云時卿瞇了瞇眼，旋即笑道：“這人我識得，就住在這家客棧里，姑娘是否想見他一見？”

    女子頓時喜上眉梢，點頭如搗蒜：“自是想的，煩請公子替妾身引見！”

    云時卿領她來到一間天字上房，叩響了門。

    少頃，房門打開，一位身著湖色圓領錦衣的少年赫然入目，那女子欣喜不已，張了張嘴，正欲開口，卻見云時卿先她一步握住對方的手，溫聲說道：“柒郎，你怎可用我的名聲在外招搖？這姑娘如今從應天府入京尋你，你且說該如何是好？”

    女子瞠目結舌怔在原地，視線凝在他二人緊緊交握的手上。

    柳柒渾身一僵，猛地抽出手：“你發什么瘋！”

    云時卿對他使了個眼神，嘴里卻悵然發問：“柒郎，莫非你要負我？”

    女子淚眼婆娑地看著他二人，只盼柳柒能說句話破解她的困惑。

    良久，柳柒紅著耳根應道：“我不會?！?/br>
    云時卿不依不饒：“不會什么？”

    柳柒咬牙切齒瞪了他一眼：“我不會負你！”

    “你不負誰？”

    一聲冷厲的質問打碎了夢境，柳柒驀地睜開眼，對上了一張沉凝的面容。

    天色黑盡，燈火闌珊，空氣中浮蕩著一股子獨特的安神香氣息，儼然是相府所有。

    “什么時辰了？”柳柒嗓音里帶著幾分初醒時的沙啞，接連問道，“你怎會在此？”

    云時卿逐一回答道：“眼下已三更三點。你回城時昏迷不醒，柳逢背不動你，而我正好路過相府，便把你送了進來?！?/br>
    云府與此處隔了幾條街，無論他從哪條道回去，都不會路過這里。

    至于柳逢到底背不背得動自己，無需細想便可得知答案。

    柳柒懶得去拆穿他，疲憊地合了合眼。

    “孟大夫替你把過脈了，身體無恙，只是有些虧空，應當仔細調養?！痹茣r卿這般解釋著，微頓半晌又道，“你腹中胎兒與蠱蟲息息相關，胎兒漸長，蠱蟲對陽氣的需求也愈來愈多，若得不到充足的補給，自身精-元便會被蠱蟲耗損，致使身體虧空，日漸虛弱?！?/br>
    柳柒輕掀眼皮，淡淡地瞥了他一眼：“你是從何得知？”

    云時卿道：“韓瑾秋告訴我的?！?/br>
    兩人俱都沉默下來，唯余彼此的呼吸聲清晰可聞。

    良久，柳柒側過身背對著他，語調無波無瀾：“韓御史給了我一瓶延緩蠱毒發作的藥，我只需在蠱發之前服下即可?！?/br>
    云時卿道：“那藥只能延緩蠱發，保你不會腸穿肚爛而死，并不足以填補你身體的虧空?！?/br>
    柳柒淡聲道：“如此說來，我以后就離不開你了？”

    云時卿知他在說氣話，索性順桿上爬，故意惹他惱怒：“然也?！?/br>
    柳柒的呼吸果真凝了一瞬。

    云時卿欺身湊近，貼在他耳畔沉聲問道：“大人今晚氣色不佳，是否需要食些精氣增補增補？”

    濕熱的呼吸輕輕滑過頸側皮膚，搔起一陣酥麻癢意，柳柒身體微僵，嘴里漠然地道：“不需要?！?/br>
    云時卿緩緩起身，輕笑了一聲：“那大人早些休息罷，下官便不打擾了?！?/br>
    *

    在金恩寺禮佛這幾日里，慶州不斷有急報傳入京城。

    前線戰況吃緊，而軍中又糧草告急，朝廷不得不分撥出幾個輜重營將上千石米糧、豆、鹽等運往慶州。

    回元久不退兵，慶州駐軍又無力與之交戰，兩相耗持之下，鄴軍逐漸占據下風，倘若回元采取急攻戰略，慶州必然不保。

    如此情況下，師旦一黨再次提出以和親止戰，只需挑選一位未出閣的女子賜公主稱號，便可代大鄴出關和親，換兩國之和平。

    陸尚書為此將師旦罵了個狗血淋頭，直言他是懦夫行為，被一個小國騎上頭來欺凌也不知反抗。

    師旦則云淡風輕地抨擊，說陸尚書明面上是文官，實際長了副莽夫骨頭，明明可以用女人解決的問題，非得勞民傷財方肯罷休。

    兩派為此吵得不可開交，幾經爭斗，始終不得結果。

    這天散朝后，昭元帝將柳柒叫去了御書房，吃過茶后，昭元帝說道：“天下太平已久，朕竟忘了居安思危，這些年大力扶持文臣，致使武將式微，如今邊境動蕩，竟不知如何抉擇?！?/br>
    柳柒對皇帝的心思能猜個大概，知道他心中早已有了主意，許是因著什么顧慮才未定下決策。

    放下茶盞后，他恭聲應道：“陛下驍勇，幾次北伐都令敵人聞風喪膽，如今即使沒有良將坐鎮慶州，回元短時間內也不敢輕易攻城?！?/br>
    昭元帝道：“中原與北方蠻夷的戰爭素來都在雁門、玉門兩關，沒想到回元這次竟不遠萬里周折偷襲慶州，將我軍打了個措不及防?！?/br>
    柳柒道：“回元背靠強敵大夏，若非有大夏撐腰，他們也不敢如此涉險?！?/br>
    昭元帝吃了半杯清茶，正色道：“朕決意親征慶州，柳相以為如何？”

    柳柒道：“陛下親征，定能驅逐宵小，但此舉太過大材小用，朝中可出兵慶州者大有人在，無需陛下御駕出征?！?/br>
    “哦？”昭元帝問道，“不知柳相心中是否已有人選？”

    柳柒道：“淮南王十七歲隨陛下南下出征大理時，曾于千軍中斬下熾央將軍段維紅之首級，威名顯赫，震攝三軍，若由他率兵增援慶州，定能大獲全勝?！?/br>