鐘璟在林府變故后，便不眠不休地動用了王府的力量四處尋找蘇念。那個年代的信息閉塞，傳遞消息全靠口耳相傳和驛站遞送，每一個細微的進展都需要經過層層篩選，才能確保不出紕漏。然而即便是王府的資源，也在這張細密的情報網上耗費了許多心力。

    鐘璟親自安排了人手，從城里到鄉野，從茶館酒肆到碼頭驛站，甚至布下眼線，監視每個與林府舊日關系密切的勢力。為了追蹤蘇念的下落，他需要將信息鏈鋪得足夠廣，連小鎮的販夫走卒、沿街賣藝的游方術士，都成了他情報網絡中的一環。哪怕是偏僻鄉村里的傳言，他也不敢輕易放過，寧愿多耗費人力，也要把她的下落查清。

    線索本就零散，再加上各地傳遞消息所耗的時間和人力，光是一個簡單的風聲從青樓傳出，就需要幾個鎮的驛站傳遞，至少一周的時間才能進入他的耳中。而每一次的等待，對鐘璟來說都是焦灼的煎熬。

    他每夜燈下仔細勾畫路線，布置暗探，安插聯絡點，以保證消息傳達的流暢。他設下了數個查找方向，一邊派人潛入青樓查探，一邊盯緊各地的驛站傳遞。即便如此，這一套看似嚴密的安排，卻仍難掩古代信息傳遞的遲滯。即便第一時間得到蘇念從青樓逃出的消息，等到他的人趕到，她早已無影無蹤。

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    夜深，鐘璟伏案在燭火旁，眼中閃爍著疲憊卻不減的執著。他布下了一層又一層的線索，四處安排探子，從城鎮到偏遠村落搜尋她的消息，可線索依舊難覓。冷風從窗外吹進來，伴隨腳步聲響起，他沒有抬頭，就聽見沉嘉柔的聲音帶著疏冷：“鐘璟，你這般cao心，便是為了那位姑娘？”

    鐘璟不作聲，依舊專注于手上的卷宗。沉嘉柔淡淡一笑，聲音聽不出絲毫溫情：“尋人之事，何必如此勞心勞力。你是王府的公子，王府的尊榮與世子的位置比一個不相干的女子更為重要?！?/br>
    鐘璟抬頭，看了她一眼，眼中沒有一絲波動，只是低聲道：“她對我而言，值得?！?/br>
    沉嘉柔輕輕哼笑，意味不明：“你也該安分些，也免得生出許多事端?！?/br>
    鐘璟沉默片刻，垂下眼簾，掩去眼中復雜的情緒。他從小便知曉，沉嘉柔與父親鐘晏對他疏離冷淡，甚至沒有絲毫母子的關切。他緩緩開口：“無論旁人如何，我會盡力找到她，哪怕只剩一絲希望?！?/br>
    沉嘉柔淡漠地搖了搖頭，轉身離開，只余一抹冷淡的影子，仿佛對他的執念毫不關心。

    次日，鐘璟將手下召來，詳細布置每一處探子的位置。他不眠不休地整理出每一條線索，推動著情報在每個驛站流轉，寧愿耗盡人力，也要確保消息傳達的準確無誤。即便信息封閉，城鎮與鄉村之間消息緩慢，鐘璟也安排人一再核實。他親自統籌，帶著不容有失的決心，終于在某天夜晚收到一條急報：“她被目擊在鎮上的集市，見到通緝令后匆匆離去，似乎仍在附近躲藏?！?/br>
    鐘璟眼神一亮，立刻吩咐手下加派人手前往尋找，確保不再錯失分毫。他冷靜地調度每一處線索，心中卻無法掩去些許溫柔與歉意。他知道，自己不曾真正保護過她，而她此時需要的是一個安穩之所。

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    鐘璟策馬疾馳在前往京郊的路上，傍晚的風如刀般掠過臉龐，心中的情緒卻比寒風更為猛烈。為了找到蘇念，他日夜奔波，不惜動用王府的力量布下重重人力。其實連他自己都說不清，為何心甘情愿為一個只見過兩面的女子如此傾盡全力。

    他不由得回想起那兩次相遇。宴會上，她淺笑倨傲，與他對談之間帶著一絲不屑，仿佛將世俗的拘束都隔在了眼外。后來在佛寺，她一身素衣，目光低垂，掩不住一抹凜然，仿佛穿過無形的距離刺入他的心中。這種不似他人虛偽奉承、也不帶任何妥協的姿態讓他始終無法忘懷。她是他在世俗樊籠中唯一感受到的清流，讓他看到了另一種自由的可能。

    鐘璟有時會問自己，或許她的經歷觸動了他，讓他對她的安危格外在意，甚至愿意冒著險境為她奔波。不知是出于不忍，還是渴望打破心底被壓抑的枷鎖，鐘璟越是靠近京郊的那片宅院，心中的波動便越發強烈。他甚至有些緊張，覺得一見到她，那些說不清的情感會無法掩飾。

    馬蹄聲在宅院前緩緩停下，他翻身下馬，抬頭看著那扇緊閉的門，竟一時躊躇起來。見過無數貴人，走過許多場合的他，竟在這簡樸的門前猶豫不前。鐘璟心中明白，這不僅僅是一名需要保護的女子，她所帶給他的，是一種從未有過的悸動，一種他從未體驗過的情感。這或許并非他本意，卻如流水般逐漸侵蝕著他的心，無法挽回。

    他深吸一口氣，緩步走向院門，輕輕推開。他明白，這一見，也許會是一個開始，一個無法回頭的局面。然而心中的期盼與不安交織，他知道自己已經無法回避。見不得女子受苦？或許是，但此刻他清楚，這一切都遠比見不得要深刻得多。

    鐘璟站在蘇念的房門外，心中帶著幾分忐忑。他細心籌備了一些能夠排解寂寞的小玩意——他雖不知道她真正喜歡什么，但這些物件都是他精心挑選的，或精致或有趣，甚至連女子閑時喜歡的玩物也一并帶了來，只為讓她覺得不那么孤單。

    走進屋內，鐘璟將一個精致的小箱子放在桌上，里面堆放著他一一挑選的物品：有制作精巧的絲絹折扇、會發出清脆響聲的小巧撥浪鼓、鑲嵌珠寶的繡針包，甚至還有幾本時下流行的書冊。他偷偷打量著蘇念的表情，帶著些許期待，卻又帶著幾分不安。其實他也不確定她是否會真正喜歡這些物品，但只希望能以此讓她覺得，這里不是一個牢籠，而是她可以依賴的所在。

    臨走前，鐘璟從袖中取出一卷紙，鄭重地遞給她。蘇念疑惑地接過，展開一看，竟是她的賣身契。她抬頭望向他，眼中閃過一絲復雜的情緒，像是詫異，又像是不解。

    鐘璟微微一笑，目光溫柔中帶著坦然：“你在青樓的一切，我已經替你了結了。你可以住在這里多久都可以。這里沒有人會束縛你，你若愿意留下，這里就是你的家，若有一天想要離開，隨時可以走，府里的人我都會交代，讓他們護送你到任何想去的地方?！?/br>
    鐘璟頓了頓，微微垂下眼瞼，緩緩說道：“這也是你的?！彼麖膽阎腥〕鲆粋€小包裹，里面是沉甸甸的銀子，“這些錢雖不能讓你大富大貴，但足夠你一生無憂。我希望你開心，愿你在這里沒有束縛?！?/br>
    他的語氣中帶著一種不易察覺的溫柔與私心。即使他嘴上說著她可以隨時離開，但他心底卻隱隱希望她能安心地留下，在這宅院中找到屬于她的安寧。也許他無法強求她的心意，但他所能做到的，就是盡可能給予她自由與尊重，讓她在這里無憂地生活。

    蘇念望著那張賣身契和那些銀兩，心中一時難以言表。鐘璟的真心讓她感到一種陌生的溫暖，卻也讓她有些無所適從。她微微抬頭，看著他真誠的眼神，心中隱隱有了一絲松動。

    鐘璟輕輕嘆了口氣，轉身離去。走到門口時，他停下腳步，緩緩道：“希望這里……能讓你覺得平靜與安心?！闭f罷，他默默離開了房間，心中卻帶著幾分淡淡的期待，期待著她或許會因此留在這里。