蘭溪膝蓋使力，踉蹌往前挪了幾步，緊抓著父親的褲腳，不可置信地仰頭看他。

    “父親！絮兒從山里活著出來了？”

    蘭衡面上浮起一抹悲哀。

    “數月之前，就出來了……但因時間久遠，蘭氏的暗部，只能查到其最后一次出現，是在揚州城內，而且……”

    “還是在揚州城最有名的知春樓?！?/br>
    知春樓！

    蘭溪血脈倒流，渾身僵硬，嘶啞著嗓音，說出那顫抖的話。

    “在知春樓……做什么？”

    知春樓是揚州最大的青樓，以養瘦馬而聞名大江南北，別說在揚州城了，就是在整個江南、在大安朝，在漠北和南疆，達官貴族們都知道這個地。

    畢竟，哪個大官的身邊，沒個瘦馬的小妾呢？

    所謂瘦馬，是指那些出身清正，卻家道中落，被或哄或騙或賣，拐到教坊之中，自幼年起，便被老鴇們精心調教的嬌女。

    封閉在院落中，不見日光，不見外人，不學仁義禮信，不學禮義廉恥，只學如何伺候男人，如何討男人開心，如何用最媚惑的姿勢，在床上讓男人食髓知味，神魂顛倒。

    揚州是瘦馬的發源地，皆因此地水運便捷，商業繁華，紙醉金迷。

    而知春樓，則是揚州最出名的青樓。

    其樓里的姑娘，各個才藝絕倫，一雙玉臂千人枕，一點朱唇萬人嘗。

    其養出的瘦馬，幾乎占據了南方宦族的大半江山，備受推崇。

    ……

    絮兒……為什么會出現在知春樓！

    蘭溪從父親的聲音里，聽見了難以壓抑的痛意。

    “是……接客?！?/br>
    轟——

    好似一拳，砸在鼻尖，砸的蘭溪酸楚難挨，眼眶蓄紅。

    “這不可能！”

    “絮兒又不傻，又有一身武藝，怎么可能會……”

    “她是不是有什么難言之隱？”

    蘭衡沉默許久，蒼老的眸子，望向梁上雕著的蝙蝠祿紋，緩緩道。

    “這消息，我也是三日前，剛從南方得到的?！?/br>
    “但據知春樓僅剩的、接觸過絮兒的人說，絮兒似乎磕到了腦袋，不記得從前的事，也不記得自己是誰了?！?/br>
    “行動之間，虛弱無力，應該是被下了封禁武功的藥?！?/br>
    蘭溪抓住他話中的問題，尖銳地問道：“什么叫僅剩的？是誰把絮兒帶進知春樓的？誰把她拉到前院讓她……招待的？誰是伺候她的丫鬟？誰和她走得更近？這些不都是線索嗎？”

    “都沒了?！?/br>
    蘭衡的語氣，凝滯如冰。

    “所有近距離和絮兒接觸過的人，都死光了?！?/br>
    “就連絮兒住的那間屋子，也被一場大火燒盡，半點痕跡無存?！?/br>
    “若絮兒一失蹤，你便告訴我，蘭氏的暗部及時探查，也許還能查出些結果?！?/br>
    “可如今……新的知春樓都已建好，跟絮兒有關的一切人物，死的死，沒得沒，絮兒如同……人間蒸發?！?/br>
    蘭溪猛地起身，目光灼灼地看著自己的父親。

    “不！”

    她驟然想起一件事。

    “這一批秀女之中，有一位揚州主簿的女兒，名叫符吟霜?！?/br>
    “和絮兒……長得一模一樣！”

    揚州！

    蘭衡晦暗的眼底，終于閃出些光彩來。

    絮兒最后一次出現便是在揚州！

    “長得一模一樣……是絮兒嗎？”

    蘭衡急不可耐地道：“她如今就在宮內嗎？為父可以去親自見一面嗎？”

    蘭溪面色凝重的搖頭。

    “雖然樣貌一模一樣，身形也所差無幾……”

    “但沒有meimei的胎記?！?/br>
    “而且，單獨和符吟霜相處時，并無血脈之親的感應，看她，就像看一個頂著meimei面容的木偶一般，無任何感情?！?/br>
    蘭衡剛提起的情緒，又落回。

    他尤不甘心，“感覺是會出錯的，胎記也是可以消除的，溪兒，為父能見她一面嗎？”

    “待會兒回宮，父親喬裝一下，同我一起回去吧?！?/br>
    蘭溪沉聲道：“不過您別報太大的希望?！?/br>
    “她不是絮兒?！?/br>
    蘭溪篤定。

    剛才冰霜相接的父女倆，在交流過彼此的信息后，終于收斂好各自的情緒，開始談論后面的安排了。

    蘭衡倒了茶，發顫的手給蘭溪遞過去，衣擺上顫動的錦紋，顯出他并不平靜的內心。

    “剛剛，那杯茶，父親并非是刻意——”

    “父親在這兒跟你道歉?！?/br>
    “茶一出手，父親便悔了……”

    蘭溪接過茶碗一飲而盡，看著父親憔悴的面容，鼻尖酸意上漲。

    “您本就是溪兒的生身父母，別說是一杯茶了，便是打罵刑罰，女兒都不會有半分怨言的?！?/br>
    蘭衡復嘆了一聲，沒再多言。

    等那一斛沉香燃盡，他從袖中掏出一物，遞給蘭溪。

    “這東西，你拿著?！?/br>
    是一枚簪子。

    樸素的銀簪，簪頭刻著鳳羽，三寸長短，素到極致。

    蘭溪看到這簪子，眼底忽然一顫。

    上一世的記憶，紛涌而來。

    父親，被蕭燁拖到金鑾殿上，凌遲處死那日。

    她掙脫鎖鏈，沖出冷宮，沖到了金鑾殿上。

    可還沒湊到近前，還沒來得及看父親的最后一眼，便又被隨侍的宮人侍衛，制住手腳，趕出金鑾殿。