英華微微點頭，道：“上回潘曉霜和我鬧了一場，險叫親族都受株連，又連累姑母和離，我心里極是過意不去……這一次有機會永絕后患，我絕不能放過?！?/br>
    玉珠和雪珠自西廂過來尋姑姑說話，站在院中階下就看見姑姑神情嚴肅的和管家說話，管家也一臉鄭重，只說姑姑有要緊事說，玉珠就扯妹子的袖子，叫她掉頭。英華瞧見，忙使眼色讓柳一丁先出去，連聲喚：“玉珠，你們過來罷?！?/br>
    富陽黃家教養女兒也不過是略教幾個字罷了，早年富的時候，女孩兒們陪嫁豐厚，還請女先生來家教教管家算帳什么的，先翰林夫人黃夫人算是黃家女兒里頭最出類撥粹的了，二來也是沒錢逼的，所以極是能干。到黃九姑和耀祖之妻黃氏，安穩日子過的久了，連守財都不大用心。黃氏照著她自己在娘家的舊例教養女兒，玉珠會做針線，認得幾百個字，會記個流水帳，會做幾樣家常飯菜，已經讓黃氏歇盡全力。玉珠性子甚是懦弱，又有些兒膽小，這二年雖經柳氏盡力安撫鼓勵，又得祖父疼愛，曉得這個姑姑其實是真心疼愛她們的，她還是有些害怕和姑姑親近。英華喊的聲音略大了些，她捏著妹子的手就緊了一緊。

    雪珠的運氣比jiejie好，開竅懂事的時候已經被祖父母護在翼下，小人兒膽大自信，性子也開朗，被jiejie捏疼了手，哎呀一聲就叫出來了，一邊說：“jiejie你捏我做什么？”一邊就提著裙子奔英華去了。

    英華把雪珠摟在懷里，問她女學里開了什么功課。雪珠一樁一樁數給姑姑聽，咯咯笑著說：“jiejie下學期要上騎射課了，她害怕，說過完年不上學了?！?/br>
    南邊馬都少見，男子會騎馬的都不多。英華還記得去年買田地騎馬時圍觀者眾，金陵女學居然開騎射課，估計大部分女學生都會跟玉珠似的，會害怕吧。英華放開雪珠把玉珠摟在懷里，安慰她說：“莫怕莫怕，騎馬一點都不可怕，姑姑就替你和雪珠一人尋一匹性子溫馴的小馬來，就養在外院，再替你們請個女騎師來教學，總要教你們在家學會了，在學校大大出個風頭才使得?！?/br>
    英華說一句，雪珠就把頭點一點，姑姑要教她出風頭，歡喜的又咯咯笑起來。玉珠先是微微露出笑容，轉眼又怯生生的問：“姑姑，娘說女孩騎馬無用，叫我不要上騎射課，多在針線上用功……”說著自家頗覺得泄氣，小人兒雙肩慢慢塌下去，背也弓起。

    英華這時候心里真有些惱嫂嫂了，在玉珠背上用力一拍，喝道：“咱們家的女兒都要會騎馬的，不只祖母和小姑姑會騎馬，你們沒見過面的瑤華姑姑騎馬才騎的好呢，她還代表女學參加過四次京師中秋馬球會的哦?！?/br>
    “可是……”玉珠看看英華驕傲的模樣，再看看雪珠一臉的羨慕，到底把后面的話咽下去了。

    英華拉著玉珠和雪珠到東廂明間坐下，叫人把她在杭州給兩個侄女買的禮物拿來。少時三葉嫂子帶著幾個粗使婆子抬著兩只不小的木箱過來，就在院子里把箱蓋揭開。紅棗和小海棠一起動手，把兩個荷花仙鶴紋的朱紅漆鏍鈿妝盒捧出來擱到明間的桌上。

    玉珠還算矜持，雪珠已是趴在桌邊，對著她面前的妝盒左看右看，不停地發出滿意的贊嘆聲，道：“真好看！姑姑，這是與我們的？”

    英華含笑點頭，道：“與你們的，打開來看看？姑姑給你們配了幾樣小首飾，留著自己玩也成，送同窗也成?！币贿呎f著，一把把雪珠面前那個妝盒打開，這個妝盒第一層擱著一套木梳木篦，幾柄大梳還帶著小小的玉花結繩流蘇，第二層左邊是幾柄小巧的銀花梳，右邊是十來根花簪，有幾根是銀的，有幾根是玉的，還有一大把使紅帶子捆著的木簪，各種花樣都有，把第二層塞的滿滿的。第三層底下墊著雪里紅梅的綢墊，擱著一只二指寬縷空如意云紋的銀臂釧，還有十來只風藤鐲子，這些鐲子上有的包著一小片金銀雕花，有的鑲著小小顆的紅藍寶石，每一個又輕巧又精致，好看的讓人挪不開眼睛，雖然不是很值錢，全是小女孩兒心愛的東西的。

    雪珠看一樣，贊一樣，眼睛睜的又大又圓，跟看見魚的小貓似的。英華笑瞇瞇摸她的頭，道：“姑姑還有自己做的幾樣小東西，藏在最底下那個抽屜里，你們自己抽開最底下那個看看？”

    只這個妝盒，做嫁妝也夠了，居然還有好東西，姑姑待她們，實在是太舍得了。玉珠看看笑瞇瞇的姑姑，再看看歡歡喜喜的妹子，心里又酸又澀。她們到金陵女學上學，姐妹兩個共使母親黃氏的一個舊妝盒，那個舊妝盒從前也算好物，然是黃氏從小使的，二三十年的老物件，漆面上都花了。玉珠雖然不和人家攀比吃食用，但這個妝盒真有些不大好見人，屢次都被幾個成績不如她的同窗嘲笑。是以玉珠甚想要個新妝盒?？墒沁@個東西再便宜也要二十來兩銀一只，玉珠體諒家用艱難，一直沒有和爹娘開口討要。

    這桌上擺的東西，全是姐妹兩個想念的東西，親生爹娘不曾與她們買來，倒是姑姑老遠從杭州買來送她們，妝盒不必說，必是極貴的，妝盒里的這些東西雖然不貴，但是那么精致美麗，也不是容易買得到的。爹娘待這個姑姑也談不上有多友好，姑姑待她們卻這樣用心，玉珠心里又酸又澀又甜，紅著眼圈兒用手撫摸妝盒蓋上的螺鈿荷花紋。