回應他的，又是一鞭子抽在手背上。

    “你真是個蠢蛋，我怎么會有你這么笨的弟弟?！?/br>
    明窈記得，這兩人是兄弟，她幾次想上去勸解，可看看怒氣沖天的男人，再看看自己不比馬鞭粗多少的手腕，只能默默縮回腿腳。

    ——那么粗的馬鞭打在身上。

    明窈捂著眼睛，只留下一條小小的縫隙，邊看邊默默祈禱。

    狄霄罵人時講的草原話，明窈沒辦法完全聽懂，但也明白個別字眼，什么“笨蛋”“愚蠢”，沒有一句好話。

    “嗷——”狄宇躲得很快了，卻還是被凌空打來的馬鞭掃到，屁股小腿是重災區，腰側也被抽了幾鞭子，疼得他上躥下跳，雙腳根本沒辦法沾地。

    “我能賺錢！我能自己賣東西！你憑什么又打我！”狄宇是一百個不服氣，趁著躲閃的空隙，嘰里咕嚕輸出一大段。's

    “要不是我有本事，根本賣不得這些錢，我砸了老板一張桌子，才逼他買了的！”

    狄霄被他氣笑了，實在沒忍住，控著馬鞭狠狠抽在他的小腿上，不出意外又是一聲驚天嚎叫。

    草原上的生存資源稀缺，牛羊可以養殖，面粉蔬菜可以耕種，但類似鹽巴棉花一類的東西都要靠與大越人交易。

    他們部落的牛羊有限，馬匹又是打獵探查的主要工具，只能靠族人打獵攢些皮毛，每隔兩月去大越邊城與人交換。

    被狄宇拿走的狼皮是攢了一個月的成果，里面都是上好的白狼皮，沒有一點損傷。js^g

    今年冬天燒的煤炭，就要靠這些狼皮換取。

    整整二十三張白狼皮，換了十五枚銅板。

    直到此時，狄宇才知道自己被人騙了。

    他今年才十三，部族每次去大越交換物資，都是十八歲以上的漢子去，他知道銅板是個好東西，卻不知道銅板也是最廉價的貨幣。

    他滿目的不可思議：“怎么會……可是那人一直在擺手，不是嫌皮子不好，不想要嗎？”

    “一張上好的白狼皮能賣一百五十兩，你說他是不想要，還是買不起？”

    狄霄懶得同他解釋，看見有聽見動靜的族人過來，不愿張揚。

    何況他這會子抽了少說二三十鞭子，不說別處，只屁股就夠狄宇疼上些時日。

    狄霄很好說話：“既然是你憑本事賣來的，之后三個月，你就靠這些銅板過活，吃喝用全用這些錢去換，若叫我看見你在誰家蹭吃蹭喝，看我怎么收拾你?！?/br>
    狄宇被他的話驚呆了。

    “不行，不可以，我做不到，哥我錯了，哥——”他也顧不得喊疼了，張牙舞爪地朝狄霄撲去。

    狄霄站在原地一動不動，只重新揚了揚馬鞭，就震得狄宇匆匆止步，再不敢亂動亂碰。

    “哥我知道錯了，我再也不敢跟你吵架了，我再也不敢亂跑了……”

    “呵?！钡蚁隼湫?，將馬鞭扔到地上，眼神不善地撇了他一眼，這事就這么定下了。

    明窈莫名瞧了這么一場家庭教育畫面，再看狄霄時，只覺得這個人果然冷酷殘暴，親弟弟說打就打，馬鞭甩得啪啪響。

    太可怕了。

    真的是太可怕了。

    就在她碎碎念著可怕時，忽然覺得后頸一涼，一抬頭，才發現狄霄已經看過來。

    隨著狄霄的視線轉來，明窈不受控制地站直站好，呼吸輕慢，想起雙手還交疊在身前，趕緊把手放到身體兩側，筆直筆直得立著。

    “？”狄霄看得一愣。

    但他看了太多讓他不解的東西，只以為這是某些他不了解的大越女子風俗，尊重理解，高興就好。

    “跟我來?！彼泻粢宦?，繼續在前帶路。

    明窈目不斜視，亦步亦趨地跟在狄霄身后，唯恐哪里沒做好，也被抽一頓鞭子。

    但在經過狄宇時，她沒忍住多看了一眼，想說馬車上還有傷藥，卻懼于狄霄威嚇，生生把話憋下去。

    這回沒有走太遠，幾步就到了目的地。

    兩人所處的位置是部族最南面，再往南就是圍欄和曠野了，稀稀疏疏的幾個氈帳，里面甚至沒有人住。

    明窈隱隱有了猜想，而狄霄的話也肯定了她的想法。

    狄霄說：“以后你們就住在這里?！?/br>
    他指了指相連的兩頂氈帳，一大一小，外面是灰白兩色，只有氈門是彩色的。

    在草原上，氈門又叫哈喇噶，它們開得極大，氈帳沒有窗，通風散熱全靠氈門，不過這也有好處，等到了冬天，氈門一封，管他北風多冷，也吹不進帳里。

    明窈終于有時間仔細打量草原上最常見的氈帳，一時間沒有發出說話。

    狄霄誤會她是不滿意，臉色沉了沉：“先住著?！痹捖?，他又添了一句，“聽話?！?/br>
    明窈這才回神，忙不迭點了點頭，下意識地回答說：“我聽話?！钡确磻^來自己說了什么，則是瞬間臉色爆紅。

    還好她羞臊的點并不為狄霄所理解，得了她的肯定，狄霄的任務也就完成了，他沒有跟進去，點了點頭便離開了。

    趕在狄霄離開前，明窈沖動了一下子：“誒等等！”

    她拽住狄霄的腰帶，手指不經意在獸皮上衣上劃過，毛茸茸的，很暖和，也很舒服。

    直到被狄霄看了一眼，她才從游神中蕩回來。

    明窈鼓足了勇氣，憋了半天才說出一句：“有話好好說，打孩子不好……”

    狄霄和狄宇一直在講草原話，她沒能聽明白前因后果，勸也不知怎么勸，只在她看來，不管犯了什么錯，直接動手就是不對的。

    聽他說完，狄霄露出一個意味不明的笑，半晌才說：“不聽話，該打?！?/br>
    “……”明窈無端覺得，這話似是在影射她。

    她頓時不敢多言了，吶吶地點了點頭，捂上嘴巴，用行動表示態度。

    待狄霄走遠，氈門掀開一小點，念桃露出頭來：“公主您回來了?！?/br>
    里面一直有人，只是聽見了狄霄的聲音，大家不敢出來罷了。

    卻不想公主能和那人聊好幾句。

    不知不覺中，念桃的目光中多出幾分看勇士的敬佩。

    明窈走進氈帳，沒忘叮囑一句：“晚些你去馬車上拿些傷藥，給同行的那位少年送去，他叫狄宇，是……首領的胞弟，今日受了鞭傷，我記著他之前也有傷，別萬一嚴重了?！?/br>
    只要不是狄霄，其余誰都好說。

    “是，奴知道了?！蹦钐覒?，引明窈在賬內看了一遍。

    一大一小兩個氈帳，她們自覺選了那個小一點的，九個人擠在一起，確實不怎么方便。

    就連明窈住的地方也不算大，一張睡覺的木榻，一張圓桌和幾把椅子，角落里分散著放有鍋碗瓢盆，但青杏檢查了一遍，鍋具都生了銹，瓷碗也有了裂口。

    不管怎么看，這間氈帳都是臨時拼湊出來的，配備的家用也都是不知道從哪里替換下來的廢舊品。

    有個姓李的嬤嬤頗有怨言，圍著氈帳走了一圈，也挑了一圈的毛?。骸翱催@圓桌，那么小一個，公主吃飯都不夠用……”

    她不一定是多為明窈抱不平，但她們是陪嫁，不管愿不愿意，皆是一榮俱榮一損俱損，看似是為明窈說話，何嘗不是對她們自己所遇的不滿。

    明窈雖然也覺得氈帳破舊，但不管怎么說，從她被趕出明家家門，到與草原首領和親，漂泊半年，總算有了個落腳的地方，已經很滿足了。

    她沒有應和，李嬤嬤覺得無趣，表情訕訕，尋了個借口先出去了。

    下午沒有人來，青杏和念桃仔細打掃氈帳的各個角落，又在靠門的位置鋪了毛氈，以備夜里守夜用。

    青杏腿上的傷還沒好利索，簡單擦拭了桌椅，明窈就叫她回去休息了。

    帳里只留了念桃，可也沒有需要她做的，明窈并不是多么刻薄的主子，想到大家都是同她一樣，連續奔波了幾個月，當下心軟。

    “此番和親到草原，若無意外，我怕是此生都要留在這兒了，如今不知前路，我也不好安排你們，我知你們不愿留下，如果以后有機會，我會送你們回大越的?！?/br>
    是夜，明窈聽到賬外隱有熱鬧聲，她側耳聽了許久，卻是什么也沒聽明白。

    人們說話的速度很快，各種各樣的聲音交織在一起，格外喧囂嘈雜，對于初學草原話的明窈來說，著實難理解了些。

    既然聽不懂，她也就不出去湊熱鬧。

    幾人本想吃點干糧湊合，不想有人送了烤羊rou，稚嫩的小羊rou烤得滋滋冒油，簡單撒上一把粗鹽粒，在草原上就是難得的美味了。

    明窈吃得不是很習慣，羊rou處理得很干凈，但自帶的腥膻讓她多有不適，稍微嘗了一口就拒了，只喝了一碗茶湯，肚里不空，便先歇下了。

    除她之外，陪嫁的隨從們倒是吃得很香，連一貫愛挑毛病的李嬤嬤都贊賞不已，低聲嘟囔著：“……能記著公主，這還差不多?！?/br>
    來到草原的第一晚，萬事皆平，沒有出現任何明窈所擔心的意外。

    事實證明，她放心得過早了點。

    明窈是以和親公主的身份過來的，和親和親，沒有親事，自然算不得數。

    要是那些護送的士兵一起跟過來，少不得抓緊時間cao辦親事，最多半月，早早完婚，他們也好早早回去交差。

    可他們被趕走，真正進到拔都兒部的只有幾個肩不能挑手不能提的婦孺。

    教引的嬤嬤倒是私底下跟明窈提過，問她是否要跟部落的首領提一提，盡快將婚事落實了。

    在明窈的認知里，父母之命媒妁之言，男女大事向來是由長輩出面的，怎么也不該她一個待字閨中的姑娘去說，顯得她有多上趕著似的。

    明窈不肯主動提，陪嫁的嬤嬤們也拿她沒辦法，再說狄霄不在，她們想代勞都不知道去找誰。

    狄霄在回來的第二天就出去了，帶走了部落里近半數的漢子，cao著鐵器弓矢，至今未歸。

    明窈忐忑地等了幾天，卻沒聽任何人提起過什么親事完婚。

    又或者有人說起，只是她聽不懂罷了。

    明窈想四處看看，卻發現人們對她是有防備的，不光是她，所有從大越來的人都被小心提防著。

    部族里其他人只遙遙看著她們，她也有想過主動打招呼，可不等她走近，孩子們便一哄而散，大人們也目光躲閃著先行一步。

    明窈唯一能去的地方只有莫拉阿嬤那，但前后不到一個時辰，老人就要歇了。

    族里養了牛羊，大概是有專人看顧，每天早上將牛羊趕出去，傍晚才會回來。

    有天明窈回得晚了點，正好和放牧回來的漢子們碰上。

    不等她避嫌，迎面走來的男人們先停下了。

    只見幾個人互相對視一眼，竟回身將羊群趕走，臨出部族時還回頭看了看，仿佛是擔心明窈會跟上去似的。

    明窈：“……”

    她有預料到族人們排外，可真經歷了，才知道這種明晃晃被排除在外的滋味實在不好受。