按照姚文度的預計，高睦參加本屆科考，只能勉強登科，會試揭榜時，高睦的名次卻在中間。

    中間也好，榜尾也罷，只要不在榜首，殿試之后，高睦就能外放為知縣了。

    等候殿試的日子里，高睦參加了回京以來的第一次應酬。

    那是一場花會。

    花會的主人南樂公主，是當今皇帝的第十女，也是王夫人的手帕交。南樂公主給王夫人下請帖時，特意強調了要她帶著高睦一起出席，王夫人不好拒絕。

    高睦跟隨王夫人來到南樂公主面前后，本想隔著屏風參拜，南樂公主卻直接走到了高睦面前。

    南樂公主算是高睦的長輩，但是，按照禮教，除非是通家之好，否則，婦女幾乎不會與“外男”見面。

    “越國公世子高睦，拜見南樂公主?！?/br>
    “幾年不見，都長這么大了。我與你娘的交情，見了你就如同見到自家子侄。還是像從前一樣，叫我姨母，行家禮即可?！?/br>
    高睦沒想到南樂公主會從屏風后出來，她穩了穩神，才想起來繼續行禮，南樂公主卻派人制止了高睦的跪拜。

    家禮？姨母？

    高睦小時候見到南樂公主時，確實是行小禮、稱姨母，但那是在私室，而且那是她幼年之際。今日花會，人多眼雜……高睦請示性地看了看王夫人，見到母親點頭，才重新唱喏道：“高睦拜見姨母?！?/br>
    “這就對了?！蹦蠘饭鼽c了點頭，又扭頭對王夫人笑問道，“聽說前幾天會試放榜，阿堅名列其中？”

    “阿堅”是王夫人給高睦取的小名。

    看到王夫人點頭，南樂公主又笑道：“不愧是咱們家的孩兒，不錯，真不錯?！?/br>
    高睦垂手侍立在一旁，聽著南樂公主與王夫人說笑，心中又想起了小時候的疑問。第一次見到南樂公主時，她就很不解：南樂公主笑不離口，母親不茍言笑，這樣性情迥異的兩個人，怎么會是好友？

    南樂公主今日需要招待眾多女客，不宜讓高睦久留，她招來了她的小兒子呂廷恩，讓他帶著高睦去男客那邊。高睦離開前，南樂公主還以久別為名，又給高睦送了一份見面禮，又說另有登科之禮相贈，不許王夫人推辭。

    今日來到南樂公主府的男客，大多像高睦一樣，是隨母赴宴的年輕公子。

    呂廷恩的父親，是時任黃國公。作為國公和公主之子，年近弱冠的呂廷恩，對京中的權貴子弟都十分熟悉。他將高睦帶到男客那邊后，為高睦細致地引見了各家公子。

    近些年來，皇帝一直在鼓勵武臣子弟讀書學禮，但是，含著金鑰匙出生的公侯后代，不需要考進士就能有官做，誰耐煩讀那些枯燥的經書？所以，即便皇帝敦促他們入學受經，勛貴子弟中的大多數人，也只是在國子監掛了個學習的名頭。高睦會試登科后，皇帝拿著高睦當榜樣，嚴令公侯府邸加強文教，讓高睦的名字傳遍了權貴圈層。今日來南樂公主府赴宴的各家公子們，自然是知道高睦的。

    武臣子弟這頭，早已將棄武從文的高睦當成了異類。他們聽到高睦的名號，想起自己多出來的課業，能說出一句“幸會”，已經算友善了。還有人陰陽怪氣地抱怨道：“高世子在科場上風光了，兄弟們卻是要去國子監受苦了?！?/br>
    南樂公主的花會，遍邀貴家，在場的公子中，也不乏文官家庭的子侄。但是，文官與勛貴，是兩個涇渭分明的群體。文官子侄見到高睦，也只是多說了兩句“恭喜高中”而已。

    如此一來，熱鬧的花會上，人人三五成群，談笑風生，唯獨高睦不屬于任何一個團體。若不是呂廷恩一直陪在高睦身邊，高睦竟是要落單了。

    第8章

    在來南樂公主府之前，高睦就預見了自己的處境。對于即將遠離京城的高睦而來，她本就無心交游，被人冷落了也不沮喪，還對呂廷恩微笑道：“府上事忙，呂二哥不用一直陪著我?！?/br>
    呂廷恩奉南樂公主之命，今日的主要任務就是照顧高睦。他沒有離開，心中卻對高睦高看了一眼。

    蔡國公世子韋寶義素來是個直腸子，他之前記恨高睦科舉害他挨訓，對高睦愛答不理，此刻見高睦寵辱不驚，覺得小兄弟是個人物，又主動給高睦敬酒，還邀請高睦一起射柳。

    王夫人告訴過高睦，南樂公主的花會，也是京城貴婦挑女婿的盛會。雖然越國公府在婚嫁圈的名聲已經臭了，但保不齊有個萬一，高睦當然不會在花會上表現自己。她自稱“射藝不精”，禮貌地拒絕了韋寶義。

    高睦身量高挑，但是她本是女子，體型不如男性壯碩，放在韋寶義眼中，便是文弱。想起高睦是個考科舉的秀才，韋寶義只當高睦不想獻丑，也不強迫。

    隨皇帝一起平定天下的開國公侯們，大多已經作古，蔡國公韋百戰作為開國功臣中的后起之秀，在當代武將中軍功第一，韋寶義借助父親的聲勢，也隱隱成為了功臣子弟的領頭羊。在韋寶義對高睦示好后，武臣子弟不再排斥高睦，間或還有人與高睦搭幾句話。

    不過，除了呂廷恩，還是沒有人與高睦坐在一起。畢竟，大家都知道，今天的花會也算是一場相親會，他們習武之人，本來就比常人黑上一些，與小白臉坐在一起，不丑也被襯丑了，傻子才坐在高睦身邊。

    今日花會，男女賓客分據東西，中間以步障相隔。男客這邊，大家都在花園的平地中宴飲玩樂，女客那邊，卻是有樓閣的。