知曉了這些人的來歷后，狄霄稍稍收回一些對他們的敵視。

    他想了想，吩咐族兵給他們送去足夠的干饃和清水，至于何時放他們出來，還有待商榷。

    幾人從這邊離開，蘇格勒說：“永固關離我們已經不遠了，要是草原兵繼續南下，最多急行軍三日，就會發現我們?！?/br>
    屆時，少不了一場血戰。

    狄霄說：“待我將此事告知大瑜四皇子，由他想辦法拖住北疆敵軍，至于草原上……只要沒了沖鋒的奴隸，他們一時半會打不下永固關的?！?/br>
    “截下這些奴隸好說，大不了叫赤那他們多注意些，在木蘭部落士兵的必經之路設下埋伏，把人都救下就是，但奴隸心有牽掛，如何保證他們領情？”

    狄霄有一瞬間的沉默，隨后道：“把他們的牽掛一起帶來就是?！?/br>
    “什——”蘇格勒猛地意識到什么，不敢置信地看向狄霄。

    三日后，從木蘭部落來的百十號人被放出來。

    他們的氈帳全部分在部族最西邊，幾十步外就是兵營，糧食和基礎的生活用品，則是走的倉房，算是族里給的一點幫助。

    雖說他們得了自由，但附近還是有看守的族兵，不會干涉他們的日常行為，卻無處不在，實時監視著他們的一切。

    也不知狄霄同他們說了什么，這些人再不叫囂著離開，臉上還存著幾分麻木，但已經開始試探著在族里走動。

    又過兩日，四皇子的親隨抵達拔都兒部。

    狄霄親自接見了他，又與其交待良久。

    隨著四皇子親隨離開，蘇格勒帶著二百族兵，再次出了部族。

    如此大的動作，少的不引起族人議論，但不管是誰問，狄霄一律說：“他們是去支援赤那首領了，北部草原動作太大，五十人偵查還不夠?！?/br>
    就連明窈問了，也是如此答案。

    轉眼間，又是一年凜冬至。

    今年冬天格外冷，才進十二月，已經下過兩場雪。

    族里不少人都是經歷過雪災的，面對這種反常天氣，難免感到擔憂。

    不過他們只要一打聽就會知道，整個大瑜建國百年，還從來沒有遇到過雪災，冬天來的早又冷，也無非是受了一點北方氣候影響罷了，無需過分擔憂。

    話雖如此，還是有不少人家提前預防著，把氈帳做了加固，又在帳里存下足夠的口糧。

    十二月末，赤那和蘇格勒一同歸來。

    三個月以來，被他們送回來的奴隸加起來有小一千人，等在永固關外的草原兵久久等不到人，戰事又沒有半分進展，將領早生了怒，接連派出十幾個兵士，要回去看看怎么個情況，那些送死的奴隸都去了哪兒。

    可惜赤那早帶人在外等著，打探的草原兵才出現，就被射死于馬下。

    直到這個月，木蘭部落負責押送奴隸的士兵只有去沒有回，終于引起上頭的注意，也不知他們是不是猜到了什么，最近半月，再沒有押送奴隸的隊伍出現。

    冬日無法耕種，嚴寒天氣下也沒辦法出去打獵，新來的這一千來人只能由族里養著。

    慢慢的，最先來的那一批人開始主動幫族人們做點活兒，除了能得到族人感謝，有時還能得到一捧新鮮的冬菜或蕃薯。

    從赤那等人回來后，狄霄一改長在兵營的作風，一連數日，始終留在王帳。

    學堂在冬天是沒有假期的，明窈要出門，狄霄就管帶孩子。

    明窈看孩子更溫柔細致些，鮮少會做出格的行為。

    可狄霄就不一樣了，只要是布赫想的，不論是臟還是干凈，是安全還是危險，全都叫他體驗個遍。

    像那摔泥巴騎白狼等，還算是比較柔和的了。

    有天傍晚，明窈一回王帳，先在氈帳頂部看見一個熟悉的小腦袋。sg

    定眼一看，那小腦袋的主人可不就是布赫。

    明窈當即心里咯登一聲，望著高高的帳頂，心臟差點從嗓子眼里蹦出來。

    正這時，狄霄從王帳里走出來，他只在下身穿了一件獸群，上半身打著赤膊，進到寒冷的環境里，連寒顫都沒有打。

    望見明窈后，他眼中閃過一抹不自在。

    趕在明窈發火前，他走到帳檐邊，仰頭朝著上面喊了句：“下來了！”

    “來啦！”很快，帳頂上的小身影四肢并用，從后面爬到前面來，中途不小心滑了一下，嚇得明窈眼前一黑。

    幸好，布赫還是順利爬到了氈帳邊緣，探頭看了一眼，竟一點不害怕，一邊笑著，一邊向下終身一躍。

    即便狄霄長臂一伸，就把淘氣的小孩子接住，可這一幕帶給明窈的沖擊，還是叫她腦海里一陣暈眩。^j'sg

    明窈看著對面一大一小兩父子，氣得嘴唇都發抖。

    布赫還沒認識到錯，伸手朝明窈要抱：“娘親抱抱?！?/br>
    “啪——”清脆的巴掌聲響起，布赫伸出去的小手手背上很快紅了一片。

    明窈氣狠狠道：“不抱，娘親不抱不聽話的小孩！”

    說完，她怒氣沖沖地往王帳走，聽見背后緊跟著響起的腳步，她又猛地回頭，厲聲呵道：“不許跟進來，你倆都是！”

    氈門打開又合上，父子倆全被關在了外面。

    布赫摸著有點疼的小手，委屈巴巴地說：“娘親怎么不抱布赫了?！?/br>
    狄霄微默，拍了拍他的腦袋：“沒事，等你娘親氣笑了，就肯抱你了?！?/br>
    然而兩人低估了明窈的怒氣，整整一夜，她都沒開王帳的門，隨著天色越來越暗，兩人只好先去旁邊的氈帳將就一晚。

    可憐狄霄身高腿長的，卻要和布赫擠在一張小床上，蜷縮著半條腿，委委屈屈地睡了一夜。

    之后兩天，父子倆可算沒再作妖，老老實實在王帳待著，還知道給可敦/娘親煮冬菜羊rou粥喝，哄了又哄，可算讓明窈的火氣消了。

    對著一個還什么都不懂的孩子，明窈根本沒什么好說的。

    可面對狄霄，她就要好好說道說道了，何況明窈心里的這點氣，也算是憋了有一段時間了。

    “布赫還小，他不懂事，可你都那么大了，還縱著他胡鬧！”

    “之前你帶他去玩小弓小弩弄破了人家的氈帳我也就不說什么了，畢竟從小練習箭法嘛，你說的，我懂?！?/br>
    “可你們把大狼的尾巴剃禿是怎么回事，它最近幾天都不肯出來見人了，喂它新鮮的牛羊rou都沒了精神，還有啊，你們摔泥巴就摔泥巴，為什么還要去羊圈里摔？”

    明窈百思不得其解，怎么也無法理解兩人的想法。

    “谷辛都跑來跟我告狀了，說可汗和小王子總去羊圈摔泥巴，泥點全濺在了小羊身上，雪白雪白的羊毛全被泥點子糊在一起?！眏s

    諸如此類，不勝枚舉。

    狄霄看了幾天孩子，找明窈告狀的族人，不說有十個，也有七八個了。

    偏偏每次都是他們理虧，弄得明窈只得不住道歉，還好族人們寬容，能容忍小王子的一點淘氣，說上一聲，這事也就算過了。

    “尤其是這次！”說著說著，明窈重重一拍桌，“狄霄，你竟然把布赫送去氈帳頂上！那么高，坡度還那么大，萬一他一個沒抓穩摔下來……”

    是何等后果，明窈想都不敢想。

    狄霄想說——

    我一直在下面看著的，保證不會叫布赫摔到，我只在最后進王帳去脫氈袍，這么一眨眼的功夫，偏被你瞧見了。

    可望著明窈那張怒氣愈盛的面容，他明智地沒有爭辯：“是我的錯?！?/br>
    “不然還能是我的？”明窈陰陽怪氣地反諷一句。

    成婚這么多年，狄霄還是頭一次見她發了這么大的火，全程不敢說話，剛準備說句知錯，明窈又呵道：“你閉嘴，不許說話！”

    “……”不說了不說了，再不敢說了。

    好不容易等明窈數完，看著沉默的男人，她眉頭一揚：“怎么不吱聲，可是覺得我錯怪你了？”

    “……不是?！钡蚁鲒s忙認錯，“我只是在反思，帶著布赫胡鬧，實在是我的不對，以后再也不會了?！?/br>
    聽著男人這般誠懇的道歉，明窈心頭的那口郁氣可算消了點。

    她語氣漸緩：“我也不是說你不好，只是布赫還小，怎么熱鬧怎么喜歡，你作為父汗，總要約束他一些，一些不出格的玩鬧還是可以的?！?/br>
    “好，我知道了?！钡蚁鰷愡^來，親了親明窈的眼尾，“都聽窈窈的?！?/br>
    這次之后，熊孩子和熊父汗可算收斂了些。

    一些騎馬騎牛騎羊的行為，比起之前可好了太多，明窈睜一只眼閉一只眼，也沒再管他們。

    狄霄所謂的照看孩子，也只是能保證小孩傷不著餓不著罷了，要說有多精致，能不惹禍，都能叫明窈感到慶幸。

    從布赫出生起，他陪伴孩子的時間就不長，這次一陪就是半個月，反而是明窈先不習慣了。

    這天清早，明窈問：“可汗最近怎么都不出門了？”

    狄霄沉默片刻，終于沒再拿“沒事”來糊弄人。

    他微微上前，捧住了明窈的臉，隨及低頭，將鼻尖抵在她的額頭上。

    “怎、怎么了……”對于這等親密的動作，明窈有些羞赧。

    狄霄說：“窈窈，我可能要離開一段時間?！?/br>
    直到這個時候，明窈還沒意識到哪里不對，她迷迷糊糊問：“又要帶族兵出去拉練嗎？去便去吧，又不是第一次，大概什么時候回來？”

    “不是去拉練?！钡蚁龀谅暤?，“我打算帶兵回北部草原一趟?！?/br>
    “什么？”只一瞬間，明窈就出了一身冷汗，她好長時間才反應過來這意味著什么，旋即就是不理解，“為什么要回去？你……早就有打算了對嗎？”

    難怪能在王帳留這么久，根本就是遠征前的休假。

    狄霄沒有騙她：“草原兵不斷向南進犯，木蘭部落已經派軍駐扎在永固關外，若永固關失守，拔都兒部必陷入戰亂之苦?！?/br>
    “那你不應該去永固關嗎，關北部草原什么事？”

    “永固關是大瑜的，自有大瑜的兵將守著，但窈窈可知，這幾月收入族里的都是什么人？”狄霄將那小一千人的來歷和去處說明，摸了摸明窈微顫的眼瞼。

    “我承諾與他們，將親至木蘭部落，將他們的親眷救出?！?/br>
    “少了奴隸赴死，永固關的守將將少許多壓力，屆時四皇子將派軍馳援，不出意外，就可以將木蘭部落的騎兵盡數殲滅?！?/br>
    “木蘭部落士兵全部派出，族中空虛，正是打入的好時機?！?/br>
    “而且——”狄霄微微一笑，“木蘭部落在北部草原最南，只要動作夠快，是能夠在其他十二部支援前，將其吞并的?！?/br>
    即便狄霄解釋了這么多，明窈還是有些難以接受，她抓住了關鍵字眼：“吞并……狄霄，你到底想做什么？”

    明窈仿佛在剎那間打通了靈竅，反推回去，發現端倪：“你和四殿下約定了什么？”

    狄霄用力按了按她的眼角，輕聲問：“窈窈想擁有一整片草原嗎？”