他怎么晃，趙西平都站得穩穩的，雙腳動都不動一下，臉上的神色也沒出現動搖。

    “家里的事可以交給奴仆盯著，再托陳老和老牛叔鎮場，這個事交給我來安排?！彼逵耥圩叩节w西平身邊，站在另一側抱住男人的胳膊，耿耿于懷地問：“你對我的事就不感興趣?！?/br>
    “胡說八道?！壁w西平覺得這句話實在是離譜。

    “那就跟我一起去，從我踏出敦煌的那一刻起，你就站在我背后默默給我當靠山，沉默久了，你都快變成一座默默奉獻的大山了。你這次跟我走，我帶你看我走過的路、渡的水、翻的山，如果有可能，我們一起走進皇城長長見識。良哥兒年輕，小崽年幼，他們未來還有可能走進皇城，但對我倆來說，這應該是這輩子唯一的機會。趙千戶，抓住機會啊，不去會后悔的?！彼逵窬o緊摟住他的胳膊，說：“明天就去跟曲校尉告假，給他送床棉被，講明緣由，他會理解你的?！?/br>
    趙西平動搖了，但仍心有猶豫，他最擔心的是棉花，今年收，明年種，這都離不開主人家的cao持。他若是走了，他擔心會有賊來偷棉種，轉而高價賣出去。

    他把他的顧慮告訴隋玉，隋玉同樣有此顧慮，但她覺得這些事都可以解決。

    “主子，送旨意的驛卒走了，我給他塞錢他沒要，路過棉花地的時候他提及棉被，我做主許諾送他一床棉被，他高興了，也應下了?！倍∪行╈?，送走驛卒趕忙來匯報情況。

    隋玉靈光一閃，她松開男人的胳膊，招手讓丁全進來，說：“這是小事，你做主就好，一床棉被就一床棉被，等秋風起了，你就拿床新棉被給他送去?！?/br>
    “哎?！倍∪煽跉?，他輕快地說：“我問了他的名字，等天冷了，我悄悄給他送去?！?/br>
    “有點機靈勁，之前在戈壁灘外怎么犯傻了？”隋玉有些納悶。

    丁全面上一囧，他摸了摸頭上不足一指長的頭發，后腦勺往下，猙獰的疤痕上寸草不生。

    “嚇到了，在那之前是有些呆，經過那一次長記性了?！彼忉?。

    隋玉點頭，“能長記性能反省就說明你腦瓜子還不錯，有望再加入商隊。不過我覺得商隊的事你摻合不進去，張順、李武、小春紅、青山各個是人精，就連小喜和阿牛還有三草也精明的緊，他們能解決走商途中遇到的麻煩，就不會再讓一個無用的人加入進去分他們的利。你若是強擠進去，不提有過，只要無功，你就待不下去，好一點是你主動退出商隊，提出留在家里照顧農活，壞一點就是保不住命?！?/br>
    丁全神色一變，這話他相信，當年青山出手謀殺那個奴隸就是因為擋了他的路。

    隋玉看他面有掙扎，她靜靜等著。

    “在家種地的日子也不錯，以后主子再在旁的地方蓋客舍，我能過去當掌柜嗎？”丁全想到了退路。

    隋玉審視他幾眼，說：“能不能不是我說了算，要看你的能力。接下來的大半年，我要帶商隊去長安一趟，小崽他爹和他舅舅都跟我去，客舍的生意我會交給阿水、花妞和老牛叔盯著。地里的棉花我考慮交給你和二黑，還有去年新來的五個仆婦，我會托陳老留著意，你們七人誰有能力，我提拔他為管事，每月四十錢的工錢，年終看表現給賞錢?！?/br>
    丁全精神一震，這個工錢比甘大和柳芽兒打理客舍的工錢還高，不算賞錢，五年也有二千四百錢，比不上商隊的分利，但不用出去奔波啊。

    “我……”

    “去喊來二黑和夏哈蒲她們過來?！彼逵癯雎暣驍嗨脑?。

    丁全立馬反應過來，這個管事的位置是他要跟其他六個人競爭的，五個外族仆婦他不放在心上，但二黑讓他很有壓力，話還沒帶到，他就有了防備心。

    果不其然，二黑一聽隋玉的話，他立馬有了精神，神色亢奮得像是要吃人。家里的仆從只有他一個人犯過大錯，二黑明白這是他唯一能翻身的機會，若是錯過這次，他將繼續當個老黃牛，看別人腰包一日比一日鼓，而他分文不得。

    隋玉心下滿意，也放心了，她把這七個人打發走，說：“明天我會把接下來大半年的農事整理好安排下去，你們下去也琢磨琢磨。對了，去把阿水和花妞喊來，阿羌和大壯也喊來?！?/br>
    “我去請老牛叔?！壁w西平出聲。

    “好?！彼逵駴_他一笑。

    趙西平一走，小崽興奮地跳起來，他抱住隋玉高興地問：“娘，我爹要跟我們一起去長安是吧？”

    “是，你娘只差說她想要你爹陪著，他不去她要失望死了，他還能坐的??？”隋良插話，他翹著二郎腿晃了晃，一臉得意又不屑地說：“你爹就是曬干的羊屎蛋，在我們面前是又臭又硬，但耐不住你娘磨，你娘說幾句好聽的話，羊屎蛋就泡水軟了?！?/br>
    隋玉揚起巴掌要揍他，“話到你嘴里怎么就這么惡心了？怪不得你姐夫看你鼻子不是鼻子，眼不是眼的?！?/br>
    隋良“嘁”一聲，余光瞥到他姐夫大步進來，他迅速咽下話閉上嘴。

    趙西平盯他一眼，下意識問：“又在說我什么？”

    小崽左右看兩眼，見他舅舅嚇得像個鵪鶉，他樂得嘻嘻笑。

    “嫂嫂，我來了?！卑⑺苓M來，后面跟著老牛叔。

    待人到齊了，隋玉把他們一家要去長安的事說了，“客舍的生意交給你們盯著，一切按我們在家時的樣子辦事，就是今年的商隊會多一些，無外乎是求棉花和棉種，棉花都賣給錦繡織布坊，棉種存在家里，誰都不賣?！?/br>
    “這里人多眼雜，棉種存在家里，我擔心我們看顧不好?！崩吓Ｊ逭f。

    “我會安排兵卒來巡邏?！壁w西平說。

    “那就行?！崩吓Ｊ鍥]意見了。

    “嫂嫂，今年留在客舍給我們幫忙的客商你別忘了，你許諾他們什么了？”阿水問。

    “這事我離開敦煌之前會解決好，你不用cao心，明天我帶你去跟杜坊主見一面，之后賣棉花的事由你出面收錢?！彼逵癜才?，她看趙西平一眼，說：“你看我們能不能出錢雇一隊兵卒在這兒住下？你我走了，巡邏要加強?！?/br>
    趙西平把這事攬自己身上，說：“我安排?！?/br>
    這些事交代下去，隋玉心里踏實多了。

    接下來的兩天，隋玉和趙西平忙得團團轉，家里和地里的雜事一一交代清楚，得到消息的二十三個客商找上門。

    “玉掌柜，我們兄弟幾個給你做了半年的活兒，刨坑、澆水、捉棉蟲，這些事樣樣不落下，現下棉花豐收了，你得給個交代吧？”陳氏客商問。

    “沒忘，我跟杜坊主已經商量好了，你們七家的商隊今年可以優先于其他商隊從他的織布坊拿貨，至于能買多少布和棉被，你們跟他商量?！彼逵裼萌уX把彈棉花的技術賣給了杜坊主，往后織布坊也賣棉被棉襖。

    這也算是跟織布坊搭上了關系，在座的客商心里滿意，但還不滿足，有人打聽上棉種的消息。

    “玉掌柜，棉種賣不賣？或者是你打算明年還是你一家種棉花？今年只有四十七畝你都看顧不過來，再多了，除非是趙千戶從城里喊來巡邏隊巡邏才能防賊?！?/br>
    隋玉心里有數，說：“朝廷來旨意了，棉種不能出關，我得去長安了解下具體的章程，你們也別急著買棉種，免得惹出麻煩。我明年大概會趕在四月中旬之前回來，恰逢春種，種不完的棉花苗會賣出去?！?/br>
    “那我們再等等?！币粋€客商說，“我也料到朝廷不會讓棉種走出玉門關，棉花只種在我們的疆土上，賣到關外才能賣出好價錢?！?/br>
    隋玉點頭，繼續說：“我覺得你們不用打棉種的主意，這東西肯定賣不出高價，不然農人種不起。而朝廷肯定是要讓棉花跟苧麻、麥子、豆子一樣變成普遍的莊稼的?！?/br>
    “這倒也是，棉花種的多了，我們才能買到更多的棉布和棉被?！标愂峡蜕探釉?，他起身說：“旁的先不多說，玉掌柜，你領我們去跟杜坊主見個面?！?/br>
    錦繡織布坊的生意往來是杜季白在cao持，隋玉把人給他領去，從織布坊買走四十床棉被就離開了。

    棉被目前定價是五百錢一床，給隋玉的價是四百錢，她買四十床棉被，杜季白還送她二十個暖手筒。暖手筒的里布是棉布，里面填充著蓬松的棉花，外面則是緞花錦，兩側絮了兔毛或是狼毛。

    隋玉想到她手里還攥著一整張虎皮，她琢磨著要不要用虎皮做些什么衣裳鞋帽。

    “主子，人和駱駝吃的糧都備好了，綠芽兒也捎話來了，她那里也準備好了，我們什么時候動身出發？”張順剛從城里回來。

    “去問耿中丞了嗎？”隋玉問。

    “問了，耿中丞說什么時候都成?！?/br>
    “后天出發?！彼逵裾f，“這些棉被用麻布捆扎好，多包兩層，別落灰了?！?/br>
    “哎?！睆堩槕?。

    八月二十四，隋玉一家四口和耿中丞以及他的常侍跟著商隊離開客舍。

    他們剛出城門，曲校尉安排的二十人組成的巡邏小隊就往城北去。不僅是隋玉收到驛卒送來的朝廷的旨意，他也收到了，從今年開始，敦煌和玉門關對出關的商隊要嚴查，嚴禁商隊帶棉種出關。而把控棉種最好的法子是從源頭就嚴防死守，只要棉種不外流，商隊就帶不出關。

    綠芽兒帶的商隊已經在東城門外等著了，宋嫻和宋從祖都在城門外相送，隋玉跟她們碰到面，說：“宋jiejie你放心，綠芽兒跟著我不會出事的?！?/br>
    “沒有不放心，她跟著你比跟著我還讓我放心，我就是出來送送她?！彼螊拐f，“明年大概什么時候回來？”

    “不出意外會是在四月初，最晚不過五月，我還要趕回來張羅棉花苗的事?！彼逵裾f。

    “從祖上午在客舍，我就每天下午去客舍坐坐，幫你守著?！彼螊钩兄Z，隋玉幫她照顧女兒，她去幫她守著客舍的事。

    隋玉面露感激，“有你們母子倆坐鎮，我是徹底安心了，多謝宋jiejie?！?/br>
    宋嫻擺了擺手，她看了下天色，說：“時辰不早了，你們出發吧?！?/br>
    “好，娘，那我走了?！本G芽兒搶先應話，她沒有不舍，滿臉都是對要去長安的興奮。

    宋嫻失笑，“走吧走吧?！?/br>
    一聲鑼響，兩個商隊匯在一起，迎著燦爛的朝陽往東而去。

    悠揚的駝鈴聲隨風奔跑，小崽歡喜極了，他騎著駱駝噠噠地擠進爹娘中間。

    這一次，他終于不用再捕捉駝鈴聲的尾音，清脆的駝鈴聲將伴他入夢，再將他從夢中喚醒。

    第329章 驛站和客舍

    駱駝馱著人和貨，腳程快不了，過午的時候，商隊路過一個小小的官驛，商隊沒停。

    天色將黑的時候，商隊又途經一個官驛。

    張順接到指令，他敲響銅鑼，商隊在官驛外停下。

    “耿中丞，我們晚上在這兒歇下?！彼逵裾f。

    耿中丞點頭，他在常侍的攙扶下走下駱駝背，在驛卒前來詢問時遞出官碟。

    隋玉跟綠芽兒招手，拿上戶籍跟耿中丞一起走進官驛，安置在河西四郡城外的驛站都是簡又小的，像是一個臨時的補給點，只有兩個驛卒和兩匹馬兩頭駱駝值守。

    十四年還是十五年過去了，這個驛站越發破敗，不過隋玉絲毫不嫌棄，她從臟臭的馬廄走到打掃干凈的屋舍，每一步都不容易。

    她坐在榻上的時候，心里百感交集的情緒即將淹沒她。

    “娘，你怎么不說話？”小崽舉著兩個油盞進來，這是他們商隊自帶的。

    “過來，讓我抱抱你?！彼逵裆焓?。

    小崽覺得奇怪，但還是放下油盞走過去，他靠在隋玉的懷里，嘀咕說：“娘，你坐著我就比你高了?！?/br>
    隋玉“噢”一聲，她想說什么，但又沒說出口，過往種種似乎不必再提。

    隋良從門外走進來，他站在門口往外看，說：“這個驛站原來這么小，從這里到馬廄不過是五十步路的距離?！?/br>
    在他夢里，驛站很大，馬廄也很牢固，他永遠走不出去，也逃不脫。

    隋玉松開小崽，他坐她身邊問：“娘，你開心一點了嗎？”

    “開心很多了?！?/br>
    小崽雖不明所以，但也高興了，他推測道：“是不是以前路過這里的時候，你想我想哭了，所以今天再路過就有些傷感？”

    隋玉哈哈笑，“對，所以我才想抱抱你?！?/br>
    小崽得意死了。

    趙西平端飯進來，說：“商隊都安排好了，他們今晚宿在外面，驛卒送了火，小春紅已經做上飯了。這是驛卒送來的熱湯餅，你跟小崽先吃，我跟隋良再等等?！?/br>
    隋玉讓小崽先吃，他從生下來就沒挨過餓，在家的時候三餐定時定點地吃，殷婆更是變著花樣給他做吃的，像今天晌午吃冷餅子冷鹵蛋的時候更是不常有。

    小崽的確餓了，聞到湯餅的味道肚子里就咕嚕嚕叫，在爹娘和舅舅的相讓下，他一個人捧著一碗熱乎乎的湯餅大口吞咽。

    “這里屋舍不多，今晚綠芽兒跟我睡，你們三個一起睡，過后再在驛站過夜也是這樣安排?！彼逵裾f。

    隋良和小崽本就同吃同睡，對此沒意見，趙西平有些意見但能理解，也就遵從她的安排。

    一碗熱湯餅見底，小春紅和小喜一起送飯進來了，煮的干面條，面碗里鋪著鹵rou和鹵蛋，以及曬蔫巴的菜葉子，這些都是從家里帶出來的。