或許是蕭璨對柳放過于親密，教一旁不知情的同僚見了，面色不由染上怪色，亦有與裴玉戈關系較親近的過去拍著他的肩以示安慰，卻只嘆氣不說話。

    裴玉戈不便將內情告知，只頗感無奈地跟著嘆氣，倒讓那人誤會更重了，但礙于蕭璨便在前面，不好當著那位爺的面說。

    為了避免同僚誤會更深，裴玉戈只得出聲緩了蕭璨一句道：“明珠，該回府了?！?/br>
    旁觀眾人目光落在裴玉戈身上，不過蕭璨瞧著倒算聽話，應了一聲，又囑咐柳放啟程后再看畫后，便老實回到了裴玉戈身邊。其他人則目送裴玉戈與蕭璨坐上馬車離去后方各自散了。

    趕往甘州的馬車內，柳放屏退左右，獨自展開了那副美人畫卷。

    隨著畫卷徐徐展開，一張熟悉又陌生的女子面容赫然浮現于紙上。柳放呼吸一滯，下意識用手指輕輕摩挲著畫卷上女子的臉。

    時隔多年，記憶中的少女已出落得格外標致，畫中人眼尾含春甚至成熟魅惑。只是那作畫之人技藝心境皆不足，堪堪能畫出女子的美貌皮相，卻無法畫出那人身上半分氣韻才情。

    柳放攥著畫軸的手異常用力。他官位低微，不僅當年無法救老師于水火，時至今日仍無法為老師昭雪平冤，就連老師的女兒、他的心上人也是多年尋而不得。

    柳放呆坐在馬車內許久才終于回過神來。他再轉頭細細瞧著那畫，眸中深情幾乎想要透過畫卷望向那個人。又不知瞧了多久，他才慢慢卷起畫，這時一張卷皺了的信箋從邊上掉出，落在他的官服之上。

    柳放誤以為是心上人的書信慌忙去撿，可只掃一眼便失望了，因為那信箋上的字刀頭燕尾，足可見下筆之人瀟灑恣意。

    字是好字，可唯獨不可能是心心念念的那個人寫的。信箋上也只有寥寥數字，卻看得柳放心頭一緊。

    ‘佳人待君歸’

    柳放將那幾個字喃喃念了數遍，拳頭緊了又松，反復數次之后，他才將那信箋浸泡于手邊茶盞之中。

    看著茶水將那張紙慢慢打濕，他取出攥于手中慢慢碾碎成泥，掀開車簾，揚手讓寒風將手中紙屑吹落至天地之間，最終化為無物。而柳放眸光微沉，口中喃喃道：“蕭…璨…”

    “你那幅畫里畫了什么？”

    蕭璨回程是硬湊到裴玉戈身邊坐著的，馬車里除他二人之外并無他人在場，是而蕭璨便是癡纏些裴玉戈也容他胡鬧。

    聽到裴玉戈這么問，蕭璨頭枕著對方肩頭，好奇問道：“玉哥不好奇我為何渾說讓他遇事吃糖？”

    “你說的話我都記得。沒錯記錯的話，你之前才說過那些甘州的消息皆來自當時結識的熟人，如此看來說的便是那位蘇家的少東家吧？”

    蕭璨笑容燦爛，開口答的卻是裴玉戈最早的那個問題。

    “美人畫卷自然是柳放心心念念的侍郎女兒。他是御史臺名不見經傳的微末小臣，教坊司管事的又都是宮里出來的，他去問自然得不到答復。不過好在我這親王爵位頂些用處，吩咐一句便能連人帶畫要到手，不過我只送了畫，要不然那個大情種怕是無心去甘州了?！?/br>
    裴玉戈心中明了，難得勾唇打趣道：“幸得你心性純善，如若不然，我此刻便只能以命相拼了?！?/br>
    蕭璨枕著裴玉戈的肩頭笑道：“我可不舍得玉哥傷著！但凡被我算計的，都是他們該死！”

    裴玉戈伸手點他額頭，板了臉輕斥道：“別動不動把這種話掛在嘴邊，你如今是御史大夫，言行比從前更要謹慎守禮?！?/br>
    說到守禮，蕭璨便又撒起嬌來，也是仗著裴玉戈愿意哄著順著他才敢如此。不過人雖有些不正經，話卻是心里話。

    “我不殺人不放火不苛待百姓，圖的就是逍遙自在?！?/br>
    “沒有規矩不成方圓?！?/br>
    “玉哥，我王爺都當了，就不能活得自在舒服些嗎？”

    裴玉戈未答，他微微垂眸，良久后才道：“你如今方及冠，陛下尚且當你是幼弟偏寵，可若五年十年之后呢？而立之年，有些事再改便遲了?！?/br>
    “我知玉哥這番說是為了我著想，只是我這人既當不得那九五之尊，也做不得曾叔公那樣權傾朝野的重臣，只想兄友弟恭，一輩子自由自在的、如今玉哥便是想讓我幫皇兄擔待國事，也且饒我一年，下下次過了年，我保證守規矩！”

    裴玉戈終是不忍拘著他，到底還是點頭應了。方才雖然沒有明說，但他那番勸導，其實已然是存了不臣的心思。

    外人視蕭璨為無用紈绔，可裴玉戈日日與蕭璨相處。是而越是了解，越容易就將蕭氏兄弟對比，于公于私，他都覺得蕭璨比如今的天子更賢明豁達，也更適合做兩位女帝的后繼者。

    接觸蕭璨之前，裴玉戈從未對忠君二字有過動搖，可如今卻似將那謀逆的念頭牢牢刻在了心頭。

    “…玉哥、玉哥？”

    裴玉戈回過神見蕭璨已下了馬車，一旁的親衛將車門簾子掀開到一邊，再瞧一眼不遠處的府門，才發覺他失神的那會兒，他們竟已回到了王府。

    蕭璨牽了裴玉戈的手，半扶半抱將人帶下了車。替裴玉戈合攏大氅擋風時不由歪頭問道：“玉哥方才在想什么？喚了你好幾聲都沒理我?！?/br>
    “只是送走柳兄后想起鹽鐵的那樁事，還有老師的案子…一時覺得沒有頭緒，有些心煩意亂了?！?/br>