柳五姨伸出涂著朱紅蔻丹的指甲輕輕在英華額頭上彈了一下，啐道：“潘家投靠了恒兒的哥哥，未必沒有翻身的機會。將來潘家若是和潘曉霜接上線，曉得潘曉霜為娼的消息是你放出來的，總要還席的?！?/br>
    英華笑嘻嘻道：“沒有真憑實據怕什么？潘曉霜和我從小掐到大，潘妃哪一回見我都沒好臉，她也不能把我怎么樣。潘家投靠趙恒的哥哥又怎樣？官家今年才四十來歲，極少還能做二十年皇帝。這二十年潘家必不能翻身，再過二十年，誰還能記得潘曉霜和王英華的小恩怨？”

    柳五姨撫掌大笑，道：“在大人看來，你和潘曉霜之間確是小恩怨。還是我家小英華看得開。潘曉霜翻不起大風浪，無需再理會她?！毙α税肴詹畔肫饋?，又問：“清兒和樹娘到棲霞觀去，如今人都不見了？”

    英華苦笑著點頭，道：“舅母已是點了幾十家將悄悄出去尋找了?！?/br>
    柳五姨想了一會，道：“那個蕭明有心巴結我們家，沒那么大膽子敢拐人。八成是把清兒約到城外哪里見面去了。叫你舅母把人撤回來罷?！?/br>
    清兒帶著樹娘確實沒到棲霞觀去。蕭明將著潘曉霜到棲霞觀住了一日。觀中開賭，觀主豈會放過蕭明這個財主，蕭明在賭場看到柳家管家，曉得柳家在他身邊放了盯梢，他就存了小心，悄悄在城外梅隴一個山莊租了一個小宅，把潘曉霜安置在那里。他每日到賭場晃一回，其實出了賭場就到莊上小莊窩伴潘曉霜居住。如此蕭明還不能放心，有心約王家二娘子面談，費心收買路四，托他捎信把清兒，要清兒把王家二娘子約到城外香雪海望梅亭一見。

    所以清兒和樹娘出門，朝西拐了個彎就朝香雪海去了，跟她們前后腳的笛子一眾人等出門直奔東邊大道朝棲霞觀去，哪里追得上她們。

    那個望梅亭建在山坡上，不遠處有個大荷塘，塘邊柳樹成林。蕭明戴著便帽，穿著白衫，坐在塘邊柳枝底下垂釣耍子。他本來生的就好，這么一副名士的款兒擺出來，坐在車上路過荷塘的樹娘瞧見，心里就喝了一聲彩，暗贊：“好俊俏的學生，好風流的氣度?！?/br>
    望梅亭里只有兩個小僮，一個蹲在亭外石階邊拿個小扇扇爐煮湯，一個拿著本《尚書》蓋著臉在長板上發困?？吹角鍍簛砹?，煮湯的那個小僮喊睡著的那個去喊公子。樹娘順手就把《尚書》拾起來翻看，就便倚著美人靠。

    樹娘氣質風度都是極出挑的，長的雖然不如蕭清嬌美，長眉細眼另有一種雅致高貴。清冷美人亭中翻書，人美，意境更美。仿佛連輕輕吹過的風都變得風雅起來了。

    蕭明緩緩從山坡底下走上來，對冷美人一見鐘情，目不轉睛的看著樹娘，一句話都說不上來。

    樹娘偶一抬頭，看到她方才點過贊的書生癡癡的看著她，不覺芳心大跳。

    樹娘家也是商人出身，本朝重商，讀書不成做商人的不少，但經商致富想借讀書改換門庭的更多，樹娘家就是一例?？上疫@幾十年把家中男丁都當成讀書的種子撒到地里，一個發芽的也沒有，爛掉了倒有一多半。樹娘的父親和叔伯都是花錢買的閑散官職，不過圖個免稅好看罷了，一來不能任實職，二來真正科舉出身的人家還瞧不上他們家。所以樹娘祖母把滿腔怨念都寄托在了樹娘身上，發狠教養出一個通曉琴書畫，能寫詩會做文章的才女孫女。

    樹娘自家是才女，滿心都想要個才子配她，幾經挫折覺得考得起的才子太難得，退而求其次要個能讀書考個功名的也罷了。但她心里還是想求才子為配的。

    蕭明笑容溫潤如玉，身姿挺撥，風度瀟灑不必說，一舉一動既透著小意溫柔，又顯得極有男子氣慨。況且他身上衣飾俱都清雅精致，袍帶上的蓮花繡紋是拿銀色絲線絞著藕合色的絲線繡的，一舉手一投足，暗紋微爍，樸實之中暗藏奢華。壓衣角的是枚澄凈純粹的碧玉環佩，價值不菲?？偠灾?，這個蕭明人生的好，風度也好，又是有錢人家的子弟，還有才子范兒，若還是個讀書種子，就是樹娘的完美丈夫有沒有！

    樹娘有心，蕭明有意，二人見過禮閑話，談詩談詞談文章，越說越投機。說得興起，蕭明叫小僮鋪紙研墨，就從桌下取了一本書把小僮，讓小僮隨翻隨指一條，他和樹娘寫墨義耍子。

    前有荷塘蓮葉田田，后有萬頃梅林，亭中茶具精致，才子佳人本該談談風花雪月才應景，偏這兩個人埋頭寫墨義策問渾身是勁兒，悶的清兒呵欠一個接著一個。

    樹娘端坐案邊懸腕寫策問，偶爾抬眼看蕭明下筆如走龍蛇，她的眼睛越寫越亮。蕭明時時抬頭，看向樹娘的目光也是越來越滿意。他的家教其實和樹娘差不多，蕭家這么些年爛掉的讀書種子比起樹娘家來只多不少，蕭明的老子想兒子想考取功名的心更甚。他老人家為人機變靈巧，總說三個臭皮匠頂個諸葛亮，所以每年都花不少銀子請真名士真才子寫墨義寫策問，再挑好的讓兒子背熟背透化為己用。蕭明自家心里有數，別看他寫在紙上的句句精華，全是別人的。若他自家寫的那些，怕是還不如眼前這位真才女美樹娘。

    若是娶了樹娘……不只成了柳家的正經親戚有靠山，而且他對樹娘實是一見鐘情，樣樣中意。樹娘言辭爽利，說起科舉來頭頭是道，娶來家不只可以紅袖添香，還能陪他讀書，絕對是賢內助啊。是以蕭明手里寫墨義策問，心里已是擺開十二架算盤在那里噼里啪啦算得失，謀進退，發狠一定要把樹娘體體面面娶回家做正頭娘子——至于另一條捷徑潘曉霜，蕭明從看到樹娘第一眼之后，是真忘記了。