靈鷲山圣地，妙香國佛都。

    幾個漢地來的文臣武將，跟著波斯人的商隊上了崇圣寺。寺里到處都是雪白巖石刻的佛像，蒼翠的松柏上扎著彩絹。一陣隆隆的人聲，讓漢人們把心提起來了，他們惶惑地東張西望，見錐髻跰足的蠻人從四面八方涌了來，不曉得他們是在嘲笑，還是喝罵……人們的面色突然虔誠起來了，一齊跪了下去。

    護送佛像的隊伍緩緩越過了人群。

    這些羽儀都是自羅苴子里挑選的精兵，刀尖擦得锃亮，鮮艷的虎皮和豹尾在鎧甲上拂動著。黝黑的臉，英武得像歌里唱的支格阿魯。

    阿普篤慕今天純然是烏爨人的打扮。紅綾包著頭，肩頭披著氆氌袍子，左耳上戴著銀耳環，那是象征著至高無上的太陽。他停下馬，居高臨下地看過來。

    所有人都垂著頭，默默地吟誦佛號，幾個漢使木頭樁子似的站著，很顯眼。

    “退開?！卑⑵蘸V慕用爨話命令道。浴佛日是壩子上最要緊的盛事，他沒再理會這幾個不速之客，從馬上跳下來，徑直走進了寶殿。

    山寺里一下子靜了。在所有人的矚目下，阿普篤慕在銅底貼金的佛像前，跪了下來，“阿措耶欽諾?！彼嵵氐匕萘税?，起身了，胸前掛的木頭神牌一蕩。那是個小孩子的玩意，但沒有人敢因此嘲笑他。

    阿普篤慕還很年輕，但在爨人的心里，他已經是名副其實的國君。壩子上流傳著他曾經孤身殺死論協察，使西番一蹶不振的說法。

    漢使在殿外把阿普篤慕攔住了，“陛下有旨意?！?/br>
    阿普篤慕瞟了一眼，其他人都不認識，這一眼是瞟向皇甫佶的，“什么旨意？”

    “你該下跪?！?/br>
    阿普篤慕搖搖頭，抬腳就要走。

    皇甫佶當即把卷軸展開，“陛下封阿普篤慕為烏爨驃信、六部大鬼主，襲云南王爵?！被矢ゲ槐安豢?，“弄棟節度尹節，也有詔書?！?/br>
    弄棟被爨兵占領大半年，皇帝這是捏著鼻子認了。阿普篤慕臉上沒什么笑容，也沒接卷軸，顯得很敷衍，“知道了！”

    相比其他人的義憤填膺，皇甫佶就有耐心多了，“別急呀，”他打量著阿普篤慕，帶了點玩味和揶揄，“陛下嫡親的meimei弘昌公主，曾在烏爨長大，和云南王府也頗有淵源，陛下依照當初兩國的盟誓，愿把公主許婚給你，阿普篤慕，你還不謝恩嗎？”

    阿普篤慕桀驁的眉毛擰起來了。害死阿蘇的女人？這簡直就是個笑話！

    皇甫佶好整以暇，把卷軸往前遞了遞。

    “我來看看?！庇袀€聲音笑著說。

    在驃信的羽儀跟前，沒人敢這樣放肆。來人是一群施浪家的阿米子，她們下了碧雞山，來崇圣寺拜佛。繡花短衫百褶裙，頭帕上墜著銀葉子，皇甫佶疑惑起來。曾經在云南王府的塔樓上，他一眼就認出了年幼的段遺南，現在的阿姹，卻早沒有當初的影子了。

    阿姹腰上也掛著針筒，別著銅匕首，一張臉鮮艷得像索瑪花。這么看來，她跟阿普篤慕好像天生的一對。

    卷軸搶了過去，阿姹掃了一眼，臉色唰的變了，一刀把卷軸劈成兩半，拋在地上?！鞍⑵蘸V慕要娶的是我，這是施浪和各羅蘇家的約定，弘昌公主是什么東西？”她抬起下頜冷笑，不看阿普。

    皇甫佶沉默，其余的漢官卻看不下去了，“這是圣旨，你好大膽！”

    阿姹奇道：“這是皇帝的旨意，還是蜀王的旨意？”

    “圣旨，當然是陛下的旨意?！?/br>
    阿姹咯咯笑起來，“我以為劍川以南的事，都是蜀王說了算?！睗h官們臉色難看極了，阿姹看著皇甫佶，嘲諷地說：“別人都說，陛下寵愛蜀王，對蜀王言聽計從，簡直就是蜀王的傀儡?！?/br>
    皇甫佶平靜地說：“不可非議陛下和蜀王?！?/br>
    阿姹有恃無恐，“你是怕皇帝聽見，還是蜀王聽見？”她把匕首收起來，那動作很靈活，想必殺人也是會的。

    皇甫佶低頭，把劈成兩截的卷軸拾起來，剛一起身，見羽儀衛們把刀尖亮出來了，幾個漢官成了引頸待戮的羊羔?；矢フ溃骸鞍⑵蘸V慕，你要違背盟誓嗎？”

    阿普篤慕道：“皇甫佶，我跟阿姹說過，如果傳旨的漢人敢進壩子，我一定殺了他?！彼欠N威嚴的樣子，讓淪為俘虜的幾個人哆嗦起來，阿普篤慕卻一笑，把阿姹的手緊緊拉住了，然后挑釁地看著皇甫佶，“不過我改主意了。在長安的碧雞山，我沒殺你，今天我也不殺你。我在瀘水等你?！?/br>
    皇甫佶轉身就走。

    一行人匆匆下山，快馬加鞭地離開了太和城。出了龍首關，見后頭沒有追兵，大家才稍微放下心。日暮時，見山里起了嵐氣，有人小心地用布巾蒙了面，憂心忡忡地說：“蠻人貪得無厭，得寸進尺，恐怕弄棟之后，還有劍川百姓要遭難?！?/br>
    皇甫佶挽了馬韁，琢磨著阿普篤慕的話。

    有路人攜兒帶女，從山道里鉆出來了，這里漢蠻雜居，都穿著短褐麻鞋，也分不清敵我?；矢テ鹣葲]留意，過了一會，他察覺不對勁，忙把路人攔住，“你們是漢人，從哪里來？”

    路人道：“從南溪來，寨子里的蠻人把城奪了，漢人都往山上逃了，不然要給他們抓去做娃子呀?！?/br>
    皇甫佶一怔，南溪距離太和城有三四天的路程，這段時間，他們被各羅蘇拖在城里，阿普篤慕卻率領羅苴子，神不知鬼不覺地攻破了南溪城！

    漢爨斷絕消息有半年了，朝廷大概都還沒有得到驛報。

    眾人驚懼地面面相覷，“戎州危矣！”

    韋康元避走老翁城，戎州空虛，保不住了，現在要緊的是巂州和姚州。

    “趕快傳信去蜀王府和京都！”

    皇甫佶緩緩退到道邊，招手叫他親信的士兵過來，低語道：“報信給鄂公……”

    士兵急忙去了，他將鞭子用力一甩，調轉馬頭，“我去巂州?！?/br>
    第75章 姹女妝成（十七）

    “戎州落在了烏蠻人手里？” 消息來的很快。蜀王把馳報展開，掃了幾眼。 翁公儒原來還嫌蜀王年紀輕輕，太過狠辣了，這回不得不佩服他?！巴刂Ψ蛉苏f的那些話，果真是掩人耳目，”他掩飾地咳了一聲，“連我都險些給她騙過去?！?nbsp;“有其女必有其母罷了?！笔裢踉绮话堰_惹放在心上了。從戎州到蜀郡，放開馬籠頭跑，也不過幾個日夜就到，城里已經流言四起了，蜀王合上馳報，臉上有點輕蔑，“烏蠻號稱兩萬精兵，羅苴子也不過數千，剩下都是彌臣、坤朗一帶的蠻酋，烏合之眾，無足掛齒?！?nbsp;“殿下說的是?！蔽坦咫S口應承。 蜀王在盤算，翁公儒觀察著他的臉色，目光落在那副案頭的弓箭上，“殿下想……” 他剛起個頭，蜀王就搖頭了，“不是時候，陛下忌諱藩王掌兵?！?nbsp;韋康元這回責無旁貸，已經跟皇帝上奏，要領兵出擊群蠻。聽蜀王的話頭，也是要順水推舟，把西南的兵權放給韋康元。翁公儒想明白了，走去案前預備筆墨。蜀王將袍袖一拂，一雙手緩緩調理著弓弦，卻突然提起了一樁不搭茬的事，“之前隱太子的黨羽想要借段平案作亂，鄂國公鎮壓有功，陛下要為他封王，鄂國公卻推辭了?！?nbsp;翁公儒背對著蜀王，停住了筆尖，他轉過疑惑的臉，“本朝還沒有異姓人封王的先例，即便是薛厚，怕也誠惶誠恐吧？” 蜀王搖頭，“宣召他進京，他也不肯，說怕蕃兵趁機作亂?！惫野涯粗咐掌屏?，蜀王皺眉。他現在每天接受地方官覲見，已經沒心思舞刀弄槍了，把弓箭撂下，蜀王輕哼一聲：“在西北這些年，樹大根深，尚且不知足，還想把爪牙伸到西南來。他不敢進京，難道不是心虛？” 翁公儒臉色忽的變了，無措地站起身，“殿下，”他意味深長地往窗外看了一眼，“小心隔墻有耳?！?nbsp;兩名黃衣內侍走了進來，跪地舉起托盤，上頭是新制的袞冕，由圣人所賜。內侍連說了幾聲恭喜，“這雙朱襪，是皇后親手縫的?；屎筮€叫殿下多加珍重，飲食上萬萬仔細?！?nbsp;佳期近在眼前了，蜀王卻顯得有些敷衍，也不試穿，只隨手翻了翻，就叫內侍又舉著托盤退…

    “戎州落在了烏蠻人手里？”

    消息來的很快。蜀王把馳報展開，掃了幾眼。

    翁公儒原來還嫌蜀王年紀輕輕，太過狠辣了，這回不得不佩服他?！巴刂Ψ蛉苏f的那些話，果真是掩人耳目，”他掩飾地咳了一聲，“連我都險些給她騙過去?！?/br>
    “有其女必有其母罷了?！笔裢踉绮话堰_惹放在心上了。從戎州到蜀郡，放開馬籠頭跑，也不過幾個日夜就到，城里已經流言四起了，蜀王合上馳報，臉上有點輕蔑，“烏蠻號稱兩萬精兵，羅苴子也不過數千，剩下都是彌臣、坤朗一帶的蠻酋，烏合之眾，無足掛齒?！?/br>
    “殿下說的是?！蔽坦咫S口應承。

    蜀王在盤算，翁公儒觀察著他的臉色，目光落在那副案頭的弓箭上，“殿下想……”

    他剛起個頭，蜀王就搖頭了，“不是時候，陛下忌諱藩王掌兵?！?/br>
    韋康元這回責無旁貸，已經跟皇帝上奏，要領兵出擊群蠻。聽蜀王的話頭，也是要順水推舟，把西南的兵權放給韋康元。翁公儒想明白了，走去案前預備筆墨。蜀王將袍袖一拂，一雙手緩緩調理著弓弦，卻突然提起了一樁不搭茬的事，“之前隱太子的黨羽想要借段平案作亂，鄂國公鎮壓有功，陛下要為他封王，鄂國公卻推辭了?！?/br>
    翁公儒背對著蜀王，停住了筆尖，他轉過疑惑的臉，“本朝還沒有異姓人封王的先例，即便是薛厚，怕也誠惶誠恐吧？”

    蜀王搖頭，“宣召他進京，他也不肯，說怕蕃兵趁機作亂?！惫野涯粗咐掌屏?，蜀王皺眉。他現在每天接受地方官覲見，已經沒心思舞刀弄槍了，把弓箭撂下，蜀王輕哼一聲：“在西北這些年，樹大根深，尚且不知足，還想把爪牙伸到西南來。他不敢進京，難道不是心虛？”

    翁公儒臉色忽的變了，無措地站起身，“殿下，”他意味深長地往窗外看了一眼，“小心隔墻有耳?！?/br>
    兩名黃衣內侍走了進來，跪地舉起托盤，上頭是新制的袞冕，由圣人所賜。內侍連說了幾聲恭喜，“這雙朱襪，是皇后親手縫的?；屎筮€叫殿下多加珍重，飲食上萬萬仔細?！?/br>
    佳期近在眼前了，蜀王卻顯得有些敷衍，也不試穿，只隨手翻了翻，就叫內侍又舉著托盤退出去了。翁公儒眼睛追隨著蜀王，低了聲，“以陛下和皇后對殿下的寵愛，冊立東宮，是早晚的事。殿下何必這個關頭，找薛厚的不自在？小不忍則亂大謀呀?！?/br>
    蜀王從翁公儒手里接過筆，站在案前，肩膀端正得像棵松。垂眸對著雪白的紙面，他那張臉上，辨不出是什么神情，“我在蕃南的驛館中毒，只有三個人在場，消息卻傳到了陛下耳朵里，大兄和二兄都受了責罰，我也招了嫉恨?？峙虏恢桓魤τ卸?，有人的眼睛已經長在了我背后?！?/br>
    翁公儒在蜀王身后，整個人一愣，瞬間冷汗爬滿脊梁，他脫口而出，“準是皇甫南，這個女子，哼……”翁公儒恨得牙根都咬緊了，“當初她模仿我的筆跡上書陛下，妄圖挑撥離間，殿下忘了嗎？”

    “或許是她，也或許……”蜀王留了這么一截話頭，讓翁公儒越發忐忑。蜀王睨他一眼，“你下去吧?！钡任坦咫x開后，他若有所思地望了一會門扇?；矢δ线@三個字，牽出了太多的往事，蜀王年輕的面孔難得露出一絲惘然。

    越巂縣的守兵，在城墻內外通宵達旦地巡視?？な氐哪赣H壽日，本來卯足了勁要大宴賓客，酒席上卻眼見得冷清。越巂郡守在城頭上張望了一回，又忙不迭請來了皇甫佶，“韋使君的援兵，明天能到嗎？”

    皇甫佶干脆地搖頭，“不知道?！?/br>
    得知戎州已經陷落，幾個同行的宮使早快馬加鞭，逃回了京都，只有皇甫佶留在了越巂縣。這些年烏蠻向漢庭俯首稱臣，巂州從無戰事，城里守兵才五百人。這個進士出身的郡守，早就嚇破了膽，“韋使君不會不來吧？弄棟陷落的時候，劍南也沒有派援兵?！彼吡ψ龀鲦偠ǖ臉幼?，“我倒是不畏死，皇甫將軍貴為宰相家的郎君，韋使君總不能見死不救吧？”

    皇甫佶是真的泰然，“太守怕蠻人嗎？”

    郡守和他底下的幕僚們訕笑，“郎君見過蠻人抓娃子嗎？”

    皇甫佶搖頭。

    他們一個個呆若木雞，臉上笑得比哭得還難看?！靶U人見到漢人，不殺，抓回去當奴隸……女人凌虐，男人，當牛馬一樣騸了?！?/br>
    戎州到越巂縣才一個晝夜的功夫，蠻人神出鬼沒的，又擅長攀緣，也許明天一早醒來，刀就架在脖子上了?；矢サ溃骸翱な赜惺裁疵钣?？”

    郡守迫不及待地吐露了心思：“我們昨日商量了，與其在城里坐等援軍，不如趁蠻軍還沒殺過來，咱們先退到姚州。姚州，有府兵鎮守，又是蜀王殿下的治所，量他們也不敢輕犯。等韋使君大軍南下，再引兵來攻，蠻人只善偷襲，不善守城，到時候準能勢如破竹，收復失地?！?/br>
    皇甫佶反問：“我們逃走了，城里的百姓怎么辦？任由蠻人抓娃子嗎？”

    南溪城被破的消息傳來，越巂郡守要抓百姓來守城，百姓早逃得不剩多少了，郡守等人倒是一副無所謂的樣子，皇甫佶斷然拒絕了，“再往后退，就是瀘水，過了瀘水，就到了劍川，到時西番還要來趁火打劫，中原遭屠，太守以為在陛下面前，你還有退路嗎？”

    郡守長吁短嘆一陣，只能叫守兵來，再去蜀王和韋康元兩處催援軍，“快，要快！”

    皇甫佶扔下郡守一伙人，獨自登上了城墻。從蒼山十九峰到劍川，都是綿延的山林，峭壁上密扎扎的古樹和藤蔓。越巂四周也布滿了蠻人的堡寨，像鷹巢底下的雞卵。

    爨人根本就不用攻城，只靠著兇狠的名聲，就把漢人的守兵嚇退了。從弄棟到戎州，阿普篤慕到手得太容易了。

    剛從城頭下來，郡守就慌里慌張地來了，身后跟著一個瘸腿的兵，“遭了，咱們去老翁城和姚州的路都給堵了?！彼咽勘难F腿掀起來給皇甫佶看，那腳腕上腫得烏紫?！皫Ф?，是羅苴子的藥箭?！笨な叵氲角捅谏厦苊艿恼?，里頭還不知有多少雙窺伺的眼睛，在盯著越巂的動靜，他不禁打個寒噤，“外頭那些寨子里，肯定都是羅苴子?！?/br>
    爨人故技重施了，這里通往中原的大小山口，他們都比漢人熟悉?；矢ギ敊C立斷，“嚴守城門，別叫探子摸進城了?！?/br>
    他一個外來的年輕武將，在城里反倒是一言九鼎了?？な爻吨蹟[，臉色焦灼地跟著他跑，“他們不攻城，也不退兵，把咱們堵在越巂，到底打算干什么？”

    皇甫佶站住腳，望著天色。離戎州被破有四五天了，阿普篤慕不是一個有耐性的人。他在等什么呢？皇甫佶心里一動，“他在等援軍……”

    郡守愣住了，“他要伏擊韋使君麾下的精兵？”他不覺松了口氣，“劍川的守軍，常年抵御西番人，可以一當十，這下好了！”

    在山崖峭壁間奔竄，劍川軍不見得是蠻人的對手?；矢枺骸斑@附近哪個寨子最大？”

    郡守重新拉皇甫佶回到城頭，“東面的鷹嘴山，出了山口就是去姚州的路，山口尖尖的像鷹嘴，山上的寨子里有十來戶人家?！币娀矢ギ攬鼍鸵c兵馬，郡守忙把他拉住，“要是晚上蠻人偷襲進城，怎么辦？”

    “郡守可以自己先逃?！被矢タ此谎?，冷酷的神色，甫顯凜冽的殺氣，“去老翁城投奔韋使君，別去姚州和蜀郡。你會遇上阿普篤慕?！?/br>
    郡守給他鬧得有點尷尬，皇甫佶徑自回到郡守府，點了五十個矯健的守兵，叫大家輕裝簡行，不用背弓箭——蠻人的藥箭厲害，不慎擦破一點皮，當場就要栽倒，他們得趁黑悄悄摸進寨子里。一人一把鋒利的彎刀，能隔斷喉嚨，就夠了。

    皇甫佶把皮甲裹在胸腹間。春夏之交的滇地，更深露重，月黯星稀，士兵們都換上了短褐?；矢澭┎菪臅r候，腦子里想起了在京都碧雞山的那一夜——他用箭射穿了阿普篤慕的腿，讓老虎斷了爪子，鷹折了雙翅。他割下一截皮甲，緊緊地纏在小腿和腳腕上。

    郡守替皇甫佶舉著火把，睜大了一雙惶惑的眼睛——他覺得自己簡直倒霉透頂，曲江池畔進士題名，卻不懂得逢迎，稀里糊涂來了這種蠻荒之地，過了十來年安穩日子，突然就變天了，蠻人造反了，要拿著刀殺漢人了！他問皇甫佶，“你說他們肯定會繞過越巂，往姚州和蜀郡去？那可是蜀王的地盤！”

    皇甫佶在燈下抬起一雙黝黑深沉的眼睛，“你知道原來的姚州段平嗎？”

    “聽說過……”

    皇甫佶穿好皮甲，起身抓起了刀，“蠻人，很記仇?！笨な啬前锘鸢蚜恋没窝?，嗆人的氣味滿天竄，皇甫佶一刀劈落，成了零散的火星，巷子里鴉雀無聲，陷入了一團黑?？な伢@得不敢吱聲。

    這把刀，又要沾烏爨人的血?；矢シ词治站o了刀柄，淡淡地說了句：“要是他們進了城，你要跑快點?！?/br>
    第76章 姹女妝成（十八）

    草鞋踩斷了藤蔓，皇甫佶抬頭望山腰里看。 有一個朦朧的亮點，孤零零的，既不成村，也不成寨。滇南山里隨處都能看見獵戶的杈杈房，用兩三個木樁搭起來，能遮風避雨。但沒哪個獵戶有這樣的豪氣，點一整夜的油燈。 那是鷹眼，窺伺著鷹嘴山下漢人的動靜。 里頭人不會多?；矢プ鰝€手勢，有個精悍的士兵跟上他，無聲地在林子里移動。到了杈杈房跟前，兩個人又迅速伏低了，側耳聽了一陣，杈杈房里有一串野鷂子叫聲傳出來了，咕咕的，很歡快。這個越嶲城的守兵跟皇甫佶咬耳朵，“放哨的?！?nbsp;蠻子用鳥叫聲當暗號，皇甫佶懂。士兵嘴一張，咕咕的鳥叫也從深密的草叢里竄出來了，像是在應喝。有個包頭的爨人從杈杈房里探出身子來，那里頭點著松明子燈，能照出爨人臉上疑惑的神情。 皇甫佶和守兵默默地對視一眼，等爨人轉頭的瞬間，兩人飛身出去，把爨人撲倒，捅透了后心。杈杈房轟然塌了，有個人影忽然跳了起來?；矢サ氖直郯讶斯孔×?，刀剛從后面架上脖子，他的動作滯了一下——被他箍住的那條腰纖細柔韌，是個女人，身上有股烏桕子清苦的味道。 在他愣神的功夫，那女人反手一刀，在他手臂上劃拉出一道口子。越嶲守兵一腳踢在她心窩，又抽了兩個嘴巴，女人喘著氣倒在地上，皇甫佶伸出淌血的手，捏住下頜迫使她轉過臉來。松明子的火照出一張微黑的臉，不服輸地瞪著眼睛，像頭山貓。 皇甫佶叫士兵用爨話問她：“寨子里有施浪家的人嗎？” 女人不屑地翻了下眼睛，她猝然張嘴，沒來得及發出一聲短促凌厲的野鷂子叫，就被薄薄的刀刃割斷了喉管。那惡狠狠的眼神凝滯不動了，一對年輕的烏爨男女，生前形影不離，死后還親密地交疊在血泊里，衣襟上的索瑪花映著松明子燈，像顫巍巍、熱突突的兩顆心臟。 皇甫佶薅了一把鴨茅草，把刀刃上的血胡亂擦了擦，他站起身，沒再看這對氣息奄奄的情人?！澳阍谶@里守著?！?nbsp;越嶲守兵把杈杈房重新搭起來了，他坐在松明子火前，頂替了烏爨人，有一搭沒一搭地學著鳥叫。 皇甫佶大步流星地往…

    草鞋踩斷了藤蔓，皇甫佶抬頭望山腰里看。

    有一個朦朧的亮點，孤零零的，既不成村，也不成寨。滇南山里隨處都能看見獵戶的杈杈房，用兩三個木樁搭起來，能遮風避雨。但沒哪個獵戶有這樣的豪氣，點一整夜的油燈。

    那是鷹眼，窺伺著鷹嘴山下漢人的動靜。

    里頭人不會多?；矢プ鰝€手勢，有個精悍的士兵跟上他，無聲地在林子里移動。到了杈杈房跟前，兩個人又迅速伏低了，側耳聽了一陣，杈杈房里有一串野鷂子叫聲傳出來了，咕咕的，很歡快。這個越嶲城的守兵跟皇甫佶咬耳朵，“放哨的?！?/br>