公主本主：“……包起來吧?！?/br>
    不過一時鬼迷心竅，釀就了當下的尷尬。

    明窈甚至不知道是怪她自己，還是怪狄霄混蛋，她把腦袋埋進枕頭里，卻是越想越氣。

    她兀自生著悶氣，加上狄霄走路向來沒有聲音，便是有人在床邊站了小一刻鐘，也不見明窈發現。

    直到狄霄主動出聲：“我回來了?！?/br>
    只見明窈揪枕角的動作一頓，身體下意識地往被子里滑，動了一半才想起來，這回理虧的不適她。

    明窈又是一頓，復抬起頭來。

    她繃著小臉，一雙漂亮的杏眸里沒了笑意，只余惱羞成怒和嫌棄，還藏著點窘迫。

    “起來嗎？廚房煲了清粥，我帶你去吃?！?/br>
    明窈還在生氣，根本沒聽清他在說什么，耳朵里嗡嗡的，只下意識地說：“我不！”

    狄霄一愣：“怎么？”

    “我就不！”明窈好像跟他對上了，張口便是拒絕，也不管緣由，好像要把昨日沒能說出口的“不”字一次性說完。

    狄霄哄了幾句還不見效，習慣性得說：“聽話?！?/br>
    卻不想，簡單兩字點燃了爆竹。

    昨晚也是這么兩字，叫明窈心顫，進而失了先機，徹底沒了反抗的本事。

    聽話聽話聽話聽話！

    回憶起往事，明窈怒從心起，反手一巴掌呼在狄霄額頭上，清脆一聲響，震得兩人皆是呆住了。

    明窈手指微彎，想收回來，又覺打便打了，是她沖動了些，可也不能全怪她。

    她仰頭打量著狄霄的表情，半晌也沒看見什么惱色。

    狄霄不知想到什么，眼中閃過一抹光，藏在散發下的耳朵卻是悄悄發紅發燙。

    他沒有計較明窈的逾矩，將額頭上的手拿下，反握在掌心里，將剛才的意外拋之腦后，耐心說：“只吃一點，你睡了一上午，不吃東西受不住?！?/br>
    明窈想問他，既然知道她受不住，怎昨夜不知停？s

    幸好理智尚存，明窈還做不到青天白日里討論床幃，只惡狠狠地瞪了他一眼，用力將手甩出來，再咕嘰咕嘰躲回被里，左右一晃，將自己完全包裹起來。

    便是再遲鈍的，也該發現她賭氣了。

    狄霄面上閃過一抹笑，終于不再討人嫌，他在明窈頭上揉了一把：“等我回來?！?/br>
    說完，他大步離開，因走得急，也就沒看見明窈乍然回頭的樣子。

    好在他出去的時間不久，勉強趕在明窈爆發邊緣回來了。

    今早起來后，狄霄專程去了趟南邊，好不容易找到寧湘，只是為了請她幫忙做一鍋粥水。

    作為交換，他將提供百斤羊毛，無需歸還。

    寧湘等人怎么也沒想到，讓他們皺眉不展多日的事就這樣解決了，百斤羊毛當場送來，也熄了他們最后一點疑惑。

    等狄霄要走時，幾人甚至自薦：“我會煲湯做點心，首領若是有需要，也可來尋我，不要報酬！”

    “我會蒸酥rou燉鴨掌煮羊rou鍋子……”

    狄霄看似沒甚表情，實際將說話的幾人全記下了，連著他們所善，一齊記了個清晰。

    寧湘按照狄霄的要求，做了一鍋清粥，從邊城帶回來的一小把大米也只夠這么一次，粥水做得粘稠香糯，在將要出鍋的時候撒一把蔥花和豬rou碎，再點上一層油水。

    狄霄全程在側，將每個步驟都記在腦子里，最后問：“你們經常吃粥嗎？”

    聽到肯定的答覆后，狄霄眉頭一皺。

    等寧湘離開，他在廚房巡視半天，只找到了摻了麩皮的粗面，而大米，若非明窈買回來，他都不知這也是糧食。

    因那些說不清道不清的依靠，等狄霄端著粥回來后，明窈沒再對他橫眉冷眼，雖還是別扭，卻不再抗拒。

    直到再次躺著，望著狄霄離開的背影，明窈才想起來她忘了問書冊的下落。

    但剛剛薄怒的時候都沒問，現在恢復了，她就不太能問出口了。

    明窈躲在被子底下，將被子一直拉到鼻下，抿了抿唇，只希望昨日的情況再也不要出現。

    兩天后，明窈休息過來，可算出現在人前。

    也不知狄霄是怎么跟族人說的，公主連著兩天不見，也沒人產生懷疑，見她出來，還笑著打招呼，一如往常。

    冬祭之后，整個拔都兒部都投入到緊促的物資儲備中來。

    拖明窈的福，今年的棉服早早備下，木炭也能應付過前兩個月去，最難收集的棉花炭火解決，族人就少了兩心頭大患。

    之后一大重點，便是至少一個月的吃食。

    等大雪來臨，少有半個月不能出門，就只能靠存糧過活。

    草原上能吃的野菜已經不多了，去外面巡一圈也不一定能看見婆婆丁，便是一年四季皆有的馬蕨菜都變得枯黃。

    但族人們已經習慣了這種環境，別說是枯黃的馬蕨菜，就是一些野菜根也如視珍寶，一同挖回家。

    女人們留在族里洗衣做飯，以及到牛圈羊圈喂養畜生，男人們就帶著孩子在部族周圍采集野菜。

    明窈來了幾個月，還是頭一回真正來到畜棚。

    族里牛羊馬都有養，馬最少，只有二十多匹，是春秋狩獵的主要工具；牛次之，三十多頭，一部分留著配種產奶，來年還能耕地，剩下的會宰殺分食。

    最多的就是羊了，整整二百多只，精心喂養著，被養得rou肥毛多，等來年剃了羊毛，羊rou也是族里的一大主食。

    這些牲畜被養在北面，分開飼養著，但總面積能比得上族人居住的面積，數量上更是比人還多。

    之前族人們防著明窈，歸欄的羊群都要避著她，現在卻你一眼我一語地給她介紹。

    “公主看那頭黃身白頭牛，她已經三歲了，正壯年，來年春耕少不得她賣力，可是我們的寶貝?！?/br>
    “公主瞧羊群！過些天族里宰羊，公主不妨試試羊肋排，真的很香，是我們最喜歡的位置！”

    “公主可知首領的馬？您往那邊看，烏蘭木就在那?！?/br>
    明窈順著他們指的方向看去，果然見烏蘭木單獨一間馬廝，食槽里全是最鮮嫩的馬草，旁邊還有另外的水槽。

    比起其余馬兒三五匹擠在一處，它的待遇不可謂不好。

    便是這樣，每當有人從它跟前經過，它還會不悅地打個響鼻，尾巴一甩一甩的，看著全是不耐。

    明窈倒沒覺得它不好，微微一笑，收回視線。

    圍著畜棚繞了一圈，外出的漢子們帶著粗枝回來了，聽他們說這是要加固羊圈。

    羊圈并不需要太牢固，只要能把羊群攔住就夠了。

    明窈正好沒事，就跟著幫了一把，她力氣小，沒法束綁帶，但扶住枝干還是可以的。

    就這樣忙了半上午，羊圈加固好了，明窈也累了一身汗，連額角都沾上了灰土。

    從畜棚這邊出去，明窈又分別去南邊和狄宇那看了看。

    聽寧湘說，跟他們一起的三個少年被阿瑪爾帶走了，說是要教他們騎馬攆兔子，不說打獵多厲害，至少不該細胳膊細腿兒的，跟個女娃似的。

    被阿瑪爾這樣說，三個少年窘得臉龐通紅，可他們又說不出反駁的話，只心里憋了一口氣，騎馬射箭從不喊累，雙腿內側的擦傷不斷加深，染透了兩條褲子。

    明窈想了想說：“我那里又治擦傷的草藥汁，是首領找來的，草原上應該有許多，你叫他們找阿瑪爾問問，應當也能采些回來，于擦傷很有效?！?/br>
    “若是實在嚴重就去找醫官，你們應當也熟悉?！?/br>
    寧湘點了點頭。

    說完那三個少年，寧湘又提起另一件事：“之前首領給了我們一百斤羊毛，這些天我們沒事了都在洗梳毛發?！?/br>
    羊毛可織衣，但因羊毛上有油脂和污垢，在梳毛前還要幾次清洗乃至煮湯，然后才能上紡架梳毛。

    她們這兩天已經把羊毛洗得差不多了，除了拿去打絡子的那些，剩下的羊毛又出了難。

    她們沒有紡車，僅憑手工，半年也不定能梳出多少毛發。

    明窈了然，可惜她也不知族中是否有紡車，要等明天才有答覆。

    寧湘表示理解，又說隨緣，實在沒有她們再想法子。

    寧湘戲說：“再不行自己造一架出來就是了，咱們這么多人，難不成還會被一架紡車難住?！?/br>
    明窈被她逗笑了，但細想下去，也未必不可能。

    兩人難得有時間單獨說話，多聊了兩句，直到寧湘要去給金花阿姑幫忙才分開。

    比起寧湘他們那邊困難重重，狄宇近來卻是舒坦。

    他早把袖珍弓|弩綁在了小臂上，還專門求青杏給他縫了個小袋用來裝箭，成日帶在身上，美得不行。

    除了這，他也沒荒廢了學業，為了早日看懂賬簿，張口閉口都是青杏，問發音問含義，幾日下來，已經學會整一頁的字了，書寫還不佳，但發音上不比望京城的大越人差。

    明窈聽他念了一遍，甚覺欣慰：“你好好學，若能保持這般速度，等天暖了就能去倉房管賬了?！?/br>
    “還有青杏，這些天辛苦你了，我那正好有兩匹緞子，顏色有點暗，但摸著挺舒服，晚些你拿回去，跟念桃一人一匹，也好做件新衣穿?！?/br>
    那緞子還是裁縫鋪老板送的，明窈一直沒用到，給青杏念桃也不心疼，還要再拆兩床褥子，給她們扯棉花做棉襖。

    青杏也習慣了明窈的為人，道了謝，痛快收下了。

    依次探望后，時間便不早了，明窈回帳后才等了半個時辰，就等到狄霄回來。

    兩人用了晚膳，明窈記著紡車的事，跟狄霄提了一嘴。

    狄霄說：“族里有三架紡車，兩架在族人帳里用著，空閑的那架在莫拉阿嬤那，他們用就去找莫拉阿嬤借?！?/br>
    明窈得了紡車的消息，轉天清早就去跟寧湘說了，有她帶路，紡車很順利得借到。

    如此，寧湘她們也有了事做。

    一個半月后，草原迎來第一場雪。

    明窈睡前只覺得天氣格外冷，蓋了棉被還不夠，又穿了一套稍厚的寢衣，整個人都蜷進狄霄懷里。

    她手腳冰涼，被暖了一夜才稍稍提了點溫度。

    誰知第二天醒來，狄霄換好了衣服，卻坐在桌邊沒有出去，見她睡醒，先說一句：“下雪了?！?/br>
    明窈愣了一下，而后就是滿懷好奇。

    冠京的地理位置偏南，最冷的時候也比不過草原十月十一月，即便有雪，也只在地上鋪薄薄一層，不等人們睡醒就化了。