“過去?！贝捍竽锿扑话?。

    隋慧漲紅了臉，一聲沒吭，她抖開羊皮蓋住梗著脖子的小子。

    隋文安扭頭，見族人那邊躍躍欲試地準備搶，他忙說：“靈兒，你那張羊皮給大娘，你跟你姐合用一個?！?/br>
    “我……”隋靈不想給，但見她大哥瞪眼了，她不情不愿地甩過黑羊皮，鉆進隋慧的另一側。

    春大娘撿起羊皮看了隋文安一眼，她抱著羊皮回到人堆里，在一道道復雜的目光下，將羊皮蓋在她兩個兒子身上，她家有兩個壯勞力，不擔心被族人針對。

    山道上行進的人已經成了雪人，跟皚皚白雪融為一色。

    當天色近晚，落雪蓋住了腳印，地履平坦，路兩側的雪堆卻越積越高，雪堆下掩蓋的都是倒在地上再也爬不起來的人。

    山腰下的驛站里燃起了火堆，柴房里挖了三個坑，火坑里燒著牛糞，火堆邊圍著一圈又一圈的人。

    “姜水送來了，都多喝點?！贝瞪诘墓俦圩渥哌M柴房。

    “我去分湯?！彼逦陌蔡崞鸸拮舆^去，不出所料，他挨了一頓打才從人堆里擠出來。

    到了分粥食的時候，他又挨了一頓揍。

    “老天都見不過我們一路順利抵達流放地?！彼麩o奈嘆氣。

    “再堅持堅持?！彼逵裾f。

    “也只能這樣了，我今晚守夜?！彼逦陌舱f。

    “有人找茬就喊，把所有人都鬧醒，最好引來官兵?！彼逵駠诟?。

    “好?！?/br>
    蓋上黑羊皮，又有火堆散出來的余溫取暖，隋玉摟著隋良很快就睡著了。

    夜半，驛站養的雞打鳴了，在人睡得最沉的時候，柴房里打起來了。官兵趕過去的時候，隋文安被打得不像樣，隋慧姐妹倆手里的黑羊皮被扔進火堆里燒了，火苗飆了一人高。

    “是罪民鬧事，他們害得我們家破人亡，我們受凍，他們豈能蓋著羊皮安睡?！币粋€佝僂著背的老頭站了出來，不等官兵開口，他先認了罪。

    其他鬧事的人不作聲，顯然他們已經商量好了，推個行將就木的老頭出來頂包。

    官兵明知道他在扯謊，但也懶得追究，他將人拖出去幾棒子打死。

    “怎么回事？”蓄著胡須的官兵趕來。

    “尋仇滋事，我已經處理了，老大，你回屋睡就是了?！蹦贻p的官兵說。

    蓄著胡須的官兵沒理他，他徑直走到隋姓族人面前，平靜的目光掃過他們，心虛的人低了頭。

    “你來說?！彼噶怂屐`，這是個沒腦子又沖動的，不會撒謊。

    隋靈站了出來，借著火光，她看清了一張張驚恐的臉，原來他們也是怕死的，她心里生起快意。

    隋文安突然咳得喘不過氣，試圖阻止隋靈說話。

    “不止那老頭一人作亂，但天太黑，我沒看清是誰?！彼屐`開口了。

    隋玉詫異地看過去，她還以為又要多死幾個人，兩方的仇恨要越結越深。

    蓄著胡須的官兵聽到幾道松氣聲，他冷笑一聲，說：“下次可看清了?！?/br>
    官兵走了，柴房里聚集的人散開，隋家族人安靜的各回各位，隋靈跟隋慧也扶著隋文安躺下了。

    “你今天聰明了一次?！彼逵窭辶急е谘蚱ぷ^去，羊皮展開五個人蓋，蓋不嚴實就埋上稻草。

    “再有下一次我就不放過他們了?！彼屐`扭頭看過去，大聲喊：“一命抵一命，我今晚放過你們，你們也放過我們兄妹三個，我們互不相欠?！?/br>
    黑暗里響起幾道冷哼。

    第15章

    一場雪凍病了許多人，官兵在商議后，決定原地休息兩日。

    兩日后是個大晴天，哨聲一響，柴房里的人陸續走出驛站。山上積雪未化盡，尤其是走到背陰坡，風一吹，雪粒子像霧一般將人籠罩進去。

    待風停雪落，隋玉抖抖身上披的黑羊皮，看了眼鉆在羊皮下的隋良，羊皮擋風又擋寒，他捂在里面熱出了汗。

    “不能掀羊皮透風，吃了寒要生病?！彼谝痪?。

    隋良乖順地點頭。

    隋玉攏緊羊皮，一手垂下去拉住他，免得他看不清路走摔了。這小孩不言不語的，還挺能吃苦，從隋虎死后，他跟著她一走就是一天，不哭也不鬧。

    風里又帶來了駝鈴聲，然久聞鈴聲不見人，走了半天爬到山頂時，在重兵把守的關隘處看見了遞交路證的商旅。在雪里啃草的駱駝和馬騾喘著粗氣，嘴里冒出的熱氣化成一團團白霧。

    “官爺，打聽一下，洪池嶺上下雪了？”一個胡人面貌的商旅走近了問，一口官話還有些生硬。

    官兵點頭，說：“下了一天一夜，已經晴兩日了?！?/br>
    “往年倒是沒聽說過六月還下雪的，真是古怪?！?/br>
    “驛站的役卒說了，六月飛雪不常有，但也說不上古怪?！弊咧?，官兵特意問過驛站的人。

    商隊通關，官兵上前遞交文書，蓋上官印后，他一招手，大部隊徑直往前。

    “過了這道關，下山再走兩三日就到武威郡了?！鳖I頭的官兵說。

    “到河西了？那豈不是就快到了？”聽到的人無不欣喜。

    “趕著夏天過去，分了地還能種兩茬菜，聽說每人二十畝，這下不愁餓肚子了?！?/br>
    “我還能養群羊羔子，到了冬天留一只宰了過年，剩下的全給賣了買糧?！?/br>
    “那我們也養群羊羔子，大兒大女天天給羊割草，入冬了給你們一人做件羊皮襖?！?/br>
    “什么什么？快到了？”隊伍后邊的人問。

    好日子就在眼前，神色麻木的應募士一瞬間像是變了個人，各個激動得能打死一只狼。

    趕路的速度一下子拉快了。

    翻越洪池嶺一路向西，沿著松峽水河谷再一路向下就進了武威郡。

    穿過沙土所砌的城墻，隋玉拉著隋良站在城門內，城內正逢大集，人聲鼎沸。推車賣菜的小販、撅著腚燒旺火的包子娘、扛著獵物問價的壯漢、牽駱駝趕路的商人、挎著筐步履匆匆的買菜女……久違的鼎盛人煙，隋玉行走在其中覺得眩暈，爬山過河曠野逃難的日子過久了，她像野人闖進了人類居住的城池，渾身布滿不自在。

    “花女，今兒買的rou不少，家里來客了？買兩碗豆腐？”豆腐娘子敞著嗓門喊。

    “行，給我打兩塊兒，家里種的黍子淹著了，我叔我伯帶我兄弟們來幫忙排水?！?/br>
    “那可要燉幾道好菜招待，都不是外人，再沽二兩酒?！辟u酒女吆喝。

    “可不敢，我娘要揪我耳朵的?！辟I豆腐的姑娘笑著跑了。

    這只是集市上一番尋常的對話，蹲在城墻根下的應募士卻紛紛紅了眼，有屋有地有安穩的日子，這是他們一輩子所追求的。

    “當家的，我們來對了?！币粋€婦人抹著眼淚，說：“一人二十畝地，咱家三個人，六十畝地嘞，可要好好干?！?/br>
    “可惜爹娘死路上了，上百畝地呢，咱們村的李地主也才一百來畝地?！蹦腥诉z憾。

    “官爺來了?！毖奂獾娜撕耙宦?，官兵還帶來了兩個本地官。

    墻根下蹲的人紛紛站了起來，一個個面色激動，像狼看見rou似的眼冒綠光。

    “官爺，我力氣大，會趕牛會犁地，一天能犁三畝地?！币粋€男人大聲自薦，他就想留在這里不走了。

    “官爺，我……咳咳咳……”

    “官爺，我身體好，我們一家這一路沒生過病?！?/br>
    “官爺……”

    “官爺……”

    “……”

    “閉嘴?！贝瞪谌藫P起鞭子，威嚇道：“再鬧發配去修烽燧?！?/br>
    這下安靜了，蓄著胡須的官兵跟來人說：“應募士六百余三十七人，免刑罪人三百余八人，你們看著選?！?/br>
    “人還不少?！贝髦竟诘闹鞑緵_身側的農官打個眼色，說：“只要三十戶應募士，優先選會種田的?！?/br>
    論起種田，輿縣地處江南，來自輿縣的應募士比來自長安的更有優勢，隋玉想到這一點，大聲喊：“官爺，輿縣地處江南，田多地少，我們這兒的人生來就會種稻?！?/br>
    農官朝官兵看一眼，對方點頭，他走過去挑選，發現這些人的個頭都比較矮，他很是嫌棄。走到隋玉面前，他看中了隋文安的大個頭，問：“你一家幾口人？成年男丁幾個？”

    “官爺，罪民是免刑罪人，還有個不滿七歲的小兄弟?！?/br>
    逃難的路太長，穿了近六個月的囚衣早臟得看不出原色了，隋文安扯了扯破破爛爛的囚衣，垂下頭后退一步。

    農官一聽是犯人，收回視線去挑選下一個人。

    挑走的三十戶人里有一半是遭了水災的流民，隋玉看了一圈，對她們有敵意的流民不剩幾戶，她琢磨著在接下來的路上盡可能將他們分散在各個城池中。她清楚河西走廊東西跨度有多長，分散開后，大多數人余生都不會再有見面的機會，再多的恨意也禁不住歲月的消耗。

    出了武威郡，沿途的綠洲穿插著奔騰不息的河川，牛羊在山坡上啃草，孩童挎著筐在草叢里撿牛羊的糞便，干牛糞撿回去燒火，稀牛糞和羊屎蛋鏟回去堆肥肥地。

    “你們打哪兒來的？”一個淌著大鼻涕的小子站矮山上大聲喊，“我家是二十年前從關中來的，你們知道關中嗎？”

    隋良扭頭看過去，過了一會兒又扭頭看隋玉。

    “關中在關山以東，出了長安，走了好久我們就進山了對吧，沒進山之前的地方就是關中?！彼逵裾f。

    “他聽得懂嗎？”隋靈懷疑。

    “他又不傻?！彼逵竦伤谎?。

    隋靈撇嘴，不言不語還不傻？若是聽得懂話，他爹死的時候就該開口了。

    “良哥兒只是嚇到了，長大了就能開口說話?！彼逵耦^一次提及隋良說話的事。

    隋良眼睛大睜，清澈的眼睛裝著明晃晃的心思，僅憑這雙眼睛也能看出他不是個傻孩子。

    “真的，我保證，你信我?！彼逵裆熘缸龀霭l誓狀。

    隋良連連點頭，他相信。

    隋靈只當她是在哄孩子，也不戳破，誰又能斷定隋良長大后會不會還是孩童心性。

    出了武威又走半個月抵達張掖，張掖有廣袤的草場，這里水草豐美，是皇家養馬場，駿馬奔騰時，大地都跟著震動。

    綠草如茵的草原、墨綠色的矮山包、禿黃的戈壁、白雪皚皚的高山，四者由低往高依次傳遞，夏、春、秋、冬四個季節的景色竟然同時出現了。

    傍晚時分，夕陽柔和的光芒灑在雪峰上，綿延的雪坡，一半白雪一半霞光，美極了。

    落日西墜，霞光化作流水滾滾落入冰湖里，夜幕降臨，群馬休憩，遠行的旅人也安然入夢。