英華曉得她問的是趙恒，不由苦笑道：“你既然在縣里住著，自然是曉得他這幾日都在縣里閑逛。他平常幾時來家，今日自然還是那時回來?！?/br>
    苗小姐才抹掉的眼淚，又從眼眶里掉了下來。原來水汪汪的一對眼睛，此時倒似兩個爛桃。英華看她又哭了，想到前幾日自家也是這般軟搭搭只曉得哭，又是慚愧，又是同情，便好聲說：“你莫哭呀，我陪你等他來家?！?/br>
    “他……他是不是總是這樣，見一個愛一個丟一個？”苗小姐一口氣說完，拿手帕捂著臉，泣不成聲。

    “不是?！辈皇强偸沁@樣，不過是經常這樣罷了，然看苗小姐哭的這樣傷心，英華便覺得真話難以說出口。

    “那他——為何？”苗小姐突然奔到門外，扶著柱子干嘔。英華嚇著了，忙問：“你怎么了？我喊郎中來與你瞧瞧呀?！本徒泻Ｌ某鋈ソ袀€人喊郎中。

    苗小姐拿帕子捂著嘴，含糊不清的說：“不要喊，我不過是一時吃錯東西罷了?！?/br>
    “吃錯了東西可大可小，你若是在你自己家我管你瞧不瞧，在我家，就一定要瞧?！庇⑷A惱了，發狠道：“海棠，先去喊人請大夫，再叫人抬個椅子來，把苗小姐抬我屋里去?！?/br>
    海棠連忙答應，跑過苗小姐身邊時，苗小姐一把揪住她的裙子，厲聲喊道：“不要去！”

    難道苗小姐——是有孕了？英華再想一想，羞紅了臉輕聲道：“海棠，你先不要去，把咱們院里的三葉嫂子喊來?！?/br>
    三葉嫂子生過幾個孩兒，年紀四十多，嘴又嚴的緊，管著英華院里灑掃和看守門戶，是個極老實的婦人。海棠雖然覺得莫明其妙，還是依言去把三葉嫂子喊來。

    英華便叫三葉嫂子把苗小姐扶到蘭花廳去坐。新宅比不得梅里大宅能分個里外，因是暫居，未婚的女孩兒不論主仆都住在一個大院里。這個大院卻是個走馬樓，英華占了南邊樓上三間做臥房和書房，樓下三間便做了個日常坐臥的所在，因樓下掛了個“淑蘭芷風”的匾，就隨口喊蘭花廳。玉薇無事在家，都和杏仁梨蕊幾個在蘭花廳里算帳，做針線活。

    是以三葉嫂子把一臉病容雙目紅腫的苗小姐扶進來時，玉薇在蘭花廳小隔間里看帳，杏仁和梨蕊在大廳里帶著幾個小丫頭做針線說閑話，聽見動靜，大家一齊朝外看。

    梨蕊認得那是苗小姐，忙站起來幫著扶苗小姐到一張長榻上坐。杏仁悄悄兒走到廳外，問滿面憂色的英華：“二小姐，苗小姐這是怎么了？”

    英華搖搖頭，小聲道：“叫三葉嫂子到樓上來，我有話問她?！北阆壬狭藰腔嘏P房，候三葉嫂子進來，就把在房里揩灰的一個小丫頭喊出去，問三葉嫂子：“苗小姐這個模樣兒，是怎么回事？”

    三葉嫂子看小姐都把小丫頭支使出去了，情知她也猜到二三分。柳夫人的家教，親眷里頭懷孕生子諸事，其實背地里都和英華說說的。三葉嫂子便道：“看著像是有了，不過呢，月份小，便是郎中號脈，也不見得號的準的。若是要做準，還是要請穩婆來。她還是個小姐，休說請穩婆，便是郎中都請不得了?！?/br>
    “我先當她是吃壞了東西，所以說要請郎中來，她掙命一般不肯。所以我也猜是……”英華沉吟半日，道：“你也說是，那八成就是了。這事，還當和娘知會一聲，就煩嫂子去說聲罷。我且下去陪她說說話兒?！?/br>
    柳氏聽得苗小姐找上門來，還似有孕，為難了半日。搞大苗小姐肚子的，除掉趙恒，再沒得第二個。晉王只得三個兒子，世子只育三女，次子也只有一女，晉王妃和老太妃想個男孫都要想出毛病來了。趙恒房里原也有好幾位姬妾，便是多一個苗小姐也無大礙，然苗小姐有了孩子，趙恒還沒有定親。趙家是要體面呢，還是要孫子？

    柳氏思來想去，絕不能替趙恒主張，便使了趙恒帶來的一個管家去縣里喊他回來，她自捧了一小盒鮮棗到蘭花廳里，笑盈盈交到女兒手里，道：“這是吳家才送來的?！?/br>
    愛吃鮮棗的其實是梨蕊，英華接過來就擱到梨蕊面前。柳氏把手在女兒胳膊上輕輕一搭，卻不理苗小姐，英華會意，扶著母親出來上樓。柳氏便道：“這事兒不論有沒有，都不是咱們能替趙恒做主的。你沾上邊兒，將來大臣們閑話起來，還要連累你的名聲，咱們只裝不知道罷。娘已是使人喊趙恒來家了?！绷舷肓艘粫?，又道：“叫你多管閑事，你速收拾幾樣行李，娘叫玉薇陪你到府城避幾日再來家?！?/br>
    “不是我要管……我在家連二門都沒有出?！庇⑷A又是氣惱又是委屈，“大哥認得她，是大哥把她領進家門，又巴巴的親來喊我去陪她說話兒?！?/br>
    “這個大少爺！”柳氏皺眉，恨道：“回頭再收拾他。你先避一避罷。你把苗小姐送到趙恒那院里。我叫人套車，正好你到府城去把你的嫁妝清點清點，什么東西都在哪個箱子里，你自家心里有個數兒，以后過日子才省心?！?/br>
    英華下來，便對苗小姐說：“家母已是使人去喊趙世兄了，囑我送你到他那邊暫坐?！?/br>
    苗小姐巴不得到趙恒屋里去，英華就叫人扶著她，親送她過去?；貋砭徒行尤世嫒锸帐靶欣?。玉薇倒是常到府城去的，柳氏命她陪英華到府城去住幾日，她收拾了兩件隨身的衣裳，命人套好她的車，讓英華的幾個丫頭坐，她自和英華坐了一輛車，問：“太太可是急著要買什么？”