十一月，南苑。

    今年的天尤其反常，秋老虎一直吼到上月中旬才漸漸斂住了氣焰，剛一轉涼就冷得出奇得快。自從朝廷丟了泉州，南面的戰事就一日緊過一日，戰火越燒越旺，眼看著就要越江了。這段日子，朝中以丁憂為名告歸的漢大臣不在少數，就連舉薦公子上國子監的徐乾學大人不久前也被朝廷降了職，眼下已然遞了辭呈回江南老家避風頭去了。街頭巷尾的百姓都開閘議論，說南明朝廷氣數未盡，再過幾年江山指不定又要回到漢人手里。一直到菜市口接連斬了好幾撥蓄發的民眾，才把這聲音給漸漸壓住。朝廷為保安定，在京城各大城門上都張了皇榜，凡在京的旗人未經九門提督衙門的核批均不得擅自離京，違者一律以通敵論處。

    多事之秋，宮里賜宴的回數明顯比往年少了許多，我們明珠府和一貫熟絡的幾家親王貝勒府之間的走動也不及過去頻繁。盡管如此，秋圍的祖制卻不曾更改，只是經過上回南苑遇襲一事，一環一扣都加強了防備。御駕啟程的前三日，順天府就連同九門提督衙門把途經南苑的大小街道全都清空了，故而沿途并看不見跪在路邊山呼萬歲的百姓。圍場周遭的戒備也愈加森嚴，御帳周圍方圓五里地被重兵層層把守，里里外外圍成鐵桶一般，怕是連只鴿子都飛不進來。

    博敦這一年跟著公子練騎射，不光騎術長進了，就連膽子也壯了不少，小小年紀，竟敢和比他大七八歲的那些旗人子弟們一塊兒下圍子，騎馬執鞭也是有模有樣的了。董佳氏那回在南苑大出風頭的事兒早已傳得人盡皆知，大奶奶聽說后當即給淳雅請了個諳達教她騎馬，可這丫頭三天打魚兩天曬網的，一直都沒學出個樣子來。不過，恰合淳雅心意的是，內務府把原定半月的行程縮短到了十日，也不曾聽說有什么賽馬，這下，淳雅像是吃了顆定心丸子，前兩天還琢磨著臨陣裝病不來，眼下倒是比誰都帶勁兒。大奶奶原本打算讓寒玉隨行伺候公子的，可她前陣子去宮里給庶妃娘娘請安的時候不慎扭了腳，寒玉便順理成章地留在府里照顧她。

    已經一連數日，南苑如同被倒扣在一股沉悶的瘴氣里，絲毫高昂的氣息也聞不到?；噬习组g在晾鷹臺校驗兵馬，晚上在御帳里召內大臣們議政，既沒有賜御宴，也沒有大張旗鼓地主持圍獵賽，似乎只是把金鑾殿搬到了南苑，而誰也沒把心思放在圍獵上。隨扈出行的人數也遠不及上回多，安親王在湖湘領兵打仗，他那一輩的王爺貝勒們也只有康親王隨駕來了南苑。老爺本就是兵部尚書，月初又兼了佐領，昨兒一整天為了皇上點閱兵馬的事兒忙得焦頭爛額，從早到晚都難得一見他的身影。

    我們納蘭家的那位貴主兒如今圣眷正隆，這回隨侍的娘娘本就沒幾個，只這些主子里就她得了恩典，可以傳召娘家人前去她的營帳里用膳。想來也不奇怪，榮貴人年初又歿了個兒子，庶妃娘娘的小皇子如今一躍成了大阿哥，再加上皇后主子殯了天，庶妃娘娘如今在后宮的位置比過去坐得更穩當了。我今日隨少奶奶和淳雅去叩安的時候稍稍瞄了幾眼，見她氣色比以往任何時候都要好，一顰一笑都流露出春風得意的神韻。

    ……

    徐乾學大人回南前，把本該他撰寫的那部分書稿全部移交給了公子，閣子里催得緊，下個月就要交樣稿，這些天來南苑本該是散散心，可公子卻一刻也不得清閑，每天都要忙到深更半夜。我把熱氣騰騰的燕麥粥端到書案上，把公子用完的那堆書移到一邊，而后坐到圓凳上接著研磨。

    少奶奶半蹲著身子幫淳雅把一個豹紋的絨毛帽子戴好，而后把垂在帽檐兒邊的兩根飄帶打了個蝴蝶結，“怎么樣，大不大？”淳雅把著帽檐兒，微微晃了晃脖子，嗖一下跑到公子書案前，手撐著桌沿兒亮聲道：“阿哥，好不好看，庶妃娘娘賞我的?！惫印班拧绷寺?，“好看?！贝狙爬@過書案，把公子手上的書一把抽了去，胡亂翻了起來，“你看都沒看，怎么知道好不好？”少奶奶走了過來，把淳雅手里的書遞還給公子，和聲道：“別給你阿哥添亂了，把帽子先拿下來，我幫你把頂子上縫顆小珍珠?！闭f罷攬著淳雅的肩走到軟榻上坐好。

    公子速速寫完一張紙，在書頁上折了個角，“等墨干了和昨日的那些歸到一塊兒，當心別弄亂了順序?！蔽摇鞍ァ绷寺?，公子把筆擱到筆洗里化了化，少奶奶聞聲把絨毛帽子給淳雅，起身把箱子里的披風取來，公子接過披風道：“阿瑪一會兒要過來用膳，問起我就說我在裕親王那兒，晚一些再過去請安?！鄙倌棠厅c了點頭，“我知道了，你少喝些酒?！?/br>
    等公子走出營帳，少奶奶復坐回到軟榻上去，“真真，我做好的那個絨毛球擱哪兒了？”我應了聲，把案幾上的針線盒拿過去，少奶奶叫我坐著幫她穿針，我搬了把圓凳在淳雅身邊，“格格喜歡什么顏色的？”淳雅瞅了眼，嘟囔著嘴：“隨便?！鄙倌棠炭粗椅⑽⑿α诵?，我挑了根深棕色的細絨線，用嘴抿了抿線頭而后穿進針眼兒里遞給少奶奶。淳雅往少奶奶身邊挪了挪，“嫂子，你說阿哥他為什么不高興？”

    少奶奶把針穿進珍珠孔里，隨而拿到淳雅的絨毛帽子上比了比，和聲道：“我沒覺著啊?！贝狙培街斓溃骸澳撬麨槭裁床桓艺f話？我聽博敦說阿哥今兒獵了只梅花鹿，我剛才都把話給放出去了，還說請扎喇芬，扎克善她們過來吃鹿rou呢！”少奶奶看著淳雅，微微一笑，把線頭擰了個結，“鹿rou少不了，已經拿去做了，一會兒你給她們送去?！贝狙诺溃骸澳銈兛隙ㄓ惺聝翰m我，阿哥他最疼我了，以前再怎么忙也不會不搭理我的，你看看他剛才，臉上一笑也不笑。我就是瞅著不對勁兒才想逗他高興嘛，一點兒也不買我的賬?！鄙倌棠梯p揉了揉她的后腦勺，“別多想了，你阿哥也就是累了些，你想想，騎了一整天的馬了，哪還有心思說話？”說罷看向我道：“真真，你去看看晚膳做好了沒有，老爺該過來了?！?/br>
    待我把食盒提回來的時候，老爺已經在營帳里了，我問了聲安隨即把食盒擱到圓桌上。少奶奶和我一塊兒把菜端出來，又給老爺盛了碗滿飯方坐下。老爺接過碗筷，很快地下了幾口，隨后又擱下碗，一言不發了許久，滿腹心事的樣子，拿著筷子靜坐了半晌方開口道：“成德去曹寅那兒了？”少奶奶道：“裕親王請爺去喝酒，剛走沒一會兒?！崩蠣敗芭丁绷寺?，遂道：“今兒個庶妃娘娘可傳見了？”少奶奶點了點頭，“娘娘賞了些金絲燕窩，讓我帶回去給額娘，還問額娘的腳好些了沒有?！崩蠣敯淹嬷粗干系挠癜庵?，若有所思地點了點頭，“娘娘有沒有跟你說起些別的？”少奶奶想了想，“提起爺寫的那篇‘自鳴鐘賦’，說皇上看了很是滿意，還說等年一過離廷對的日子就近了，關照我在起居上照應地妥帖些，別的就沒說什么了?！?/br>
    “阿瑪，什么是對食兒??？”

    我心一顫，淳雅怎么冷不丁地冒出這么一句？我偷偷朝老爺那兒瞟去，只見他臉色煞變，少奶奶輕輕擱下筷子，不安地看著淳雅和老爺。老爺怒目圓睜，瞪著淳雅吼道：“從哪聽來的詞，誰教你說的？”淳雅身子猛一哆嗦，手里的筷子“啪嗒”一聲跌落在地上，我趕緊俯身把筷子拾起來，換了雙新的給淳雅。少奶奶見老爺沒再問下去便夾了塊紅燒鹿rou到淳雅碗里，“不是剛還想著鹿rou嗎，快嘗嘗?！贝狙挪怀?，憋著氣跟老爺對視了半晌，倏地把眼跟前兒的飯碗一扣，眼淚驀然間涌出來，“我說錯什么了？”老爺的火一下子竄到了三丈高，猛一敲筷子，那根象牙的筷子頓時折成了兩段，“反了你！”少奶奶忙把飯碗翻過來放好，又拿帕子給淳雅擦眼淚，微蹙著眉低聲道：“淳雅?！?/br>
    “趕緊給我把桌上的米粒扒拉著吃咯！”

    “我不！”

    “你吃不吃？”

    老爺見架勢就要過來揪她，少奶奶剛起身要勸，來福這會兒恰掀開門簾子想進來，見狀愣是杵在了門口，進也不是退也不是，只能悄悄地往我這兒瞟。淳雅一個勁兒地哭，老爺橫了她會兒，瞥向來福，“什么事？”來福訕訕地進來扎了個安，“老爺，梁公公剛才派人來傳話，說萬歲爺急召?！崩蠣敋鈬@一聲，拿手絹兒擦了擦嘴，對少奶奶道：“等成德回來了叫他來我這一趟，我有話跟他講?！闭f罷嗖地起身，拍了拍衣襟徑直出了營帳。

    ……

    奶娘沒隨著來，少奶奶讓我陪淳雅睡。大晚上的，營帳里呼呼地鉆風，雖說捂著暖爐，可還是覺得腳底心僵得回不過勁兒來。我小心翼翼地翻了個身，伸手把淳雅那頭的被子捂捂嚴實，剛想把手縮回來，沒成想這丫頭還沒睡著，睜開眼側過身子往我這邊擠了擠，靜看了我半晌，“真真，‘對食兒’到底是什么意思啊，為什么阿瑪聽了發這么大的火？”我心一怵，“格格怎么想起問這個？”淳雅往被子里頭縮了縮，“是姨娘那天偷偷告訴我的，說宮里的娘娘把大表姐賞給了皇上身邊的總管，還讓我不準問你們這事兒?！?/br>
    我道：“沒瞧見的事兒，可千萬胡說不得?！贝狙乓荒橂y過地道：“姨娘還說是額娘攛掇阿瑪讓大表姐去當宮女的，我不信，額娘不會那么壞的?？墒?，大表姐為什么要當宮女呢，她不是應該當娘娘的嗎？”我看著她，真不知道該怎么說淳雅才相信，關于表格格的事兒向來都是府里的禁忌，安總管早就發過話了，誰要是敢搗鼓一個字兒往后就別想著在府里頭待了。我心想這個齊布琛姨娘真是唯恐天下不亂，怨不得大奶奶開始防著她。我捋了捋淳雅的頭發，“反正不是什么好詞兒，一準是姑娘家說不得的，往后別提就是了，??？”