噠噠噠——

    一陣急促的腳步聲傳來。

    灑掃宦官探著腦袋一看，一名宮女懷里好似揣著什么東西，急急忙忙的往宮后苑去。

    從那背影中，他依稀認出是長陽宮的曉羽。

    這個時候鬼鬼祟祟的出來，定然心里有鬼！

    灑掃宦官放下手中掃把，悄沒聲地跟在后面，只見曉羽一路小跑來到宮后苑的西北方。

    那里有座澄瑞亭，亭下有片池水，曉羽見左右無人，從懷里掏出一個小袋子，輕輕丟進水池里。

    嘭——水面濺起細小的漣漪，一圈圈蔓延開來。

    見袋子徹底沉沒，曉羽方轉身離去。

    待她走得遠了，灑掃宦官步至近前，抬腳踏進水池里，俯身去摸剛才她丟的袋子，撿起來一打開，好家伙，里面裝的是黃燦燦的金瓜子！

    真是天降橫財！

    為防引人注意，他不敢久留，忙把袋子揣進懷里，趟著池水往岸上去。

    誰知剛上了岸，正碰上艾望遠帶著幾名宦官經過，一瞅見他那濕漉漉的模樣，便諷笑道：

    “大清早的，把自己搞成這樣，你這是搗什么鬼呢？”

    “沒、沒什么?！?/br>
    “沒什么？看你這心虛的樣兒，來啊，給我搜他的身，瞧瞧剛才藏起來的是什么！”

    兩名宦官立刻上前拿住他，不由分說的搜他的身，很快，那個錢袋被找了出來，其中一人恭敬地呈給艾望遠：

    “艾公公，他藏起來的是這個?！?/br>
    艾望遠掂了兩下，不陰不陽地問：

    “這是打哪兒偷來的呀？”

    那灑掃宦官忙道：“回公公，不是偷的，是小人自己的，剛才不小心掉了，所以才去撿的，一場誤會呀，公公！”

    艾望遠挑眉：“這里邊的東西，當真是你自己的？”

    灑掃宦官小雞啄米似地點頭：“真的，真的，是小人的，比珍珠還真！”

    艾望遠輕聲一笑，向左右道：

    “你們都聽到了啊，他說這里邊的東西，是他自己的?！?/br>
    左右點頭，應了一聲是。

    艾望遠悠悠打開錢袋，將里面的東西倒進手心里看：

    “嚯，金瓜子呀，咦，還有塊玉佩?！?/br>
    “玉佩？”

    灑掃宦官一怔，適才匆忙，只瞅見最上面表層的金瓜子，未來得及撥開下面的細看，想來那玉佩是掩蓋在了金瓜子之下，為免艾望遠懷疑，便點頭道：

    “對對，都是小人的?！?/br>
    誰知艾望遠登時沉下臉來，右手錢袋一扔，自左手掌心拈出那枚玉佩，厲聲道：

    “大膽！這是龍紋玉佩，你私藏御用之物，是何居心？”

    灑掃宦官大驚失色，撲通一聲跪下：

    “不不不，這是小人從水池里撿的，小人絕不知里面有龍紋玉佩呀！”

    “哼，一會兒一個說辭，嘴里沒一句實話！”

    艾望遠目光冰冷，手掌一揮：

    “給我帶回司禮監，嚴刑拷打！”

    *****

    宮后苑。

    繁花環繞，芳香四溢中，尚明心陪著朱祁鎮開心地玩著投壺。

    今天是她的易孕期，是承寵的最佳時機，可近幾日朱祁鎮總宿在長樂宮，為從皇貴妃那里把人搶過來，周辰安便給她出招，讓她去乾清宮時，將話題引到宣宗行樂圖。

    朱祁鎮從小缺乏父愛陪伴，自是喜歡有人與他聊起爹爹，那宣宗行樂圖上記載了爹爹種種娛樂活動:射箭、蹴鞠、打馬球、捶丸、投壺……

    尚明心趁機邀朱祁鎮一起去宮后苑玩投壺，綠竹喜靜，這種娛樂活動甚少陪他玩耍，朱祁鎮便一口答應，與她來到宮后苑玩了起來。

    少女并沒有因為他是皇帝而退讓，反而步步緊逼，勝負欲極強，使他愈發投入其中。

    險勝之后，他更覺盡興，由衷笑道:

    “好久沒有玩的這么過癮了?！?/br>
    尚明心扁起小嘴:“唉，妾差一點就贏了，本來還想贏了您后，討個獎賞呢?！?/br>
    “傻丫頭?！彼竽笏男∧?，“想要獎賞，輸了也能給你，你只管講來?！?/br>
    尚明心順勢挽住他的手臂，嬌聲道:

    “今晚來妾的長壽宮好不好？”

    “好~” 他一口應下。

    “真的？”

    “這有什么假？”

    “太好了！”少女雀躍，又轉而面現擔憂:“您近來都宿在長樂宮，妾這么做，皇貴妃會不會怪妾呀?！?/br>
    “不會?！彼卮鸬暮敛华q豫，“綠竹不是拈酸吃醋小肚雞腸之輩，平日還勸朕多去其他宮里綿延子嗣呢?！?/br>
    挑唆不成，她就坡下驢:

    “皇貴妃心胸豁達，難怪萬歲那么寵她?！?/br>
    朱祁鎮面露欣慰:“難為你明事理，為人處事這塊，你可千萬別學周貴妃，要多跟皇后、皇貴妃學學?！?/br>
    “是，妾記住了，以后絕不吃醋生事?！?/br>
    她面上堆起乖巧的笑，心中卻道:

    放心，我又不喜歡你，當然不會喝你的醋。

    咦，那這么說，葉綠竹也不喜歡他啰？

    還未來得及細細思量，一名內侍急急忙忙跑來，向守在附近的徐云中低聲耳語了幾句，徐云中聽完，趕緊快步到了帝王跟前，稟道:

    “萬歲，司禮監查出宮中有郕王舊黨，現已抓獲?！?/br>
    朱祁鎮眼神一沉:“郕王舊黨？”