第18章

    穿過熱鬧的市集一路向南，沿途散亂無序的民房逐漸消失，轉而是規整的軍屯，房屋四四方方，一家挨著一家，院門多是敞著，小院里清一色晾著皮毛和衣物。

    一個挑著擔牽著駱駝的男人從小巷對面走來，見趙西平面色陰沉，而他身后還跟著兩個……看穿著打扮無論如何也不會出現在軍屯的姑娘和小孩，他驚詫地問：“趙兄弟，你這是從哪兒領回來的人？”

    隋玉低著頭不敢吭氣，視線瞟到走在前的兩只腳停下了，她也跟著停下腳步，提著心大氣不敢喘。

    “過幾日，等地里的活兒忙完了，來我家喝喜酒?！壁w西平認命了。

    明明是個喜事，經過他的嘴一說，冷淡得如吊喪，問話的男人不敢多打聽，滿口應下后牽著駱駝拐彎了。走了幾步，又揣著一肚子的好奇回頭瞧路上的三人。

    隋玉大松一口氣，她望著身前的男人，說：“多謝你肯收留我，我一定好好干活，不讓你吃虧?！?/br>
    趙西平冷哼一聲，陰陽怪氣道：“不讓我吃虧？罪奴沒地沒糧，我帶回來兩張嘴沒多得一分地，你說說我如何不吃虧？”

    隋玉愣住了，她不知道這個政策，她的嘴張張合合，最后只能訥訥地說：“我少吃飯多干活，給你洗衣裳做飯，還能去撿柴撿糞?！?/br>
    “這些活兒是個人就能干?！?/br>
    隋玉閉嘴了，他吃了一肚子的氣，憋屈的很，她不惹他。

    又拐了兩道彎就到了十三屯，一屯一百戶，共有三條巷子，趙西平的家就在第二條巷子的中間。他是個十夫長，院子比普通士卒的院子深三尺，兩間屋和一間灶房一間柴房，還有個牲畜圈。

    一進門，屋里的布置一目了然。

    從地里帶回來的鋤頭和鐮刀還在院子里放著，空水囊掉在墻根下，兩只禿毛母雞閑散的在柴房外刨土，人走進來，它們揚起脖子盯著，不時咯一聲。

    趙西平一屁股坐在堂屋門外的石頭上，他深嘆一口氣，悶著頭搓手上的干泥。

    隋玉拉著隋良站在院子里不敢動作，她不時瞟去一眼，見他一直保持那個姿勢不動，她試探著邁開腳，撿起地上的水囊掛土墻上，歪倒的鋤頭扶起來靠墻上，鐮刀也擺在墻根。甚至從牲畜圈的圈欄上拿了禿毛掃帚下來，打算把院子里的雞屎掃一掃。

    “行了，別忙了?！壁w西平又嘆口氣。

    他猛地出聲，隋玉被嚇得一激靈。

    “我看你可不像是個膽小的，”趙西平斜眼戳她一眼，“敢說律法有錯的人，會被我嚇著？”

    “我害怕你，害怕你會反悔?！彼逵駱O力放低身段，又小聲反駁道：“我沒說過那種話?！?/br>
    “現在倒是長心眼了?！?/br>
    隋玉沒吭聲，是她低估了人心，也是缺乏這方面的認知。

    “你叫什么？”趙西平又問。

    “隋玉，玉石的玉，我小弟叫隋良，良善的良?！?/br>
    趙西平冷嗤，“其他的呢？不會哪天又帶回來一個吧？你娘你祖母？”

    “沒有，都死了?！彼逵窭侠蠈崒嵔淮闆r，“我跟良哥兒是姨娘生的，被判流放后，大娘和姨娘吊死了，我也上吊了，繩子斷了沒吊死，良哥兒就是那時候嚇傻了，他不會說話了。至于我爹，他死在了流放的路上?！?/br>
    “姨娘生的？”趙西平咬牙，在心里又狠狠罵李百戶一通。

    隋玉點頭，她不想埋隱患就沒撒謊，反正情況已經壞到這個地步了，再壞一點也無關輕重。

    “你爹真跟你大伯貪污無關？”趙西平再次確認。

    “當真，我敢發誓?！彼逵褙Q起兩指，說：“我爹沒資格摻和這事，我大伯瞧不起他，就年關祭祖會見一面，這等生死攸關的事哪會讓他知道?！?/br>
    趙西平信了，他起身往灶房走，說：“往后不能跟你堂兄堂姐有來往，我生平最恨貪官，我們在戰場上賣命殺敵保疆土，這些狗賊卻蠶食江山罔顧人命，我恨不得都給殺光?！?/br>
    隋玉沉默了一瞬，點頭應好。

    冷灶生了火，煙囪冒出青煙，趙西平往鍋里添瓢水，將早上剩的冷粥熱熱，聽到外面有掃帚刮地的聲音，他往外瞅一眼，被撲起來的灰嗆了一聲。

    “先灑水壓薄灰?！彼櫫嗣?，不耐煩地問：“你沒掃過地？”

    “噢噢噢?！彼逵衩Ψ畔聮咧闳ヒㄋ厣先?。

    “真是個千金小姐?！壁w西平冷諷。

    隋玉不犟嘴，認認真真給小院灑水壓灰，再老實溫順地繼續掃地，堆起來的灰和雞屎鏟進筐里沒丟，這些可以堆肥，莊稼收了倒地里肥地。

    粥熱了，趙西平端了自己的碗出來，說：“鍋里有飯，自己去盛?！?/br>
    隋良邁了一步，又扭頭看他姐。

    “我們不餓，不吃?！彼逵窭辶颊局粍?，說：“我們在路上只吃兩頓飯，習慣了?！?/br>
    趙西平沒管她是真不餓還是假不餓，他填飽肚子放下碗就扛起鋤頭和鐮刀下地干活。

    “我們也去干活?！彼逵褡烦鲩T。

    “你在家待著，別累死在莊稼地里了?！笔莸闷ぐ?，他一肘子過去能撞斷她一身骨頭，趙西平對她再看不慣，也不會磋磨女人跟孩子。

    他的身影很快消失在巷子盡頭，隋玉收回視線，見對面院子里的阿婆走出來了，她主動打招呼：“阿婆好?！?/br>
    “你是哪家的姑娘？趙夫長的親戚？聽著口音不像本地人?！?/br>
    “我是他媳婦?！彼逵竦皖^，羞赧一笑。

    “啥？”

    “西平說等地里活兒忙完了就請你們來喝喜酒?！彼逵裼终f。

    老阿婆愣了，“什么時候的事？之前可沒聽他提過?！?/br>
    “就今天，阿婆你忙，我去洗鍋洗碗了?！彼逵裱b害羞，快步進屋，還關上了門。

    一進門她就換了幅神色，見隋良眼巴巴瞅著她，她走過去進了灶房，說：“餓了是吧？忍一忍，我們晚上再吃?！?/br>
    隋良搖頭，他不餓。

    灶上的鐵鍋像個桶，是個沒封頂的長方體鐵器，長有半臂高。隋玉探頭看一眼，里面的稠粥還剩個底，她拿碗刮出來，淺淺的一碗，男人再撐也能塞進肚，他沒吃，應該就是給她跟隋良留的。

    隋玉將剩粥放進食柜，舀水泡鍋，洗了碗筷再洗鍋，順手將灶臺的邊邊角角都抹干凈，油罐和鹽罐也擦洗得反光，斷掉的耳柄都給洗出了原色。

    “鍋里還有火嗎？”她問隋良。

    隋良湊到灶洞里大吹一口氣，還有火星。

    隋玉走過去，見地上豎了個樹樁子，樹縫里冒出一縷白煙，她蹲過去看，樹樁子里面燒空了，隨著她的呼吸噴進去，碳化的內壁浮出一抹紅光。原來火種保存在樹樁子里，那她就不用再留火了。

    “走，出來?！彼逵耜P上灶門，此時她饑腸轆轆，腿也餓得發軟，只好坐在那墩石頭上歇歇。

    隋良走到水缸邊，舀半瓢水先喝飽肚子，又送去給隋玉。

    隋玉接過瓢喝個肚飽，她嘆口氣，打個水嗝。

    “嗐?！彼α?。

    隋良也跟著笑。

    “你笑什么，小傻子，給，瓢放缸蓋上?！?/br>
    隋良腳步輕快地跑過去，又跑過來，此時小院里只剩他們姐弟倆，他難得露出幾分孩子樣兒。

    隋玉歇過勁了，她拄著膝蓋站起來，說：“你跟我去把牲畜圈掃掃，然后我們出去找野菜，今晚多煮兩道菜，吃到飽，慶祝我們有落腳地了?！?/br>
    隋良重重點頭。

    牲畜圈跟院子等長，沒頂，圈欄齊肩高。隋玉走進去，發現地上鋪著沙，沙上散落著嚼碎的草渣，角落里有兩坨軟塌塌的駱駝糞，很明顯，趙西平還養著駱駝。隋玉想到來時的路上問話的男人也牽著駱駝，她琢磨著每家應該都有一兩頭駱駝用來拉貨。

    漂著草渣的水槽洗干凈換上干凈的水，草渣用掃帚掠起來擇出去，掉灰的黃土墻也掃一遍，駱駝糞隋玉沒動，這玩意兒沒曬干之前拿不起來。

    從駱駝圈里出來，隋玉跑了趟茅廁，出來了又拿掃帚去茅廁里掃蜘蛛網，柴房、灶房、堂屋的屋頂、墻壁她也給打掃干凈了，唯獨睡覺的臥房沒進去。

    “走，我們出門了，還喝水嗎？”隋玉從墻上取下籃子，太陽西墜了，是時候去挖野菜了。

    隋良又去灌一肚子水，這才跑出門。

    “出來了出來了?！?/br>
    巷子里坐了人，哄孩子的阿婆，剝豆子的阿嬸，還有磨羊骨的小阿嫂，在隋玉開門出來時，齊齊望了過去。

    隋玉沖她們赧然一笑，牽著隋良走過去。

    “快做飯了，忙什么去？”

    “我去找找野菜，家里沒菜了?！彼逵褫p聲答。

    “趙夫長的菜園子荒得像戈壁灘，你來了就好了，明年種些蘿卜苦菜，夠吃一年?！?/br>
    隋玉輕點頭。

    “人家是小姐出身，哪是種菜cao持家的人?！庇腥俗I諷。

    很顯然，隋玉的身份和來歷已經被扒開了。

    “哪有什么小姐，沒有小姐，是西平不嫌棄我，我跟了他自然一心給他cao持家?！彼逵裰滥昙o大的人最喜歡什么性子的媳婦子，她像是一捧攏不出形的水，沒有棱角，溫順極了。

    “不會種菜我就學，到時候有不懂的地方，還請阿婆嬸嬸教教我?！彼终f。

    “哎，行?！?/br>
    等隋玉姐弟倆走了，留在原地的人交頭接耳議論說：“是個勤快的，性子看著挺溫順，不是戲文里小姐的做派?！?/br>
    “一個罪奴，她哪敢擔小姐做派?！?/br>
    “那說明她是個聰明的?！?/br>
    “挑挑揀揀哪有那么合適的，能娶個媳婦就成，這媳婦剛進門，趙夫長晚上干活回來不就有熱菜熱飯吃了?！?/br>
    “也是?！?/br>
    ……

    隋玉拉著隋良出了軍屯往有水聲的方向走，沿途問路，知道這邊是氏置水的上游。等水聲越發清晰時，路上的房屋變成了莊稼地，莊稼地里都是干活的人，駱駝在路上運黍子桿，黍子桿葉遮掩的地深處還有捶豆萁的聲音。

    隋玉探頭盯了一路沒看見趙西平，她收回視線，拉著隋良循著河灘往上游走，綠洲的盡頭是光禿禿的沙山，此時披上晚霞，美得像一幅畫。

    隋玉看了一路，憋了一天的郁氣散了大半。

    河里咚的一聲響，一條巴掌大的魚跳出水，又落進河里，隋良直愣愣地盯著，他饞得吞口水。

    “等空閑了，我們織張網來撈魚?！彼逵駝恿诵乃?，她沒有地，只能從河流湖泊、荒野沙漠里尋出息。

    隋良重重點頭，他收回視線，在地上尋找韭菜，他只認得這一種。

    趙西平在地里忙活到天色黑透才回去，他先牽了駱駝將黍子運到糧場，這才摸黑回去，想到家里多的兩個人，他又嘆口氣。

    “回來了？”聽到動靜，隋玉利索的從石頭上起身，她迎出門，說：“飯菜我已經做好了，就等你回來了?！?/br>