“奴婢元青蘿?！鼻嗵}抬起臉來不卑不亢。

    “有多大了？”

    “今年該十六了?！?/br>
    尚雪瑩面上笑意愈濃：“和我meimei一樣大?！?/br>
    “奴婢身份低微，怎能與貴人meimei相提并論？”

    尚雪瑩走上前來，拾起一張牌，放在手里輕輕撫摸。

    “她也愛玩馬吊?！?/br>
    青蘿有些好奇：“你們那兒也懂馬吊？”

    “怎么？以為我們番邦女子，就不識中原游戲么？”

    “奴婢失言，望貴人海涵?！?/br>
    “不打緊，我瞧你倒有幾分像她，每次玩起馬吊來。她若贏了錢，便追著我要，嘴里還嚷嚷——”

    青蘿接道：“牌桌上面無父子，何況姐妹？”

    二人相視一笑，尚雪瑩笑容親和，望向青蘿的目光里也透著親近。

    青蘿正想找借口開溜，便道：“瑩貴人新來，不如我帶你在這園子里走走？”

    尚雪瑩點了點頭：“好啊?！?/br>
    “不行！”一名宮女忙攔住青蘿，“瑩貴人自有身邊伺候的宮人，宮里規矩，各司其職，你還是安份待在這兒吧?！?/br>
    尚雪瑩不由分說地拉起青蘿的手：“是我要她陪著，你們不準阻攔?！?/br>
    說罷拉起青蘿就走，宮女不敢再攔，只好找劉尚寢報信去了。

    ****

    二人出了行宮，見左右沒人，青蘿問道：“您想去哪轉轉？”

    尚雪瑩道：“聽說這里有麒麟，你帶我去看看吧?！?/br>
    “麒麟苑？”

    只是此時青蘿惦記著綠竹，哪里還有玩的心情，不由面露難色。

    “那有點兒遠，您怎么想去那兒呀？”

    “倒不是我想看，我meimei最喜歡這些稀奇古怪的玩意兒?！?/br>
    尚雪瑩情不自禁地望向遠方，那是琉球的方向，親人所在的地方。

    青蘿心中有些不忍，問道：“你一個人在這邊，一定很想她吧？”

    “嗯?！鄙醒┈擖c點頭，“我母親早死，父親的女人多，孩子更多，根本顧不上我們。從小我倆相依為命，是彼此最親的人，她知道我被選中送往這里時，死活不肯讓我走，哭著吵著讓父親違抗君令，我一瞧父親氣得都要抽皮鞭了，趕緊抱住她勸，我說大明朝挺好的，那里有好多琉球沒有的東西，你不是一直好奇麒麟到底什么樣嗎？我去了，可以替你看看替你摸摸，在信里細細的告訴你，那究竟是什么感覺。你要不懂事，還繼續哭鬧，我就連信也不給你寫了。她一向聰明，明白此事沒有轉圜余地，為了讓我走得放心，也只好乖乖接受，只是在送我出門的時候，一個勁兒的叮囑，讓我記得勤寫信?！?/br>
    她說著說著濕了眼眶，兩行熱淚順著腮邊而下，青蘿亦是眼圈一紅，抽出巾帕輕輕遞至她面前，尚雪瑩微微一怔，輕輕接了過來，含淚笑道：

    “讓你見笑了?！?/br>
    青蘿搖搖頭，低聲道：“其實我挺羨慕你meimei的，至少還能收到你的信。我先前也有位溫柔體貼的jiejie，名叫月人，可她已經不在了，我再想她，也見不到她的臉，聽不到她的聲，看不到她的字了?！?/br>
    說到最后，她也忍不住垂下淚來。

    尚雪瑩才給自己擦完淚，見狀又趕緊來給她擦：

    “瞧瞧，都怪我一時沒忍住，引得你也難過起來?！?/br>
    青蘿又搖搖頭：“不怪你，我是看你也長得美，性子又溫柔，和她差不多，就忍不住哭了?！?/br>
    “嗯?！鄙醒┈擖c了點頭：“瞧你心神不寧，是不是有什么心事？”

    青蘿擦了眼淚道：“實不相瞞，我還有個姐妹，月人jiejie死后只剩她同我相依為命，如今她腿上有傷，早上出門此時未還，我著實有些放心不下，想去尋她，又脫不開身，就拿你當幌子——你別見怪?！?/br>
    “沒事，去吧！”尚雪瑩微微一笑：“你告訴我麒麟在哪兒，我自己去便成，快去尋你姐妹?！?/br>
    “好?！鼻嗵}給她指明了麒麟苑的方向，二人分別，青蘿獨自朝海子邊尋來。

    沿著水岸沒走多會兒，便遠遠看到了綠竹拄拐慢行的身影。

    “綠竹！”

    她奔至近前，一手接過她手中的瓦罐，一手攙住她的手臂，問道：

    “如何？”

    “一切順利?！?/br>
    “那便好?！鼻嗵}放下心來。

    青蘿眼帶笑意，抬眸間卻望見河那邊另有一人：朱祁鎮。

    他牽馬立于斜對岸，身旁只跟了一個蔣安，靜靜的望向綠竹。

    “是萬歲，他在瞧你?！鼻嗵}低聲道。

    “別回頭，往前走，只當看不見?！本G竹依舊一臉淡定。

    “哦?！鼻嗵}再不多言。

    斜對岸的朱祁鎮遠眺著她們的身影，一會兒邁腳一會兒收回，糾結于是否要前去問候，腦海里回蕩著她那日的話：

    “萬歲若真念奴婢的好，還請不要再向人提及此事，也勿在人前親近于奴婢，奴婢不想橫生枝節，您只當我是個毫無相關的小宮女吧?！?/br>
    最終，他幽幽一嘆，向蔣安道：

    “去查一下，她的腿傷是怎么回事?！?/br>
    “是?！?/br>
    遠處的山峰上，周貴妃和曹吉祥馭馬而立，將這一切盡收眼底。

    “狐媚子，裝給誰看呢？”周貴妃一臉忿忿。

    曹吉祥微微一笑：“貴妃娘娘，該找把傘了?！?/br>