一半光明，一半暗淡。

    今日在朱雀門外時，蕭長卿護著韋如霜的事，她看在眼里，心中明了。

    若非看著天色漸晚，吉時不待，本著息事寧人的態度，她也不會默許蕭長卿的偏袒，匆匆離開。

    但對于蕭長卿和韋如霜之間的關系，她愈發好奇，愈發困頓。

    翻遍了所有的志怪古籍，也沒能翻出緣由。

    但此事若不查清楚，她實在寢食難安。

    被腮雪端在盤中的點心，散發著清雅的香氣。

    蘭溪認真嗅了嗅，輕聲道。

    “是摻了桂花香的糕點嗎？”

    另半張臉，露在光中，如秋月般嫻靜。

    腮雪見她氣色好些了，急忙湊近些，好讓她看清那些糕點。

    笑著道：“回主子的話，確是用桂花一起蒸的，雖然糕點中并無桂花，卻含著桂花的甜香，讓人心情都跟著敞亮了?！?/br>
    蘭溪笑了笑，將眼神從那糕點中挪走。

    看向天邊掛在東側的半弦月。

    因夜色未至。

    那半弦月還散著透明的白光，隱藏在云后，稍有不慎，便容易將其忽略了去。

    “月桂飄香，中秋時節將至了?！?/br>
    蘭溪溫聲道：“中秋還有多久？”

    腮雪回道：“半個月后了，您忘了？您的生辰便是中秋前一日，所以歷來每到中秋，咱府里都極為熱鬧……”

    八月十四。

    她的生辰。

    蘭溪垂眸，看著自己青玉案上散亂的書卷，唇角掀起一絲淡淡的自嘲的笑意。

    有十多年……沒過生辰了吧。

    竟忘了自己的生辰是哪日。

    腮雪溫聲提議，“等半個月后，陛下大婚之事告一段落，宮中進了新人，總得安排一場由頭，奴婢建議，便借著您生辰的這股東風，還有中秋晚宴一起，將老爺和二小姐都接進宮中，辦得熱鬧些……”

    “往后，怕沒什么熱鬧的機會了?！?/br>
    蘭溪眸光深暗，微微瞇起。

    腮雪之所以說往后沒機會了，是因為今日午時，密探送來了葉城那邊的消息。

    蕭信不再稱王，而是籠絡了漠北的一干文臣武將，自立稱皇。

    國號清平，帝號貞元。

    同千里之外的乾元帝蕭長卿，隔空打起了擂臺。

    甚至大興土木，準備在葉城建一座皇城。

    不過奇怪的事，蕭信稱帝之事，在漠北一呼百應，惹得民眾競相追隨，可蕭信的母族赫連氏，卻如同啞巴了一般，蜷縮在漠北，閉門閉城，不發一言，也從未當眾支持過蕭信稱帝。

    就連蕭信的登基大典，都未見赫連家嫡系的身影。

    探子們也試圖去赫連家打探消息。

    可半點有用的消息都撬不出來，只知道赫連氏最近似乎內部有大的變動，換了好一批奴仆。

    這事透著詭異。

    午時腮雪向蘭溪匯報時，蘭溪腦海中突然蹦出一個人。

    那人一身黑衣，手持殺氣，一對碧綠的眸子，帶著讓人恐慌的殺氣。

    赫連栩。

    蘭溪的直覺告訴她，赫連家的異常，應該同赫連栩脫不了關系。

    可奈何她的精力有限，底下的信息網也不夠發達，沒辦法查出赫連栩在其中起到了什么作用。

    只盼著那個殺人魔頭蜷縮在漠北，輕易不要離開吧……

    ……

    與此同時。

    京城的一處酒樓中。

    正在將幽綠色的毒藥抹到自己匕首上的赫連栩，打了個噴嚏。

    手中的利刃脫落，在他腕間劃出一條狹長的血痕。

    他盯著腕間殷紅的血漬，面上浮出一抹譏諷的笑意。

    喃喃道。

    “誰的脖子癢了，敢惦記小爺？”

    ……

    芝蘭殿內。

    蘭溪并不知道赫連栩已經來京。

    她繼續分析著如今的天下局勢。

    甚至，翻出了那折疊的地圖，看著大安朝縱橫南北的山川河流，陷入沉思。

    漠北之事，暫且不議。

    王氏在南方開始逐漸展露頭角了。

    借著自己在官場的布局和勢力，在民間，悄悄組建了一支名叫義和軍的組織。

    這義和軍不是盜匪，不是反賊，只是一個組織。

    并不明面上和朝廷做對抗，卻在暗中瘋狂地發展著自己的勢力。

    一傳十，十傳百，如同瘟疫一般。

    按照密信中的說法，南方的州郡百姓里，十人中有七八人都是著義和軍的成員。

    這些勞苦的百姓甚至不懂這義和軍的目的，只知道加入其中，每家每戶能領十兩銀子，每月也都能按時領薪。

    十兩銀子，那可是普通百姓一年的生產嚼頭啊。

    很難不心動。

    因此這義和軍的勢力，便如同那燎原的火一般，不過數月的功夫，已在南方燒了個遍。

    這樣下去，整個南方不費一兵一卒，便會將南方的百姓收入囊中。

    百姓在手，何愁不得天下？

    南方局勢一片混亂，再往南的南疆也不甘其后。

    遞了朝書過來。

    說南疆請求尚一位公主，以正妃之位娶之，以彰顯天朝的仁德。

    皇室之中并未有待嫁的公主，蕭長卿將南疆國的這朝書給駁回了，可南疆卻不依不饒，聲稱既然不能給公主，給個后妃也可以。