院子里的空地上，甘大甘二正在揉面，小喜和三草輪換著剁rou餡，柳芽兒和另外的女仆在切蘿卜丁，隋玉看了一圈，問：“小春紅去買母雞了？”

    “是的?！绷績狐c頭，“早上的時候，隔壁的阿嬸過來了，小春紅把房錢和水柴錢都結了，賬也記上了?！?/br>
    小春紅和柳芽兒在學堂學了三個月，常用的數字學了七七八八，雖然寫的時候缺胳膊斷腿，但記賬沒問題，隋玉能看明白，她就由著她們自己拿錢自己記賬。

    正說著，小春紅帶著宋家的兩個家仆回來了，宋家的家仆各挑兩個筐，筐里裝著活雞。

    “雞買了四十只，宋主子，我做主給你們買了三十只，我們只買了十只，離家的時候我們帶了一百只風干雞，夠我們吃一兩月?！毙〈杭t口齒伶俐地報賬。

    宋嫻看向隋玉，說：“你的小管家是培養出來了，有她在要給你省不少心?！?/br>
    隋玉點頭，“小春紅是能干?！?/br>
    “主要是主子教得好?！毙〈杭t奉承一句，“我都是跟主子學的?！?/br>
    “少貧嘴，殺雞拔毛去，趁早生火開燉?！彼逵裾f。

    面揉好，柳芽兒接手搟面的活兒，小喜則忙著炒rou餡炒蘿卜。

    宋嫻帶綠芽兒去看玉門關的景色了，隋玉出去轉一圈，沒什么有意思的事，她去隔壁找阿嬸借個搟面杖，進屋坐下搟面包扁食。

    雞rou下水燉的時候，蒸籠里放上rou包子架上去一起蒸，留個燒火的人，其他的人都洗手湊過去捏扁食。

    等宋嫻帶著綠芽回來時，兩籠包子已經蒸熟，隋玉讓甘大甘二先吃，待會兒由他們二人去看守駱駝群，換昨晚守夜的人回來吃飯。

    兩釜雞rou燉熟已經過晌，甘大甘二各盛一碗連湯帶rou吃下肚，再灌一囊熱水，立馬出門去替換守夜的人回來。

    隋玉舀一碗雞湯一碗雞rou坐太陽底下吃，在家的時候頓頓吃rou，出門了，連著四天沒沾過新鮮的葷腥，她的確是有些饞。

    綠芽兒好生生吃著，突然抹起眼淚，她哽咽地說：“玉門關的雞rou太香了，這是我吃過最好吃的雞rou?！?/br>
    沒人相信，這哪是香哭了，是苦哭的，這丫頭從生下來就沒吃過苦，這次是吃了個大苦頭。

    宋嫻沉默著，過了片刻，她扭過頭不去看，狠著心沒讓自己心軟。

    一頓飯吃完，綠芽兒自己收拾好情緒，她走到人堆里學著包扁食。

    “出了玉門關，再反悔就來不及了?！彼逵竦吐曊f。

    宋嫻搖頭，“不反悔，這次讓她回去了，以后她更不情愿出來?！?/br>
    見她打定主意，隋玉說：“那我們明天一早就出玉門關？”

    “嗯?！彼螊裹c頭。

    接下來的半天，小春紅帶著女奴們蒸出五箱扁食，剩下的餡則是用來蒸包子，晚上煮兩釜黍米粥，一人一個包子，一頓晚飯就解決了。

    次日天明，奴仆們趕著吃飽喝足的駱駝回來馱上布匹、糧草以及干糧退租離開。

    到了約定的時辰，三個商隊在城門外碰面，迎著蕭瑟的寒風走進大漠。

    “玉掌柜，戈壁灘里的情況你熟悉嗎？”半路，徐氏商隊的當家人追上隋玉，說：“今年我們是出關最早的，戈壁灘里沒有什么痕跡，要想走出去，只能憑本事和運氣了?！?/br>
    “徐大當家不熟悉嗎？”隋玉問，“沒事，我們這么多人，有鏢師還有駱駝，能走出去。說句晦氣話，就算是迷向了，我們帶的水和糧充足，循著一個方向一直走，總能走出去?！?/br>
    “這話倒也是?！毙齑螽敿覜]反駁，“我就是想問下情況，你要是辨認方向的能力強，進了戈壁灘，我們就聽你的，免得沒個主事人，到時候我們三家各有意見，容易起爭執，傷和氣?！?/br>
    隋玉跟宋嫻對視一眼，這就是決定誰是領頭人誰有話語權的意思，今天她應下了，以后何時停何時歇，出了戈壁灘走哪條商道，都由她說了算。反之，她擔不起這個責任，之后的商路上，就是她們的商隊聽另外兩個商隊的意見。

    隋玉思索一會兒，她開口說：“行，這事我當領頭羊，進了戈壁灘，你們跟著我走，若是我領錯了方向，任你們責備?！?/br>
    “這話嚴重了?！毙齑螽敿倚呛堑?，“不過我們相信玉掌柜，你運氣不差，適合在戈壁灘領路?！?/br>
    “還有這個說法？”隋玉詫異。

    徐大當家點頭，“進了那個邪性的地方，崇尚運氣更靠譜一些?！?/br>
    第274章 春日風暴

    當戈壁灘出現在眼前時，已經是離開玉門關的第三天，還不到二月中旬，沙漠里的河灘枯竭，沒水也沒冰。

    隋玉查看了下離開玉門關時帶的清水，駱駝馱的陶罐里水還是滿的，出玉門關時，陶釜和鐵鍋以及浴桶都裝滿了水，這三天用的是這些水。

    “幸好是防著這種情況早做準備了?！彼螊箲c幸，她輕輕拍了下自己的臉，說：“我這會兒后悔自己一時沖動胡亂做決定了，給你們添了不少麻煩?！?/br>
    “已經發生的事就別再想了，經商的路本就會出現各種情況?！彼逵癜参康?，“你去問問后面兩個商隊，看他們的水有沒有問題?！?/br>
    徐大當家已經派人過來了，也是cao心她們的水有沒有備足。

    “出關時該相互商量一下的?！本G芽兒小聲嘀咕。

    隋玉沖她笑，問：“那你覺得我們為什么沒相互商量?！?/br>
    “忘了？”

    隋玉伸出指頭晃了晃，說：“一方面是經常走商的人在水和糧上都是備多不備少，這是常識，出發前就要計劃好，這個不需要旁人提醒。再一方面，或許是存著看熱鬧的心思，我們這三個商隊，誰要是在這種事上出了紕漏，這是一樁笑談，在接下來的行程上他無法服人，只能處處聽從他人的意見?！?/br>
    “你們不是一起約著走商的伙伴嗎？太虛偽了，這要是遇到匈奴和狼群，你們要各跑各的吧？”綠芽兒鄙夷道。

    “我們家養了兩只狗，它們吃一個食盆里的飯，同吃同睡，關系可好了，但也要分出個老大和老二?！毙〈杭t插話，“我不懂什么大道理，但我覺得不管是人還是狗，只要個數多于一，都是要選出個老大的，跟虛偽沒關系?！?/br>
    “你們在說什么？”宋嫻回來了，說：“水和糧都充足，我們這就進去？”

    隋玉點頭，她仰頭看了眼太陽的位置，驅著駱駝一馬當先闖了進去。

    蜿蜒的商隊像條土黃色的巨蟒，在日頭西斜時，巨蟒徹底消失在土石林立的森林里。

    進入戈壁灘行走不過三四里，天色就暗了下來，頭頂的天空上晚霞燦爛，但柔和的霞光無法穿透高聳的石林落下來，為了避免昏沉沉的光線讓人判斷失誤，隋玉敲響銅鑼，示意商隊停下。

    “除了水和糧，駱駝馱上的布匹和糧草不用卸下來?！彼逵穹愿?，“張順，你帶人扎帳篷，青山，你用麻繩沿著我們走來的方向纏兩道繩索?！?/br>
    張順和青山應是，奴仆們各自忙活起來。

    隋玉往前走幾步，她把銅劍南北擺放在空地上，這是防止她昏了頭一時辨不出方向。

    綠芽兒頭次進戈壁灘，她又害怕又好奇，拽著她娘在附近仰著頭盯著巨石瞧，指著巨石上鋒利的劃痕，說：“娘，你看這個像不像是用刀劈的？還有那兩個凹進去的窩，像不像兩個眼睛？”

    正說著，一個黑毛鳥頭探了出來，活像眼珠子掉了出來，綠芽兒嚇得“嗷”的一聲，險些憋過氣。

    鳥也嚇了一跳，它“噶”的一聲飛了出去，從商隊上空越過，驚得眾人疑神疑鬼地抬頭。

    “天黑了，別讓丫頭亂跑亂叫?！毙焓仙剃牭娜舜舐曊f一句。

    宋嫻差點被丫頭嚇掉魂，她忙應聲，拉著綠芽兒回到商隊里。

    鍋灶已經搭起來了，小春紅不放心別人，她親自端盆去舀水。

    一盆水夠這么些人喝了，晚上把剩下的扁食熘吃了，再嚼些炒米也就不餓了。

    火升起來后，夜色縮了三尺地，宋嫻拉著綠芽兒坐過去烤火，說：“緩過神了吧？”

    綠芽兒下意識抬頭，隋玉路過抬手壓下她的頭，溫聲說：“天黑之后不要抬頭亂看，黑夜里尋食的鳥多，還有風沙飛卷，影影綽綽的動靜會讓你心里的恐慌擴大?！?/br>
    綠芽兒“噢”一聲，她伸手烤了下火，使勁搓了搓，手上的痛感讓她有了真實感，她悶聲問：“走了半天，我沒看見一根草，這里面還有鳥筑巢？它們吃什么？”

    “它們能飛出去啊，嚇傻了吧？”小春紅接話，“對了，沙下面還有沙蝎和沙蟲，這時候天冷還沒有蛇出來，等天熱了，晚上還有蛇從沙里爬出來尋食，鳥也吃這些?！?/br>
    綠芽兒驚得一下子彈坐起來，她要崩潰了。

    隋玉拿根木柴打小春紅一下。

    小春紅訕訕一笑，又安慰說：“你別害怕，我們在沙漠里往返兩趟了，都沒遭過蟲咬?！?/br>
    “蟲和沙蝎又不是傻子，我們一腳能碾死它們，它們哪會主動來招惹我們。就像這些奇形怪狀的石頭和土墩，它們若是能動，你不躲著它們??？”宋嫻說，“坐下坐下，別一驚一乍的?！?/br>
    “水燒開了，扁食也熘熱了，都拿碗過來?！绷績簭埩_道。

    人走動時帶起的灰塵大，仆從們拿碗過來，隔著三步遠的距離就被叫停了，小春紅帶著另外三個女仆負責給他們舀水分飯。

    女人是十個扁食，男人是十五個扁食，吃完了一人分碗guntang的熱水，嚼幾口炒米喝口水，待水喝完了，肚子也飽了。

    綠芽兒嚼一口炒米就不吃了，又干又硬還咸，她本來就渴，越吃越渴，還是不吃為好。

    “你不吃，到了半夜你就餓了?！彼螊沟吐曊f，“多吃點，在外面不是在家里，到時候你餓了沒人給你弄吃的，你翻來覆去睡不著的時候還影響旁人?！?/br>
    “我這里還有豆餅……”

    “不要?！彼螊勾驍嗨逵竦脑?，“我們吃什么她吃什么，炒米還是大米炒的，又不是豆渣饅頭扎嗓子，沒什么咽不下去的?！?/br>
    “我不餓?！本G芽兒嘴硬地說。

    “不餓算了?！彼螊共粍窳?，她自己坐一旁一口接一口地嚼炒米，咯嘣咯蹦響，跟嚼沙似的。

    拴著爪子的母雞在吃過炒米后安靜了下來，人陸陸續續都走進帳篷里睡覺。

    為了避免迷向后柴不夠用，進戈壁后夜里就不燒火了，守夜的人靠坐在土墩上，避開風的方向，裹著羊皮褥子睜眼瞪著天。

    人睡駱駝歇，戈壁灘里除了沙礫挪動的沙沙聲以及呼嘯的風聲，再無其他聲音。

    在土墩里筑巢的鳥雀悄無聲息地落了下來，它們走在沙礫里啄食掉在沙土里的米粒和碎屑，或是落在駱駝背上啄食血rou。

    “騰”的一下，駱駝扭動脖子，一口咬住狠啄駝峰的黑鳥，鳥慘叫兩聲沒了動靜，其他鳥雀簌簌起飛。

    甘大睜眼看著，沒有駱駝離開，他就不管。

    半夜，綠芽兒果不其然被餓醒了，睜眼就聽到一聲鳥的慘叫，接著是粘膩的咀嚼聲，其中還摻著兩聲骨頭斷裂的聲音。

    風大了，滾動的沙礫拍打在帳篷上遮掩了外面的動靜，綠芽兒豎起耳朵聽著，猝不及防，她想起她娘晚上說的話，她思索著這些奇形怪狀的石頭和土墩萬一是活的呢？

    越想越害怕，綠芽兒捂著褥子出了一身的汗。

    到換班的時辰了，甘大和阿牛還有宋家的家仆走向帳篷，喊醒幾個人，他們脫了鞋子鉆進去，躺進正熱乎的被窩里倒頭就睡。

    綠芽兒這下安心下來，自己嚇自己一通，餓意也沒了，這下能踏實睡覺了。

    天亮時，束著爪子的雞群咯咯叫，沉睡的人聞聲而起，早飯已經煮好了。

    早飯是烙餅和熱湯餅，一天中只有這一頓有足夠的時間做飯，所以每天早飯不將就的。

    rou醬拌湯餅，干硬的烙餅掰碎燜在湯里，又飽腹又有滋味。

    吃飽肚子，綠芽兒覺得她活過來了，見她家的奴仆在趕駱駝起身，她過去幫忙。

    “咦？這頭駱駝嘴里怎么有鳥毛？”她驚奇道。

    “吃鳥了。小姐你走遠點，駱駝身上的灰大，會臟了你的狐裘?！?/br>
    “早晚要臟的?！本G芽兒吁口氣，她從兜里抓撮沒吃完的炒米喂駱駝，說：“別耍賴，快起來，我們要走了?！?/br>
    宋嫻留意著她的動靜，對此還算滿意。

    “昨夜里刮來好多風沙，可別起沙塵暴了?！彼逵駨纳惩晾锱俪鲢~劍，說：“收拾好了就上駱駝，我們繼續趕路?！?/br>