她開始不斷地修改起來。

    就在某位人工智能準備一路劃向某種充滿了不可描述的未來的時候, 葉遠終于放下了手中的幽藍寶石。既然并不準備將權杖完好無損地還給他之前的主人，葉遠便將那顆心靈的寶石從權杖之上取了下來……他轉而看向一直在計算著什么的艾蘭, 淡淡說道：“我會將這顆寶石交給你的手上，之后要如何去做便取決于你的決定?！?/br>
    艾蘭仔細傾聽著。

    “你可以自己后來的子體選擇形象和能力, 如果你愿意，你也可以為自己創作出一具合適的身體，”葉遠道：“雖然你之后的絕大部分的工作都是會處于發展起來后的神羅公司中，但是這并不意味著你只能被困在這座建筑中, 你是我最為看重的助手, 在某種意義上來說, 是要比喬恩要更為全面和關鍵的人物?！?/br>
    艾蘭運行的速度悄悄加快了稍許。

    “等到日后你徹底熟悉了這個世界, 擁有了完全獨立思考的能力，我甚至還可以將一些決策性質的權利交給你, ”葉遠道：“你也可以和我一起出去行走, 去擁有自己的敵人和朋友?！?/br>
    艾蘭被這邀請弄得稍稍愣了愣，然后她想了想, 又準備將自己之前設計而出的高大無比的機械的身體進行更多的整改，也對, 比起只有在戰斗時候才能夠顯露出自己身形的身體來說，在這個地球上，人類的體態才是更適合她跟隨在自己創始者身側的選擇……但下一瞬她又重新將之前的設計成果保留了下來。

    雖然也許自己可能不會用得上，但這并不代表著她所做的一切會全部都是一些無用功，無論如何，在擯棄了人類的外觀和體態上來說, 更加高大的身體會擁有更加強大的破壞力這一點，在綠巨人的身上體現得淋漓盡致，而她，并非不可以讓這類戰斗力跟隨在創始者身邊，隨身保護他的安危。

    她的“目光”轉向了那顆幽藍色的心靈寶石之上。

    她已經決定了要如何設計自己接下來的“同伴”。

    曼哈頓第五大道。

    紐約市立公共圖書館。

    托尼下了自己的奧迪r8車駕，走過圖書館前兩座石雕臥獅，拾級而上，他摘下了面上的墨鏡，進入了這座歷史悠久的建筑。

    圖書館的布局宏偉華美，圓拱的天花板上懸掛著銅色華麗的吊燈，四周墻壁上是落地般巨大的繪畫，還有眾多捐助者的姓名的刻痕，過道上豎起了高高的大理石的燭臺，燭光之色溫暖柔和。

    托尼瞇起眼睛，他抬頭向上看去，在更上層的臺階之上，正站著一位頗為高瘦的身影，他穿著一件深藍色的束腰的長衣，猩紅色的斗篷豎起高高的領子，瘦長的臉型上，短的胡須，鬢邊兩縷淺的白發，眸色淺淡。

    在見到托尼·斯塔克的那個時候，他緩緩走了下來，聲音低沉地說道：“哦，看看這是誰來了，托尼·斯塔克，我們的鋼鐵人英雄！”

    “你好！”這個比起管理人員更像是一位舞臺劇演員的男人致辭道。

    托尼伸出手來，和這位迎接人員握了握手，他有些猶豫地詢問道：“你好，想必你就是之前我聯系的時候，電話另一邊的史蒂芬……”

    “史蒂芬·斯特蘭奇?！蹦腥藢⑼心犷D住的話語接了下去：“原來的管理員老洛奇這段時間因為家事的原因請假回了一趟故鄉，我是他這段時間的替代者?！?/br>
    “不過你也不用擔心，” 史蒂芬·斯特蘭奇和托尼·斯塔克并肩走過二樓的走廊，他十分自信地說道：“你所有想要的資料我都已經為你完全整理好了，不論是紙質的還是電子版的……”

    “那倒是不用，”托尼打斷道：“如果是在計算機網絡上，賈維斯肯定早就已經查找過了，我這次來，主要還是為了一些根本就從來不曾錄入過網絡中的古老的典籍，要知道，雖然網絡上資源豐富無比，但總會有一些古早的遺漏，尤其是那些資料本來就稀缺難尋的時候……”

    “不過，我從剛開始就想問一下了，”托尼停住了腳步，十分不解道：“你的這身服裝，難道是紐約圖書館最新的制服嗎？”

    圖書館的負責人最近是陷入了某種奇幻的書籍中去了嗎？

    “這個……”史蒂芬攤開了雙手，打了個哈哈道：“你知道的，今天本來是不應該接待客人的停館的日子，我啊，是打算待會就去參加一個化裝舞會的?！?/br>
    “這樣啊，”托尼慢慢嘀咕道：“看來你的角色作品估計不怎么出名?！?/br>
    否則的話，我怎么根本就認不出來你扮演的到底是誰呢？

    算是領教了托尼·斯塔克獨特個性的奇異博士假笑道：“……快到了，我搜集好的那些書籍資料就在前面閱覽室，包括你特地強調的一些傳說和神話，話說你這樣的科學工作者居然也要閱讀那些神神鬼鬼的東西，難不成是要學習艾薩克·牛頓去研究神學嗎？”

    托尼少見地沒有回話，而史蒂芬也沒有催促，就在他們即將踏入閱覽室的最后一步，托尼終于十分糾結地詢問這位“cosplay的化裝舞會參加者”：“你相信這個世界上會有神么？”

    “……雷神？”史蒂芬驚訝道，他笑了起來：“那位超級英雄自從紐約大戰之后，恐怕就沒多少人不知道他了吧？”

    “不不不！”托尼連連否認道：“和他無關！”

    “準確來說，是一種給人感覺完全不同的存在，”托尼在試圖尋找自己的語言，他比劃著說道：“怎么說呢，在沒有見過雷神之前，你對于神靈是存在了怎樣的幻想？”

    史蒂芬眨了眨眼：“額……”

    “如果說雷神從書里走出來，打破了所有人對于神靈的想象的話，”托尼語氣鄭重道：“那么，你相信會有那種完全符合贊賞與美譽，還有那種偉力的神靈么？”

    史蒂夫有些猶豫：“我聽說了斯塔克先生在那場大戰最后所付出的貢獻，但是先生你真的不需要去約見一下心理醫生？”

    “……”托尼挫敗般撫了下額頭，嘆息道：“又是這樣，和他們都是一樣的反應！”

    “也對，”他沒好氣地看了一眼史蒂芬：“如果不是親眼見到，有誰會真的相信？那種感覺，那種感覺……算了，我和你說這些又有什么用呢？”

    可是這樣就完全不能解釋他是如何安然無恙地從太空中落到了地球上……這樣糾結的問題令得他完全沒有時間去重新“體會”一番自己在那黑暗深沉宇宙中“游覽”之后的感想。

    但即使被所有人否定，極度自我自負的托尼·斯塔克也從來不會以為那道身影會是自己在絕望之中所臆生出來的幻影……更何況還有不知道從哪里到來的攻擊，也許這一次奇瑞塔人的進攻并不會就此了結也說不定。

    “好吧?！蓖心嵘焓滞崎_了面前閱覽室黃銅的大門：“就讓我來好好找找，找出你最終的真面目吧！”

    史蒂芬·斯特蘭奇就站在閱覽室外，他沒有再跟隨著走入，那堆被他搜羅而出的某一個時期中的地中海范圍的古籍早就已經被他擺放在閱覽室的中間桌子上，他已然達到了他的目的，從托尼·斯塔克的口中，得知在那次紐約大戰之中，那鼓蕩在地球外層的浩瀚能量的來源為何。

    和托尼的其他戰友不一樣，他們在思考過后，認為或許是托尼自己生死之間的錯覺，也許真的是有一位之前并未見過的強者在最后一刻挽救了斯塔克的生命，但奇異博士史蒂芬·斯特蘭奇在和鋼鐵俠在這一番的交流過后，卻隱隱對他的話語有了幾分贊同。

    正因為他是在魔法上有了造詣，所以才能夠比地球上所有人都對能量有更敏銳的感覺，而那樣將所有爆發而出的碰撞完美無缺地抵擋在地球之外的控制力，便是真的以神尊稱那位不知名的強者也未嘗不可。

    可惜，沒能親眼見到那位強者的風采。

    而現在，史蒂夫瞧了一眼已經沉浸在書海中的托尼·斯塔克，既然“目擊者”斯塔克認為自己能夠在過去的時光中找尋而出那位的身影，那么等到他找到他的答案，而那之后，身為地球守衛者的自己，也能夠知曉，怎樣才是最好的應對的方式。

    時光靜緩。

    神羅公司的新的產品出乎了所有人的意料，沒有繼續專攻藥物市場，反而選擇了另外的一條新的道路——智能科技。雖然從前便在各種影視中觀看過這種科技，但是真的到了現實之中，依然是震動了整個世界，而艾蘭前所未有的智能，哪怕分攤到了每一位購買者的手機之上，也能夠讓所有人不得不為之驚嘆。

    這也讓公司接下來如同進入了奔流一般的飛速發展期。

    而在這個過程中，九頭蛇中所有的研究者們，都已經將所有的精力都放在了從奇瑞塔的飛船中傳送回來的知識之上，在等級更高的知識的推動之下，更進一步的隨身的智能系統也逐漸開發而出。

    首先體會到它的功效的，也正是九頭蛇和神羅公司的內部的人員。

    作者有話要說：上一章的“拜訪”改為“擺放”，感謝小天使捉蟲。