聽見院門口喊陶老爺來了，六巧這才將涼膏往眼睛處湊去，熏得兩眼直掉下淚來，一邊把涼膏塞進匣子里，一邊捂著帕子開始抽泣。

    陶仲賓才一進門，就看見六巧側對著自己伏在梳妝臺前流淚，屋里早已不成樣子，他便先吃了一驚，“哎呀，這是怎么回事？”

    “你還敢說！”六巧聽見了他的聲音，也不做平日的嬌娘，這會子憤恨不平走上前去，揪住了陶仲賓就要理論，“我是哪里得罪了你？你要這樣欺負我！陶二郎，陶老爺，我們雖不是夫妻，可也有百日恩吧。不說什么往來交際，單只我在你身上縫的針線，做的女工，那一樣不是我熬到半夜趕制出來的心血?！?/br>
    “我縱是個花娘，可也不曾做過別人，自從認識了你，便一心一意的跟你好，大門不出二門不邁的，別人叫去也不答應，為此還被mama罵過，可你呢！好，好個負心漢，好，好個狠心人。你走，你從此就別再踏入宋家大門，只當我們恩斷義絕?！?/br>
    說到此處，六巧悲戚一聲，棄了陶仲賓便往床鋪上趴去，淚珠兒滾落下來，把個繡花枕頭洇濕了大半，柳枝的身體顫顫巍巍，怎不叫人憐惜？

    這樣一個弱柳扶風，才訴說了真情的女子，便是陶仲賓這個做慣了生意場的男人，也不禁軟下心腸來，上前幾步坐在床邊安慰起人：“這是哪里的話？六巧，我何曾對你負心過，只怕這又是哪里傳的謠言，你不要聽信?！?/br>
    “你還騙我，”六巧偏過臉去，看也不看他，硬邦邦道：“我那好mama都和我實說了，說你已經看上了李家的玉娘，現在又在面前抵賴扯謊，還想瞞我不成？”

    陶仲賓聽到她說這話，就有些不自在起來，私底下埋怨道，這個宋婆子怎么嘴巴這樣大，不知道什么該說不該說的么，這樣機密的話也能和自家女兒說起。

    他清了清嗓子，試圖圓過去，“宋mama聽差了嘛，我是說托她去請李家的福娘和我小弟湊個對，也不知道怎么回事，我看她是聽成玉娘了?！?/br>
    “這個老糊涂蛋，一定是年紀大了，耳朵都不中用了，你看你看，因為她還害得你哭成這樣，都只是個誤會，我哪里舍得下你，快別哭了?！碧罩儋e溫言細語和六巧解釋。

    六巧并不聽，冷笑道：“陶老爺這話騙別人還好，騙我？我媽她年紀雖大，身子卻好得很，每年去廟里燒香拜佛也不用人攙扶，怎么就聽個名字，就能聽岔了，玉娘，福娘，這兩個名字可不挨著?！?/br>
    她直起身來冷面相對，“你既然有了好的，又來找我們捉弄我們娘倆做什么，不如現在把話說清楚，結了賬，我們也不糾纏，自放了你去找李家去。難不成你還想讓我們給你搭橋拉線么?！?/br>
    陶仲賓看著六巧一雙紅腫的眼睛，哭得通紅的鼻尖，臉頰上滿是淚痕，大為不忍道：“何至于此，六巧，你把我想的也太心狠了，我真說的是福娘，要不然就把宋mama叫來，我和她對質去，真的是福娘，不是福娘我就爛個舌頭，叫人把我這一干家私全騙了去?！?/br>
    見他再三賭咒發誓，六巧這才半信半疑道：“難道真的是mama聽錯了?！?/br>
    “可不是，你別看她身子好，這個年紀的哪有不出差錯的，”陶仲賓挪著身子，緊挨到六巧身邊，“你瞧瞧，頭上的首飾都氣得摔破了，我這就叫順子把這些送首飾鋪里給你好好補一補炸一炸，另外再挑幾件好的給你換上?！?/br>
    “這都是為了我小弟嘛，你也知道他年紀小，沒有我這個做哥哥的帶著，怎么好和人說話。那天你也看了，哎喲，就跟個石頭一樣悶聲悶氣的，哪有個姑娘倒要和他聊天去，所以才拜托宋媽和你，幫幫忙，請了她們來不過只是陪著我小弟，等他們成了我還有謝禮?！?/br>
    “哼，若不是往日的情意，你就是拿金山放我面前，我也懶得看去，還圖你什么謝禮嗎?！绷蓪⑸碜右慌?，倚靠在他懷里，聲音也輕柔起來，“二郎，你可莫要忘了我啊?！?/br>
    陶仲賓這里紅顏滿懷，又聽她似是同意，此刻便瀟灑大方，又允諾著再給六巧幾匹好綢緞料子做衣裳，又在桃花源酒樓訂了兩桌酒席，明日讓人送來。一桌他們兄弟倆吃，另外一桌給六巧擺著，為她壓驚。

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    第二日中午，宋mama便照例到李家請了玉娘福娘兩人過來，才進到門里，玉娘就見這一次和上回不大一樣，只一張小方桌擺在屋里，旁邊也沒有錢老爺和花老爺這幾個客人，只有陶家兄弟倆端坐著，兩人身邊都空著位子。

    六巧站在門口，拉著兩人就往里走，先是推了福娘，讓她坐在陶叔謙的邊上，接著又把著玉娘的手，讓她在陶仲賓邊上落座。

    這……

    玉娘猶疑的看著她，沒有順著意思坐下，反而停下了腳步，大有你不說清楚我就不走了的意思。

    “嗐，想來是我們mama沒把話說清楚，”六巧笑著湊近了輕聲解釋，“我今天身上來了不大舒服，所以才麻煩你替我一替，實在是對不住?！?/br>
    玉娘盯著她看了好幾眼，知道這話是糊弄鬼的，只是現下人已經來了，又添著福娘的故事，總不能回去，就勉強跟著坐下，見六巧出了房門，魯嬸和金盞兩人都在屋里，玉娘才放下些心，只收住了口不說話。

    一時間屋里倒有了三個啞巴。

    陶仲賓見氣氛尷尬，小弟又傻愣愣的，他便先起身，請玉娘到左邊屋里走走，好騰出地方來，畢竟有外人在場，總是不好說話的。

    六巧住的屋子有三間房，中間是擺客吃飯的堂屋，右邊是她睡覺的地兒，左邊則收拾出個靜室來，擺著樂器書案，斯斯文文；焚著香爐，供著瓜果，清清幽幽。

    陶仲賓饒有興致的打量著往日看也不看的山水圖，端詳片刻后，才開始和玉娘搭話，詢問起她來，“我只聽六巧說，你是李家的五姑娘，究竟不知道你年紀多大，也不知道名姓屬字?！?/br>
    玉娘起先只是跟在后頭裝自己是個背景，這會子見陶仲賓突然問起話來，便提高了警惕，不動聲色往書案邊上移動，邊老實回答道：“不錯，我媽有六個女兒，我排第五，以前不過只是鄉下土名，現在的名字是我媽起的，叫做玉娘?！?/br>
    “哦，不知道是哪個玉??？”陶仲賓大為好奇，調笑一句，“香玉，紅玉，還是軟玉?！?/br>
    “就是金玉的玉?！庇衲锵袷菦]聽出他話里的意思，只平常道。

    “噢，那你今年幾歲了？”

    “十四?！?/br>
    “生辰呢？十四歲也算是個大日子了，不如我和你媽說說，在你家擺一桌慶祝慶祝如何?！?/br>
    “已經過了?！?/br>
    “喔，那你是怎么投到李mama院里的？”

    “我爹娘活不下去，就把我給賣到這來了?！?/br>
    “可憐呀，可憐?！碧罩儋e嘆息一聲，只覺面前這個花娘身世凄慘，“怎么落到了此處?！?/br>
    他原以為這話能勾起玉娘心事，好滴下幾滴淚來，卻不想玉娘并沒有觸動，反而搖頭說，“這有什么可憐，吃不飽肚子才可憐，陶老爺怕是沒有挨過餓，不知道餓了幾天幾夜的滋味吧?！?/br>
    “肚子里頭火辣辣的疼，嘴巴干得像是吞了炭火，腳像踩在棉花上似的軟綿綿走不動路，眼前看見了什么東西都想往嘴巴里塞，好讓整個人能停在地上，啃樹皮吃泥土，連能吃的東西都沒有，那才叫可憐?！?/br>
    見陶仲賓詫異得看著自己，玉娘手上已經悄摸摸到了書案上的一方硯臺，心里安心多，她也不再拖延，只點明主題道：“陶老爺，我是個受過苦的窮人哩，現在想著只是多掙些銀錢好吃飽飯，滿腦子的銅臭味，您要是談情，可莫要找錯了人?！?/br>
    陶仲賓看著玉娘那冷靜的神情，一時間啞口無言。

    玉娘也不想這樣和客人直說，極度容易吵架翻臉，可這位陶老爺的行徑實在可疑，若只是為了熱鬧大可不必如此行事，今天六巧和他兩個鬼鬼祟祟的，誰知道他們算計自己什么。

    玉娘從始至終的目標都很明確，掙錢，贖身，養老。

    為了這一步一步的階段性目標，她可以忍耐打罵，可以挨餓受苦，可以做個人形彈奏器，可以被人呼來喝去，但這一切都是為了能達成目的而已，如果沒有希望，那她為什么不干脆一根腰帶了結自己，那樣說不準還有萬分之一的希望可以再穿回去。

    她這幾年從周邊打聽已經了解過了，尋?；镖H身都是按年齡算錢的，十來歲正當紅的最值錢，要是自贖就得像出嫁那樣抵錢，沒個五六百兩怕是出不來，若是給自家mama賺了幾年，那應當能便宜些，三四百兩左右。

    若是年紀再大一些，二十幾歲，給家里也掙夠了，年紀也大了，這時候和自家mama說說軟話，自贖花個一百兩差不多，約等于五十個小豆芽玉娘的身價。

    要不是有這么大的賺頭，那些鴇母們何必到處買人，頂天了花上幾年飯錢，衣裳首飾都能折賣，一進一出就是幾十兩上百兩的利潤。玉娘清楚，如果不是看在她值錢的份上，李mama決計不會像養女兒似的待她，她們兩可沒血緣關系。

    因此，玉娘的目標就是奔著攢錢去的，幸運點能在點蠟燭前攢夠，不幸運的就努力處個幾年再贖，橫豎掙錢才是要緊，在勾欄里談戀愛，怕不是瘋了。

    而這位陶老爺，就隱隱有些往玉娘前進道路上的攔路石上發展的意思了，錢不多，可想的倒挺多，怎么著，和六巧你儂我儂不過癮，還想著享齊人之福，亦或是兄弟配姐妹，好成兩對？

    我呸！

    玉娘握緊了硯臺做足準備，要是不行，她就讓玉皇老爺在宋家再一次顯靈。

    陶仲賓自以為是個風月場里的情手，輕輕巧巧擺平了枕邊人，正待和新人來上一段情/愛，卻不想被玉娘這一桶冷水潑到了臉上，便自覺起沒趣來了。

    他不是王侯公子，打小被人捧著長大，稍有不如意處就雷霆大怒，陶仲賓也是與人陪笑商議買賣出來的，知道生意講究的就是你情我愿，既然人家都已經亮出了底牌，強扭的瓜不甜，更別說他也沒那個資本強扭去。

    陶仲賓往后退了幾步，才苦笑道：“五姑娘這是說的什么話啊，咱們不就是聊聊天嗎。我自己也是個小商人，哪里有瞧不起窮人的話說，真說起來，我也滿身銅臭味道。只是我剛剛見里屋人多，她們兩個小年輕的不好說話才請了你出來，既然有誤會，那還是去叫六巧回來吧?！?/br>
    見他退讓，玉娘便有了數，知道是不會鬧起來了，她就轉換神情，笑意重新又回到了臉上，“那也不用麻煩她，陶老爺大人有大量，我這個小姑娘才出來么想的就多了，您千萬不要計較。我們已經應邀過來了，自然是該賣力氣唱的，陶老爺請回去坐坐，我這里還有時新的兩首曲子，不如唱給陶老爺聽聽如何?！?/br>
    “好……好，好?！碧罩儋e對她豎起個拇指來，“五姑娘要是能一直這樣做派，只怕別說清平縣，大半個河東府都能揚名了?！?/br>
    能進能退，賣得了乖、翻得了臉，陶仲賓此刻才發現外人對玉娘的評價沒說錯，果然是個能撐門頂戶的女子，小小年紀手段還真了不得。

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    待這邊兩人整理好情緒出來，堂屋里福娘同陶叔謙依舊只是坐在席上，兩個人都低著頭，只是似乎有了些交流，最起碼守門口的魯嬸臉上沒露出上回的愁容，反而有些輕松。

    回到家里，趁著沒人，福娘就有些羞赧的沖玉娘道：“原來三老爺讀過書，還正經去考過試呢?！?/br>
    “他和你說的?！庇衲锖闷娴?。

    福娘點點頭，只覺得自己面頰，身上，甚至于手腳都燙得不像話，“三老爺還說下回幫我帶幾本書哩?！?/br>
    嘖嘖嘖，玉娘嘖聲，“看著呆，還蠻會的嘛，我們就出去一會，他就和你說上話了，連下次都約好了呀?！?/br>
    “不是的，不是的啦，”福娘連忙急聲解釋，“是我先問他，我想著我是花娘嘛，總不好老是不說話的，總得學著搭話，我就開口問他，三老爺是第二次來這里么?！?/br>
    “他說是的呀，我就又問，三老爺名字叫什么，他說叫陶叔謙；我就問這個謙是阡陌的阡、謙虛的謙還是僉望的僉，三老爺一聽就詫異了，說我認識的字還蠻多的。我說我也讀過書的嘛，然后才聊起來的?！?/br>
    福娘抿嘴笑道：“他倒是有意思的很，還夸我上次做的詩好咧，比他寫得都有韻味?！?/br>
    這可夸到福娘心坎處了，難怪這傻妞人回來了，心還留在宋院里，要不是還有點少女羞澀，只怕都想直接問下回見面的日期了都。

    玉娘沒攔著她，只點了她一句，“你可別陷進去了，三老爺再好也只是三老爺，上邊有長輩的，做客人嘛不要緊，不要想到嫁人上頭去了，這事成不了，就是陶家答應，mama也不會答應的?！?/br>
    福娘知道玉娘是好心，她拉著玉娘的手保證道，“不會的，我有分寸的嘛，只是難得遇到一個肯和我談詩的，我太高興了，你放心，我自己曉得的?！?/br>
    這樣就好，玉娘也不想在人少女懷春的時候做這個惡人，只是兩場宴席下來，陶叔謙明顯是家里管教得很嚴，看著規矩，上下尊卑刻進骨子里了，對他哥陶仲賓也頗尊敬，他們家又有錢，就是陶叔謙真愛上了福娘，想娶她做正頭娘子恐怕也不是那么容易，與其日后痛苦，不如先把情況說清。

    福娘戳了戳玉娘，興趣道：“你呢，我看陶老爺還特意帶你過去聊天呢，他怎么樣?！?/br>
    玉娘攤開手，聳肩道：“沒戲啦，陶老爺做客人嘛蠻好的，會說話又出手闊綽，長得也還可以，只是他要是想和我談感情，恐怕就搭不下去了。我嘛你也清楚的，能拖一陣是一陣，你看陶老爺像是會等我幾年的樣子嗎，過不了一兩個月就想和媽提點蠟燭的事情了?！?/br>
    福娘聽了沉默不語，好半響才幽幽一聲嘆息，道：“玉娘，你還是沒放棄啊?！?/br>
    “我媽常說家里幾個女兒，就屬你最乖最聽話了，她老人家也看走眼了哩，依著我，你才是家里最有主意的，就連她，也比不過你?！备Ｄ餂]說人名，可玉娘知道，她說的是四姐榮娘。

    四姐的脾氣是姐妹里最差的，性子也叛逆，三天兩頭為一點子小事就能鬧得天翻地覆，時常被李mama拿著藤把子教訓，還膽大包天的跳槽到了鄭家去。

    可在福娘心里，全家上下最叛逆的，不是榮娘而是玉娘，進了勾欄行當里，還想著全須全尾的出去，自己贖身自己生活，不嫁人也不成親的，這樣的想法要是傳了出去，怕是全縣城都要嘲笑她不自量力了，烏鴉還想做鳳凰么。

    可玉娘偏偏，愣是在李家住了五年了也沒改過主意，福娘還以為她已經想通了想明白了呢，看她今天這番話，福娘才知道玉娘還想著當初的事，只是藏得更深了些。

    事實上，玉娘也沒想瞞她，也確實瞞不過她。

    她們兩人一張床上睡的，一間屋里起住，哪有什么秘密可言。

    要不是福娘上回幫忙隱瞞，只怕自己成人的消息早就被李mama知道了，經過這事，玉娘對福娘還是有幾分信任的。

    更何況她這個想法就是漏了出去也不過被人笑話幾句，能有什么，小花娘的白日做夢而已，李mama難不成還能為了這個要她的命？

    玉娘反手握住福娘的手，神情堅定，“只要我想辦法，總會成的！”

    她不認命！

    玉娘還以為自己這一番談話之后，陶仲賓怕是下次不會再叫上她了，卻沒想過了兩日，宋家來請人，依舊請的是她與福娘兩個，玉娘便大感奇怪。

    她卻不知道，陶仲賓是個生意人，圓滑是他的座右銘，向來不會把事做絕，這次既然知道了玉娘不同于尋?；餃\薄，便不想交惡于她，大家彼此保持一段關系，說不準等將來玉娘攀結上貴人了，還能給他介紹幾筆生意呢。

    這一次宴席就不同于上回的兄弟二人，而是請了錢適亮，花德多，谷博三位好友，擺在宋家堂屋兩張酒席，其余人也各自叫了花娘過來，六巧坐在陶仲賓邊上，見玉娘來，努嘴往左邊示意，在陶仲賓左邊給她留了個空位置。

    花德多倒是先急了，“哎呀，陶老爺不是有六巧了嗎，干脆讓玉娘坐我們兩個中間好了?！?/br>
    六巧就佯裝生氣道：“哦喲，花老爺這個話說的，敢是覺得我在這里礙事了，攆我走呢，好嘛，那我就走，珍珍啊，你同我一起走好了，我們兩個丑八婆了，給新來的漂亮姑娘騰地方?！?/br>
    錢老爺插嘴道：“六巧，他們幾個嫌棄你了，我是不嫌棄的，我這里地方大，你要不來我這里坐好吧，我也享享齊人之福?！?/br>
    玉娘眼尖，便見坐在錢老爺身邊的那個叫白香的花娘當即就翻了一個白眼，也不和其他人一樣趁勢在里面說笑，反而招呼后面的幫傭遞過來一把鳳尾琵琶，自己默默調了聲音，準備開始彈奏起來。

    真是有趣，錢老爺嘴巴毒，愛打趣嘲笑別人，偏生做了一個瞧不起他的花娘來，兩個人相處起來，倒不像是客人和花娘的關系，反而有些像一起工作的同事。

    六巧和珍珍兩人說笑一陣，還是六巧起身換了個位置，讓出右邊來與玉娘坐下，她自己則挪到左邊去了。

    不管六巧心里想的是什么主意，但玉娘還是有些謝她的，因為右手邊緊挨著錢適亮，坐在那還不知道要聽多少惡臭話，她可不保證自己能不能壓得住性子，與其這樣倒不如和花老爺挨著坐，兩人說說笑笑，這場酒席也就過去了。

    陶叔謙仍舊坐在下手，與福娘兩個人坐在一處，他們倆已經吃過兩次酒了，關系也比之前親近許多，這會子玉娘望去，已經開始說起話來，瞧福娘抿著嘴悄聲在笑，玉娘便不去管她，只等著白香彈了兩曲，她就來接手，讓白香也喝兩口酒。

    這段時間許是練習練得勤快，玉娘月琴彈起來比之前純熟了許多，指間撥動彈奏了一首雁兒落，引得花老爺鼓掌贊嘆道：“好，彈得真好?！?/br>
    珍珍嗑著瓜子刮臉笑他道：“我往日唱破了喉嚨也聽不到花老爺一句夸咧，今天夸玉娘倒是勤快，怕不是花老爺肚子餓，又想求玉娘說些石生的家事來了吧?！?/br>
    “哎呀，還是珍珍了解我，”花老爺并不為珍珍打趣他著腦，笑瞇瞇的和個彌勒佛的樣子，拍拍肚子道：“也不知道怎么的，我這幾日老是尋不著新鮮笑話，唉呀，吃rou都沒滋味了。你瞧瞧我看著是不是瘦了?！?/br>