“方才小石榴從大廚房回來，拉著她吱吱喳喳不曉得說了些什么，她問我討了前兒那一小筐果子出去了?！奔t棗把床帳挽起，外頭日已西斜，天色昏黃。英華走到妝臺前翻鏡梳頭，把頭發挽了一個隨云常髻，也懶得配簪環，罩了件月白綢繡竹葉紋的半臂，下樓時依然不停的打呵吹。

    杜九娘看她這個模樣，才曉得她方才在補眠，甚是過意不去，藏了愁容笑道：“擾人清夢不是雅客所為，然實在是有一件極是驚人的事要和你說?！?/br>
    英華歪頭想一想，笑道：“難道是沈大郎要娶蕭清？”

    杜九娘把雙掌一拍，贊道：“你居然猜到，了不起了不起。你可曉這是怎么一回事”

    英華便把沈夫人午后來訪說與她聽，末了才笑道：“沈夫人真是性急，居然今日就娶?！?/br>
    杜九娘半晌回過神來看到英華還在笑，忍不住道：“這事也牽著你呢，你還笑的出來！”

    “你不是說沈家的請帖上寫的是沈大郎娶蕭清么，沒我什么事兒?！庇⑷A滿不在乎道：“我若是去問沈大郎為何說和我兩情相悅非我不娶的話，你信不信沈夫人就能當場把喜袍套我身上讓她兒子娶我？她兒子既然高高興興娶了蕭清，又何須我去辯白什么。過幾日他和蕭清為何成親的事必會傳的滿城風雨，清者自清，我只耐心等候便是?！?/br>
    杜九娘想一想，那日相親宴沈夫人一個勁問王英華，若是今日英華自家送人家家廟去，跟自投羅網沒什么兩樣?？墒侨羰巧虼罄烧姘淹跤⑷A娶回家，那她嫁到沈家還有什么可以煩惱的？總是她沒福氣和王英華做妯娌，杜九娘不由嘆息再嘆息。

    席八娘陪坐，只默默聽她們說話。她雖然和杜九娘一樣，說起來都是柳家親戚，可是她家窮，父兄替柳家做事，她的婚事高不成低不就極是為難，雖有幾個五郎的同事有意娶她，但她老子還有讀書人的傲骨，不甘心女兒嫁同事，若是替她尋個中等人家吧，陪嫁總要四五百金，家里又確實拿不出來。柳家大宅的女孩兒們，英華是早早就定了親的不必說她。就這么一個月功夫，杜九娘定了親轉眼就要出嫁，就連蕭清那樣的人居然都能嫁到沈家去。眼看著到了年紀的女孩兒們都有了歸宿，只八娘毫無指望待嫁，她坐在一邊，神情甚是落寞。

    柳五姨前日還曾和英華說過八娘甚好，只是可惜柳家近枝并無輩份人品皆合適的子弟配她，正經囑咐英華寫信回家托柳三娘在王家親戚里暗暗訪一訪可有合適的。依英華對自家娘的了解，席八娘八成會嫁到王家做她遠房堂嫂，是以英華對待八娘格外親厚。

    蕭清既已出嫁，還是從蕭家手里嫁出去的，和柳家便無甚干系。便是將來蕭清過的不如意了，柳家周濟親戚俱有定例在那里，都不是個事。在英華，可以不必違背她的本心和蕭清客套周旋，將來頂多年節上見一面，只要她拿得定主意不做沒立場的濫好人，蕭清與她就是遠遠飛走的一小片浮云有沒有，而且這朵云飛走還不會飛來有沒有！所以英華心里的高興比被陷害的煩惱多好幾倍。她拉著八娘的手問她最近又學會做什么好吃的，又學會什么新繡法，極是親切友好。

    席五郎待妹子很是上心，公事之余也會指點幾個妹子看帳管帳，話里話外提到小小姐英華極是推重。所以席八娘待英華比從前真誠許多，英華問什么她就答什么，英華問她學會做什么好吃的，她就連做法都說出來了，要怎么挑材料，怎么浸怎么泡又怎么切，先大火后小火諸如此類，一一細說。

    杜九娘本就心里煩燥，看她們一個說的津津有味，一個聽的連連點頭，忍了又忍，發作道：“你們怎么這樣，人家心里煩死了?！闭f著就哭了。

    杜九娘既有錢，又受到父母的疼愛，又是才定的親，丈夫是沈家三郎，在席八娘看來，一切都完美的很，她又能有何煩惱？八娘看著杜九娘掉淚，，從袖子里掏手帕時眼神都是茫然的。

    英華大略曉得杜九娘的煩惱是因為蕭清。估計她自己現在有多開心甩脫了蕭清，杜九娘就有多難過將來要一輩子和蕭清相親相愛過日子。英華拍拍杜九娘的肩，勸她：“沈家三郎極是用功，將來必定能考取功名。到時你們或是在京城，或是到地方任職，也只會是你陪他同去，難道沈夫人會帶著成了家的兒子媳婦都去？你的好日子在后頭呢，休煩?！?/br>
    杜九娘想一想，原是她慌了神想歪了。她嫁過去也只有頭幾年苦惱要熬，過幾年沈三郎做了官，自然是她跟著沈三郎去任所。她又不是長媳，不會留她在家侍奉婆婆，沈家又富有，絕無可能讓三郎的兄弟們跟到任所去打秋風。這年頭做個官十年八年都不見得回一趟家，蕭清再煩人，也只能煩沈夫人和二郎三郎五郎的妻子們，和她關系不大。這么想著，她心里稍稍好過，拿手帕揩一揩發紅的眼圈，一邊吸氣一邊笑道：“讓你們笑話了，我自問不如英華你肚量大，實是不樂意再和清jiejie相與?！?/br>
    英華只是笑。席八娘聽見清jiejie三個字也皺眉，看英華笑的這般快活，再想一想清小姐已是嫁掉了！她哥哥安全了！席八娘也展眉笑了。

    英華笑的快意，八娘笑的無憂，杜九娘笑的有三分憂愁。樹娘站在柳家大宅門外，卻是笑不出來。落日的余暉中，柳家大宅的黑大門半閉半掩，兩邊角門衣冠楚楚的管事和管家們出入不歇，人們來去如意。樹娘此時卻覺得她平常根本沒有在意的那塊門檻過高了，高到她抬不起來腳邁進去。