大家一路無話徑至柳家。柳五姨下了馬車也不說話，搭著福壽的手到楊氏那里去了。樹娘雖然好奇，可是她還跟舅母賭氣呢，自然不好跟著去，也一言不發回她屋里去了。

    清兒被沈夫人的侍婢帶去換過衣服，就被領到柳五姨身邊，上車時才見到她帶著出門的兩個使女，全程沒人和她說過一句話，她什么都不曉得。因為遇到的沈家下人待她很客氣，清兒只說五姨是極要臉面的人，為著柳家的體面必定會要求沈公子娶她，沈家是要面子的人家，那位沈公子又確實是被她迷住了，親事妥妥的。所以她也老老實實回她住的那院重新梳洗妝扮，靜候人家來提親。

    一日二日五六日，清兒在家一日急似一日，望沈家來說親望眼欲穿墻。這一日正是宜婚嫁的好日子，沈家果然使了媒人到柳家大宅來，到楊氏處點了個卯，居然去了第五進尋杜夫人說話去了，滿宅下人俱都詫異不必細說。

    楊氏已得柳五姨知會，前事盡知，清兒和沈家公子一齊落水這事翻出來大家臉上都不好看，她和柳五姨那日曾商量過要不要把清兒和沈二郎湊一對。然商量再三，沈二郎為人易受引誘太過輕浮，自家又沒甚本事，不是良配。清兒雖然各種不靠譜，但是總是自家外甥女，再怎么樣也要替她尋一個厚道守本份的好男子為偶，像沈二郎那種繡花枕頭就算了吧。既然不能結親，這事多說何益？有些話到楊氏這里就掐斷了，柳家再無第三個人知道。

    今日沈家來為三郎求杜九娘，樹娘聽說冷笑幾聲，心中暗嘲杜九娘太恨嫁，看不清沈家形勢。沈家嫡妻有數子，便是真能一碗水端平，又能照應到庶子多少？有好的機會必定是先講親疏再講賢愚，沈夫人有些偏心眼兒也是明顯的，嫁沈家三郎不過說出去好聽，將來過日子，遇到婆婆暗地里的偏心，也只有忍著了，還能怎么處？在樹娘看來，杜九娘簡直就是想嫁昏了頭，

    然到底杜九娘要小好幾歲，同去相親過幾日是就說定人家了，樹娘心里實在有些酸，有些話在心里窩著很想一吐為快，清兒沒腦子她不愛搭理人家，就指了一事來尋英華說話。

    這幾日富春那邊捎來的書信文件不少，英華在書房理了好幾日，好容易暫時理清，正好在家歇半日。她也才聽小海棠說沈家為三郎向杜九娘提親，正和幾個侍婢感慨說：“杜夫人是真心疼愛九娘子呢?！睒窍碌男℃揪蛠砘卣f樹娘來了。

    英華不出門，家常穿著舊紗衫，圖舒服連裙子都沒有系，聽說是樹娘來了，忙叫請上來，她自回臥室去穿衣裳。樹娘和她是至親姐妹，上了樓到臥室外間坐著。清槐居原是柳五姨特為替英華留的所在，清小姐幾次討都沒有討到，自是有它的好處，最大的一門好處，就是這個臥室極闊大，兩面透亮又有樹蔭遮陽，此時天氣尚熱，樓上卻涼風習習，窗外綠蔭襲人。

    英華這個外間地有一半都鋪著軟席，席上散置三四張矮幾和和六七個蒲草坐墩?？繅呉粋€斑竹大書架，架子上擺著書冊筆墨等物，最上層擱著幾個大小不等的螺鈿漆盒，最下邊坐在席上伸手就能夠得著的地方，還擱著兩只汝窯荷葉形大果盆，盆里有青棗兒綠蓮子還有幾串紅葡萄。

    樹娘瞅了幾眼那兩個果盆，掂了枚棗兒撿個舒服座兒坐下歪靠在墻上，笑問：“這幾個果盆是新得的？難得一見的好瓷盆呢?！?/br>
    書架上的新果盆原是趙恒使人送來的，前幾日才到英華手上，英華最喜歡青翠瑩亮的東西，收到就拿出來裝果子擺在書架子上了。因這盆兒兩大兩小一共四只，英華存心要分一大一小把芳歌，樹娘再贊她也不會充大方說jiejie喜歡拿去玩之類的話，隔著隔扇只說：“今日的蓮子還好，甜的很。小石榴，洗手剝蓮子待客?！?/br>
    樹娘還真是愛這兩個盆兒，覺得擺在書架上盛果子天然趣雅，只是英華這人俗氣了，若是這兩盆子擱她屋里才像話，所以她才開口討要。再難得一見也不過是兩個瓷盆子，英華小心舍不得給，她還懶得再討呢，把棗兒拋回瓷盆里，樹娘就冷笑著說：“你聽說了沒有，杜家把他們家的九娘子許給沈家三郎了呢?！?/br>
    英華系好了裙子出來，捉了一把蓮子在手里，小海棠就送了一個小盒蓋過來盛蓮子。英華把蓮子撒到盒蓋里，一邊剝著玩，一邊笑道：“沈家怎么樣？”

    “外頭看著是個書香門第的樣子，看屋宇氣度也還好?！睒淠镂⑽⒁恍?，道：“不過家里人口太多太雜，聽講又是不分家的。這樣的人家也就是個名頭好聽，嫁過去過不得清閑自在日子的?！?/br>
    英華只說這位表姐不食人間煙火，萬想不到她也能說出這樣的話，因笑道：“也還好啦。他們家在杭州算是大地主，聽講一年地租夠十年家用?！?/br>
    樹娘輕蔑的笑一笑，道：“數代同堂，一針一線都要當家主婦分派，有再多的錢也輪不到你花用?！?/br>
    英華想一想，若換做是她，她也不樂意嫁到沈家這種人口多的人家去，點頭贊同道：“jiejie所論極是，這樣的人家，做長媳要cao勞家務，煩，不是長媳，便是掏私房錢買根繡花針兒，都有幾十雙眼睛盯著你，也煩?！?/br>
    得英華這幾句一說，樹娘想到杜九娘便是嫁了，以后日子也不會太好過，郁悶稍解，再想一想，就是這樣的人家，清兒還日思夜想想嫁呢，嘆了一口氣想說幾句，又覺得背后說人不大厚道，就再嘆了一口氣，學英華撿個蓮子剝著玩。