趙德妃等了半天，也沒等來周貴妃申飭鄭湘的話，心中罵了聲慫蛋，又將目光投向常來奉承自己的三位寶林。

    張孔郭三人頭縮成鵪鶉，不敢吱一聲。神仙打架，小鬼遭殃，遠離都來不及，哪敢湊上前？

    趙德妃只得自己上，突兀道：“衣裳首飾是小道，后宮嬪妃以賢德為重，淑妃meimei獨占皇寵，實屬不妙，宜多勸陛下雨露均沾?！?/br>
    此話一出，周貴妃停下來，看向鄭湘。

    鄭湘轉頭看向趙德妃，笑道：“我道是誰，原來是德妃，恕我眼拙沒看見?！?/br>
    “后宮之中，周jiejie位尊，我次之。德妃在周jiejie左手處一坐，也不出聲，我以為是宗室的嬸子伯娘過來陪周jiejie說話呢?！?/br>
    趙德妃聞言，氣得臉色通紅，道：“我為陛下誕下獨子，論資歷子嗣，哪里不能當你一聲jiejie？”

    鄭湘笑起來：“當得當得，德妃比我年長，當然當得?！?/br>
    趙德妃對周貴妃道：“陛下讓貴妃jiejie統攝六宮事務，如今淑妃獨擅皇寵，其他姊妹連見陛下一面而不得，還請貴妃jiejie做主?！?/br>
    周貴妃頭疼，一手支額，道：“德妃言之有理，淑妃你可有什么辯解的？”

    鄭湘道：“meimei無可辯解。周jiejie與陛下年少情誼，德妃jiejie為陛下育有獨子，meimei只是以色侍人，人微言輕，哪里有兩位jiejie在陛下面前有臉面？”

    “兩位jiejie怎么做，meimei跟著照做就是?！?/br>
    趙德妃道：“你既然叫我一聲jiejie，我就教教你，這后宮之中，后妃以德為首，你要多勸陛下雨露均沾，為皇家開枝散葉?！?/br>
    “德妃jiejie說的好，怪不得jiejie的封號是德，meimei佩服?！编嵪嬷皇欠Q贊，并不答應。

    周貴妃扶起宮女的手起身，強行打斷語速越來越急促的兩人，道：“我頭疼，你們各自散了?！?/br>
    鄭湘起身，目送周貴妃轉到內室，然后帶著宮女太監出了仙居殿，一句話也沒和趙德妃說，氣得趙德妃臉紅了白，白了紅。

    這淑妃真是仗著皇寵猖狂至極，趙德妃恨恨地剜著她的背影。

    鄭湘心情也不好，心里罵了幾句姜榕，都是他做的孽。她跑去馬球場跑了幾圈馬，心情才順暢。

    晚上，鄭湘等姜榕回來吃飯，久等不至，派人去問，結果卻被告知皇帝去了臨仙宮。

    鄭湘怒氣翻騰，暗恨自己自作多情。人家老婆孩子相濡以沫十多年，她算什么東西還擔憂皇帝吃沒吃飯？

    她氣得擲了筷子，多吃半碗飯，然后命令宮中熄燈，早早躺下睡了。

    第20章 長夜

    縱我不往，子寧不來？

    鄭湘醒來時沒看到姜榕，巴巴地問香蘭，陛下去哪兒了。

    香蘭回答：“小太監昨晚說陛下去了臨仙宮，娘娘你忘了嗎？”

    鄭湘氣呼呼地將枕頭扔到床尾，坐起來道：“香蘭，更衣洗漱?！?/br>
    香蘭等人只好照辦，鄭湘吃了早飯，一上午都泡在馬球場，絲毫不畏烈日。

    晚上，她又早早令人吹燈睡覺。

    這一日鄭湘從早到晚都憋著一口氣，但是鄭家卻極為熱鬧。

    現如今朝廷新貴多是邊地重鎮的下層軍官和兵士，鄭成煜作為懷冥的最高守將，兩者接觸不多，更何況是居于后宅的陸鳳儀？

    不過，陸鳳儀給所有出身懷冥的新貴以及丈夫提到的或者耳熟的人，都遞了帖子。

    人走茶涼，往日或許這些一朝龍在天的新貴不拿前領導的遺孀當回事，但這前領導的女兒成為現領導的愛妃，就不得不慎重考慮了。

    姜榕對陸鳳儀的冊封更是錦上添花，這些收到帖子的人家不得不鄭重起來。

    設宴那日，賓客云集，收到帖子的人都來了。鄭洵站在外面像模像樣地迎客，陸鳳儀帶著兒媳何琴招待女眷。

    “夫君去世得早，又一直記掛洵哥，如今好不容易找回來，夫君在九泉之下也瞑目了?！标戻P儀一邊擦淚一邊道。

    一人道：“代國夫人真是慈母心腸，如今家人團聚，也是喜事一樁?！?/br>
    “可不是大喜事？淑妃在宮中侍奉陛下，我本來還覺得膝下空涼，誰知上天送來這么一大家子親人，如今我也能享天倫之樂，淑妃也不必為我憂心?！?/br>
    陸鳳儀笑著將何琴拉到身前，道：“旁的不說，就說我這兒媳，我年紀大了，她捧飯端茶，捶肩捏背，從未喊過一聲累?！?/br>
    一夫人附和地贊道：“代國夫人家學淵源，兒女孝順，你是有大福氣的人?！?/br>
    陸鳳儀道：“咱們都是有福氣的人，活著從懷冥走到京師，獲封誥命。只可惜那些不在的人……”

    有人勸道：“逝者已矣?！?/br>
    陸鳳儀嘆息道：“許是年紀大了，我最近老想起過去的事情。懷冥鎮上有一家賣韭菜花醬的，我常遣人買來，夫君與淑妃都愛拿水煮羊rou蘸著吃?！?/br>
    懷冥出身的賀夫人想了想，道：“代國夫人說的是王記醬園？他家的韭菜花醬很有名?！?/br>
    “對對對，就是王記，年紀大了，記不住了?！标戻P儀笑道。

    賀夫人惋惜道：“懷冥城破，一家子都沒了，現在再也吃不到那么鮮美的韭菜花醬。除了這家，鎮上賣rou干的那家也不在了?！?/br>
    陸鳳儀道：“賀夫人說的是陳記rou脯？”

    賀夫人點頭，陸鳳儀長長嘆了一口氣，苦笑著重復道：“逝者已矣?！?/br>
    陸鳳儀想要拿舊事加強與眾人的聯系，而非讓場面陷入凄風苦雨，很快氣氛又熱絡起來。

    這場宴會的重點在內堂而非在外室，當然眾人也會打量鄭洵的成色。

    雖不如鄭將軍那樣出色，但也不是紈绔子弟，待人謙和守禮不卑不亢。

    陸鳳儀在懷冥系新貴中打開了局面，懷冥一系將領也求之不得。從此之后，陸鳳儀經常接到朝廷勛貴的帖子，她在宴會上常與眾人“敘舊”。

    一切都在悄然變化，然而這些鄭湘都不知道。

    外面一片漆黑，偶爾有幾聲蟬鳴。

    鄭湘睜著眼睛躺在床上，心里憋得難受，對自己又氣又怨，暗罵皇帝都是一個樣子，男人也都是一個樣子。

    突然外面響起一陣矯健的腳步聲，鄭湘心中一喜，趕忙背過身子面朝里，眼睛緊閉。

    “這么早就睡了？睡著了？”姜榕見鄭湘沒有答話，就開始窸窸窣窣地脫衣服，然后躺在鄭湘身側，手搭在她的腰上。

    鄭湘正氣著呢，拂開姜榕的手。姜榕見狀知道鄭湘沒睡，伸手將鄭湘攬在懷里，親昵道：“湘湘在等我呢？”

    鄭湘冷哼一聲，掙開起身背對他坐著：“你是皇帝，嬌妻幼子在懷，三宮六院，我是哪個牌面的人，敢讓你等？”

    姜榕對鄭湘的生氣反而歡喜，跟著起身，拉過她的手，從手背一直吻到手臂，柔聲道：“我昨天沒來，你醋了？”

    鄭湘抽出自己的手臂，噘嘴道：“我哪敢吃醋？德妃勸我讓你雨露均沾呢?！?/br>
    姜榕看著籠罩在陰影里的鄭湘，笑著解釋道：“你原來是因為這個惱我。昨天，東哥貪涼吃壞肚子，上吐下瀉，鬧到深夜，我去守著他了?！?/br>
    “我回來看到你殿內黑漆漆的一片，不忍打擾你就在宣政殿睡下?！?/br>
    姜榕說完，雙手攬在鄭湘的身子，頭擱在她的肩膀上，道：“你與她們不一樣。當看見你拿著刀子兇狠地瞪我時，我就想要你了啊?！?/br>
    熾烈強悍的氣息呵在頸窩里，本來就讓鄭湘渾身酥麻，這話更像電流一樣震顫著愛撫她的身體。

    “混蛋，下流！”鄭湘竭力咬著牙道：“你當時是干正事的，怎么腦子里都是下流的念頭！”

    “我想要你，超過任何女人?！苯沤z毫不以為意。

    鄭湘道：“你見過什么女人，就宮里的三瓜兩棗。呸，光說好聽的話凈騙我?！?/br>
    姜榕收緊胳膊，低聲道：“那我懷里的難道是個丑女？”

    厲帝傾全國之力選的美女，在姜榕看來，不過爾爾，唯有鄭湘又美又鮮活，讓人忍不住沉溺在溫柔鄉中。

    “丑女？你……你眼瞎嗎？”鄭湘不滿地叫道。

    姜榕早就發現鄭湘的注意力容易被輕而易舉地轉移，剛才還是一腔怨怒，現在變成了對被叫丑女的不滿和對他有眼無珠的鄙棄。

    但是姜榕還是決定主動拉回鄭湘的注意力，誤會就像一顆葎草種子若當時沒有撿走，不知不覺就會長成除之不盡的藤蔓，再處理就難嘍。

    “東哥是我的兒子，還是小孩，我不能不管?！苯诺?。

    鄭湘哼哼道：“我就知道，你們是一家，就我是外人?！?/br>
    姜榕微微嘆氣，大手在鄭湘的小腹上摩挲，道：“我比你大十多歲，且只有東哥一子，將來……必定要走到你的前頭，你嬌氣得很，我只怕以后你受委屈?！?/br>
    “若是僥天之性，能有個孩子，就好了?！苯乓娔壳凹軇?，湘湘與德妃的關系是好不了了。

    鄭湘眼睛一亮，轉過頭湊在姜榕的耳邊，耳語道：“我的孩子能當太子？”

    姜榕笑著搖頭：“你想得美。這是天下，不是一家一室，德不配位必有遭殃，就像厲帝?！?/br>
    鄭湘生氣地咬了一口姜榕的肩膀，道：“那你給我什么希望？生了小土匪崽子，你兩眼一閉腿一蹬倒是清靜，留下孤兒寡母在別人手底討生活，還不如不生，我自己一個人受罪就行了?！?/br>
    姜榕疼得嘶了一聲，改摟著鄭湘的背，吸氣道：“什么兩眼一閉腿一蹬？你這叫恃寵而驕，詛咒皇帝，要治罪的?！?/br>
    “那你就治罪，免得以后受人欺辱?！编嵪胬湫σ宦?。

    姜榕從未遇到這樣膽大無畏的，又著實喜歡她，難免束手束腳。

    “你若有了……小土匪崽子，我待他與東哥一樣看待?！苯烹p手捧著鄭湘的臉，凝視著她的眼睛，鄭重道。

    鄭湘低垂著眼，小聲嘟囔道：“你對我好，難道就不能對他多好一些？”

    姜榕大笑起來，愛憐地將鄭湘攬在懷里。鄭湘的臉貼在結實的胸膛上，耳邊是心臟跳動的砰砰聲。

    “人的心臟是偏的?！编嵪嫜鲱^目光灼灼地盯著姜榕。

    姜榕又笑了，心臟跳動的聲音如同山呼海嘯般，他低頭看向鄭湘，道：“是，你說的對，人生在世，誰能無私？”

    若他是無私的，早就廣納世家淑女勛爵貴女，綿延子嗣，養蠱一般養著皇子，然后從中挑選最厲害的，登上皇位，延續大周。

    “你別光說啊，趁我還年輕，趕緊有個小崽子?！苯糯叽俚?。

    鄭湘反駁道：“你光說我呢，還不反省反省自己？后宮五六人不少了，這些年只得三皇子一個兒子，依我看，像什么人參燕窩鹿茸就該天天吃?！?/br>
    說罷，鄭湘眼神微妙地打量姜榕全身，可惜天太黑，只瞧見模糊的輪廓。

    姜榕氣得將鄭湘按倒在床上，低聲對她道：“一會兒別哭唧唧地求饒?！?/br>
    鄭湘反而咯咯地笑著說了什么，而姜榕只聽清了什么“累死的?！敝惖?。

    長夜里只有鳴蟬在躁動。

    第21章 蓮子