蕭老爺雖是白身，管族里的田莊和自家的茶園，常和官老爺們打交道，頗有幾分見識，把吳媒婆話里的水份擠一擠，不能不承認苗夫人說的有道理，打發走了媒婆和夫人商量：“苗夫人說話極有見識。其母如此，其女必不會差。十六郎讀書雖還用功，性子卻不夠沉穩，若是娶得苗小姐，一則是他自家中意的，必定琴瑟和諧，二則苗小姐家教嚴謹，必能約束他靜心讀書，三則——苗家是富春人，九郎不是說了嘛，遷都清涼山之后必定會開恩科，到時富春錄取名額肯定加倍，咱們家十六郎是富春女婿，鉆個空子去考也容易。便是真考不上，離著京城那樣近，買個功名也容易尋到門路?！?/br>
    夫人替兒子算一算，苗小姐她也曾遠遠見過一面，確是美人，又是在女學讀書的，知書達禮娶回來不塌面子，最要緊先苗老爺做過縣主簿，苗小姐只有一個兄長還是秀才。這樣的人家配他們家足夠了，是以夫人也點頭贊同。

    蕭老爺便棄了搬弄是非的媒人，帶著夫人兒子親至苗家，對苗夫人細細述說兒子對苗小姐的仰慕之意，又把自家家底交侍清楚，言辭極是誠懇。

    苗夫人為什么肯帶著女兒到金陵來上學？原是女兒和趙恒相好的事傳揚得曲池一府都曉得了，在富春尋合適的親事不容易。她老人家思量在金陵找個女婿呢。將來女兒女婿便是偶爾回富春去，富春人提起來都是親，誰會不長眼在外地女婿面前提舊事？

    這個蕭家家族有勢力，家里還有茶山，蕭老爺說話甚有見地，為人又誠實，蕭公子又是真心喜歡女兒，看著又是老實書生模樣。最妙的是老家遠在泉州，又是在金陵做親，蕭家在富春又無親又無友，便是使人去富春打聽也打聽不出什么來的。到哪找比他家更合適的人家做親？苗夫人再看一眼蕭十六公子，老老實實體體面面一個好學生，比趙恒那廝好不止一千一萬倍，心中已是千肯萬肯，送走蕭老爺夫婦，掩了臥房的門，鄭重問女兒可中意，只說女兒不肯她也要用力勸說的。豈料苗小姐問一問蕭家兄弟幾個還有名字排行，一絲也不做難，居然點頭允許。

    苗夫人早就看黃九姑嫁女眼紅，女兒既然點頭，速速的和蕭家通了氣，趕著中秋佳節當天就下定過聘。

    英華陪侄女們過完中秋節，把玉珠和雪珠送到女學去，在玉珠和雪珠住的那屋里坐了一會，就有人過來尋玉珠到門外說悄悄話，問她可曉得她們富春那個苗淑蘭和金陵書院的蕭哲定親一事。玉珠打發人走了回來問姑姑，英華搖頭笑笑，道：“卻是不知呢。苗小姐不曾來上學嗎？若是好奇，她們為何不去問苗小姐本人？”

    “說她休學了?！庇裰橛行瀽灢粯?，貼緊姑姑身邊坐下，道：“聽講懷翠姨姨成親以后也不會來女學做事了，苗jiejie也不來，只有我和雪珠兩個在女學，好孤單呢?！?/br>
    英華拍拍玉珠，又摸摸雪珠的小臉蛋，笑道：“不怕不怕，明年咱們富春來上學的就會多起來了?！?/br>
    黃九姑的女兒懷翠在金陵女學做事不過幾個月就嫁出去了，苗小姐在富春要嫁也為難，在金陵就嫁的這樣快，凡是挨著金陵女學的邊，都跟渡了層金似的容易嫁，明年只怕富春姑娘要擠破金陵女學的大門吶。不過這個話不好和玉珠她們明說，英華想一想李知遠那幾個年小不曾許人的表妹們，想是都要來金陵女學上學，不禁悶笑。

    因苗小姐前幾日才來過，曉得她訂親不能不表示，英華到家收拾了一對米珠攢壽字金簪，纏上灑金的梅紅紙，叫小海棠送去與苗小姐添妝。小海棠去了半日，袖回來一個紙條兒把小姐，就道：“和苗家結親的那個蕭家，是泉州人氏。婢子聽說之后著意打聽，原來和蕭明蕭賢兩位公子是一家吶?！?/br>
    英華驚奇的睜大眼睛。小海棠吞了口口水，道：“苗小姐嫁的人叫蕭哲，族里排行十六，他老子就是蕭明的親叔叔，他和蕭賢也是遠房堂兄弟?！?/br>
    “蕭家這個家教！”英華捂著臉朝后一仰，“苗夫人疼愛女兒也算是奮不顧身了，怎么就不打聽下蕭家底細，由著苗小姐胡來？”

    小海棠指了指小姐手指夾著的指條兒，笑道：“這是苗小姐背著人塞把婢子的，小姐看看？”

    苗小姐要嫁蕭明堂弟的消息太驚人了，英華實是忘記人家還給她捎了個小紙條，忙把紙條拆開，卻見紙條上寫著明日午間聚賢樓二樓一聚。到了晚間，英華還在思量苗小姐嫁蕭明堂弟的事，她想了許久，覺得是自己多嘴了，若是不提潘曉霜在蕭明手里，只怕苗小姐不會想到嫁到蕭家那種家庭去的，無論如何，明日一定要勸說苗小姐不要賭氣嫁人。

    聚賢樓離著水西門不太遠，是金陵出名的酒樓。樓前青松彩帛扎的彩樓還在，兩邊棚中站著五顏六色花枝招展的歌姬吆喝著賣酒，廊上掛著各色彩燈，青天白日就點著燈燭，極是富麗熱鬧。

    英華出門排場不小，前頭有開道的家將，兩邊有護衛的使女，后面還有壓陣的大管家，一群人七八個浩浩蕩蕩行至門口，早有苗小姐的一個使女接出來，問：“可是富春王翰林家二娘子？”

    小海棠認得那是苗小姐的親近使女，就答應了一聲。那個使女引著她們一行人上樓。這個酒樓陳設頗為有趣，大堂中間搭的是個小小戲臺，所以樓上回廊極是寬闊，沿著回廊隔出來的閣兒都使的是竹簾，此時樓下戲臺上正演傀儡戲呢，所以大多數閣兒的竹簾都是卷起的?？吹接⑷A一個小娘子帶著從人從廊上走，閣里人多驚奇的瞧她幾眼。經過一個坐滿青年學生的閣兒，青年學生們突然轟笑起來，一個甚是俊俏的書生被他們推出來，漲紅著臉對英華唱諾，吃家將伸用粗壯的臂膀一撥，他就撞回去了。英華目不斜視走過，那個書生呆呆的看著英華的背影，那閣兒里的笑聲更響了。