第七章天涯故交

    29-04-16

    祁遠道：“這么久沒見，程頭兒酒量見漲啊?！?/br>
    “那可不！”程宗揚摟住祁遠的肩膀，吹噓道：“我現在可是六級通幽境的大高手了，這點酒算什么？”

    自己晉級的事，并沒有對外透出風聲，程宗揚也不是逮住誰都要顯擺一番的性子，也就是在祁遠這種過命的兄弟面前，才能毫不掩飾心下的得意，跟自家兄弟吹吹牛，過過癮。

    祁遠道：“那不是和謝爺一樣了？”

    想起謝藝，還有在南荒的歲月，程宗揚不由心潮起伏，良久道：“兄弟們還好嗎？吳大刀、彪子他們，還有清浦，也有日子沒見了……”

    “都好。吳大刀跟彪子在軍中混得不錯，大伙兒也挺服他們的。聽說上次演練，他們帶著人馬跟月姑娘的直屬營打得有來有往，連孟將軍都夸他們兩個是從軍打仗的好料子?！?/br>
    聽到吳戰威和易彪能在軍中立足，程宗揚也替他們高興，只是聽到月霜，不由得一陣心虛。自己跟如瑤的婚事都沒敢跟她說，不過世上沒有不透風的墻，月丫頭如今想必已經知道了，就是不知道她會不會帶著星月湖大營的人馬來砍自己……

    祁遠壓低聲音道：“程頭兒成親的事我也聽說了。還沒來得及恭喜?！?/br>
    “什么恭喜不恭喜的，”程宗揚趕緊道：“月丫頭怎么說？”

    “月姑娘沒說什么，就是上個月練兵練得特勤。倒是老臧跟我嘀咕了幾句，說他瞧見女營用的靶子……”

    “臧修這個不要臉的，跑女營幹嗎？靶子怎么了？”

    “寫的都是你的名?！?/br>
    這是要給自己萬箭穿心，千刀萬剮？

    程宗揚琢磨道：“你說我是不是該回江州一趟，把月丫頭給娶了？”

    “我覺得還是先避避風頭，等月姑娘氣平了再說?！?/br>
    程宗揚點頭道：“有道理，還是你想得穩妥。哎，別光說我，蘭姑呢——你們還沒成親？”

    這回輪到祁遠尷尬了，訕訕道：“她說了，這輩子都不嫁人?！?/br>
    “她不嫁你就不娶？”程宗揚出主意道：“這事你得主動！她說不嫁，你可別慣著她，搶婚啊，綁也把蘭姑綁來，拜堂成親?！?/br>
    “誒，這倒是個路子。要不我給月姑娘說說？”

    “說什么？”

    “讓她把你給綁了?！?/br>
    “好你個老四！”

    兩人笑鬧一陣，似乎又回到當初在南荒，彼此調侃笑罵，百無禁忌的時候。

    笑了一會兒，程宗揚道：“還沒問呢，你怎么到長安來了？”

    “石爺答應的六處商鋪都安排好了，拉著我來接收，正好趕上?！?/br>
    “真是巧，要不然天南地北的，還不知道什么時候能見呢?！?/br>
    祁遠道：“蘭姑也來了。今天去了西市，沒趕回來?！?/br>
    “西市的商鋪？”

    “是。石家移交的六處商鋪，有兩處在長安。一處在旁邊的靖恭坊，另一處在西市，蘭姑過去打理?！?/br>
    長安一百零八坊，如同一百零八座小城，東西兩市相當于中心商業區，最為繁華，其余諸坊也設有各色店鋪、客棧、食肆。石超能拿出一處西市的店鋪，也算是誠意十足了。

    “她還專門跟著你來長安？是想多陪陪你吧?！?/br>
    祁遠嘿嘿笑道：“我猜也是?！?/br>
    “行啊老四，臉皮夠厚的?！?/br>
    “那是。百煉成鋼！”

    兩人說得高興，罌奴等人迎了上來。

    程宗揚道：“準備些酒食，再把那幾瓶飲料拿來，我今晚要跟老四臥談！”

    祁遠道：“什么飲料？”

    “可樂！我好不容易才留下來幾瓶。這回可便宜你了?！?/br>
    “什么可樂？”

    “一會兒讓你開眼！”

    “呯”的一聲，拉環掀開。祁遠學著程宗揚的樣子嘗了一口，眉毛頓時皺了起來。

    “辣的？”

    舌頭上的刺激感過後，祁遠才品出味道，“真甜！”

    程宗揚舉罐跟他碰了一記，“平常跟清浦聯絡不方便，只能撿要緊的說，到了路上徹底斷了聯系。還好你來了，先跟我說說江州那邊?！?/br>
    “從哪兒說起呢？”祁遠想了想，“上個月，小侯爺派人從太泉運來一批精鋼，好家伙，一根四丈多長，足足一千五百斤?！?/br>
    “四丈多長？那是鋼軌吧。小狐貍要鋪鐵路？”

    祁遠訝道：“多好的鋼，怎么能鋪路？小侯爺準備把它給熔了，一根能打一千多把刀呢?！?/br>
    程宗揚皺起眉，“江州的軍資很缺嗎？”

    “眼下江州大營三個團全部滿員，差不多有三千人，衣服兵甲，什么都缺。有了這批精鋼，起碼刀劍是不用發愁了?！?/br>
    江州之戰後，星月湖大營按照三團九營的設置補充了大量新兵。其實以星月湖大營原本的底子，營中的老兵都可以當軍官來用。以這些老兵為骨干，一次性擴張三五倍也不成問題。

    不過蕭遙逸與孟非卿、月霜等人目標一致，軍中全部走的精兵路線，三千多名完全脫產的精銳士兵，只靠江寧二州的積蓄，供養起來頗為吃力。再加上戰事結束之後，江州還需要大規模建設，處處都要用錢。蕭遙逸從水泥生意中拿走的錢，一大半都投到軍中，才勉強維持住。

    閑聊中祁遠還提到，等江州諸事理順之後，蕭遙逸也準備北上，很可能要來長安。至于是不是與月霜一起來找某個人的麻煩，那就說不準了。

    江州作為程氏商會最牢固的後方基地，亟需增加人口、物資。這一年來，除了星月湖大營一眾兄弟陸續把家眷接來，蕭遙逸還招攬了一些流民，人口增加萬余，但還遠遠不足。

    程宗揚當初制訂發展計劃，江州要大力發展商業。除了雲氏商會鼎力相助，入股的晉國世家也紛紛派人前來開設商鋪，建立田莊。江州刺史蕭遙逸更是下令境內商稅全免，并且修葺道路，興建碼頭，疏通河道，還打通了荊溪前往昭南諸部的商路，運來大批糧食。甚至與駐守邊境的宋軍做起了生意，雙方暗中勾結，無視臨安朝廷的禁令，開出一條從江州到筠州的走私通道。

    一番cao作下來，如今江州商賈雲集，市面日漸興旺。祁遠從江州離開時，還看到數艘海船從大江北上，停泊在江州碼頭。原本偏僻的江州，如今已經成了陸海匯集之處。

    至于星月湖大營一幫兄弟，孟老大、侯玄、崔茂、王韜等人，把心思全花在培養月霜上面。各人輪番上陣，以營為單位，每月一次演練，或是沖陣對攻，或是誘敵設伏，拿出全部手段，逐一與月霜過招。

    新任的月上校也十分拼命，有高手陪練，進步飛快。從一開始被打得落花流水，如今已經能漸漸穩住陣腳。尤其是她的荊溪女營，靠著披掛了重甲的猛犸巨象，還在正面交鋒中，險勝了一場。

    “孟老大的意思，想在每團建一支騎兵營，算下來至少要上千匹戰馬。準備湊夠錢，找路子從五原城販一批來?！?/br>
    說起五原，程宗揚不禁微微有些失神。

    祁遠喝了口飲料，咧著嘴道：“太甜了……還是喝酒吧?！?/br>
    他放下可樂罐，拿起酒盞，跟程宗揚碰了一杯，“到時候我準備去一趟?！?/br>
    “蘇妖婦？”

    祁遠點了點頭，“自從那回的事情之後，她就從建康城銷聲匿跡了。我估摸著，她應該還躲在五原?！?/br>
    “凝羽……有消息嗎？”

    “商會的馬隊去過幾次，沒見著人，只捎了話，說還在恢復?！?/br>
    “讓人給她帶句話：我身邊這幫侍奴個個都不省事，整天亂得一鍋粥似的。就盼著她來好好管教管教?！?/br>
    “行，我記下了?！?/br>
    “我記得五原的馬挺便宜？”

    “尋常的馭馬是便宜，能上陣的戰馬就貴了?！?/br>
    “你要是去五原城，多帶點人，順手把蘇妖婦的老窩給端了，說不定還能賺一筆?！?/br>
    祁遠笑道：“咱們可想到一塊兒去了。有星月湖大營那幫大佬出面，我也算狗仗人勢了?！?/br>
    “四爺太謙虛了，”程宗揚壞笑道：“你這把年紀的單身狗，都該成精了?！敉敉簟袔茁?，蘇妖婦那狐貍精立馬得現原形?！?/br>
    “哎，程頭兒，你這狗叫聲可比我地道多了?！?/br>
    兩人哈哈大笑。

    程宗揚道：“我在漢國認識了一個人，背景有點意思?！?/br>
    程宗揚說了自己與趙墨軒結識的經過，“他以前當過岳帥的書僮，恐怕和孟老大認識，有機會讓他們也見個面?！?/br>
    “行。我回去就去見孟老大?！逼钸h道：“還有武二爺……”

    “武二？他不是去花苗了嗎？”

    “他身上的錢花光了，跑到江州來借錢。還想把一個女的留在江州，結果那女的又哭又鬧，還在武二爺臉上抓了一把——差點兒破相?！?/br>
    “嘁，”程宗揚壓根兒不信，“武二的臉皮比城墻還厚好幾磚，炮彈打上去都得被彈回來，白仙兒別說抓了，拿著刀都不一定能捅穿?！?/br>
    程宗揚說著笑了起來，“武二這廝這是被黏上了啊，活該！”

    “還有那位小道爺。姓秋的?！?/br>
    “秋少君？他還跟著月丫頭呢？”

    “上個月有人找他，他去跟月姑娘請了兩個月的假。說過完年就回來?！?/br>
    “誰來找他？”

    “太乙真宗的吧，也是個道士?！?/br>
    太乙真宗門內的勾當，程宗揚也沒有什么興趣，隨即問道：“臨安那邊，清浦他們怎么樣？”

    祁遠苦笑道：“光是建康、江州就夠我跑的，臨安我還一直沒去?！?/br>
    程宗揚笑道：“辛苦辛苦，建康的生意如何？”

    “說到生意，我這一腦門子的官司……”祁遠道：“眼下建康那一大攤有珠寶行、糧行、織坊、銅坊，你說賺錢吧，賺得真不少，可頂不住臨江樓的開銷太大——簡直就是一頭吞金獸?！?/br>
    “臨江樓不用木制梁柱，全靠竹筋水泥。一尺大小的樓面，用水泥三十斤，沙子一百六十斤，石子二百八十斤，”祁遠掰著指頭道：“臨江樓上下九層，一層七千多尺，單是水泥就用了兩萬石。加上竹筋還得浸臘，沙子、石頭、磚塊、人工，眼下剛封頂，就用了四萬多金銖?！?/br>
    “這也不多啊?！?/br>
    “還有琉璃磚呢，再帶上里面的裝飾、擺設、桌椅、家具……十萬金銖都不一定能打住?！?/br>
    程宗揚當初打算用瓷磚，結果瓷磚燒不出來，反而琉璃磚有成熟的技術，最後拍板上了琉璃磚，將整個臨江樓貼一遍，導致開銷猛增。

    程宗揚安撫道：“別擔心，開銷再大咱們也投得起。定下日子沒有？”

    “還沒有，倒是樓頂的大佛，已經定下了?！?/br>
    “哦？真賣出去了？”

    “雲六爺派人來量了尺寸，說是要供一尊金佛。還專門訂了兩對大玻璃缸，擺在四周，點長明燈用的。夜里點上燈，幾十里外都能看得清清楚楚?！?/br>
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    “好好好！到時候蘭姑的水香樓就開在這兒了?！?/br>
    祁遠一臉古怪地看著他。

    程宗揚摸了摸臉，“怎么了？”

    “……程頭兒，你不是說開會所的嗎？”

    程宗揚手一揮，“一樣！”

    “那能一樣嗎？”祁遠道：“上面是佛爺，下面是妓院？”

    兩個人大眼瞪小眼看了半晌。

    程宗揚道：“應該……沒事吧？哎！就這么定了?！?/br>
    “那我回頭跟蘭姑說說？”

    “說吧說吧。多供點香油，佛祖不會見怪的。來碰一杯，祝咱們的臨江樓會所開張大吉！”

    ◇◇◇

    推開門，房內滿是酒氣。阮香琳抓了把香篆投進熏爐，一邊開了門窗通風。

    兩個男人擠在一張榻上呼呼大睡，祁遠弓著腰，跟大蝦一樣躺在榻邊，程宗揚仰面張著手腳，一條腿還搭在祁遠屁股上。

    兩個人不知喝了多少酒，說了多少話，此時室內的油燈還在亮著，里面的燈油已經所剩無幾。

    阮香琳吹了燈，扯過一條被子，準備給相公搭上。剛伸手過去，手腕就被抓住。

    程宗揚睜開眼睛，見是阮香琳才鬆開手，然後看了看還在熟睡的祁遠，比了個噤聲的手勢，輕手輕腳地爬起來，把被子給祁遠蓋上。

    “幾隻酒壇都空了，你們喝了多少？”

    “沒喝多少吧？就顧著聊天了?！?/br>
    程宗揚到了外間，侍奴奉上熱水，他一邊拿起手巾擦臉，一邊道：“紫丫頭回來了嗎？”

    “我問了驚理和吳爺，紫姑娘剛到，就帶著雉奴出去了，一直沒回來?！?/br>
    “叫老吳來一趟，還有呂奉先那小子——剛來就打架，真當長安城也是他家的？”

    阮香琳為難地說道：“呂少爺和高衙內昨晚也喝到半夜，今天一大早便出去了。還拉上石掌柜，說是去宣陽坊喝羊羹，吃胡餅?！?/br>
    程宗揚一陣頭疼，不知道是宿醉未解，還是被倆紈绔給氣的。

    “先見老吳吧?！?/br>
    敖潤進來時，正聽到吳三桂說及出使之事。

    “……路上我們打出旗號，各鎮都沒有留難。有幾個藩鎮還派了士卒護送，禮數周全得緊。屬下推說主公抱病，由呂少爺出面見了些人。到了長安，鴻臚寺幾名官員差不多每天都來，說是想請主公移居驛館?！?/br>
    “沒起疑嗎？”

    “疑心大了去了?！眳侨鸬溃骸懊髅嫔蠜]提，私下里沒少打聽洛都的事，想知道侯爺的病情如何，呂氏不是真倒了，還使勁打聽登基那天的動靜?！?/br>
    “你怎么說的？”

    “沒說是也沒說不是，說呂氏沒倒吧，呂冀是沒了，太后也交權了。說倒了吧，這不呂少爺還跟著呢？登基那天的事，打個馬虎眼也就過去?！?/br>
    “好你個老吳，夠滑的?！?/br>
    “有點蹊蹺的是，那幾個官看著比咱們還著急?！?/br>
    自己作為漢國正式使節，一路都沒露面，的確令人起疑?？伤麄儽茸约哼€著急，就有些說不通了。

    “那就再等等?！背套趽P道：“先把文書遞上去，改天請他們見面?！?/br>
    見敖潤進來，程宗揚說道：“老敖，你跑一趟，用你治禮郎的身份，去鴻臚寺遞文書?！?/br>
    敖潤答應下來，接過文書。

    祁遠翻了個身，只覺身上暖烘烘的，腦中還帶著一絲未消的醉意，慵懶得不想睜眼。隨即他清醒過來，一骨碌坐起身，只見身上蓋著一床軟騰騰的棉被，床旁熏爐上坐著一盆溫水，盆沿搭著雪白的手巾。還有同樣在熏爐上溫著的清粥和幾樣小菜。

    祁遠拍了拍腦門，起身披好衣物。輪到穿鞋的時候，他有些好奇地把那雙鞋拿起來，翻來覆去看了一遍。

    那雙鞋輕得要命，感覺一口氣都能吹跑，可鞋底十分結實，上面印著防滑的花紋，雖然看不懂，但挺好看，鞋背系帶的穿孔一個比一個精致，還嵌著銀箍。

    程頭兒這真是……

    祁遠心里熱乎乎的。鞋子再好也就是雙鞋，難得的是一別經年，有好東西還不忘給自己留著。這可是個實用物件，自己走南闖北，有了這雙鞋，不知能省多少力氣。

    祁遠洗了臉，飛快地吃完飯，順手把碗碟收好，拿出去洗了。

    抹乾碗筷，便聽到外面一陣喧嘩，石超帶著一群美姬過來，請程宗揚去左近的樂游原登高賞雪。

    “又要宴飲？”程宗揚道：“天天笙歌酒席，喘口氣吧?！?/br>
    石胖子爽快地說道：“去哪兒都行，我聽哥哥的！”

    “頭一次來長安，一起看看長安的街市吧?！?/br>
    “成！”

    一行人收拾停當，離開宅院。外面雪已停了，街道上的積雪被坊正帶著人打掃乾凈，露出濕淋淋的路面。路面是用黑色的花崗巖鋪成，年深日久，石板已經龜裂，泛著黑色的光澤，仿佛浸滿了歲月的痕跡，充滿滄桑的氣息。

    宣平坊位于長安城東，南北寬一里，東西長兩里，四面設有坊門。中心的十字大街將宣平坊分成四部分，每一部分又有十字形的曲街和小巷，層次分明。程宅座落于中心十字街西北，面朝大路，與石超的石宅相鄰。

    昨晚風雪交加，眾人只顧著埋頭趕路。這會兒出門，程宗揚才發現對面就是鼓吹局教坊，墻內絲竹陣陣，歌聲相聞，門前車馬如織，熱鬧非凡。

    難怪石超這么容易就把教坊女子請到自己家中宴客。程宗揚不由好笑，“石胖子，你是專門挑這地方安家的吧？”

    “沒有，沒有！”石超趕緊撇清，“這是祖上傳下來的，我爹當年來長安就住這兒?！?/br>
    “怪不得呢，你這是家傳啊，祖上就有這愛好?！?/br>
    “這算什么？”石超道：“北邊常樂坊蝦蟆陵一帶才熱鬧呢，一條街全是酒肆。再往北的平康坊，更是風流去處！”

    袁天罡在旁邊道：“石爺對長安這些地面挺熟??？”

    “那當然！”石超興致勃勃地說道：“要不去平康里？我作東！”

    “消停！咱們今天就逛街?！?/br>
    坊內的街道寬及十丈，雖然不如坊外的大路，也相當于雙向八車道的寬度，即便車馬如雲，仍不覺擁擠。此時往來的除了紅衫翠袖的教坊女子，還有幾名身著黃衣，戴著烏紗幞頭的宦者，正帶著一幫白衫少年前後奔走。

    袁天罡道：“那些黃衫的是管理教坊的中官。所謂：翩翩兩騎來者誰？黃衫使者白衫兒?！?/br>
    程宗揚笑道：“不會碰見賣炭翁吧？”

    石超道：“宅子里缺炭？要買炭嗎？”

    程宗揚與袁天罡對視一眼，彼此哈哈大笑。

    眾人往西行去，緊鄰著教坊的卻是一座寺廟，進出的全是女尼。

    “這是法雲寺?！痹祛傅溃骸伴L安城最早的寺廟之一，如今改為尼寺?！?/br>
    “昨晚好像還路過一座寺廟？”

    “那是宣慈寺?！?/br>
    “一座坊里就有兩間寺廟？唐國佛門勢力這么大？”程宗揚有些意外。他印象里唐國道門勢力極強，道門諸宗除了晴州就屬唐國最為鼎盛。

    袁天罡眼也不眨地說道：“南邊有的坊壓根兒沒有。有的坊只有一處，比如西邊的靖善坊，就只有一處興善寺?！?/br>
    程宗揚點了點頭。

    祁遠“嘿嘿”笑了起來，“程頭兒，別聽他蒙你——大興善寺我去過，一座寺廟就占了一整個靖善坊。有的坊沒有，說的是南邊的保寧坊，整坊都被昊天觀占了?！?/br>
    “長安城有多少寺廟？”

    袁天罡道：“二百多座吧?！?/br>
    “道觀呢？”

    “四十多座?！?/br>
    程宗揚忽然道：“娑梵寺在哪兒？”

    “總寺在城南，城內的延福坊有處下院。怎么了？”

    “沒什么?！背套趽P想起娑梵寺首席方丈，十方叢林名譽主持，唐國佛門理事會總理事——那個肥頭大耳的信永大師。這孫子拿了佛門至寶琉璃天珠，還欠著自己人情呢。

    法雲尼寺占了宣平坊西南角，對面開著油坊、客棧、酒肆、成衣行……還有一家賣胡餅的店鋪，人來人往，生意興隆。

    程宗揚的住處離坊門有里許遠近，到了坊門，只見坊墻厚度一丈有余，底部包磚，夯土筑而成的墻體往上逐漸收窄，能看到頂部有坊卒正在打掃積雪。

    出宣平坊西門，向南便是大路。長安城東西各開有三座城門，這條大路東連延興門，西通延平門，是東西方向的主軸之一。路面的寬闊程宗揚昨晚已經領教過，比坊內的大街寬了一倍，足有二十丈。

    從宣平坊往西，依次是永寧坊、永樂坊、光福坊，再往前，便是長安城縱貫南北的中軸線：朱雀大街。

    雖然已經見識過長安城內坊街、城街的寬闊，再看到這條六朝大城的主干道，程宗揚仍然被深深的震撼了。

    這已經不是一般的街道，如果說十丈寬的坊街相當于雙向八車道，二十丈的城街相當于雙向十六車道，而眼前的朱雀大街足足有五十丈寬，根本不能以車道比擬，就如同一片遼闊的廣場，浩浩蕩蕩通往正北方的皇城朱雀門。

    長安城共有十一條南北大街，十四條東西大街，全城一百零八坊，被朱雀大街分為東西兩半。中間宮城對應四坊，東西各有三坊。中間四坊規模較小，只在東西兩面設有坊門，避免沖犯了宮城的帝王之氣。

    朱雀大街路面全部用條石鋪成，兩側設有丈許寬的排水渠，街旁栽植著成排的槐樹、柏樹、柳樹、楊樹、銀杏，樹齡都在百年以上，即使冬季枝葉凋盡，殘余的樹冠依然是龐然大物。

    眼下將近巳時，新雪初晴，街上士女如雲，車馬相連，極盡繁華。

    袁天罡道：“長安每至年關，人煙最是稠密。單是趕考的士子便有數千人，所帶的仆役、隨從，人數逾萬。還有回京述職的各部官員，前來賀歲朝覲的藩鎮使節，四夷使者，城內的客棧旅舍全都住滿，一室難求?！?/br>
    “還說只在鄉里討生，長安城你也挺熟啊?！?/br>
    袁天罡嘆道：“長安居，大不易。我在長安城也待了好幾年，最後實在混不下去，才滾回鄉里?！?/br>
    忽然街上一片鼓噪，整條大街突然間沸騰起來。