耀祖自覺得了爹爹重用，早起梳洗過后，鄭重取青紗帽罩了，歡喜換青綢圓領大袖衫套了，再扣上烏角腰帶，到前頭當門神替爹爹攔客人。他那兩個愛婢在他面前極是殷勤，離了他的眼對黃氏都愛理不理。黃氏在家看見那兩個如花似玉的美侍婢淘氣，帶著三個小孩兒走到姑母院里，和姑母一處做針線說閑話，叫使女帶著孩子們在菜園子里頭玩耍。

    恰好王姑太太先前問英華討新房床帳的繡花樣子，英華使人描好，因姑丈向來小性兒，她怕使女送來姑丈又要和姑母吵嘴，便親自送過來。

    姑太太現住的這個小院子，原是吳家老太爺靜養的所在，收拾的甚是小巧精致，十來間屋子也不是正經廳堂式樣。小廳里頭向南有個極大的圓窗，窗下一個長幾上擺著一個舊磁尊，供著幾枝早發的臘梅。廳里又有一個大火盆，是以又亮堂又暖和。

    張文才原和爹爹共用一個書房的，今日他小叔跑來說話，在書房里多半個時辰還不肯走。文才怕吵，待回他臥房又舍不得多添一個火盆，他就撿了書本在廳里念書。黃氏坐在他對面給孩子做小衣裳。王姑太太斜坐在兒子身邊，納幾針鞋底，抬頭看兒子一眼，和黃氏說幾句閑話。

    英華進來之前已經看見侄男侄女在菜園子里玩耍，曉得嫂嫂在里頭，進來喊了聲姑姑，便喚嫂嫂。

    黃氏比從前憔悴許多，腮邊的rou都耷拉下來，兩個眼角密密麻麻全是細紋，一臉的苦像，看著倒像和黃九姑差不多大似的。黃氏看見小姑子，不大快活地答應一聲，低頭縫她的衣裳。

    只要大面子上過得去，英華無所謂這位嫂嫂的態度，只把繡花樣子展開給姑母看，笑道：“這是南邊床帳的樣子，上頭配了芝蘭梅竹，要清雅些，底下這幾張呢，是京城里的舊樣兒，就是彩鵲梅花式樣，彩頭甚好?！?/br>
    王姑太太瞧一瞧，依著兒子平常的喜好挑了芝蘭梅竹的式樣，就喊兒子來看。

    文才漲紅臉點點頭，收拾書本要回避，袖子一拉，帶翻了筆洗、摔碎了瓷筆架。他慌慌張張起來，結結巴巴道：“我我我，回回回臥房去?！卑炎郎系哪且欢讶珦г趹牙?，好像后頭有老虎咬他一樣，拼命逃走。

    王姑太太曉得兒子是見了英華失態，心里嘆一口氣，只笑道：“這是要與他新房里繡的帳子，你表哥害臊了?！?/br>
    英華便問：“正要問姑母，表哥成親的日子定的哪一天？”

    “五月十五?！蓖豕锰Φ溃骸斑€有兩三個月。我這里慢慢做起來，想還來得及?！?/br>
    今日是二月十六，離著五月十五還有三個月呢。英華在心里替姑母算算，成親那日在前頭廳里擺酒，前頭的陳設用王家的即可。后頭這個廳里要一副桌圍椅罩，新房里頭還要一套，再加上床帳床罩，大大小也有二十來件，姑母一個人繡怕是忙不過來。她就想著要如何和姑母說，除去新房里那一幅床帳不能借人的，旁的盡可以借用她家的。

    誰知黃氏抬頭，突然冷笑問道：“新房里的床帳原都是新娘子陪嫁來的，怎么是咱們家自己繡？”

    “陳家規矩小姐們嫁妝都是四箱兩柜，便是再添些，也有限的很?！蓖豕锰Φ溃骸案F人家嫁娶，講究不了許多，床帳便是咱們繡，也罷了?！?/br>
    英華趁機就道：“我們還有幾套新桌圍，姑母若是不嫌棄繡的粗，那日拿來廳上用用怎地？”

    黃氏抬抬眉毛想說話，看姑母眉開眼笑點頭答應，就道：“這些東西年節時都要用的，便是置一兩套，也是應該?！?/br>
    一套桌圍椅罩極少也要三四十兩銀子，便是自家買綢緞絲線來繡，也要花十來兩銀子十幾二十天功夫，豈是說聲去買那樣容易？姑太太家銀子有限，能省就想省的。這個黃氏，真是不當家不曉得柴米貴。英華都懶的理她，并不搭腔。

    王姑太太笑笑，問英華：“你的好日子定了沒有？”

    英華微笑道：“爹娘說要留我到二十歲再嫁呢?！彼f話時臉上微現紅云，眼睛卻閃閃發亮，卻是想到了李知遠就快要回來，說不出的快活模樣。

    黃氏皺眉，英華今年十六，到二十歲還有四年，照她這樣講，還要在娘家當四年的家。黃氏惱的很，覺得柳氏夫人做后母偏心的太過了，家事不交與正經兒媳婦掌管也罷了，便是與小姑子管，也說得過去，怎么大半都讓玉薇那個狐貍精管？外人再貼心哪有自家人貼心？她怎么想的，就怎么說，和英華抱怨：“你若忙不過來，喊我去助你也是一樣，為何叫那個玉薇管咱們家事？”

    王姑太太抿著嘴不搭腔，這是二哥的家務事，她不能在小輩面前說什么。

    英華微笑道：“娘認了玉薇jiejie做干女兒的呀，娘還打算跟舅舅把她要來專門管家呢?！?/br>
    黃氏梗著脖子，不悅的說：“還有我呢。要她來干嘛?！?/br>
    “嫂嫂?！庇⑷A親親熱熱的說：“我們分過家了呀。尋到合適的住處，我們是要分開來住的，嫂嫂管自己的小家還忙不過來的，對不對？”

    英華不提，黃氏都忘了原是分過家的。若是真分開來住，這日子怎么過？玉珠和雪珠的學費就要四百兩，過二年蕊珠大了也要去上金陵女學，一年就是六百年！他兩口兒湊了五百兩給耀宗拿去做生意，上回耀祖又把最后二十兩銀拿去給使女買胭脂，如今他兩口兒手里，休說整塊的銀子，便是碎銀子都沒得二分，分開來怎么過日子！黃氏如喪考妣，沮喪的說話都不利索了：“咱們至親的骨rou，有什么好分家的？”