蘇念幾天沒見到鐘晏，也沒在意他在忙些什么。他像是忙得抽不出時間，連沉嘉柔也不再出現在她面前。這樣的日子，反倒讓蘇念覺得清靜自在。她端著茶，瞥了一眼門外，隨口喚來霜兒吩咐道：“去跟他們說一聲，我要出府散心?！?/br>
    霜兒微微一愣，猶豫了一下才小心開口：“姑娘，怕是王爺要安排季總管陪著吧？”

    蘇念道：“嗯，我就是打這個主意。放心，我還不至于讓季總管難做?！?/br>
    沒過多久，季恒果然被召了過來。他在門外輕輕一拱手：“念娘，聽聞您要出府散心，王爺特意吩咐，由我隨行護送?！?/br>
    蘇念點點頭：“那就勞煩季總管了?！?/br>
    兩人一同出了府，沿著蘇念指的方向行走。

    不多時，兩人到了一處僻靜的河邊。蘇念掏出陸深寄來的信件，將上面標注的地點和路線對照一番，嘴角微微揚起。信上，用拼音標注了位置，即便被人發現，也難以破解。她忍不住低聲嘀咕了一句：“拿拼音標注倒是聰明，雖然魯莽了些，但也不算太蠢?！?/br>
    季恒耳尖，聽見了她的嘀咕，眉頭微皺：“此次出行，您若有心事，屬下倒不敢多問，但這人，是否……”

    蘇念挑眉看他：“怎么，季總管是在擔心我？”

    季恒低頭隱含關切：“是”，微微點頭，但眼中依舊透出幾分戒備：“念娘，這位故人可還算可靠？若有何事，您吩咐我便是?！?/br>
    蘇念聽了他的關切，心底忍不住暗笑，面上卻裝作無所謂的模樣：“季總管莫要擔心，這位故人并非不懷好意。我們不過隨便見見，說幾句話而已?！彼D了頓，語氣帶上幾分揶揄，“更何況，若他真有什么不軌之心，王府的季總管難道護不住我？”

    季恒聞言，微微一笑，然后回道：“念娘放心，無論何事，屬下都會盡力護好您的安危?！?/br>
    蘇念點點頭，心中已然有了幾分踏實。一路上，季恒始終保持著謹慎，隨時關注著四周的動靜。到達約定的地點時，蘇念看了看四下無人，便向季恒點頭示意：“季總管，稍微退后一些，給我些空間吧?！?/br>
    季恒眼中閃過一絲遲疑，卻依然恭敬退下，站在不遠處守護著。

    片刻后，樹叢中一個人影緩緩走出，正是城北張家的少爺——陸深。他見到蘇念，低聲道：“念念，幾天不見，還是這么有辦法?！?/br>
    蘇念的語氣中帶著些調侃：“你的拼音倒是用了心思，也難得有點聰明的時候?！?/br>
    陸深的語氣帶著幾分得意：“這叫做防人之心不可無。萬一這信落到別人手里，總得給自己留條后路?！?/br>
    蘇念看他一副自得其樂的模樣，瞥了一眼：“少得意了，倒是說正事吧，你約我出來，究竟有何打算？”

    陸深收斂了笑容，語氣微沉陸深，臉上浮現出一絲復雜的神色，他猶豫片刻，終于還是開口：“念念，我其實并不是想讓你幫我什么。我有件事，一直想問你，但不知道該如何開口?！?/br>
    蘇念挑了挑眉，目光微冷：“什么事？”

    陸深輕輕嘆了口氣，壓低了聲音，語氣中透出一絲彷徨：“你有沒有想過，為什么我們會到這里？還有…我們能不能回去？難道真的要一輩子留在這個陌生的時代了？”

    聽到這話，蘇念眼中閃過一絲訝異，但很快恢復了冷靜。她低聲道：“你以為我沒想過嗎？我也在懷疑，也想知道為什么會到這里，可這地方根本沒有答案。所有的疑問只能留在心里，等不到回應?！?/br>
    陸深低聲自語道：“是啊，連你都沒有答案，那我就更沒指望了?？上氲揭谶@個地方過一輩子，總覺得不甘心?！?/br>
    蘇念眼中閃過一絲憐憫，緩緩道：“陸深，既然暫時找不到答案，倒不如活在當下。我們來到了這里，就得學會在這里生存，除非有更好的出路，否則總不能一心想著回去而失了方寸?！?/br>
    陸深微微點頭，眼神中透出些許無奈和失落：“也許你說得對。只是…有時候一想到再也回不去，還是覺得像做了一場荒誕的夢，醒不過來?！?/br>
    蘇念點了點頭道：“這荒誕的夢要是真醒不過來，那就該當它是真的。不必讓自己困在過去?！?/br>
    陸深看著她的神情，心中微微一震，苦笑著說道：“念念，你總比我清醒。你在王府，過得...好嗎？”陸深看著蘇念漸漸要走遠的背影，忽然下意識地追上幾步，帶著幾分急切，低聲道：“念念，不如我們兩個在一起吧。這個陌生的世界，至少我們還有彼此?！?/br>
    蘇念停下腳步，回過頭，輕輕搖了搖頭：“陸深，醒醒吧。我們如今在這個時代，什么都不是。沒有權力，沒有錢財，只是兩只任人碾壓的螞蚱罷了。你我靠什么生存？靠什么在一起？”

    陸深被她的話刺痛，神色微微變了，目光中帶著不甘和一絲不解：“可就算如此，我們也可以找到一條路啊，只要……只要一起努力，總能過得好一點?！?/br>
    蘇念的眼神中透出幾分無情的現實：“你還沒明白嗎？在這里，努力沒有用，地位才是生存之道。你我不過是寄人籬下，稍不如意就會被掃地出門，甚至性命都難保。你以為光靠在一起就能改變命運？”

    她停頓片刻，嘆了口氣，目光中有些許憐憫：“陸深，我比你早想清楚這一點。所以我才在王府步步為營，費盡心機，只為了不被人隨意擺布?？赡隳?？你還想著那些虛妄的東西，以為我們能在這陌生的世界里全身而退？”

    陸深深吸一口氣，看著蘇念，終于按捺不住，將心中醞釀已久的決意說了出來：“念念，總有一天，我會功成名就，救你于水火之中。讓你不再受這王府的困束，不再被任何人輕視和擺布?！?/br>
    蘇念聽了這話，微微一怔，隨即輕輕笑了，眼中卻沒有一絲波瀾，仿佛他說的話不過是個遙不可及的夢：“救我于水火？陸深，你太天真了。等有那一天再說吧?！?/br>
    他看著她，目光中流露出堅定不移的決心：“我知道你不信，但我會做到的，念念。這是我唯一能為你做的事?！?/br>
    蘇念沒有再多言，只是轉過身，留下一句話：“陸深，愿你得償所愿。對了，別來王府找我了?！彼^也不回地離開了，仿佛他的誓言只是風中的一句話，無足輕重。

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    回到張家后，陸深沒有絲毫耽擱，徑直回了書房，開始翻閱那些厚重的經史典籍。他知道自己落后于這個時代的知識體系，必須用盡全力去追趕。為了真正掌握這里的文化和政治，他甚至拿出了從現代學來的學習方法，將重點一一歸納，又做了精簡的筆記，并在旁邊標注個人理解。

    起初，張家上下都不敢打擾，只以為他又在自言自語或者發呆。然而，陸深的勤勉很快引起了家人的注意，尤其是張夫人，她幾次經過書房，看到陸深沉浸在書卷中，專注地批注、默記，臉上露出些許的欣慰。

    張夫人忍不住悄聲對張老爺感嘆道，“這陣子他一直神神叨叨的，我還怕他是中邪了，沒想到現在竟然肯下苦功了?！?/br>
    張老爺也暗暗點頭，對這個轉性了的兒子感到幾分驕傲。平日里他和妻子總為陸深憂心，如今看到他伏案苦讀，似乎終于找到了方向，心頭的石頭也落了地。

    張家的下人們小心翼翼地在一旁服侍，生怕打擾了少爺的學習。每日三餐，張夫人親自督促廚房精心準備，怕他苦讀傷神，甚至準備了補腦的湯品，殷殷期盼著陸深有朝一日能考取功名，為家族爭光。

    而陸深心無旁騖，每日都將自己關在書房中，從清晨到深夜，埋首于一頁又一頁的書卷中?，F代的學習方法加上他對知識的渴望，讓他的進步迅速而扎實。

    每當夜深人靜時，他會停下筆，望著窗外的星空，心中浮現蘇念現代和古代的不同樣貌，可是那神情分明是同個人，她看他一眼他就渾身發麻難以自已。