“萬歲是君，妾是臣，所謂君要臣死，臣不得不死，既然您不信妾，妾又何必多言？”

    “其他妃嬪在我這里是臣，你卻不是。綠竹——”

    他站起了身，雙手扶住她的肩膀，望著她的眼睛：

    “我從沒有在哪個女人身上，花費過這么多的心思?！?/br>
    “嗯?！彼鬼?。

    他的眼角彎起，自袖中摸出那支白玉發簪，抬手往她發間插去。

    “下回，不許再隨意丟棄遠離了?！?/br>
    她的眼神追隨著他手中的發簪，輕聲問：

    “萬歲不怕它是要人性命的匕首嗎？”

    “又來?！?/br>
    他笑嗔，插好發簪，見她怔怔望著自己，溫柔一笑，將她擁入懷中。

    “便是要人性命的匕首，我也會捂化它，讓它變成挽髻裝飾的發簪?！?/br>
    當下兩人重歸于好，那點爭執冷戰，仿佛是一道美味的佐料，調劑得帝王的感情愈發濃郁，恩寵愈發牢固了。

    晚上，長樂宮的燈籠毫不意外地被摘下，在寂靜無垠的夜幕中沐浴著皇恩。

    翌日，侍奉他穿衣時，心滿意足的帝王看著她溫順的眉眼，忽地想起一處，微一躊躇，開口道：

    “我知你在曹吉祥那兒受了委屈，可他畢竟是復辟功臣，現下我還不好難為他——”

    “妾懂?！彼Υ驍?，“萬歲待妾這樣好，妾哪能不明白你的難處？”

    “那就好?！彼跏切牢?，“我只怕你心里委屈，鬧起誤會，又和我生了嫌隙?！?/br>
    她盈盈一笑，細心的為他緊了緊衣領，溫聲道：

    “妾那點委屈算什么。再說了，真有什么誤會，您就在身邊，咱們三言兩語就能說個清楚。就怕他們在外面，打著您的旗子作威作福，無形中壞了您的名聲，真要是百姓心里生了怨氣，誰來給他們解釋呢？”

    一提名聲，算是戳中朱祁鎮的軟肋，眉心立刻皺起。

    綠竹又道：“妾知道萬歲重情分，自然是要厚待功臣，可要想百姓們稱贊，那就該重用賢臣，歷來那些被奉為明君的皇帝，手下必有賢臣，一個賢臣不僅可以為君王做實事，更可以帶來好名聲。如此一來，就算功臣們犯了錯，也會有賢臣制衡，這樣天下百姓也能明白，您只是被恩情牽累而已，斷不會損害您的名聲?！?/br>
    “嗯，言之有理?！彼钜詾槿?，由衷地笑：“難為你肯體諒我，還肯為我如此打算?！?/br>
    她的眸子明亮而溫柔：“萬歲是妾的夫君，是保護妾的大樹，妾怎能不為你打算呢？”

    他情不自禁摟住她的后腰：“晚上再來看你?！?/br>
    “那萬歲晚上想吃什么？妾做給你吃?！?/br>
    “只要是你做的，我都愛吃?！?/br>
    “嗯……那妾想想?！?/br>
    他想到一處，改口道:“不過你病體未愈，還是不要自己動手，讓底下的人去做吧，免得累著?！?/br>
    她伸臂圈住他的脖頸，輕輕撒嬌:“妾想做給你吃?！?/br>
    難得見到她這小女兒的嬌俏模樣，且這模樣還是為了自己，他心里猶如吃了蜜一樣甜，輕吻了下她的額頭，笑道:

    “那你就只熬一碗竹葉粥吧，清淡素雅，唇齒留香，朕最喜歡?！?/br>
    一番濃情蜜意后，朱祁鎮回到乾清宮，特意召來曹吉祥，向其好聲解釋：

    “朕想明白了，綠竹不過一介女流，手無寸鐵，只要好好看著她的外婆，她便投鼠忌器，不敢對朕做什么。朕知你一片好心，也是為朕的安危著想，但她畢竟救過朕的性命，和你一樣，都在朕最低谷的時候拉了朕一把，這點恩情，朕不能不念?！?/br>
    曹吉祥知他向來是個感情用事的，終究舍不得美人，再出言挑唆恐惹他反感，便順著道：

    “是，萬歲一向感念舊情寬厚待人，奴婢銘感不忘，既然您已有決斷，奴婢盡心輔佐便是?！?/br>
    “嗯?！敝炱铈傤h首，“從前的事都是誤會，往后全不提了，你們就井水不犯河水，各走各的道吧?！?/br>
    “奴婢謹遵圣諭，絕不越雷池半步?！?/br>
    “退下吧！”

    曹吉祥退出殿外。

    皇帝又吩咐道：“徐云中?！?/br>
    “奴婢在?！?/br>
    “皇貴妃身子骨弱，你去把朝鮮進貢的那根上好的高麗參給她送去，讓她好好補一補?！?/br>
    “是?！?/br>
    徐云中自格柜中取了高麗參，打暖閣出來，不料曹吉祥守在外面等他。

    只見曹吉祥眸中陰晴不定，對著徐云中皮笑rou不笑地喚道：

    “徐公公?！?/br>
    “曹公公?！毙煸浦行卸Y。

    曹吉祥在他肩頭一拍：

    “您這是攀上皇貴妃這棵大樹了？”

    “奴婢身份低微，怎敢攀龍附鳳?！?/br>
    “是我一時疏忽，竟忘了你也是紫荊關的，不打緊，咱家就是想提醒你一句，咱們做宦官的，都是無根之人，想找大樹攀附，倒也沒什么，就怕攀錯了枝頭，摔下來，那可就萬劫不復嘍！”

    “多謝曹公公提點！”

    “甭客氣，好自為之?！?/br>
    曹吉祥言罷，自向司禮監去了。

    徐云中這才來至長樂宮，借此機會跟綠竹說了曹吉祥之事，面現擔憂：

    “明明該說的話都說過了，你這兒也復寵了，可是今日萬歲召過他過去，一句訓斥都沒有，還好聲安撫給了賞賜，看來這擁立之功在他那里的份量還真重?！?/br>