二郎先是看了一眼風姿綽約的樹娘，再看一眼嬌柔婉轉的清兒，又覺得樹娘過于清冷孤傲，女孩兒還是嬌柔一些招人疼，是以他便只盯著清兒瞧，看清兒攜著一位女郎沿著石子路朝這邊走，他就有些兒激動，想下去和人家說幾句話兒，又怕兄弟們起哄打趣他，就推站在一邊發呆的三郎說：“三弟，我去更衣，你去不去？”

    三郎滿腦子都是他還沒寫完的那本墨義，巴不得尿遁，忙道：“二哥我也去?！?/br>
    二郎帶著三郎下樓不朝后頭走，反繞到前頭荷池邊，三郎猶道：“二哥，今日母親在池邊宴客，咱們在這里解手不好吧?！?/br>
    二郎拍拍他的肩，笑道：“三弟真是書呆子，三弟你一會回去什么都不要說，就是幫二哥大忙了?！崩蛽炝藗€樹蔭下的條石坐下，要靜候佳人搭訕兩句。

    清兒拉著杜九娘越走越遠，九娘幾次說要回頭，清兒都不管不顧。杜九娘待不管她自己回去呢，又實在是怕清兒鬧出什么事來，只能硬著頭皮陪她朝寂靜處走。待腳下的石子路拐了一個彎，清兒四下里張望無人，就走到池邊，一手扶著一棵小樹，一手去夠池邊一朵半開的白蓮，嘴里還嬌滴滴的喊：“九娘，我夠不著，你拉著我的手?！?/br>
    九娘又不傻，離岸邊站的遠遠的，喊：“清jiejie，喜歡花兒咱們喊使女來摘罷，仔細花梗上刺扎了手?！?/br>
    她喊了數聲九娘不過來，倒是把沈二郎喊過來了。二郎遠遠的沖清兒拱拱手，笑道：“小娘子略讓讓，學生代勞如何？”

    世家子弟長得丑的少，便是眉眼兒不夠俊，衣裳妝飾收拾清楚，個個都是拿得出頭的。清兒脧一眼，看他生的甚是英俊，風度雖然比不得她堂兄，也算得不錯了，看他身上衣裳腰間玉佩都甚講究，舉手投足都有主人氣度，怕不就是沈家大郎。清兒平常最愛看書，書里頭公子和小姐為甚結緣，不是拾了人家手帕之類的小東西，就是落水被救，兩個人都濕身相摟了，為了女孩兒的名節，公子自是非她不娶。清兒這么一想，越發覺得這是老天都在助她，就微微點頭，隨意把手朝荷池里指一指，羞澀的說：“有勞公子，便是那一枝?！?/br>
    沈二郎大步過去，扯住了佳人方才扯過的那根樹枝，一腳蹬在池邊一塊石頭上，歪著身子朝池里滑，伸手去夠，才夠著白蓮，清兒又指著更里頭一枝紅蓮，嬌聲道：“公子，是那一朵?！鄙蚨缮斐鍪种?，顫抖著又去夠紅蓮。

    清小姐這是存心把人往溝里帶呢，九娘無奈的扭頭，恰好和同樣無奈扭頭的三郎打了個照面。三郎甚是尷尬，露出苦笑，道：“我二哥……”

    九娘試探的問：“沈家三郎？”

    三郎點點頭，九娘原是北方女孩兒，性子原是潑辣的，方才便覺得和人家有默契，便對人家有二分好感了，再看他書生氣十足的笑臉，好感足足漲到六七分，這個人，她確之前她是看中了，便笑指自己道：“奴是杜家九娘?！?/br>
    三郎確是有點書呆氣，但是人又不傻，人家女孩肯赴這個賞荷會，不是為了相看他們兄弟幾個來的？見了他的人，能先喊出他的排行，又報自家名字，分明是看中他了呀。三郎紅著臉打量杜九娘，發間兩簇茉莉花兒潔白幽香，笑容又爽朗，行事也甚是大方，比荷池邊嬌滴滴和他二哥搭話的女孩兒看著順眼多了。他看一眼過去，九娘就大著膽子回看一眼過來。他兩個眉來眼去引得清兒側目，清兒側目，二郎摘花也不專心了，扭頭回看他兩個，一邊收腳一邊笑道：“哎，三弟，你站在那里看什么，快來拉我一把?！?/br>
    哎呀呀，這一把要是拉結實了，花兒摘到手，慢慢問姓名請媒人，還怎么繞開杜九娘和樹娘速成姻緣？清兒實是急了，恨不能立刻召喚楊氏舅母現身，一手一個把她和沈家公子丟池子里去滾做一堆?？上辉兜妹鲙熈暣松窦?，只有自己嬌答答伸手去拉沈公子，才扯住人家袖子，她腳下就一軟，整個人栽向池里。她下了水自然把沈二郎也帶下去了，留下杜九娘和沈三郎在岸邊目瞪口呆。

    沈二郎原是嬌養的，又沒有在清池里耍子的愛好，不諳水性，突然落到水池子里，實是受了驚嚇，緊緊扯住清小姐一個勁朝深水里撲騰。清小姐也是略識水性，然她落水都是人家來救她的，叫她救別人她也不會，也慌了，兩個人比著看誰浮起來時間短沉下去速度快，清池里水花四濺，煞是好看。

    沈三郎和杜九娘對看一眼，杜九娘就擼袖子打算下水，沈三郎忙道：“我去，我去?！?/br>
    杜九娘問：“你會水？”

    沈三郎堅定的搖頭，道：“不會，可是我們荷花池子不深?！?/br>
    杜九娘看看在水里撲騰的有勁不過的清小姐，甚怕清小姐賴不上沈二郎會賴上沈三郎，堅定的說：“各救各的?！闭f完又把袖子擼一擼，大步趟下水，半浮半游到清兒身邊，掄起拳頭照清兒的后腦猛敲兩下，再扯著清兒的脖子就把她的頭扯出水面。怎奈還有個沈二郎扯后腿呢。沈三郎晚到一步，捏著拳頭也不帶猶豫的，照他二哥頭上也來了這么兩下，倒把沈二郎打清醒了，二郎雙腿朝下一撐，自家就把頭頂出水面了，臊眉搭眼扯住三郎的胳膊，帶著鼻音悶聲說：“別打，水不深。我是嚇壞了?！?/br>
    四只頭發里雜水草，衣裳里落青苔的落湯雞齊齊排到沈夫人杜夫人和柳五姨面前，沈夫人面青，杜夫人臉紅，柳五姨臉白，大家面面相覷，誰都不肯先開口說話。