“來來來，大家都過來一下！”

    興匆匆的盧鳳梅抱著幾塊赤鐵礦石走進了冶煉廠，順便招呼著里面的工人全都圍了過來。

    幾個光著膀子熱得滿身是汗的工人走了上去，“廠長，您帶回來的這是什么？”

    盧鳳梅興奮地說：“好東西，這可是好東西！你們暫時先別干活了，都去岸邊把這礦石搬回來?！?/br>
    那些工人不懂盧鳳梅在高興什么，他們看不出這暗紅色的石頭有什么特別，不過既然是廠長的話，他們照做便是了。

    從冶煉廠里一涌而出，三十多個精壯的工人來到了海岸邊，幫忙一起將赤鐵礦石搬運回廠里。

    個把小時過去，這次從鹿島載回來的赤鐵礦石全都搬到了冶煉廠里，就地堆在廠房中間，堆出了一座小山丘。

    幾個工人圍在盧鳳梅身邊，好奇地說：“廠長，這些是什么石頭啊，看起來和我們之前煉的銅礦它不太一樣啊?！?/br>
    盧鳳梅開心笑道：“有了這個，銅礦算什么，這玩意兒叫赤鐵礦，是用來煉鐵的礦石！”

    “這能煉鐵？”

    身邊的幾個工人大感驚訝。

    之前冶煉廠也煉過鐵，不過就那一次，用的還都是那些銹爛的刀劍。

    鐵這玩意兒所有人都知道它的好，能用上鐵制的農具或者武器是島上每個人都羨慕的事情，奈何能煉鐵的東西就那么多，上次都已經煉完了，再想要煉更多已經沒了。

    工人們不會想到，突然有一天廠長弄來了這么一堆紅黑色的石頭，說這些石頭就是煉鐵的原材料。

    盧鳳梅耐著性子跟大家伙兒解釋：“這當然能煉鐵了，這就是正兒八經的鐵礦，有了這些礦石，以后咱們萬國就能生產出源源不斷的鐵器了！”

    廠里的那些工人們對盧鳳梅的話當然是無條件的相信，他們懂什么懂，關于冶煉的東西全是盧鳳梅教給他們的，所以盧鳳梅說的話絕對不會錯。

    “那可太好了，這些礦石要是能煉出鐵的話，我首先就要把手里這把銅錘給換了?！?/br>
    “何止你那把錘子，咱們廠子里所有的工具都能換成鐵的?！?/br>
    那些工人們你一言我一語，已經在討論起煉出鐵之后的情況。

    盧鳳梅吆喝道：“你們在這兒做什么白日夢呢，嘮嗑能把鐵嘮出來嗎，趕緊的！上煅爐，焦炭給招呼上！”

    “干活了，干活了！”

    工人們興致高昂，按照之前煉銅的步驟，開始了煉制這些鐵礦石。

    先是將這些赤鐵礦石挑選出來，將其捶成細小的粉末，然后摻入木炭粉，攪拌均勻之后投入高溫煅爐里焚燒。

    煅爐里都是焦炭，爐口還有特制的大型鼓風機，由好幾個人一起搖動，煅爐里面的火焰猛地一下躥起，從煅爐的口中噴發而出。

    從口里噴出的火焰是深紅色，煅爐里面的焦炭燃燒得非常猛烈，由一般的通紅變成了晃眼的亮紅。

    煅爐里的溫度不斷往外傳遞，導致整個廠房的溫度都跟著提升，那些認真干活的工人們全都累得汗流浹背。

    不過這個時候沒有人在意這些，所有人都期待地盯著煅爐。

    沒過多久，就有鮮紅的鐵水從煅爐下方的口槽里流了出來。

    看到出水了，廠房里爆發出了能夠掀掉屋頂的歡呼聲，盧鳳梅和這些工人們激動地慶祝著這一重要時刻的誕生。

    這些鐵水順著坑槽流到了一旁早已經準備好的模型里面，一個模型被灌滿，換上另一個模型。

    那些被捶碎的赤鐵礦粉末被一盆一盆地倒入煅爐之中，煉鐵還在不斷繼續。

    廠房一旁，那些模型里的鐵水逐漸冷卻，變成了漆黑的顏色，慢慢也由液態變成了固態，質地變得堅硬。

    盧鳳梅來到那些冷卻的鐵塊跟前，用手指觸碰著這些剛剛成形的鐵塊，冰冷堅硬的表面在告訴他，這就是他夢寐以求的東西。

    它們被制作成了最簡單的鐵錠，然而這還只是最基礎的一步。

    用這種方法煉制出來的鐵還有較高的雜質，不能直接用來制作工具。

    還需要經過高溫鍛打，才能將這些鐵錠里面的雜質去除，形成質地更加堅硬的鋼，以此才能用來制作工具和武器。

    不過這些對于現在的萬國來說已經不是難事，他們早已經從蒂納維亞人那里學來了鍛造的技術。

    現在盧鳳梅要做的就是帶著工人們把這批赤鐵礦石全都煉成鐵錠。

    ……

    海岸邊，船只被抬上了岸，那些赤鐵礦石也都被搬走。

    士兵們就地解散，只剩下布雷克留在這里發呆。

    “你最近有心事?！?/br>
    方程出現在了布雷克身邊，沖著他漫不經心地笑了笑。

    布雷克當然不會承認，搖頭說道：“執政官大人，我沒有心事?！?/br>
    方程說道：“嘴上不承認，表情倒是挺誠實，沒有心事怎么會一副心不在焉的樣子呢？說吧，是不是因為猴子的事情？”

    布雷克睜大了眼睛，沒想到方程居然一下就說到了要害，他這兩天還真就是因為猴子的事情而耿耿于懷。

    “你跟著我這么久，大大小小這么多戰功，終于成為了萬國第一個百夫長；然而猴子不過是運氣好，立了兩個還算過得去的軍功，我居然封他為百夫長?！?/br>
    “這樣的安排你不理解，也不服氣，對吧？”

    布雷克搖頭道：“執政官大人，我沒有不服氣，只是確實有些不理解，這樣的人真的能夠勝任百夫長嗎？”

    方程表情很隨意，不像是在和手下訓話，倒像是在和朋友聊天，“一個國家要治理得面面俱到，靠我一個執政官是遠遠不夠的，還需要底下的那些民政官來和我一起努力；同理，軍隊也是一樣，之前我們的軍隊總共才不到百人，由你一個人來統領綽綽有余，但現在情況不同了，我們的軍隊人數多了，而且不光要駐守在萬國本島，還要外派到其他的島嶼，如果只有你一個百夫長，你能管得了所有的士兵嗎？”

    道理很簡單，方程說得也很易懂，用治理萬國的例子類比，立即就說出了這其中的關鍵。（未完待續）