我們坐在圓桌邊的石凳上，彼此沉默了許久。我看著寒玉那深潭般的雙瞳和熟悉中透著些許陌生的眉眼，一時竟覺出一種時過境遷的涼意來。當年那些和我差不多時間進府的姑娘大多都已經被家人先后接出府去，府里的丫鬟小廝換了兩批，有好些人甚至都沒有聽說過表格格毓菱，周遭像是就只剩一個寒玉是和自己一塊兒走過來的。

    我已然記不清上一回如此細致地端詳寒玉是多少年前的事了，只覺得寒玉此時此刻的眼眸里蘊藏著我永遠都觸摸不到的情感。我一時忘乎所以竟叫了聲“jiejie”，寒玉一嗔，淡笑著看向我，“你好久都沒有這么叫我了，這詞兒真好聽?！蔽冶荛_她的眼睛，環顧了一下四周的草木，“進府這么多年，我還是頭一回看見大奶奶這個樣子?！焙耢o默了會兒，輕聲嘆了一口氣，“女人再怎么強，性子里總是有軟弱的一面，淳雅畢竟是她的親骨rou，女兒不在了，當額娘的心里哪里能受得??？”

    我看向寒玉，她道：“你在府里日子不淺，可有些事兒并不一定都知道?！蔽椅⒄?，不知她何出此言，寒玉頓了頓，“真真，你知道大奶奶是什么身份嗎？”我點了點頭，“府里的人哪兒有不知道的？太祖爺努爾哈赤的嫡親孫女兒，天底下再沒有比這更尊貴的血統了?！焙駬u了搖頭，“你只說對了一半兒?！蔽乙晒值乜粗?，等她說下去，寒玉沉吟了片刻，“大奶奶是英親王阿濟格的嫡女，你知道英親王是誰嗎？”

    我搖了搖頭，寒玉道：“順治爺間那個被刨棺鞭尸的謀逆王爺多爾袞，你總該聽說過一兩句吧？”我不明所以地“嗯”了聲，寒玉接著道：“英親王是攝政王爺多爾袞一母同胞的兄長，驍勇善戰，一輩子立下的戰功數不勝數。本該是有享不盡的清福，可走了彎路，攝政王爺死后，他自恃功高震主，********想要謀權篡政，后來計劃破敗，不僅自己得了條白綾，一家老小都被逐出了皇室宗親之列。所以說，當年大奶奶和老爺成親的時候，也只不過是身份卑微的一介庶人而已。老爺能到今天這個地步，也不見得是沾了大奶奶的光?！焙耢o默了半晌，很認真地看向我，“額娘她平日兇悍強勢，你們個個都怕她恨她，可你今天看到了，淳雅出走的事兒把她激成這樣，爺若是再去了福建真會要了她的命?！彼⒁曃业难劬?，“你明白嗎？”

    我點了點頭，寒玉道：“臨出門前讓你跟大格格講的話，我知道你沒有去照做……你別心慌，我沒有怪你的意思，大格格念書多見識也遠，多半和爺是一個想法。有些話我不方便多說，蓉兒和福爾敦畢竟不是我親生的，叫孩子去傳話要是讓爺聽出來了比不說還要不好，可孩子講出來的話有時比誰都管用?！?/br>
    ……

    已經三個多月過去，淳雅依舊音訊全無，明珠府對外發喪，只說淳雅格格是因為久病不治而卒，戶部尚書府余家退還了淳雅的庚帖，cao辦了將近一半兒的婚事就此不了了之。同樣石沉大海的是公子從軍福建水師的意念，淳雅的事已經足夠挽留住他，傅太醫的一席忠告又徹底斷絕了此事的可能。老爺當即立下嚴命，府里上下誰也不得把淳雅出走的事兒捅到外頭去，要不然一律逐出府門。從那一日起，我就知道淳雅回不來了，即便是在外面飛累了，這個家也容不得她了。畢竟，對于明珠府如今的顯赫而言，這個小女兒的存在與否已然變得微不足道。倒是大奶奶像是徹底變了一個人，不像過去那般刻薄勢力，只不過這種好竟要以淳雅的離開為代價，讓我們實在不知道究竟是應該高興還是難過。

    從遼東回京還沒過多久，公子卻又一次接到了出行的旨意，可這回不是隨駕扈從，而是奉命去梭龍行圍，由副都統郎談率騎兵二十人單獨前往，圣駕則留在京城不出動。蹊蹺的是，宮里差人送到府里來的戎裝和以往每回都不一樣。從護盔到鎧甲的顏色都極為暗淡，不及過去那么光彩鮮亮，護甲的厚度也比以往幾回要厚很多。

    晚膳后，寒玉正在房里幫襯著公子試戎裝，若不合身便連夜讓安總管去改。福爾敦見慣了阿瑪身著長袍，腰間佩玉的模樣，一時間看到公子這副打扮不免新奇。小家伙饒有興味地在公子周圍側著腦袋轉了幾圈兒，而后笑著拉了拉公子的衣擺，“阿瑪，你去哪兒，帶我也一塊兒去吧！”寒玉給公子扣上了鎧甲上的撳鈕，笑著看了看福爾敦，而后又看向我，“真真，帶他出去玩會兒，蓉兒方才還在那兒找弟弟呢?！蔽逸p“嗯”了聲，輕輕推著福爾敦的背往房門口走，福爾敦嘟囔著小嘴，很不情愿地轉過身每走幾步就看公子一下。

    “過來?！?/br>
    公子向他招了招手，福爾敦對著我笑了笑而后蹦蹦跳跳地跑到公子身邊，抬起頭看向阿瑪。公子摸了摸福爾敦的頭頂，和聲道：“在家里好好聽吳師父的話，不準偷懶兒，阿瑪回來可是要考你功課的?！备柖鼐镏∽?，“喔?！惫有α诵?，蹲下身子把住福爾敦的肩膀，“去吧?！?/br>
    出了房門，我一手牽著福爾敦，另一手提著燈籠在回廊上走著。走到回廊中間，福爾敦忽地抬頭看向我，“姑姑?！蔽椅⑿χ鴳寺?，頓住步子，“怎么啦？”福爾敦想了會兒，定定地看著我的眼睛，“你見過額娘嗎？”我一愣，隨即點了點頭，“當然見過啊?！彼麚狭藫闲∧X袋，“那額娘長什么樣兒？”我微微笑了笑，把福爾敦抱到回廊邊的凳子上坐下，而后挨著他坐著，“等jiejie長大了，你就知道額娘是什么樣子了?！备柖亍班浮绷寺?，靜默了會兒，“姑姑，阿瑪是不是不喜歡我？”我心里猛地一咯噔，才這么小的孩子如何會突然間問我這個問題，我看著他，摸了摸他的腦袋，“誰說阿瑪不喜歡我們福爾敦的？”

    他嘟著小嘴道：“我聽見吉蘭泰嬤嬤悄悄跟人家說的，說額娘是因為生我才死的，所以阿瑪不喜歡我?！蔽倚睦镆粵?，這些婆子們怎么攪舌頭根子竟然攪到孩子身上了？我認真地看著他那雙明亮的小眼睛，“福爾敦，你聽著，你還有jiejie都是阿瑪和額娘的孩子，阿瑪有多喜歡jiejie，就有多疼你。還有，額娘也不是因為生你才離開我們的，別聽他們胡說，??？”福爾敦看著我不說話，我蹲在他面前抓住他的小手，柔聲道：“別胡思亂想了，阿瑪這么疼你，要是知道福爾敦這樣想，該有多傷心啊?！备柖鼐o緊看著我，忽而高興地點了點頭，朗聲道：“姑姑，我一定好好念書，再也不貪玩兒了，等阿瑪回來讓他高興！”

    我笑著揉了揉他的后腦勺，“這就對了?！备柖負u頭晃腦地蹦了下來，開心地往前面跑著，一邊跑還一邊回過頭來看我，“姑姑，快點兒，我還有一首詩沒背會呢！”我“哎”了一聲而后并著步子往前走，路過佛堂門口，卻看見大奶奶正跪在佛龕前誦經，手里篤篤地敲著木魚。我心不由一緊，靜靜嘆了一口氣，聽見福爾敦在叫我，便轉身接著往前頭走去。

    等我把福爾敦送回屋子，走到院子里，恰看到安總管領著幾個人朝這兒走過來。我站定，看了眼那幾個人，都是熟面孔，在遼東的時候照過幾面，是跟公子和子清哥一塊兒辦差的御前侍衛，只是眼下都穿著便裝。我低頭福了福身，安總管走近：“爺呢？”我道：“在房里，顏主子正伺候爺試穿剛剛送到的戎裝?！迸赃叺囊粋€國字臉的侍衛統領正是郎談，他和身后的人小聲說了句話而后看著我道：“我們先去他書房里，你去回一聲，就說我們到了?！?/br>
    我恭敬地福了福身，“是?！?/br>
    把福爾敦交給奶娘，走回到房門前，寒玉正拿著換下的戎裝出來，我福了福，寒玉頷首道：“妥當了，進去吧?！蔽摇班拧绷寺?，而后邁進門檻兒，公子此刻已然換好了平常的衣裳。我道：“爺，來了幾個和您一塊兒辦差的御前侍衛，正在書房等您?！惫狱c了點頭隨即走過來，“知道了?！闭f罷邁出房門快步往書房的方向走去。

    半晌，我端著泡好了的熱茶走過去，才到院兒門口，就看見書房前守著兩個佩刀的侍衛。我站定了一會兒，可一想這畢竟是在府里，應該沒這么大禁忌，便走了過去。那兩個侍衛一看見我就警覺起來，我走近，站在左邊的那個提著佩刀道：“干什么的？”我一驚，緩了口氣兒道：“回爺話，我來送茶水?！彼麄儌z對視了一下，左邊那人端過我手上的盤子，隨即和右邊那個遞了個眼色。那人點了點頭，看向我，“你回去，我們送進去?！蔽覒寺暋笆恰?，而后轉過身子慢慢走出了院子。我不時地回頭往書房的方向看，心里愈發覺著疑怪，宮里的旨意上明明說這回是去東北捕鹿，可既然是去捕鹿，又何必弄得這么隱秘？

    次日，公子按理說該輪到他歇息，不過一清早就有侍從過府來接應他進宮入值了，公子沒說，我也沒多問。晌午過后，我照舊去書房收拾，看見書案上有一卷從沒見過的東西。我緩緩展開，原來是一張地形圖，我粗粗瞄了幾眼，只見上面有很多圈圈畫畫的痕跡，而且全都集中在右上方的位置。因為才從遼東回來，好些地名兒都是有印象的，我一眼就找到了上回去過的永平府，寧遠，錦州，盛京……這些地方已經很遠了，可離描畫過的那幾攤位置還隔著好長好長的一段距離。我心里一時沉到了谷底，這光是路上得要走多久才能到??？

    算日子后天一早就得啟程，故而公子今晚回來得并不算晚。我和寒玉已經把行裝打點妥當，因為不知道公子此行的具體日程，所以四季的衣物都備足了。臨睡前，我把預備好的書拿到公子房里給他過目，看看還缺不缺，公子翻開看了一下，“就這些吧?！蔽尹c了點頭將匣子里的幾張藥方夾到書頁里，解開包袱把它們放了進去。公子走過來，看了看桌上大大小小的包袱，“怎么這回這么多東西??？”我道：“吃的穿的用的都給您備齊了，也不知道要去多久，所以就多備了些?！?/br>
    公子坐在桌邊的圓凳上，笑了笑道：“這回沒有馬車，來去都得騎馬，這么多的包袱也沒處擱啊?！蔽摇鞍?？”了聲，“那么遠的地方都是要騎馬嗎？”公子點了點頭，“精簡一些吧，吃的用的就不必帶了，哪有出去辦差還自己開獨灶的道理？幾身換洗衣裳就行了?！蔽页烈髁撕镁媒K究忍不住看向公子，“爺，您這回真的是去捕鹿的嗎？”公子微嗔，我知道自己多嘴了，忙避開他的目光開始解開包袱的結扣重新整理起來。

    公子止住我的手，讓我坐下來，他道：“真真，不是不肯告訴你，而是你即便知道了也沒有益處，反而平添擔心了?！惫宇D了頓，“我這回出門，如果一切順利的話，少說也得年底才能回來。我不在家里，吳先生那兒你多照應些，等天冷了厚褥子暖爐都備起來，別讓老人家受委屈?！蔽尹c了點頭，“您放心，我一定盡力辦妥?！惫屿o默了會兒道：“淳雅要是回來，我擔心家里不會放過她，你悄悄把她帶到原來梁汾先生住過的宅子里先安頓下來，等我回來了再說?！?/br>
    我看向公子，“爺，二格格她還會回來嗎？”公子搖了搖頭，“這丫頭打小就不喜歡被束縛，我原以為她使使性子也就沒事兒了，只是沒料到會走得這么決絕。四處都去尋了，到現在一點線索都沒有，我想了很久，找定是要接著找的，至少得知道她如今過得好不好。若是找到了，淳雅要實在不肯回來，就順了她的愿吧，讓她在外頭好好過她想要的舒心日子也沒什么不好?！?/br>