蕭長卿沒有正面回應。

    他只是想看看這群烏合之眾能折騰到哪一步罷了。

    “你不必拐彎抹角的，有什么想法直說便可?！?/br>
    蕭長卿淡聲道。

    韋如霜不好意思地笑了笑，理了理自己的裙擺，把蕭長卿當成一個現代同胞那樣，往后退了幾步，自顧自地找了一處地方坐下。

    “雖然對你了解不深，但我也知道，您不是一個輕易受韋家擺布的人?！?/br>
    “堂姐沒有被封為皇后這件事，便表明了您對韋家的態度?！?/br>
    “您，并不想太過提拔韋家?！?/br>
    蕭長卿眼神并未落意在韋如霜身上。

    一個帝王，怎么可能受一個外家擺布？

    這事不僅韋如霜看的明白，后宮諸妃都看的明白，前朝大臣包括他的外祖父都明白。

    所以，韋如霜說的這事，如同被人嚼了一遍又一遍的甘蔗一般，讓人提不起任何興趣。

    不過，韋如霜要說的重點，并不在此。

    “您縱容桑貴妃跟韋貴妃打擂臺，也是出于此心理，對嗎？”

    蕭長卿不置可否。

    韋如霜卻繼續道：“我也認為，陛下您抬舉桑貴妃更合適些?！?/br>
    “且桑貴妃性子單純，為人雖不那么聰明，但背后無權無勢，極好掌控，宮中雖屬她位份最高，確實最讓人放心的人?！?/br>
    “您既然已經不偏心韋氏了，為何不干脆做個明白？”

    “順便借桑貴妃之手，穩住后宮?！?/br>
    “畢竟安內才能攘外，這畢竟……是您的后宮?！?/br>
    蕭長卿沉默著，并未搭話。

    這不是他的后宮，這是蘭溪的后宮。

    蘭溪離京后便音訊全無，他對于這所謂的后宮諸妃，更無半點興趣。

    韋如霜覺得他是在調衡利弊。

    其實，他只是漠然。

    韋如霜將他的沉默當作了鼓勵，接著說道。

    “今日桑貴妃在海棠院又設宴宴請眾妃，陛下不如前去賞個臉？”

    “算來您已近一月未進后宮了，無論是前朝還是后宮，大家都議論紛紛……”

    蕭長卿看著那故作姿態，好似為他擔憂的韋如霜，心頭涌起一股啼笑皆非的譏諷。

    前朝后宮如何議論他，他在乎嗎？

    堂堂帝王……被人在背后妄議，她們應該慶幸，他不是一個嗜殺的帝王。

    “薛乾——”

    蕭長卿想讓薛乾將韋如霜送回去，免得她在這里繼續胡言亂語。

    可叫了兩聲，都不見人。

    蕭長卿眉頭微皺。

    有個小太監探頭望過來，怯懦地小聲道：“陛下，岳公公去領罰了，薛大人剛才跟太醫去抓藥了，二人都不在……您有什么事，吩咐奴才去做？”

    蕭長卿想開口，可面對這樣一張陌生的臉，又沒了興趣。

    火藥爆炸的硝石的味道和那打翻的龍涎香味混在一起，將這殿內的空氣愈發烏煙瘴氣起來。

    海棠院……

    似乎臨近御花園，植被茂密，空氣比乾清宮更清涼些。

    過去走走也未嘗不可。

    不過，蕭長卿并不打算與韋如霜同去。

    “殿內被你禍害成這樣，你自去內務府找人來解決此事?！?/br>
    “朕出去散散心，不必跟著?！?/br>
    蕭長卿不再多言，攜滿院星光月色，離開了乾清宮。

    ……

    揚州。

    太守府內。

    蘭溪正在用宵夜。

    是南方一道特色的甜品，叫桂花糖芋苗。

    選用新鮮芋苗，蒸熟后剝皮，再用特制的桂花糖漿，放在大鍋里慢慢熬煮而成。

    入口潤滑清爽、香甜酥軟，湯汁呈現出一種鮮亮的紅色，濃郁的桂花香和這揚州城的夜色一起，浸潤至心尖。

    蘭溪用完一碗，胃間暖洋洋的。

    抬了些精神，問腮雪。

    “那群人拷問出來了嗎？背后的主子是誰？”

    腮雪一邊將那空碗撤下，一邊道：“回主子，那掌柜咬死了說沒有什么主謀，那小二也硬氣，說他們底下人做活計的，只知道沒付錢的客人要付錢，欠債還錢天經地義?！?/br>
    蘭溪提起這個，心頭的怒意又涌上來。

    全都是赫連栩這混賬惹得禍事，這廝倒好，拍拍屁股轉身就溜了，留這么一堆禍事等著她給他擦屁股。

    蘭溪揉了揉眉心，問道：“漠北那邊有消息嗎？”

    腮雪搖頭，也知道自家主子在苦惱什么，跟著憤憤不平地抱怨。

    “從今兒早起到現在，折騰了一整天，那位大爺一個臉面都沒漏過?！?/br>
    “知道的當他是躲災去了，不知道的還當他是——??！”

    窗扉忽然被撞開，一個布袋子被扔進殿內。

    那布袋雖是黑色的，可其上卻有殷紅的血液滲出，滾落在地板上后，拖行出一地的血漬。

    這樣的出場方式……

    蘭溪心頭一跳，猛地抬頭，往那窗口望去……

    果然。

    一身黑衣的赫連栩站在窗外，面色沉在黑暗中，無甚么表情。

    腮雪氣得指著他的鼻子怒道：“你要來便來，嚇人做什么！”

    “還有這袋子里的東西——”

    腮雪抬腳去踢，腳尖接觸帶來的異樣感，激起她一身的雞皮疙瘩，面色陡然煞白。

    她不可置信地退后兩步，聲音變得有些尖銳。