鄭湘的身邊是栽得整整齊齊的松樹，松樹又高又直，樹冠如蓋，落下大團大團的樹蔭，為鄭湘遮去陽光。

    夏風吹來，松林發出沙沙的聲音，仿佛在耳邊喃呢細語。

    鄭湘百無聊賴地擺弄著腰間的蝶戀花玉帶鉤，咔噠咔噠。

    馬匹和汗液的味道讓她想起了幼年的時光，她騎在馬上，在碧空之下綠茵之上奔騰，那么快樂，那么自由，那么幸福。

    鄭湘現在雖然諸事順心，但總覺得差了些什么，但她又說不上是什么。

    美貌給予了她華衣美服，卻也像帶鉤一樣，咔噠一聲將人扣在繁復華麗的衣服中，欲移一步而不能。

    朝夕相處的姜榕自然發現鄭湘的異樣，他似乎看透了什么，呢喃中不斷呼喚她的名字，rou體上的歡愉沖淡了鄭湘不知名的悵然。

    日復一日，無憂無慮中又帶出了些單調。

    “娘娘，夫人來了，夫人來了！”一日，香蘭興沖沖地跑過來。

    “夫人？我娘？我娘！”鄭湘猛地起身，眼前黑了一下，身邊的宮女連忙扶住她。

    香蘭興奮地想要將這份喜悅傳給主子，但發現主子神色令她不解，有激動，有驚喜，也有深深的擔憂。

    鄭湘的母親鄭鳳儀五年前就離開京師，此后再也沒有回來，只留鄭湘一人在宮中獨行。

    女被立為皇后，鄭鳳儀留在京師必是榮華富貴，眾星捧月，但是鄭湘卻強硬地“命令”母親以為父掃墓之名離開京師，永遠不要再回來。

    鄭湘愛她的母親，她怕她的母親受到傷害。她聽聞厲帝醉酒拿箭射傷薛姮母親后，立馬派人帶母親離開京師。

    母親，怎么回來了？

    一百多年間，這座皇宮歷經四朝六姓，到姜榕這里是第五個朝代。

    其實，鄭湘也不確定大周國運有多久，快活一日是一日，但是母親的年歲還尚年輕……

    鄭湘對母親的擔憂從心底移到臉上，緊接著是一股心虛盤踞了心田。

    她娘應該不會大概沒有聽過自己的所作所為吧……

    陸家是高門大戶，陸鳳儀致力將女兒培養成高門貴女世家宗婦，但鄭湘以前以及現在的所作所為……

    不提也罷。

    鄭湘心一震，打起精神，這些時日逸散的精力迅速回籠，對母親的探望嚴陣以待。

    唔，現在跑，能躲過母親愛的小荊條嗎？

    第16章 淚濕闌干

    “香蘭，快，快給我上妝！首飾都換成不起眼的，快！”

    鄭湘自從成為淑妃后，后宮無人約束，姜榕愛她鮮嫩的顏色，她自然是怎么標致怎么打扮，怎么奢華怎么穿著。

    然而，此刻的鄭湘就像父母出門被留在家中使勁造作的小孩，正釋放天性呢，突聞父母回來，捉急忙慌地想要恢復原狀。

    “妝面一定要端莊大氣！”鄭湘催促道。

    香蘭看見主子急了，自己更急，忙道：“蕙香過來一起幫忙，其他人去找衣服首飾?！?/br>
    宮女蕙香忙放下衣服，與香蘭一起一個拆發髻，一個上妝，恨不得生出七八只手來。

    上了一半，鄭湘突然閃過一個念頭，偷來的鑼敲不響，她自己名聲在外，阿娘根本不會相信她成了期待中的端莊大方的模樣。

    “香蘭，換個妝面，換成憔悴病弱妝，頭發不用梳，讓人去藥房隨便端一碗藥熏熏屋子，再給我找來一件寢衣?！编嵪婕敝猩?。

    她真是太聰明了，母親看到自己裝病，一定不會追究自己這些年的過錯。

    蕙香聽了，趕緊拿布巾將畫好的妝面擦去，香蘭稍一沉吟，便開始為主子重新上妝。

    蕙香伶俐，左挑右挑從首飾盒中才挑出一支銀鑲合浦珠發簪，插在松散凌亂的發髻上。

    香蘭給主子臉上撲了一層厚脂粉，眼底打了一片青黑色，嘴唇涂成蒼白。

    “快點快點！阿娘快來了！”時間流逝的滴答聲一下一下撞擊鄭湘的心房，讓她焦急不已。

    上好妝，鄭湘換了一身淺紫色中衣，嬌嬌弱弱地斜倚榻上，左手翹起蘭花指撫在額頭，睜著炯炯有神的大眼睛，問：“像不像生病的樣子？”

    香蘭本想違心地說像，但看到主子的眼睛，頓時氣弱。

    她腦子飛速運轉，想起了徐紈素當日產女的慘狀，眼睛一亮，轉身端來桌上的茶水，用手蘸了，再細心拍打到鄭湘的額發上。

    鄭湘對于香蘭的急智贊道：“渡過這關，回頭賞你?！闭f罷，她又看向宮女太監，道：“表現好的，都有賞！”

    從藥房取藥的宮女急匆匆提著食盒過來，稟告道：“娘娘，我從藥房取來一副下火的藥湯?！编嵪婕钡溃骸皠e管什么藥，往殿里和我身上灑些?！?/br>
    直到裝病的架勢粗備，陸鳳儀還未到蓬萊殿。鄭湘不由得慶幸皇宮地方大，阿娘從宮門口到蓬萊殿需要不少時間。

    其實，陸鳳儀已到皇宮，只是先被姜榕召見。

    這些日子鄭湘心情低落，姜榕看在眼里記在心里，派人去尋她的母親。

    正好陸鳳儀也往京師趕，兩廂撞上結成一路，陸鳳儀稍作修整就立馬進皇宮，探望女兒。

    姜榕坐在御座上，態度溫和地讓陸鳳儀起身，說出自己的目的，道：“鄭夫人，淑妃近日不思飲食，恰好你來了，不妨在宮中多住幾日陪伴淑妃?！?/br>
    陸鳳儀路上聽聞周帝對淑妃極為寵愛，但她將信將疑，聽周帝如此說，沒有欣喜若狂地接受皇恩，而是婉言拒絕。

    “陛下，宮禁至重，外臣命婦不能久留內省。陛下愛重淑妃，老婦感激涕零?！?/br>
    “若陛下因淑妃之故留老婦居內省，上為陛下招致幸私之譏，下使淑妃獲不知足之謗，老婦誠不愿?！?/br>
    姜榕聽完，心道，這鄭夫人是個小心謹慎的人，與淑妃大不相同。

    他略掃一眼，只見鄭夫人面色枯黃，神情憔悴，形容老氣，也不知道這人是怎么養出淑妃那樣鮮艷嫵媚的女兒。

    他笑道：“別人以入宮為榮，鄭夫人卻謹守禮記，淑妃果然家學淵源。她一直念叨母親，你且去吧?！?/br>
    陸鳳儀恭敬地告辭離去，背后卻出了一層汗，到了外面，夏風一吹，烈陽一照，又冷又熱，讓人禁不住打了個顫。

    宮殿檐上的琉璃瓦炫出刺眼的光芒，陸鳳儀只看了眼，便覺得眼睛生痛頭暈目眩。

    這樣的地方，她剛踏入就感到壓抑和肅穆，然而她的女兒要在這里住一輩子。

    來不及細思，陸鳳儀跟著太監退出宣政殿，通過宣政殿旁邊的小拱門進入內廷。

    抬頭就看見一座面闊五間的華美宮殿，殿前置銅鶴一對，石榴樹兩株，廊上擺著數十盆盛開的鮮花，宮太監垂手而立。

    陸鳳儀隱約瞧見里面飄蕩的簾帳，不由得暗思這是周帝的寢宮還是哪位嬪妃的居所。

    太監放慢腳步，滿臉堆笑道：“陸夫人前頭蓬萊殿就是淑妃的居所，你慢些?！?/br>
    陸鳳儀驚詫，面上微微頷首，跟著太監踏上通往蓬萊殿的道路，還未進殿，她隱約聞到一股酸苦的藥味，頓時心中一緊。

    剛才周帝說女兒不思飲食，她以為是湘兒苦夏，難道湘兒真生病了？

    也是了，遭逢亡國巨變，又被周帝搶為宮妃，湘兒性子素來剛烈，難免會心思郁結。

    陸鳳儀腳步不由自主地快起來，她似乎看到了女兒病懨懨地躺在床上。

    那藥味越來越濃，仿佛整個宮殿在藥湯中浸過一番。

    “鄭夫人來了，鄭夫人來了！”宮女們慌慌張張地叫起來。陸鳳儀心中七上八下，踏進殿門，舉目卻不見女兒。

    “阿娘……”虛弱的聲音從淺紫色紗帳內傳出來。

    陸鳳儀如遭晴天霹靂，心如刀絞，她一切都明白了。

    怪不得周帝要派人去請她，怪不得周帝要與她說女兒不思飲食，人都快沒了，能吃下去飯嗎？

    她腦中理智的弦崩斷，對周帝生出怨恨，大步上前，一把撩開帳子，果然看見女兒青白憔悴的小臉，瞧著就像三五日水米不進的樣子。

    鄭湘初見母親大喜，但仔細一瞧，母親形容枯槁，心臟仿佛被緊緊攥住一樣，喘不過氣來，眼淚驀地簌簌地往下落。

    “阿娘……”

    “湘兒……”

    母女互見對方的慘狀，肺腑酸柔，相擁對泣，情難自已。殿中的太監和宮女或用帕子或用衣袖拭淚，更添傷悲。

    陸鳳儀和鄭湘母女抱著哭了許久，才慢慢止住哭泣。陸鳳儀一邊擦眼淚，一邊直起身子看向女兒的臉。

    咦？

    陸鳳儀悲傷中夾雜憐愛的表情突然凝滯，她看到女兒臉上淚濕闌干，帶出一道道青白的痕跡。

    陸鳳儀伸出手在鄭湘的臉上輕輕一捻，搓出脂粉，頓時臉色一沉，右手似乎要摸索什么東西。

    鄭湘心呼不妙，脊背發毛，蹬著腿往后猛退，直到抵住床欄。

    她一手抓住欄桿往后仰，一手指著母親的臉，理不直氣不壯道：“阿娘，你的臉也……”

    陸鳳儀臉上黃黑色的脂粉被淚水沖得縱橫交錯，不成體統。

    第17章 成林

    你阿娘還是你阿娘。

    相比于鄭湘的心虛氣短，陸鳳儀沒有一絲被戳穿的赧顏。她笑了，柔柔地笑了，就像春日的風，但……但是鄭湘更怕了。

    陸鳳儀的怒氣含而未發，抬頭看向床側而立的香蘭和蕙香。

    鄭湘眼珠一轉，能逃一刻是一刻，連忙介紹道：“阿娘，香蘭你是見過的，這是新來的蕙香，心靈手巧，眼光也好，殿內殿外都是她布置的?！?/br>
    陸鳳儀聞言滿臉笑容，從手腕上褪下兩只手鐲分別塞給香蘭和蕙香，嘴里贊道：“都是好孩子?！?/br>
    香蘭和蕙香不敢收，拿眼看向鄭湘。鄭湘手一揮，大方道：“收了，我娘有好多手鐲?！?/br>
    陸鳳儀不著痕跡地瞪了一眼鄭湘，香蘭和蕙香千恩萬謝地收下。

    陸鳳儀轉頭看向鄭湘，面帶微笑，鄭湘悄悄地屈膝抱腿，不舍道：“香蘭，你們去御膳房提些點心過來?！?/br>
    香蘭會意，比了手勢，殿內伺候的太監宮女紛紛退下。

    陸鳳儀見人走后，頓時滿臉寒霜，冷笑一聲：“鄭湘，你如今是長本領了，連我都敢騙?！?/br>
    鄭湘聽到阿娘喊自己全名，汗毛倒豎，仰著臟兮兮的小臉，討好道：“阿娘，阿娘，我錯了，我錯了……”

    陸鳳儀卻在心中長舒一口氣，女兒安全無虞的慶幸壓倒了被愚弄的羞惱。

    “怎么弄成這個鬼樣子？你在宮中可好？陛下對你可好？其他嬪妃如何？”陸鳳儀面上帶著對女兒的嫌棄問道。