朱由檢宣布議事結束。

    當先出了觀星臺殿房，正要下臺階。

    忽然聽到背后傳來叫聲。

    “陛下，且慢?！?/br>
    他回頭一看，卻是李之藻急急奔了出來，在喊叫。

    朱由檢停住腳步，轉過身來，皺眉苦笑道：

    “李愛卿，你方才在殿內沒說幾句話。怎么朕要走了，你倒反而有話要說了?！?/br>
    李之藻眼睛發亮，喘了口氣，才說道：

    “陛下，剛才徐爾一提到毛文龍將軍。臣忽然想到一人。

    “陛下若要去皮島，此人不可不見?！?/br>
    朱由檢也來了興趣：

    “哦，是什么人？”

    李之藻說道：

    “此人曾協助臣?？薄锻乃阒浮?，臣刊印多部西學著作，又多蒙此人出資贊助?！?/br>
    他這么一說，朱由檢更加好奇。

    協助?？蓖乃阒?，刻印西學著作？

    那本身算學造詣和文化水平就應該很高。

    而且資助出版，那應該是有錢人。

    又和毛文龍相關？

    “李愛卿，你不要賣關子！此人究竟是誰？”

    李之藻緩緩說出一個人的名字。

    朱由檢聽后，雙目圓睜。

    居然是他！

    李之藻見朱由檢的驚異表情，也有些愕然。

    “陛下知道他！”

    朱由檢點頭道：

    “聽過他的名字，只是卻沒想到這人還是《同文算指》的校對，精通西學。愛卿把這人情況詳細介紹一下！”

    李之藻當即把這人的籍貫、身世、職業、志趣詳細說了一遍。

    朱由檢聽后，幾乎要仰天大笑。

    他一把抱住李之藻的肩膀，笑道：

    “李愛卿，你立了大功。朕有些事情，正愁找不到人去做。天賜此人給朕！”

    李之藻雖然覺得這人對皇帝去見毛文龍有幫助，但沒想到皇帝的表現如此激動。

    居然還一把抱住自己的肩膀。

    他驚惶之下，連忙掙脫，倒退幾步。

    愕然道：“陛下……，你這是……”

    朱由檢此時歡喜至極，也不管李之藻如何驚愕，連連問道：

    “此人在京城么？朕今天就要見他?，F在就要見他！”

    李之藻仍處在驚愕之中，沒回過神來。

    朱由檢上前一把拉住李之藻：

    “愛卿還愣著干什么，快帶朕去見他?！?/br>
    ……

    兩天后，下午申時初刻。

    松風樓一層，茶客濟濟一堂。

    松風樓是京城最大的茶樓。

    各色人等花上一錢銀子，便能入座品茶，消閑半個時辰。

    茶樓中央有戲臺。

    若有人表演，還可看戲，看雜技，聽說書。

    有錢的，還可以上二樓有專設的雅間。

    此時戲臺上沒有演出。

    茶客們大多是三五成群，聚在各自的桌子周圍聊天。

    一張西側的桌子周圍，有四個書生模樣的人。

    說話聲音越來越大，還語帶激憤。

    吸引了其他茶客的注意。

    仔細聽去，他們卻是在議論當今皇帝的作為。

    其中一個三十歲，穿著藍色布袍的男子說道：

    “今上剛即位時，誅除閹逆，何其明斷。如今卻又醉心于聚斂盤剝之事，重蹈神廟覆轍?！?/br>
    一邊說，一邊做痛心狀地搖頭嘆息：“惜哉！”

    他嘴里的神廟便是明神宗萬歷皇帝了。

    意思便是指如今崇禎皇帝也和萬歷皇帝收礦稅一般，大事搜刮了。

    他對面一人，應和道：“何嘗不是！前幾天錢士升大人忠言勸諫，竟被廷杖一百。打得血rou橫飛，錢大人險些喪命當場?！?/br>
    左側一人露出感動之色：

    “錢大人真是鐵骨錚錚，忠肝義膽。若是朝廷多幾位這樣的大人便好了?！?/br>
    這幾人說得熱鬧。

    周圍數桌的人，也面朝他們，聽得聚精會神，不時發出附和之聲。

    這時有一個五十歲左右，面色黧黑的微胖老者，忽然站了起來，走到這四個書生身邊。

    作揖行禮，然后問道：

    “請教四位先生，今上搜刮聚斂錢財，是作何用途？莫非是要造離宮別館，或是搜羅四方奇珍，以供享樂？”

    那藍袍書生站起了，還了一禮，搖頭道：

    “這倒不是?！?/br>
    “那是作何用途？”微胖老者追問。

    “這個……，大概是用于軍餉?！彼{袍書生有些遲疑地答道。

    “既然是用于軍餉，那便是抵御關外韃子。那依四位先生的意思，軍餉發不出，難道任由關外韃子打進來不成？”微胖老者語氣提高了幾分，目光炯炯看著藍袍書生。

    “閣下這是說的什么話？”藍袍書生有些不悅，一揮袍袖，怫然道：

    “皇上大可以發內帑。天子之財，取之于天下，便當用之于天下，豈是天子一人之私財?！?/br>
    “先生之言差矣！內帑豈是取之不盡，用之不竭？神廟聚斂多年，內帑收入也不過千萬。光廟、熹廟繼位，屢次發內帑充軍餉，早過千萬之數。如今內帑縱有，又能剩余幾何？”微胖老者有條不紊地駁斥道。

    他頓了一下，不等其他人開口，又接著說道：

    “況且，我聽說今上目前針對的不過是富戶大商。他們平素生活豪奢，當此國家艱難之時，出些錢財，為國解憂，似乎也并無不妥?！?/br>
    藍袍書生一時之間面孔漲紅，竟說不出話來應對。

    他左側的褐袍男子站了起來，連連搖頭道：

    “閣下之言看似有理，卻是只知其一不知其二。

    “若是大戶富商尚要被朝廷劫奪財產，小民貧人豈能幸免？

    “國家養軍，原是護衛百姓。若是劫奪百姓之財以養之，則與養千萬盜賊何異？朝廷專以聚斂盤剝為事，豈不是逼迫百姓作亂？

    “指望以此獲取錢財，養軍弭亂，反而逼迫百姓變亂。這不是抱薪救火么？

    “外患未滅，內亂又生，大事去矣！”

    他這一番話說得振振有詞，慷慨激昂。

    周圍又傳來一陣喝彩之聲。

    微胖老者冷笑一聲，這些人果然能強詞奪理。

    他待周圍的喝彩聲平息下去，緩緩問道：

    “不知先生，可曾當過兵？”

    褐袍男子怫然變色：

    “這是什么話？”

    當今風氣文貴武賤。若說書生文人當過兵，無異于某種羞辱。

    “我看四位先生也是沒當過的。而且連軍中情形都未曾目睹過。

    “你們自然不知道接連數日露宿野外，饑寒交迫的滋味?！?/br>
    “自然也不知道餓得頭暈眼花，前胸貼后背，還要提著兵器上陣廝殺拼命的滋味?！蔽⑴掷险呃淅鋽⑹龅?。

    他這話說出來，周圍一片安靜。

    褐袍男子沉默片刻，上下打量著微胖老者，忽然冷笑道：

    “難道你便當過？”

    老者淡淡道：“我雖不算當過兵，但卻親眼見過?！?/br>
    突然隔著三張桌子，一個臉上有條刀疤，四十多歲的漢子站了起來，大聲道：

    “我當過兵，這滋味我知道?！?/br>
    眾人把目光投向他。

    有人目露鄙夷，低聲道：

    “難道這人是逃兵？”

    這漢子聽到這句話，面露氣憤之色，憤怒道：

    “說老子是逃兵？

    “老子七年前參與過渾河血戰，格殺不下十多個建虜韃子。老子殺出血圍，提著建虜首級到按臣張銓張大人那里報訊，痛哭要求報仇！

    “你說老子是逃兵？”

    在場的茶客頓時沉默了

    有不少人知道渾河血戰。

    這是天啟元年，川兵七千加上浙兵三千與后金十萬在渾河相遇。

    雙方血戰，后金以絕對優勢兵力包圍明軍，雖然幾乎全殲明軍，但自己也死傷慘重。

    鮮國使者到后金的見聞也曾傳到大明，此役殺傷相當，建虜至今膽寒。

    從戰斗力上說，這一萬明軍遠勝后金建虜。

    明軍完全敗在了寡不敵眾上。