王翰林心里還是心疼兒子的，聽得妻子這樣說，激動的臉都紅了，一個勁道：“快說說，是什么路子？”

    “販牛?！绷系溃骸敖ㄐ戮┏潜厥且槎〉?，男丁都抽走了，誰來種地？牛馬這些牲畜的價錢一定要漲。咱們將了銀子買茶葉，白酒，運到北方苦寒之地去，換成牛馬回轉，一來一回十倍利最少的。只要一路上能吃得苦，把牲畜服伺好，多少銀子賺不得？”

    “這個……”這個原是犯法的事，雖然官家睜只眼閉只眼不會深究，但到底與法不合，販牛馬都是要走偏僻小道的，一路上餐風露宿何等吃苦。耀祖一直嬌生慣養，吃得下來這樣的苦頭？王翰林猶豫了。

    耀宗笑道：“我跟著柳家舅舅走過一回販牛馬那條路，其實也沒有吃什么苦。販牛原是利國利民的好事，我正想著走一回賺些銀子回來，不如兒子去勸哥哥同走一回，可好？”

    柳氏便道：“使得，他若答應，我再寫一封書信與你，你將了銀子同柳家的管事一道罷，也省了沿路打點麻煩?！?/br>
    王翰林做了幾十年的官，當然曉得沿路打點的不是麻煩，是銀子。妻子這般，他還有什么話說，感激的握著柳氏的手，道：“耀祖將來明白，必會感激你的一片苦心?！?/br>
    柳氏一笑，道：“我曉得你夾在我和耀祖中間為難，你不怨我，我才敢如此行事。還有一事，老爺莫忘了。玉珠她們幾個，都不曾正經上學。替她們備嫁妝的事咱們不好直接管，倒是極該送她們去上個學。你說呢？”

    “國子監女學太遠了呀?！蓖鹾擦窒肓艘幌?，咬牙道：“幾個女孩兒叫大兒婦這般教養，將來蠢的只曉得哭，咱們把玉珠和雪珠送到金陵女學去，可使得？”

    金陵女學比不得國子監女學出名，然也有大儒為師，學里的先生們里很有幾位前朝的宮妃，俱有賢名。便是學生們，也不似國子監的女學生們張揚，金陵離著曲池又只有六七百里遠，把玉珠姐妹兩個送到那里去，實是最好不過。

    柳氏便道：“這般，我寫信到金陵去尋人打點？”

    王翰林拈須笑道：“這一回，不消夫人打點。金陵女學的學監沈問之，卻是富春書院出來的，只消為夫寫一封信去就使得。只是孩子的學費……家里若是銀子不湊手，賣幾幅字畫也罷?！?/br>
    “使得。奴想買兩幅字畫與外子賞玩，敢問王翰林，府上書房里那幅折桂圖，五百兩可夠？”

    王翰林老臉通紅，惱道：“不賣把你，自家人買來買去，你羞我呢?！?/br>
    “兩孩子的學費能要多少錢？家里的現銀不夠，我這個奶奶的掏私房也罷了?！绷线溃骸捌阋u畫兒，叫你兒子女兒笑話我是一毛不撥的鐵公雞么？只是讓孩子們去上學，怎么和耀祖兩口子說？”

    “有什么不好說的，爺爺送孫女去上學，他敢說個不字，還拿竹板敲他?！蓖鹾擦譀]好氣道：“女孩兒若是不教好，連帶子孫都窩囊。老夫還要掙錢養家，要送孫男孫女們都去上好學校。孩子的學費，你先墊上，我必想法子還你?！?/br>
    “好?！绷厦蛑靸簶?，推王翰林回梧桐院。

    耀宗不曉得和大哥大嫂說了些什么話，黃氏重洗了臉，白粉壓下了紅眼眶，重換了一身新衣，帶著兩個男孩兒在一邊看菊花。乍一看上去，倒是個高高興興過節的樣子。

    王耀祖和弟弟坐在黃九姑身邊，三個說閑話，看黃九姑的笑盈盈地，居然心情還不錯。

    英華帶著三個侄女一起耍，玉珠捏著一小把菊花，英華正持著一枝紅菊，替雪珠插到頭上，個個臉上都帶笑容。

    懷翠獨自站在一棵梧桐枝下，扶著樹身上的青苔，神情有些凄苦，看見柳氏進來，露出微笑，雖然還有些勉強，但是善意足夠。

    不過出去這么一小會功夫，自家內院居然一片祥和的節日氣氛，王翰林感概許外，覺得女人都是奇妙而善變的。

    趙恒已是看了半日的螞蟻，方才英華過去不看他還罷了，懷翠也視而不見，他就有些不自在。再過得一會，懷翠出來在院子里閑走，一直都不過來招惹他，他就納罕了，問楊小八：“我今日是不是特別討人嫌？”

    楊小八笑而不語，拿小棍去戳螞蟻窩?？蠢蠋熀蛶熌感τ^來，他忙站跑過去，笑道：“師母，我餓的很，幾時有飯吃？”

    柳氏就叫坐席開飯。英華帶著幾個女孩兒，和懷翠黃氏坐在屏風里頭的一張圓桌邊。柳氏和黃九姑獨坐一張圓桌，就把耀祖的兩個兒子抱在身邊。王翰林自帶兩個兒子和兩個學生坐一桌，大家吃飯不提。

    吃完了飯，撤了桌子重擺水果點心上來賞月，英華便洗了手，將出茶具來煮茶，叫玉珠與她打下手。

    王翰林便和兒子媳婦說，要把玉珠和雪珠兩個送到金陵女學去。

    黃氏不舍得，道：“玉珠認得幾個字，不做睜眼瞎也還罷了，女孩兒至要緊女紅要好?！?/br>
    耀祖瞪她，道：“上學原是好事，一則金陵太遠，二則兩個女孩兒在金陵，也不放心。還是算了罷?！?/br>
    王翰林道：“你英華meimei在國子監上了六年的學，不到年節，也不過半月回家一次罷了。金陵雖然遠，女學管的極嚴，盡可以放心，怕女孩兒們吃苦，家里多帶幾個正經的使女仆婦，也罷了?！?/br>
    懷翠突然道：“我和母親在家也無事，我們陪玉珠她們在金陵上學，可好？”