薛厚背著手，在都督府外站住腳，欣賞了一會那飛翹的檐角，用一種閑話家常的語氣說：“等殿下的婚禮過了也好，不要沖撞了喜氣?！?/br>
    雖然是借著送親的由頭來劍川，皇甫達奚的臉上卻不見多少喜色。他含蓄地說：“顎公本來就有軍令在身，就算蜀王，也不宜因私廢公呀?！?/br>
    薛厚揶揄道：“皇甫相公，你枉為殿下的泰山，難道不明白他的心思嗎？”

    皇甫達奚遲滯了片刻，“哦？”

    “蠻軍連奪數城，氣勢正盛，況且這個時節，滇地草深林密，毒瘴終日不散，咱們何必貿然南下？你看這姚州城修得堅固，不如安心坐著，大家都喝一杯殿下的喜酒，再整兵迎敵？”他轉頭問身后的皇甫佶，“六郎和殿下從小就要好，你明白殿下的心思？“

    皇甫佶沉吟道：“殿下叫我們從越嶲退兵，是為了引爨軍主力深入中原，四方合圍，再分兵突襲拓東、太和兩城?！?/br>
    “是條妙計?！毖裥χ戳艘谎刍矢_奚，“相公，六郎被我調教得還不壞吧？“

    “承情！”皇甫達奚訕訕地搖頭，“你們這些行兵列陣的事情，我可不懂?！?/br>
    兩人分開后，皇甫佶自然要跟皇甫達奚回行館。屏退眾人后，父子說話就隨意多了，拿了一甌茶，要吃不吃，皇甫達奚望著皇甫佶換去戎服，凈面擦汗，他的臉色嚴肅了，重重地放下瓷甌，“你這就回老翁城去吧?！?/br>
    皇甫佶凈面的動作一停，背對著皇甫達奚，說：“我跟父親在姚州?！?/br>
    皇甫達奚嗤笑了一聲，“是跟我，還是跟鄂國公？”

    “我要在姚州等烏爨人?！被矢シ畔滦渥?，抬手抓起案頭的佩刀，要往外走。

    “站??！”皇甫達奚低喝一聲，剛才薛厚一句看似無意的話，讓他心都提起來了，恨不得給皇甫佶一腳，讓他立馬滾出姚州?！澳愕哪懽幽潜忍爝€大？”皇甫達奚直問到皇甫佶臉上，“敢往蜀王的身邊安插眼線？事情已經敗露了！你還不趕緊走？”

    皇甫佶一怔，鎮定地反問：“蜀王身邊有眼線？”

    他那樣子不像是假裝的?；矢_奚繃緊了面孔，“不許多問。你趕快走吧！”他沖皇甫佶不耐煩地搖了搖手。

    第78章 姹女妝成（二十）

    皇甫佶踏進門檻，看見薛厚在窗下寫佛經。 他的字也是練過的，寫得圓融渾厚，不像舞刀弄槍的人。聽到動靜，薛厚先看一眼剛進門接過來的茶，裊裊的熱氣還沒散——看來皇甫父子倆是話不投機半句多。把筆放下了，他轉過來對皇甫佶滿意地說：“你這一年多，很好?！?nbsp;皇甫佶斟酌著，“我來，跟鄂公辭行?！?nbsp;“哦？”薛厚有些意外，“回京都，還是老翁城？” 想到那慵懶閑適的京都，皇甫佶說：“老翁城?！?nbsp;“也好。京都，不太平?！?nbsp;兩人陷入沉默。薛厚不緊不慢地把一頁佛經抄完，見來辭行的人還在案邊，心事重重地望著外頭的晴光，一向爽朗瀟灑的少年人，眉宇里也多了絲愁緒。劍川比起隴右，少風沙，多霧氣，養得人皮rou也光潔了。夜里沒有喧囂的鎧甲馬蹄聲，反倒讓薛厚睡得不踏實。 “家里還沒定親？”薛厚突然漫無邊際地問道。 皇甫佶很詫異，“沒有?！?nbsp;“這樣的人才，為何遲遲不成家？”薛厚笑道：“匈奴未滅，何以家為？” 皇甫佶敷衍地說： “婚姻之事，全聽父母之命?！?nbsp;“依皇甫相公的心思，恐怕不尚一位公主，他都不會甘心?！毖褚馕渡铋L，“不過，做薛家的女婿，也不見得比做皇帝家的女婿差呀?！?nbsp;皇甫佶顯然不想在這個話題上盤桓，他直截了當地開口了，“小小一個烏爨，陛下為什么要把鄂公召來劍川？殺雞也用不著牛刀！” 薛厚倒不像皇甫佶那樣憤慨。把烏黑的念珠盤在手腕上，他舒展著袖子起身，“劍川、隴右，不都是王土？殺雞，殺牛，都是為陛下盡忠，總比刀子藏在寶奩里生銹得強?！彼D過深沉的眼，看皇甫佶，“你是習武的人，一把太鋒利的刀子，要是使得不好，會傷到手的?！?nbsp;話說得夠透了?；矢粢庵巴獾膭屿o，聲音壓低了，“陛下命鄂公平叛，卻不調遣隴右軍。朝廷南征催得急，咱們跟劍川軍不熟，兵營里忠jian難辨，刀槍無眼，萬一一個不慎……” “萬一一個不慎，馬失前蹄，興許我就從蒼山的半山腰摔死了?！毖顸c著頭微笑，“那是我辜負了陛下的重托，死有余辜?！卑割^擺的是蜀王府…

    皇甫佶踏進門檻，看見薛厚在窗下寫佛經。

    他的字也是練過的，寫得圓融渾厚，不像舞刀弄槍的人。聽到動靜，薛厚先看一眼剛進門接過來的茶，裊裊的熱氣還沒散——看來皇甫父子倆是話不投機半句多。把筆放下了，他轉過來對皇甫佶滿意地說：“你這一年多，很好?！?/br>
    皇甫佶斟酌著，“我來，跟鄂公辭行?！?/br>
    “哦？”薛厚有些意外，“回京都，還是老翁城？”

    想到那慵懶閑適的京都，皇甫佶說：“老翁城?！?/br>
    “也好。京都，不太平?！?/br>
    兩人陷入沉默。薛厚不緊不慢地把一頁佛經抄完，見來辭行的人還在案邊，心事重重地望著外頭的晴光，一向爽朗瀟灑的少年人，眉宇里也多了絲愁緒。劍川比起隴右，少風沙，多霧氣，養得人皮rou也光潔了。夜里沒有喧囂的鎧甲馬蹄聲，反倒讓薛厚睡得不踏實。

    “家里還沒定親？”薛厚突然漫無邊際地問道。

    皇甫佶很詫異，“沒有?！?/br>
    “這樣的人才，為何遲遲不成家？”薛厚笑道：“匈奴未滅，何以家為？”

    皇甫佶敷衍地說： “婚姻之事，全聽父母之命?！?/br>
    “依皇甫相公的心思，恐怕不尚一位公主，他都不會甘心?！毖褚馕渡铋L，“不過，做薛家的女婿，也不見得比做皇帝家的女婿差呀?！?/br>
    皇甫佶顯然不想在這個話題上盤桓，他直截了當地開口了，“小小一個烏爨，陛下為什么要把鄂公召來劍川？殺雞也用不著牛刀！”

    薛厚倒不像皇甫佶那樣憤慨。把烏黑的念珠盤在手腕上，他舒展著袖子起身，“劍川、隴右，不都是王土？殺雞，殺牛，都是為陛下盡忠，總比刀子藏在寶奩里生銹得強?！彼D過深沉的眼，看皇甫佶，“你是習武的人，一把太鋒利的刀子，要是使得不好，會傷到手的?！?/br>
    話說得夠透了?；矢粢庵巴獾膭屿o，聲音壓低了，“陛下命鄂公平叛，卻不調遣隴右軍。朝廷南征催得急，咱們跟劍川軍不熟，兵營里忠jian難辨，刀槍無眼，萬一一個不慎……”

    “萬一一個不慎，馬失前蹄，興許我就從蒼山的半山腰摔死了?！毖顸c著頭微笑，“那是我辜負了陛下的重托，死有余辜?！卑割^擺的是蜀王府送來的犀角螭龍杯，薛厚隨意地擺弄著，一對飽經風霜的眸子瞇了起來：“蜀王呀，好處心積慮，以為沒有了隴右軍，我就怕了你嗎？別說還有一副鎧甲，一把刀，就算赤手空拳，我連個小小的蠻部都平定不了，還做什么西北道兵馬大元帥？給你牽馬好了！”

    皇甫佶英氣的眉眼一揚，“鄂公，我跟你在姚州！”

    薛厚審視著他，卻搖了頭，“自古忠孝難兩全，你還是去老翁城的好?！辈坏然矢ラ_口，他又輕描淡寫地來了一句：“你跟著我，就得依照隴右的軍紀來。我叫你殺敵，管他是卒子還是親王，就算是你的爺娘，你也得聽令——你能嗎？”

    皇甫佶躑躅了。

    薛厚倒也沒有苛責，他很豁達地拍了拍皇甫佶的肩膀，“去吧，要是我真的在劍川馬失前蹄，你替我立個衣冠冢，也就夠了?！?/br>
    即便是薛厚，話音里也帶了絲前所未有的疑慮?；矢ゲ宦逗圹E地瞟了一眼案臺上的《無量壽經》，那是薛厚在求菩薩續命延壽。

    “有件事，”皇甫佶心里一動，“戎州到嶲州的烏爨駐軍可能沒有那么多，鄂公要小心他們虛張聲勢……”

    南蠻占了越嶲城。這個地方，山高林密，進可攻，退可守，曉得漢人偷襲的厲害，他們也警惕起來了，輕易不出城。往姚州去的方向，漢人怕要被抓娃子，土豪百姓都跑光了，沒有牛羊來啃，山上的三角梅開得很肆意熱烈。

    木呷一群人走在山間，把紅透的山果塞進嘴里， 三角梅被刀背抽打得滿天亂飛。拘在越嶲城一個多月，他們不耐煩了，慫恿著阿普篤慕要直接去攻打姚州，“都探清楚了，山口和渡口的守兵都撤了，說不定姚州城里也早空了，漢人的膽子，比芥籽兒還小?！?/br>
    阿普篤慕搖頭，他有種動物般的直覺，“肯定有伏兵。沒看見流民往山里跑，說明城里還沒亂?！倍乙唤z消息也傳不過來，漢軍正在悄悄籌備著一個險惡的復仇計劃。他把布條拴在鷂子腿上，等到明天，這鷂子就能翻過蒼山十九峰，落在各羅蘇的手上。

    “姚州都督是蜀王，在京都時，就沒見他拉過弓弦?；实鄣膬鹤?，不怕被騸卵蛋嗎？”木呷嘲笑道。他連牛馬都沒騸過，但愛拿這話嚇唬漢人。

    阿普篤慕沒有笑，只是簡短地說了一句：“別輕舉妄動?！被氐皆綆Q城，他往施浪家的寨柵里望了幾眼。寨子里很靜，幾個土兵百無聊賴地揮舞了一會長槍，躲進屋頭乘涼去了。阿普篤慕心里很奇怪：“看見阿姹了嗎？”

    木呷搖頭。只要不打漢人，六部都是各顧各，施浪家最不馴服?！案露喔?，他兇得要命?！?/br>
    “夜里留意著他們的動靜?！卑⑵蘸V慕沉著臉。

    滇南來的爨兵們，習慣了竹樓藤席，不愛住漢人密不透風的土屋。天一擦黑，寨柵里外的場上鋪滿了草席，爨兵們把刀槍枕在腦袋下面，敞著懷，就打起鼾來。這時節馬纓花香得厲害，月光把場上照得很亮，讓阿普篤慕想起了多年前，他和阿姹“成婚”前的那個夜晚，他們把頭并在一起，聽著外頭的虎嘯和鑼鼓聲，熱鬧極了。

    不對勁！阿普坐起身，孤獨的月光又爬上他的脊梁。阿普肯定地說：“她去姚州了?！?/br>
    “她還記得回姚州的路嗎？”木呷懷疑地嘟囔。

    阿普把刀從枕頭底下抽出來，抓了一袋竹箭，把拴在屋后檐的馬韁繩解開。木呷也清醒了，一骨碌從草席上翻起身，他攔住了阿普。手下管著幾百個羅苴子，木呷在阿普跟前，還是那個好心的伙伴，“要是遇上漢人，準被他們當牛馬一樣宰了?！蹦具群苤甭?，“你不是阿普，是驃信了，不能總是跟著阿姹到處跑啊?！?/br>
    阿普在馬上低頭，冷靜地想了一會，“沒有阿姹，施浪家的人不會聽我的?！?/br>
    木呷只好跟著他走。出了山坳，過了淺溪，越往北，木呷心里越沒底，后悔沒有多帶些人馬來。過了峨邊，木呷甩了甩手里頭快燒盡的松枝火把，他側耳聽了聽遠處的水聲，拉住了阿普的馬韁繩，說：“到佳支依達了，不能再往前走了?！?/br>
    佳支依達，是烏爨人嘴里的瀘水。傳說里那是支格阿魯的包頭布變成的大河，過了河，就是中原了。木呷再次告誡阿普，“渡口肯定有守兵，能把咱們倆射成刺猬?！?/br>
    阿普也停下了，他望了望晦暗的天，說：“等到天亮，還沒動靜，咱們就走?！?/br>
    木呷下了馬，走到樹底下，臉沖著朦朧的前路，不時扭過頭來，看看阿普。峽谷間起霧了，在烏爨還對漢庭俯首稱臣的年頭，會有進京納貢的船隊迎著霞光北上，還有擺渡的人在淺灘上放竹筏。

    白霧里隱約透出對面堡樓的形狀，鴉雀無聲的，透著種劍拔弩張的緊迫，木呷的心差點從嗓子眼里跳出來了，“咱們走吧？”

    水流被蕩了起來，兩個人耳朵很尖，立即望過去。有個竹筏從山崖的縫隙里擠了出來，阿姹和嘎多露了頭。到了淺灘，兩人緊緊貼著滿是青苔的崖壁，跳進水里，把破竹筏推開。

    阿普把弓箭放下了，在岸邊等著，伸手拉了阿姹一把。兩人說話聲都不高，怕驚動了崖壁上的漢兵?！耙估锢祟^大，把竹筏差點打翻了?！卑㈡睕]什么精神，她擰著濕透的衣擺，捋了一把烏墨似的頭發。

    木呷說：“阿姹，你進姚州城了嗎？”那語氣里有責怪的意思。

    阿姹沒說話。她和嘎多到了城下，只望了一會城門里的光景。不算蕃南調走的兵力，劍川還有兩萬守軍，漢人有恃無恐，屋頭張燈結彩，歌聲通宵達旦，連巡邏的官兵們都披著錦袍，噴著酒氣，那是蜀王府的賞賜。

    他們沒敢混進去，在巖壁底下坐了一晚上。阿姹叫嘎多看巖壁上刀痕刻的詩，“這是我阿耶刻的，你信不信？”

    嘎多搖頭，他不認識漢字。

    “看，是個段字?！卑㈡卑鸦鸢褱愡^去，摸了摸清晰的刀痕，她回望那座喜氣沸盈的城，“我家就在姚州都督府，可我卻一步也踏不進去，只能遠遠地看著?！?/br>
    嘎多眼里有恨，他是達惹忠心的一條狗?！八麄?，和各羅蘇家，把家主害死了?！?/br>
    浪靜了，他們趁著熹微的天色，撐起了竹筏?？匆姲⑵蘸湍具?，阿姹噓一聲，嘎多才把嘴閉上了。

    拴在岸邊的馬跑了，嘎多寧愿用自己的兩只光腳，走回越嶲去。阿姹上了阿普的馬。馬蹄在霞光里撒了歡地跑開，阿姹把冰涼的臉靠在阿普背上，手伸進他的對襟衫里，摸到結實緊致的皮rou，還有脊梁骨的汗。到了峨邊，阿普推開阿姹的手，跳下馬。

    “你去姚州見李靈鈞？”他皺著眉。

    “他在蜀郡忙著娶親?！卑㈡泵黠@不甘心，“薛厚得罪了皇帝，被從隴右貶到了劍川，朝廷催他從姚州出兵，他不肯?！彼劬鋈涣?，“姚州，我是回不去啦?！?/br>
    阿普聽到薛厚的名字，不置可否。馬上的木呷不時回頭，搜尋著嘎多那個固執的身影。

    “你得把嘎多交給我?！卑⑵胀蝗徽f，很凜冽。

    “為什么？”阿姹質問。

    “我要用軍法處置他。不殺他，只是抽一百個鞭子?！卑⑵蘸芷届o，鞭打娃子，是烏爨貴族司空見慣的事情，何況嘎多是西番奴隸，他殺了他都不算什么。

    阿姹明白了，他要拿嘎多在施浪家立威，“不行！”

    “那你就帶著施浪家的人回去吧?！卑⑵绽淅涞仡┧谎?，牽著馬走了。

    第79章 姹女妝成（二十一）

    水墨屏風上是虎嘯山林圖?；矢_奚正出神，被倉促的腳步聲驚醒了。是個執槊的將士走了進來。劍川守軍在薛厚跟前，還是很恭謹的，“昨夜河上的一道索橋給燒了，抓了幾個蠻洞的土人?！?nbsp;薛厚不以為意：“知道了?！苯心菍⑹砍鋈チ?，他對皇甫達奚搖頭，“來試探咱們的虛實了，不用管他?！?nbsp;統御千軍萬馬的人，就算泰山在眼前崩了，怕臉色都不會變一下?；矢_奚 勉強應了聲，把目光落在案頭的輿圖上，見上頭圈圈點點的，小到河溝村口，都擺了個代表漢兵的黃楊木棋子?；矢_奚咦一聲：“鄂公已經成竹在胸了啊?！?nbsp;薛厚頷首，隨意撥弄著黑白棋子，“蠻人，只會逞勇斗狠，不擅調兵遣將，各羅蘇的兒子，初生牛犢，未諳世事，比起六郎，還差矣?！?nbsp;皇甫佶已經被打發去了老翁城，皇甫達奚不用再擺出那一副“嚴父”的臉，他捋著胡須微笑。 薛厚點了點輿圖，“姚州，三川之門戶，滇中之鎖鑰。失了嶲州，再失姚州，蠻兵北上可謂暢通無阻了。我已命劍南一萬駐軍集結兵馬，全線布防，阻攔蠻兵北上。還有五千在西川，以防西番勾結各羅蘇，趁機侵襲。城里現有都督府常備兵兩千，還有蜀王殿下派遣來的援軍五百，瀘南兩鎮共五千人馬，一旦敵軍陷入城內，即里外合圍。城外各處山口、渡口、峽谷，另設伏兵，斷絕敵軍后路?！彼笫忠煌?，星羅棋布的白子如同颶風席卷，瞬間將黑子吞噬了。 “離開了山林的蠻兵，就像烏龜翻了殼，到時咱們甕中捉鱉，可也？” 皇甫達奚不禁感嘆道：“鄂公，真是百密而無一疏！” “相公回去蜀郡，也可就這樣回稟殿下，諸位總該放心了吧？” 皇甫達奚訝道：“殿下不領軍事，況且府里人多眼雜，這種機密事宜，也就不外傳了?！彼麑ε疟缄嚨氖?，本來也是一知半解，左耳朵進，右耳朵出，也就將袍袖撣一撣起身，爽快地說：“鄂公是陛下欽點的行軍總管，劍川的戰事，就全由鄂公做主?！?nbsp;“朝廷有陛下，劍川有蜀王，在下豈敢自專？”薛厚推辭了一句，送客了，“明天是殿下的喜日子，相公還不趕回蜀郡？”…

    水墨屏風上是虎嘯山林圖?；矢_奚正出神，被倉促的腳步聲驚醒了。是個執槊的將士走了進來。劍川守軍在薛厚跟前，還是很恭謹的，“昨夜河上的一道索橋給燒了，抓了幾個蠻洞的土人?！?/br>
    薛厚不以為意：“知道了?！苯心菍⑹砍鋈チ?，他對皇甫達奚搖頭，“來試探咱們的虛實了，不用管他?！?/br>
    統御千軍萬馬的人，就算泰山在眼前崩了，怕臉色都不會變一下?；矢_奚 勉強應了聲，把目光落在案頭的輿圖上，見上頭圈圈點點的，小到河溝村口，都擺了個代表漢兵的黃楊木棋子?；矢_奚咦一聲：“鄂公已經成竹在胸了啊?！?/br>
    薛厚頷首，隨意撥弄著黑白棋子，“蠻人，只會逞勇斗狠，不擅調兵遣將，各羅蘇的兒子，初生牛犢，未諳世事，比起六郎，還差矣?！?/br>
    皇甫佶已經被打發去了老翁城，皇甫達奚不用再擺出那一副“嚴父”的臉，他捋著胡須微笑。

    薛厚點了點輿圖，“姚州，三川之門戶，滇中之鎖鑰。失了嶲州，再失姚州，蠻兵北上可謂暢通無阻了。我已命劍南一萬駐軍集結兵馬，全線布防，阻攔蠻兵北上。還有五千在西川，以防西番勾結各羅蘇，趁機侵襲。城里現有都督府常備兵兩千，還有蜀王殿下派遣來的援軍五百，瀘南兩鎮共五千人馬，一旦敵軍陷入城內，即里外合圍。城外各處山口、渡口、峽谷，另設伏兵，斷絕敵軍后路?！彼笫忠煌?，星羅棋布的白子如同颶風席卷，瞬間將黑子吞噬了。

    “離開了山林的蠻兵，就像烏龜翻了殼，到時咱們甕中捉鱉，可也？”

    皇甫達奚不禁感嘆道：“鄂公，真是百密而無一疏！”

    “相公回去蜀郡，也可就這樣回稟殿下，諸位總該放心了吧？”

    皇甫達奚訝道：“殿下不領軍事，況且府里人多眼雜，這種機密事宜，也就不外傳了?！彼麑ε疟缄嚨氖?，本來也是一知半解，左耳朵進，右耳朵出，也就將袍袖撣一撣起身，爽快地說：“鄂公是陛下欽點的行軍總管，劍川的戰事，就全由鄂公做主?！?/br>
    “朝廷有陛下，劍川有蜀王，在下豈敢自專？”薛厚推辭了一句，送客了，“明天是殿下的喜日子，相公還不趕回蜀郡？”

    皇甫達奚穿著簇新的袍子，一低頭啜茶，幞頭上應景的紅纓就在微微地顫動。他話頭 含糊起來，“不急?！?/br>
    薛厚忽而一笑，“雖然陛下派相公來監軍，倒也不用這樣從早到晚地盯著我吧？” 掌心摩挲著一枚銅虎兵符，那是御賜的劍川兵權。他眼珠一轉，“難道陛下怕我帶著這枚兵符跑了？”

    皇甫達奚險些被茶嗆到，臉憋得通紅，“這話從哪里說起？陛下對鄂公，可從來都是篤信無疑呀?！?/br>
    薛厚將皇甫達奚的袍擺一指，“篤信不疑，怎么相公在我跟前，怎么袍子底下還要藏著鎧甲呢？”

    皇甫達奚窘迫地擺手：“劍川兵兇戰危，我可不像鄂公，胸中有丘壑，穩坐釣魚臺啊?！?/br>
    薛厚哂笑，沒把這恭維話放在心上。都督府的蒼頭把新換的茶送上來了，他淡淡一瞥，兩根手指一屈，將茶甌推開了。

    皇甫達奚莫名感慨起來，“鄂公，咱們上一回見面，還是圣武年的事?！?/br>
    “那年先帝平定廢太子叛亂，相公的功勞，我在隴右也聽聞了?！毖穹诎割^，湊近了皇甫達奚，那雙眼睛像屏風上的虎目，精光四射，他故作神秘地壓低了聲音，“我聽說，先帝賜的毒酒，是相公親手喂給太子的？”