英華微微搖頭，道：“不消說，我心里有數?！?/br>
    小海棠得到了肯定的答案，嚇的又打了一個哆嗦。英華在小丫頭肩頭輕輕拍打幾下，道：“無事，她落到這個地步，便是真的不能再真的潘太師之女，人也只能當她是假的?！?/br>
    小海棠怯生生的問：“為何要當她是假的？”

    英華冷笑一聲，道：“你還記不記得真珠姬的故事？”

    英華離京前一年，有個陳姓大臣的女兒因為婚事不順心離家出走，折騰的城廂軍到處找人，最后那位陳小姐居然和意中人有情人終成眷屬。柳三娘甚怕英華學壞了，托人從開封府把真珠姬一案的卷宗抄了個副本回家把英華看。楊氏曉得了，還把真珠姬家的一個老使女尋了來講古。

    這個真珠姬呢，原是前朝宗室之女，因為生得美貌非常，前朝皇帝曾以真珠贊她，宗室都喊她真珠姬，以至于本名都無人提她。真珠姬十六七歲的時候上元燈會出游，不曉得怎么就丟了。宗室之女在皇帝眼皮底下丟了，何等丟人！真珠姬家里起先不敢聲張，四下里使人尋找，后來鬧的動靜大了捅到皇帝面前，皇帝大怒，把京城差不多都翻了個底朝天，找了三四個月都沒有把真珠姬找到。

    一時之間，全國各地大河南北，到處都有人說見過真珠姬的芳蹤，還真有幾個地方官送賈珠姬到京認親的。三四年之后，世人淡忘此事，有一天城廂軍天亮之后發現一輛馬車停在城門外，里頭是捆的結結實實塞著嘴蒙著眼的有孕美婦人。這個婦人自稱是真珠姬，生的又極美，有見過真珠姬的好事者去瞧，也說長的有九成相像，轟動了半個城的人去看她。真珠姬家的人去看，也說生的極像，卻不是本人。真珠姬的兄長憐她，將她安置在城外莊上，沒幾個月，美婦難產母子皆亡。這是卷宗里寫的。

    然老使女說的又是一樣，說回來的孕婦實是真珠姬，真珠姬的兄長把她們這些舊使女送去莊上陪伴孕婦，也有察考她真假之意。那婦人不只習慣喜好與真珠姬一般無二，隨口提起某人某事恍如親眼所見。若她不是真的，怎么曉得那許多閨中秘事？真珠姬雖然不說失蹤時事，平常說話偶爾漏一兩句，約略也可拼湊她的經歷。她被拐之后失身，又接連被轉賣，最后淪落青樓為倡。因她生的美極，有個世家子贖她為妾，待她極是寵愛，她有孕之后方敢坦述身世。那人歡喜帶她回京探親，卻將她丟在了京城城門外。真珠姬的兄長也曾問孩子的爹是何人，婦人撫著肚子抵死不肯說，最后終于難產而死。真珠姬的兄長極是傷心替這個婦人辦了后事，還許下重金求真珠姬的下落。沒幾年換了皇帝，前朝宗室死的死散的散，這事就不了了之了。

    后來有傳言說真珠姬其實是和情人私奔，養兒育女如何如何。真珠姬故事在東京流傳二十年，極少也養活了二十來個說書人和七八個戲班子，說書人說的、戲班子演的真珠姬故事自是花團錦簇花好月圓，京城哪年都有一兩個二愣子學真珠姬和人私奔的。

    柳三娘和楊氏怕英華天真不曉世事，把真珠姬故事掰碎了說把英華聽：那個孕婦必是真珠姬無疑。她淪落在外做妾還罷了。為倡數年，生的又美，漂過她的貴人不在少數，不見得都不曉得她的真實身份。世間女子最賤不過為倡，為了宗室臉面，她家人決不會認她。便是她兄長問她孩子的爹爹是誰，只怕也是存了滅口的心思。至于真珠姬是真難產還是假難產，就只有天曉得了。世風如此，非一二人之力可以更改，私奔離家出走什么的，多半不會有好下場。女孩兒們便是極有福氣投胎到那等真心疼愛女兒的人家，安得夫家也能似父母至親一般疼愛你？所以女孩兒行事必要自尊，有所為有所不為。

    柳三娘演說真珠姬故事的時候，雖是教女兒，也是敲打使女們——若不是使女們暗中相助，日夜身邊都有十來個隨從的小姐能翻墻夜奔莫名走失？

    小海棠雖小，當時也在旁聽之列，她細細回想之后把頭點一點，還是不大放心，道：“若真是她，婢子甚怕禍害遺千年呢?！?/br>
    英華嘆一口氣，看向車窗外。她的馬車雖是停在道旁，四下里圍著七八個管家，外人輕易不得接近。蕭明在一邊站住也有好半日，柳一丁說話客氣，可是攔著路不許他過來，他正望著表妹的馬車發愁呢。

    英華看到他，他也看到英華，隔著老遠微笑點頭，微風吹動白衫，掀起一角，身姿瀟灑俊朗，笑容含蓄又有深意。他腳邊還有三五個半青半黃的橙子，想是方才有女眷路過看他美貌投給他的。蕭明存心賣弄，就彎腰撿了個又大又黃的橙子，亮把英華看，又做出要投的姿勢，要博表妹一笑。

    蕭明雖然賣相不錯，還不到趙恒的三四分。趙恒若是這般做作，英華或者要還贈一個白眼再把窗簾拉起來，蕭明如此這般，英華壓根就沒有放在眼里，側頭對著候在車邊的一個管家說話，說完話縮回頭，也不曾拉上簾子，視蕭明如無物。

    蕭明只說王家二娘子若是笑一聲兒，他自能接上話湊過來，若是端莊惱了，他借著賠罪也能貼上來，就是不曾想人家雖是看著他，眼里并沒有他，居然和管家說話去了。惱得他訕訕的把橙子收回去，怏怏的上車去了。

    英華其實是跟楊氏的家將打聽天長杜家，聽說杜家原是潘黨，新近才投到前世子準太子門下，她就覺得有些頭疼了。蕭明要把潘曉霜送人，送誰家都使得，唯有送前晉王世子的人不行啊。潘曉霜若是落到世子手里，世子針對趙恒能生出多少事來？