趙西平聽令，他多問一句：“要巡視哪些地方？”

    “城內城外，我記得三年前，敦煌城外的一個村被游散的匈奴屠村了，巡邏防的就是這種情況?！焙嘉菊f。

    趙西平明白了，那年匈奴屠村，他被派出去追擊匈奴，胸口挨一刀，事后差點還死了。

    從都尉府出來，天色已然半昏，趙西平回千戶所一趟，讓顧千戶家的門房稟報一聲，他明天上午上門拜訪。

    自家的大門已經落鎖，趙西平徑直去城北的客舍，一路小跑，到的時候天色也黑透了。

    廚房里在做晚飯，趙大嫂和趙二嫂擼起袖子在灶前幫忙，趙父和趙母在隔壁倉房烤火，趙家的五個小孩趴在桌上玩隋良和趙小米從客舍里撿漏的寶貝。

    趙西平探頭看一眼，問：“其他人呢？”

    “想問你媳婦吧？”趙母陰陽一句。

    趙西平坦然承認，“對，隋玉呢？”

    趙母噎住。

    “我三嬸去拿布尺了，三嬸說明天要帶我爺奶上街買布做衣裳?！壁w大郎說。

    趙西平看向二老，趙母臉上有些不自在，她嘟囔說：“欠了一屁股債，還大手大腳花錢?！?/br>
    “不買了?！壁w西平垮下臉，“我發現你們是一點好都不記，你們身上穿的這身衣裳，不是前年隋玉掏錢買的？看不慣她，不喜歡她，她孝順你們的時候你們就別接受?！?/br>
    “我說一句，你有十句等著我?！壁w母生氣，“我是你娘還是她是你娘？”

    “那你想做什么？”趙西平走進來，他撈個凳子坐下，說：“來，你跟我說說，你到底有啥意思？是想找茬，不想痛快過日子了？你說這些有什么用？你到底有什么目的？”

    這一通發問把趙母問愣了，她看著面前的兒子，心里竟然發虛，不是氣虛理虧，是她發現這個兒子變了，跟官老爺一樣，有氣勢，震得人發虛。

    “別在你老子娘面前耍威風?！壁w母強撐著嚷嚷。

    趙西平神色平靜，他繼續問：“你念叨這些到底有什么目的？”

    一旁玩耍的小孩安靜了下來，大家大眼瞪小眼，都不敢大聲出氣。

    門外，趙二嫂貼著門細聽，見屋里沒人說話，她悄悄挪腳走進灶房，有些幸災樂禍地說：“咱們的倆公婆這下要吃癟了?！?/br>
    “老三進去了？”趙大嫂問。

    趙二嫂點頭，她放下鏟子，說：“我再去探探?！?/br>
    “……我跟隋玉都很忙，我這兩天就要帶兵出城巡視，家里這一大攤子事都壓在隋玉身上，還債的事也是她在cao心，你們別給她找事。我們讓你們過來過年，是想讓你們換個地出來玩玩，看看我們兩口子打下的家業，想讓你們為我們高興，不是為了雞毛蒜皮的事來回嚼舌根?！壁w西平把話說明白，“給你們買布做衣裳，你們喜歡就高興接受，不喜歡就別讓她費心，受了她的心意，背后又嚼她的舌根，你是我親娘也不行，我聽不慣?！?/br>
    “我就是說一嘴，還不是心疼錢?！壁w母嘴硬。

    “你是啰嗦慣了，你是我親娘，我是你親兒子，咱倆誰不知道誰？”趙西平冷嗤，挑明了說：“想擺婆婆的威風，處處挑兒媳的毛病……”

    趙母杵他一拳，“滾出去，輪到你教訓老娘了？”

    走就走，趙西平起身，最后囑咐：“你們就踏踏實實在這兒吃吃喝喝走走，別挑事。你今年挑事，往后我不讓你們來了，我年年一個人回老家幾天?！?/br>
    趙父趙母相信他是能做出這種事的人。

    趙西平開門后朝灶房的方向看一眼，他快步走出院子，就看見隋玉和趙小米在河邊站著。

    “不冷??？還站在河邊?！彼哌^去。

    趙小米識趣離開。

    “趙夫子給你爹娘上課了？”隋玉調侃。

    趙西平摸摸鼻尖，說：“你也聽見了？”

    “那倒沒有，我拿布尺進去，看見二嫂貼在門上，又聽到你的聲音，我就出來了?！彼逵翊罅ν熳∷?，使勁一摟，踮腳就“?！币豢?，“真讓我省心，獎勵你的?！?/br>
    趙西平笑成個呲牙的驢，他伸手揉了揉她的頭頂，說：“沒聽就知道是為了你？”

    “知道，可以想象，爹娘一開始就不滿意我，成見已深?！辈贿^隋玉沒打聽趙父趙母說了什么，有趙西平撐腰，她受不了委屈。

    趙西平也沒詳說，只說：“二老若是不樂意安心享福，明年冬天就不讓他們奔波了，我回去拜年?！?/br>
    “晚飯好了嗎？”客舍里的人大聲問。

    隋玉扭頭看一眼。

    “我們也進屋，外面冷?！壁w西平牽住她。

    要進門時，聽到院子里有跑動的腳步聲，隋玉跟趙西平退一步，殷婆子從門內跑出來，高聲說：“晚飯煮好了?！?/br>
    趕在客商們涌進來之前，隋玉跟趙西平快步進去，正好看見趙大嫂和趙二嫂端粥往外走，她笑著說：“二位嫂子，你們給我幫忙，等開年了我給你們做兩身新衣裳?！?/br>
    “在家也要干活的?！壁w大嫂怵小叔子，含糊拒絕。

    “那就謝過弟妹了?！壁w二嫂笑著開口，語氣熱忱。

    客商們進來了，妯娌三人不再說話，隋玉進倉房站站，又去灶房幫忙。

    晚飯有粥有包子，還有扁食和鹵水湯餅，價還是之前的價，客商想吃什么就買什么。

    隋玉挾一籮菜包子端去倉房，說：“都去洗洗手，各盛各的飯?！?/br>
    隋良將桌上的東西收一收，招呼阿水去洗手。

    “這下阿水可有伴玩了?！彼逵裾f。

    老牛叔點頭，他壓低聲音說：“別跟你婆家人說阿水她娘的事?！?/br>
    “曉得，沒人說?！?/br>
    老牛叔看趙小米一眼，隋玉明白了，說：“我會囑咐她?！?/br>
    一碗粥剛吃半碗，外面有人喊，隋玉將手上的包子遞給趙西平，她擦擦嘴走出去。

    “玉掌柜，我們明天打算出城打獵，要是獵到黃羊，你這邊能幫忙燉嗎？”鏢師問。

    “你得付我柴火錢?！彼逵袼妓饕幌?，說：“我定個價好了，野雞、野兔、野鳥、田鼠，這四樣，我們幫忙宰殺烹飪，皮毛歸我，你另付我五十到一百文，具體多少看量多量少。黃羊或是野狼，皮毛若是給我，我不收錢，rou給你存著，你想吃了我給你燉。皮毛若是不給我，一釜rou你給我二百文?！?/br>
    “行，價錢合理?！辩S師覺得劃算，說：“我明天就出城?！?/br>
    住在城北客舍，不會有地痞來找事或是偷貨，他們這些押鏢的鏢師不用時時守著，閑著也是閑著，還不如出城轉轉。

    隋玉再進屋，碗里的粥已經不熱了，趙西平端出去喂狗，又從鍋里盛半碗guntang的，還拿來一個酸菜雞蛋餡包子。

    “我吃不完了?！彼逵窠舆^碗，說：“你給我掰一半就行了?！?/br>
    包子一掰開，餡就漏了，趙西平說：“還不如我吃一半再給你?！?/br>
    隋玉不搭話，面帶嫌棄。

    趙母撇下嘴，心想他也只會在老爹老娘面前發厲害。

    飯后往回走，一家人在寒風中說說話，談談今年地里的收成，混著小孩嘰嘰喳喳的笑鬧聲，倒也生出些溫馨。

    一路走回去走熱了，燒水洗漱后正好躺進被窩睡覺。

    拿下蠢蠢欲動的手，隋玉蒙緊褥子，說：“今晚不行，老實點?！?/br>
    “怎么不行？”趙西平探手過去，問：“月事來了？”

    “快來了，腰不大舒服?！彼逵窭氖址藕笱?，說：“給我揉揉，動作輕點?！?/br>
    聽她不舒服，趙西平立馬沒了性致，他囑咐說：“這幾天別碰涼水，不方便出門就讓小米和隋良盯著客舍那邊，你躺家里歇歇?！?/br>
    隋玉嘿笑出聲。

    “笑什么？”

    “癢?！?/br>
    趙西平不信。

    “那個……”他想了想，還是決定談一談，“孩子的事你別覺得有負擔，父母子女之間都要有緣分，我們跟孩子的緣分還沒到?！?/br>
    “你跟你爹娘之間有什么矛盾嗎？”隋玉趁機問。

    “沒有，怎么問這種話？”趙西平不解。

    “感覺你在爹娘面前情緒不穩，你是一堆干草，爹娘就是火星子，一引就著?！彼逵駛壬?，掐著他的下巴說：“等我們有崽兒了，你可不能沒耐心?！?/br>
    趙西平有些心虛，他沉默著反省，說：“那肯定不能，我又不像爹娘一樣，我的崽兒指定不會煩我?！?/br>
    隋玉“嘁”一聲。

    趙西平笑一聲，他支起一條腿，一手枕頭，解釋說：“我從小就想跟我爹娘對著干，小時候不懂大人愛面子，就覺得他們特別愛裝，假死了，在外面很明理，在家里又是罵人又是打人，還不講理。我記得有一次我一個堂兄偷了鄰居家的雞蛋，被人家找上門的時候，他說是我偷的，那家人找來，我爹不信我的話，把我打一頓，還賠了兩個雞蛋?！彼麘崙嵉剜鸵宦?，時間已經久遠，但他仍然不屑，像是討公道一樣，問：“你說我能服氣他們？”

    “那不能?！彼逵衽踹?。

    “是吧，這種事可多了?！壁w西平換個睡姿，說：“也就是我早早離家，不然我肯定揭下我爹娘虛假的臉?！?/br>
    “虛偽的面具?！彼逵窦m正。

    “對，虛偽的面具?！壁w西平哈哈笑。

    “搞不清他們在想什么，挺煩人的，一天天的，談東家長議西家短，笑話別人，又怕別人笑話自己?！壁w西平總結道，他想到今晚他娘背后說隋玉花錢大手大腳，他問她說這話是什么目的，她又說不出來，就是過個嘴癮，習慣挑別人的刺。

    揉腰的手撫上肚子，趙西平拍了拍，說：“你心里別有負擔，現在沒孩子倒是好事，我們太忙了……”

    隋玉拿開他的手，硬氣地說：“我有什么負擔？我沒負擔，我去看大夫了，我身子沒毛病?！?/br>
    男人啞聲，他半響說不出話。

    隋玉悶笑。

    “我有毛??？”他艱澀地問，他找到毛病所在，說：“肯定是我殺人太多了?！?/br>
    隋玉趴他身上笑出聲，“傻不傻？你還是相信緣分沒到吧?！?/br>
    至于原因，隋玉大概清楚，是她太緊繃了，趙西平壓力也大，家里欠債，他比她還著急還清。

    趙西平“噓”一聲，說：“睡覺睡覺，這事別提了，誰提我跟誰急?！?/br>
    隋玉又想笑，被趙西平按住親一頓，親出感覺了，夫妻倆這才心浮氣躁地躺平醞釀睡意。

    ……

    一覺睡醒，一家人洗漱后整整齊齊出門，除卻老兩口，其他人邁開步子往城北跑。

    趙大哥、趙二哥帶著隋良和自家的五個孩子去剁草料喂牲口，趙大嫂、趙二嫂跟著趙小米和隋玉進灶房揉面搟面，人手多，包子、扁食、湯餅和粥水迅速做好。

    甘大甘二和老牛叔一人負責一個客舍，在客商起床前燒好開水，打來冷水。

    天色大亮時，客舍里響起此起彼伏的開門聲，客商伸著懶腰走出來，呼出一口白霧，他們聚集在鍋爐房前打熱水洗漱。

    最先醒來的鏢師已經練一陣了，在廚房開飯后，他們紛紛收起棍棒拿錢走過去。