“呀！”趙小米蒙著阿水的眼睛快速跑開。

    兩人迅速分開，見門外沒人，隋玉掂著鏟子要揍人，“你聽見腳步聲了？”

    “我還以為你也聽見了?！壁w西平壞笑。

    “??！我打死你?！彼逵駳獾梦杖啡?，卻被男人輕松握住拳頭。

    趙西平掌住她的后腦勺，低頭重重親上去，又跳腳大步跑開，大笑著走出門。

    隋玉擦擦嘴，笑著將干菜捏干水丟進鍋里，翻炒幾下舀兩碗熱水倒進去燉。她跑出去喊：“洗洗手，準備開飯了?！?/br>
    阿水再看見隋玉，她探頭好奇地瞧著。

    “瞅你嫂嫂做什么？吃飯?！崩吓Ｊ褰o她挾坨兔子rou。

    隋玉笑瞪她一眼，阿水嘿嘿笑著扒口黍米飯。

    她其實沒看清楚，只看到一個背影，只是從旁人的反應中觀察出一絲不對勁，覺得好玩又新奇。

    飯后拋下瑣事，隋玉跟趙西平拿上弓箭出城打獵，又在傍晚時進城，跟著換值的守城官一起去校場。

    趙西平練兵的時候，隋玉去東城門觀察進出的人，等天色黑透，她走回校場跟駱駝站一起等他。

    晚訓結束，趙西平迅速撂下武棍，不顧身后哄笑的同僚，他大步朝校場外走，去牽他的駱駝和媳婦。

    黃安成追上去，說：“你倆這是打算去哪兒？”

    “回千戶所?！壁w西平回頭，問：“你有事？”

    “邀你們兩口子去我家吃飯，難得碰上，去我家認個門?！秉S安成走上前，跟隋玉說：“你嫂子只聽說過你，還沒見過人，一起過去坐坐？”

    “行，不過你要等等，我們先回去說一聲，家里還有人等著?！彼逵裾f。

    三人約定待會兒在南水街的街尾碰頭。

    黃安成沒成親前也住在軍屯，后來娶個當地的姑娘，他就搬進老丈人家，相當于是入贅了，軍屯的房子就賣給了鄰居。

    隋玉跟趙西平回去一趟，讓趙小米和隋良自己解決晚飯，她從家里拿三十個雞蛋用籃子裝上，這才跟趙西平去南水街。

    走進定胡巷，隋玉驚訝道：“真人不露相啊，這條巷子里住的都是有錢人吧？”

    “上一輩留下的祖宅，發達過但也沒落了?！秉S安成笑笑。

    “對了，你去年說你大哥一家要過來，來了嗎？”趙西平問。

    “來了，住在家里?！?/br>
    趙西平明白這其中指定有不少是非，他就不問了。

    走進宋家，隋玉見到黃安成的太太，是個精明的長相，見人未語先笑，瞧著是個聰明能干的婦人。

    “玉妹子，能這么喊吧？”宋嫻拉住隋玉的手，說：“我們不論他們男人那一套，我虛長你幾歲，喊你一聲妹子，顯得親近些?！?/br>
    隋玉欣然接受，她將雞蛋籃子遞過去，說：“來得匆忙，禮準備得簡薄，宋jiejie別見怪?！?/br>
    “不怪不怪，席面我也張羅得匆忙?！彼螊沽R黃安成一句，說：“他去你家吃過好幾次飯，我若是不催，他就不曉得邀你們夫妻倆上門?！?/br>
    “只有兩次，哪有好幾次?！彼逵衤犆靼琢?，今晚這場席面是早有準備，她一時拿不準宋嫻和黃安成的目的，請客請的匆忙，像是一時興起，但言談間，好似又不是這樣。

    落座后，隋玉粗略地打量一圈，屋里的布置稍顯陳舊，青銅油盞上火燎的痕跡很重，是經年的痕跡，應該是祖上的舊物，地上鋪的毛毯毛絮感很明顯，看樣子真如黃安成所說，宋嫻祖上富貴過，只不過如今落魄了。

    門外走進來一人，宋嫻介紹說：“這是我大嫂?！?/br>
    略顯蒼老的婦人很是拘謹，她沖隋玉笑了笑，說：“娘子長得真好看?！?/br>
    “大嫂快來坐?！彼逵衿鹕硐嘧?。

    “你坐你坐，你是客?！?/br>
    相互啰嗦幾句，隋玉有些累了，太久沒應付過這種說半句留半句的場面，她很是不適。好在很快就開飯了，到了飯桌上，有吃的喝的，嘴堵上，說話的次數明顯減少。

    宋嫻看出隋玉興致寥寥，她思索幾番，直接說：“玉meimei，不知你是否有興趣合作個生意？”

    隋玉頓了下，她放下筷子，問：“什么生意？”

    第150章 駱駝生意

    宋家發家是在宋嫻祖父那一輩，戰亂時期做販馬生意，來往于匈奴和大漢之間。到了她父親這輩，匈奴被打跑了，朝廷又在西北草場蓄養軍馬，宋家的販馬生意一落千丈，手里圈養的馬賣不出去，后來草場又出問題，手上的馬病的病，死的死，到了宋嫻這一代，生意徹底沒落了。宋嫻掌家后，她把圈養的馬幾乎全賣了，賣馬買駱駝，又招個男人上門撐門戶，之后一年年低調下來。

    “我一個婦人，比不得男人有力氣，再加上安成在生意上幫不了我，我只得放棄去沙漠套駱駝的主意。十年前我買回五十頭駱駝，這些年，母駱駝生崽，小駱駝長成，慢慢也有一大群了?！彼螊咕従彽卣f，“十年的時間太久了，我爹結交的相識死的死，老的老，都說不上話，也出不了力。東市上的販子早換了新人，現在我想做駱駝生意，已經插不上手?！?/br>
    隋玉心里大概明白，她點了下頭，示意她繼續說。

    “所以我想借玉meimei的力，城北的客舍不缺生意，客商東來西往離不了駱駝代步，我想跟這些人接觸上，把我馴養的駱駝賣給客商?！彼螊骨皟A著身子，誠懇地說：“我一介女流，祖上的名聲早已無人知曉，貿然去跟客商接觸，他們也不敢相信我。不若玉meimei給我做個中間人，每談成一筆生意，我分你一成利?！?/br>
    隋玉心下思緒萬千，她思索著，宋嫻找她當中間人其實就是讓她出面擔保，宋嫻在販賣駱駝一途上沒有名氣，客商不敢相信她，但客舍立在城北跑不了，若是買到手的駱駝出事了，客商能來客舍找個說法。

    宋嫻沒有催促，她提起水壺給隋玉斟杯水，她也端起水杯抿口水潤潤嗓子。

    “我若是答應，可是要替你得罪人的?！彼逵衲碇C的水杯，說：“從駱駝販子手里搶客人，哪怕趙西平是個千戶，也擋不住有人明里暗里找麻煩?！?/br>
    “賣出一頭駱駝，我給你五十錢?！彼螊购菪淖尷?。

    “你認識老萬嗎？他有個小叔好像叫萬行山？”隋玉看向趙西平，問：“是叫這個名字吧？”

    “是，我知道他們叔侄倆?！彼螊归_口，“玉meimei也認識？”

    “打過交道?！彼逵裼行┡侣闊?，她猶豫著問：“你有多少頭駱駝？我可以從中牽個線，你把駱駝賣給他們?！?/br>
    宋嫻毫不猶豫地搖頭，說：“找玉meimei合作生意，不是為了賣駱駝換錢，主要是為了立足和揚名，穩住客源做長期生意?！闭f著，她指了指一旁端坐的兒子，說：“再有五六年，宋從祖就能走出門接手我家的生意，我先為他鋪出一條路?！?/br>
    隋玉明白了，宋嫻這是想重振祖上的威名。

    “你有多少頭駱駝？”她問。

    “成年駱駝三百二十七頭，其余大小駱駝足有七十頭，再有兩三個月，母駱駝又要下崽子了?！彼螊菇淮?。

    隋玉咋舌，“家大業大啊?！?/br>
    宋嫻傲然一笑。

    隋玉有心答應，一方面是想結交這個人，宋嫻心氣高，而且穩得住，想的長遠還有謀算，如此能干的女子，與之結交，利大于弊。再一方面，她想賺這個錢，賣出大幾十上百頭駱駝，她再買回十來頭駱駝，如此一來，她的駝隊也有雛形了。

    “明天給你答復可成？明天我再過來，你帶我去看一看你的駱駝群?！彼逵裾f。

    宋嫻欣然答應。

    飯吃得差不多了，夜也深了，隋玉跟趙西平從宋家離開。

    “黃安成有沒有跟你說過什么？”隋玉問。

    “沒有，我看他好像挺震驚的，大概不知道他媳婦的謀算?！壁w西平有些唏噓，說：“看來入贅的日子不好混啊?！?/br>
    “你不知道他的情況？”隋玉詫異。

    趙西平搖頭，他還真不清楚，他跟黃安成就是在戰場上打過交道，戰爭結束，兩人幾乎沒有聯系，只在他出城時，二人會打個照面。

    “若不是當初你在西城門擺攤賣包子，我跟他一年也難說一句話?！壁w西平說。

    街上早已沒人，二人的走動聲和說話聲招來狗吠，隋玉跟趙西平壓下肚里的話，加快步子往回走。

    扣響門環，隋良跑來開門。

    “晚飯吃了？”隋玉問。

    “吃了，我們煮了兩碗湯餅?！彼辶几M門，問：“你們到哪兒去了？”

    “有人請吃飯?！彼逵裢崎T進屋，說：“我們要睡了，你也回屋睡吧?！?/br>
    “陶釜里有熱水，還是燙的?！彼辶冀淮?。

    趙西平拿盆去打水，發現灶洞里還有火星，他端水進門說：“隋良一直沒睡，估計是隔一會兒就去燒滾水，灶里的火還沒熄?！?/br>
    “我弟弟一向貼心，他是個細心的孩子?！彼逵駱纷套痰?。

    趙西平是贊同的，隋良對隋玉沒有私心。

    “你怎么看今晚的事？”隋玉心里清楚，若是跟宋嫻合作，日后摻合萬行山等駱駝販子之間的爭利，最后還是要拿趙西平做靠山的。

    趙西平哼笑一聲，他還不了解她，今晚沒拒絕就表明她心動了，他有什么看法還重要？

    水潑在院子里，木盆豎靠著墻，趙西平進屋關上門，坐上床說：“我覺得這個錢不容易賺，客商們都是駱駝販子的老客戶，駱駝品相和價錢差不多的情況，他們更愿意從熟人手里買駱駝?！?/br>
    “照你這么說，我反而不擔心了。我之前擔心客商都從我們這里買駱駝，那豈不是把城內的駱駝販子得罪完了?！彼逵裥?，“我還擔心他們會找客舍的麻煩，萬一影響我們客舍生意，那就得不償失了?！?/br>
    “你當買駱駝是買雞蛋??？駱駝販子是要有口碑的，若真像賣包子一樣容易，她還能找到你幫忙？”趙西平敲她一下，說：“你試試也成，反正是個不虧本的買賣?！?/br>
    隔日，隋玉獨自一人再去定胡巷的宋家，黃安成當值去了，宋嫻一個人在家。

    兩人見面寒暄幾句，宋嫻帶隋玉出門，二人騎上駱駝，從西城門出去，往西南方向去。在靠近陽關的地方，隋玉看見在沙漠里行走的駱駝群。

    “客商往西，進入沙漠后，駱駝就是在沙漠里尋食尋水，我把它們養在沙漠里，雖說沒出過遠門，但也見識過，客商買到手不至于買個累贅?！彼螊箮е逵褡哌M駱駝群，說：“你放心，發情的公駱駝都拴起來了，不會闖出來傷人?！?/br>
    隋玉注意到看守駱駝的人不少，想必要守住三四百頭駱駝很是不容易。

    在沙漠里繞一圈，看過這些健壯溫馴又不失警惕的駱駝，隋玉放下心里的顧慮，答應跟宋嫻合作。

    “我們除了我家的客舍和趙千戶的名聲做保，跟其他駱駝販子相比，沒什么優勢?！彼逵耖_始為之后的生意謀算，她爬上一座沙丘，看著不斷移動的駱駝群，問：“駱駝若是生病，你這里可有獸醫診治？”

    宋嫻點頭。

    “不若這樣，我們跟客商承諾，但凡他們買我們的駱駝，每年路過敦煌，我們免費為這些駱駝診治?！彼逵窨聪蛩螊?，說：“我家也養了駱駝，若是照顧的精心，駱駝很少生病，它們若是生病，也是一些小病，爛蹄、爛眼、或是皮上長瘡，這些小病應該花銷不大?！?/br>
    宋嫻答應。

    從沙丘上下來，兩人又騎上駱駝回城，回城后敲定一些說辭，隋玉就回城北客舍了。

    下午的時候，隋玉又回城去找宋嫻，從她那里借來會劁蛋的仆從，將小黑下的五頭小公豬都給劁了。

    過了兩天，這五只小公豬還是活蹦亂跳的，隋玉放下心，拋下這頭事，她讓趙西平去雇人來砌泥榻。

    二十個戍卒在二月初二過來動土，挖土和泥，泥里拌上草垛下的碎草渣，泥巴成型了就開始砌榻。

    二月的天依舊寒冷，夜里甚至會結冰，為了不讓砌好的泥榻凍裂，隋玉讓甘大甘二和老牛叔在天黑后燒火盆，屋里的溫度升起來了關上門窗，半夜添次柴，等太陽出來再撤走火盆。

    十天后，三進客舍的泥榻砌成，隋玉給二十個戍卒結清八百錢的工錢，她拿著剩下的錢又去布鋪買回五匹粗布。

    這下手里又不剩幾個錢了。

    殷婆帶著兩個女幫工和兩個官奴裁布縫床罩的時候，隋玉帶著隋良和趙小米出城打獵，偶爾趙西平得空，他也一起出城，四人每次打回獵物就去街上換成蘆花和蒲絨。

    忙活半個月，新做的褥子鼓了起來，放在太陽底下曬曬就鋪在泥榻上。