七夕節，明珠府。

    我打著燈籠輕推開書房的門，公子和子清哥正站在里屋的圓桌邊看一幅字。子清哥道：“這幅‘秾香詩帖’仿得神了，連印章上的磨痕都和真的一樣，哪里淘來的？”公子道：“字是佩蘭先生臨的，閑章是朱師父刻的，被我給討來了?！弊忧甯缒裣肓藭?，“佩蘭先生，梁佩蘭……是不是那個號藥亭的儒士？”公子點頭道：“正是?！弊忧甯绲溃骸拔衣犐蠒康膸煾柑崞疬^，說這個佩蘭先生早在前朝十四年就中了解元，可后來就屢試不第，連著十幾年了都沒中第，你說怪不怪？”公子道：“也是懷才不遇，不光是佩蘭先生一個，朱師父不也是？”曹公子點了點頭，復看了會兒那幅字，“這東西要是讓皇上看見，指不定能欽點個功名?！?/br>
    我把燈籠掛好，走近福了福身，“爺吉祥，曹公子吉祥?！弊忧甯缁剡^身，手指直直地指向我道：“哎，一兩銀子！”公子笑看了眼子清哥，“當真是當了個肥差，賭得那么大，我們真真可經不起你這么訛！”子清哥看著我道：“湘雅姐托孤了沒幾天就認不出來了嘛，連頭發都變了，像個……像把馬桶刷子！”說罷放聲笑起來，我摸了摸自己平整的劉海，垂下腦袋憋了會兒，也“噗嗤”一下笑出來。

    公子和聲問道：“前頭怎么樣了？”我抬頭看向公子道：“人來得差不多了，老爺說讓您這就過去，幾個大人都想見見您?！惫影炎中⌒囊硪淼鼐砥饋?，用絲繩系好，“子清，這幅字你留在身邊吧，往后若是真的有機會，倒也不妨拿出來在上書房里頭亮一亮，讓師父們指點指點?！弊忧甯缃舆^字，“成，我一準放在心上?！惫狱c了點頭而后看向我，“真真，你帶子清先過去，我回房換身衣裳?！蔽摇鞍ァ绷寺?，轉身走到門邊的木架子上提起燈籠，子清哥把卷軸輕放到圓桌上，“先擱你這兒，我夜里回宮的時候過來取?！惫拥溃骸澳艹鰜矶嗑?，我一會兒差人送你?！弊忧甯缙搅似叫淇?，擺手道：“不礙的，你忙你的，今兒個宮里的格格們也過節，北五所通宵都有人，我跟他們說好了，一會兒到了時辰何順兒過來接，誤不了回宮點卯。好容易才出來一趟，今兒可得多喝幾杯！”公子頷首道：“行?！?/br>
    我提著燈籠走在子清哥身邊，回廊兩邊的梁柱上齊齊整整地掛了一長排花燈。水榭上這會兒正在演雜耍，三個人疊羅漢，摞得老高，最上頭的那個人在頂碗?；乩鹊紫抡局措s耍的人提著嗓門兒叫好，有個一丁點兒大的孩子騎在大人肩上，小腳晃來晃去，rou嘟嘟的小手掌使勁兒地拍。子清哥看了看我的臉，“低頭傻笑些什么呢，胭脂涂那么濃，臭美！”我昂頭道：“我就臭美了，怎么著怎么著？”子清哥“嗨”了聲，“怎么你家公子在的時候規規矩矩的，一到我跟前就現原形？”說罷繃著臉怪聲說道：“爺吉祥，曹公子吉祥?！蔽铱戳丝粗車?，重重地錘了錘他的胳膊，“你就知道欺負我?！?/br>
    子清哥揚了揚眉毛，“喲喲喲，沒良心，虧得我還老惦記著給你帶好玩兒的東西！”說著笑哼了聲，“不給了，送別人去，還得聲好?！蔽倚睦镆幌?，走到他面前，“子清哥，我說什么了嘛！”子清哥笑了笑，轉眼的功夫不知從哪個兜里變出個小木盒子提溜到我眼前晃了兩下，我剛要拿，他又猛地往上一提，“現在知道叫‘子清哥’啦！”我咧嘴笑了笑，子清哥接過我手里的燈籠，把那小玩意兒給我，我接過它來回轉動著打量了一番，放到耳邊甩了幾下，隱隱聽見里頭有窸窸窣窣的聲響。

    “哎……”子清哥急著捧牢那個小木盒子，“小祖宗，這里頭可是活物件兒，經不起您這么折騰！”我“哦”了聲，“原來是蟈蟈籠子，小格格也有一個，不過盒子是方的，像間亭子?！弊忧甯缱旖俏⑽⒊榱顺?，氣笑道：“哪有女兒節送你個蟈蟈的，長這么大像是頭回過七夕似的。在湘雅姐身邊那么多年，墨水兒即便沒吃進肚子里，也該聞了不少吧，難不成連‘喜蛛應巧’都沒聽說過？”我翻眼想了想，疑惑地搖了搖頭，“什么應巧？我知道投針應巧！”子清哥“喏”了聲，指了指我手上的小木盒子，“這個叫‘合子’，眼瞅著跟蟈蟈籠子似的，其實里頭放的是喜蛛子，說白了就是蜘蛛嘛！”

    我身子一怵，“啊”了聲，嘩得松開手，盒子就咣當一聲掉在地上。瑾兒正打我身邊走過，被我嚇了一跳，她頓了會兒，撫了撫胸口福身道:“曹爺吉祥?！弊忧甯缧χc了點頭，“姑娘忙去?！辫獌骸鞍ァ绷寺暆M臉疑怪地往前走去，子清哥俯下身撿起那個木頭盒子，寶貝地用手輕捋了捋盒面兒，湊上去聽了聽，看著我道：“命還挺大，沒給你摔死！”隨即又往我面前送，我不敢接，子清哥笑嘆道：“怕什么，一只沒成形的小蛛子，還能吃了你？”我遲疑了會兒，抽出帕子抖抖索索地接了過來，忙不迭地用帕子把盒面兒全裹上。

    子清哥笑了笑道：“哎，明兒一早起來打開看看，要是蛛網結得又圓又密就是得了巧了，保佑你今后嫁個好主兒呢！”說著壞笑了兩聲，我臉一陣發燙，擠著眉頭輕“呸”了聲，“你老沒正經話！”子清哥笑得更得意了，見沒人瞧忙湊著我的耳朵小聲道：“可別告訴旁的人啊，這個啊……”他愈發輕聲道：“是我從宮里偷出來的?！蔽覐埩藦堊?，“??？”了聲，“就這活祖宗還進了宮哪！”我越想越有趣，“噗嗤”一聲噴笑出來。

    “我衣裳都換好了，這幾步路還沒走到？”我躲過子清哥往后頭看去，公子正走過來，換了身竹青色的褂子，手里拿了把折扇。我福了福身，子清哥道：“想了想還是等你一塊兒過去?！闭f罷笑著給我瞥了瞥眼，公子走到我面前，輕輕把扇子的尖兒磕了磕我的腦袋，“回去再審你?！闭f著和子清哥一塊兒往水榭的方向走，我隔著帕子摸了摸小木盒的棱角，輕舔了舔牙尖兒，心里一陣甜，不由地又笑起來，傻站了好一會兒方回過神，趕緊跟著往閣子的方向走。

    一轉過回廊，就聽見表格格的聲音，公子和子清哥頓住步子，我看過去，只見彩樓前放了好多張方桌子，上頭擺了香鼎，旁邊好些針線和瓜果。除了那個董家姑奶奶，別家的姑娘們都在，表格格的眼睛上蒙著布，左手捏著繡花針，右手擰著線，正在往針孔里穿。表格格一邊穿，旁邊的幾個姑娘齊聲念道：“乞手巧，乞容貌；乞心通，乞容顏；乞我爹娘千萬歲，乞我姐妹千萬年！”淳雅跪坐在圓凳上，奶娘在身后扶住她，淳雅臉蛋兒鼓得足足的，正在使勁兒吹表格格手里的線頭。

    表格格一字一字地念道：“乞手巧，乞容貌；乞心通，乞容顏；乞我爹娘千萬歲，乞我姐妹……”詞兒還沒念完，那個姓烏雅的姑娘忽地拍了拍手，“快看，穿進去了！”公子笑著走近，“怎么只乞爹娘姐妹，不乞兄弟？”

    “阿哥！”淳雅轉過身子撲騰一下蹦下圓凳跑來抱住公子的腿，公子忙攬住她，奶娘長舒了一口氣，差點兒沒被嚇出個好歹來。公子走前幾步，微笑著拱了拱手和聲道：“幾位姑娘有禮?！弊忧甯缫策^來行禮，那些姑娘都福身回禮。表格格扯掉眼睛上的布，轉身道：“容哥哥，正要找你呢，看見湘雅jiejie的信了沒？”公子道：“剛聽說來了家書，還沒見著?！北砀窀裥α诵?，連忙拉著公子往閣子門口走，“我告訴給你聽！”公子笑看了眼表格格，回身拱手道：“姑娘們盡興玩兒，先失陪了?！?/br>
    剛跨過閣子的門檻兒，就聞到一股酒味兒，屋子里擺了很多桌，大奶奶和齊布琛姨娘在最里頭的一桌，圍坐著的幾個貴婦八成是門外那些姑娘的額娘。董姑娘也在，就坐在大奶奶身邊，大奶奶好像很疼她的樣子，老是給她夾菜。表格格嗓門兒又高又脆，說話的聲音滿屋子都能聽見，她邊走邊跟公子學道：“貝勒爺待我甚好，衣食冷暖，事無巨細！容哥哥，我那表姐夫雖說是武夫出身，沒想到還挺心細的嘛，說不定明年這個時候容哥哥你就抱上外甥女兒了！”公子笑著道：“想當姑姑是真的吧?！?/br>
    大奶奶往這里瞟了眼，董姑娘裝腔作勢地昂了昂頭，翻了個白眼兒，可表格格沒見著，仍舊唧唧喳喳地說個不停。安總管看見公子和子清哥忙不迭地走過來，哈腰笑著拱手，“爺萬福，曹爺吉祥?！惫涌粗部偣艿溃骸邦I曹公子先上樓去坐，我敬杯酒就來?！卑部偣軕寺暋皢彪S即撇開袖子做了個請的手勢，子清哥跨上樓板，安總管邊跟邊說道：“曹爺，我們老爺說您不到不給開膳！”

    “毓菱，你也過來?！?/br>
    大奶奶話音剛落，翠鶯端著一個熱氣騰騰的盤子邁過門檻兒，我走過去，翠鶯努了努嘴，我把蒸好的巧果子端了一疊出來，隨公子和表格格走到桌邊，輕擺到了桌面上去，而后退后幾步站好。公子俯身拱手道：“成德給諸位伯母請安，額娘萬福?！北砀窀褚哺Ａ烁Ｉ?，春燕和瑾兒搬了兩張圓凳來，公子撩起衣擺坐下，表格格隨后坐好。

    滿桌子的貴夫人這會兒一個個都盯著公子看，一邊看還一邊互相笑著點頭。盧姑娘的額娘笑著道：“長公子果然一表人才，覺羅夫人真是好福氣，我要是有這么個兒子夜里做夢都能笑醒！”董姑娘嬌滴滴地道：“姨母，昭第jiejie怎么就不好了？”盧夫人笑了笑，大奶奶洋洋得意，看著公子道：“成德，還不快給幾個伯母敬酒?！惫討寺?，我走到桌邊提起酒壺給公子面前的酒盅斟滿，公子起身道：“前幾日隨恩師在西山，沒顧得上來給諸位伯母問安，還請伯母們多包涵?！闭f罷舉起酒盅一口飲盡復坐下。

    坐在齊布琛姨娘邊上的貴夫人問道：“聽說長公子快要進國子監了？”大奶奶夾了個巧果子給董姑娘，“不是今年年底就是明年年初的事兒，至于請哪個師父引薦，他父親還在斟酌?！倍媚锟粗竽棠烫鹛鸬氐溃骸俺傻赂绺鐣畹煤?，玩花色牌也厲害，昨兒還贏了我五兩銀子呢！”說罷滿桌的貴夫人都笑起來，大奶奶假意對公子瞪了眼，“成德，你看看你，這個阿哥是怎么當的，欺負上菡兒了？”說罷捋了捋董姑娘的頭，“明兒個讓成德陪你去四處轉轉，想買什么隨便挑，把銀子給賺回來！”

    公子也夾了個巧果子到表格格碗里，“趁熱吃?！北砀窀駝傄Я艘豢谶€沒咽下去，大奶奶冷不丁地道：“毓菱，你昨兒個究竟怎么一回事，剛一照面就不安分?！北砀窀窨戳搜酃?，抿了抿嘴唇，“沒怎么?！倍媚锞镏?，擺出一副受了天大委屈的樣子可惜兮兮地看了眼大奶奶，大奶奶臉刷的一豎，“那菡兒怎么委屈了一晚上，今兒連應巧都不樂意去了？”表格格瞥了瞥眼，“我不知道?！?/br>
    大奶奶正要開口，公子笑著道：“額娘，兩個丫頭玩笑幾句，當不得真?！闭f罷看了眼表格格，“我昨兒已經說過毓菱了，跟董姑娘拌了幾句嘴，她自己心里頭也堵得慌，早就想跟董姑娘和好了?！北R夫人看著大奶奶，“就是，小孩子之間玩鬧總是有的，再說啊我們菡兒也不是個省心的果子?！闭f罷撫了撫董姑娘的臉，“去，和毓菱上外頭玩去，好生給織女娘娘多磕幾個頭，保佑你也變得巧些?！惫虞p拍了拍表格格的手背，柔聲道：“去吧?！北砀窀裥睦镫m不愿意，不過也沒犟上，董姑娘走過來高挑著眉梢斜了眼表格格，挺著背慢悠悠地朝門口走去。