“巴貝奇先生，從做工上看，一枚齒輪的成本應該不低吧？”

    巴貝奇從小麥手里取回齒輪，上下顛了顛，嘆息道：

    “沒錯，118這個齒數無法被360度整除，因此精度要求極高，甚至可以說沒有真正的技術上限?！?/br>
    “目前平均下來，一枚齒輪的成本需要0.2英鎊左右?！?/br>
    基爾霍夫張了張嘴，咂舌道：

    “真貴啊……”

    早先提及過。

    這年頭一枚英鎊的購買力大約等同于后世的900塊錢，0.2英鎊差不多就是一百八小兩百好說了。

    而后世一枚160齒外徑162mm的齒輪，售價也就30塊錢上下，成本還要更低。

    造成這種巨額支出的原因主要和如今的鍛造工藝有關，所謂平均的制造成本，有相當部分都是模組的支出。

    原始模組需要的工藝繁雜不說，缺乏大型壓力設備的情況下，哪怕你鍛造出了合適的模組也用不了多久。

    如此反反復復，開支自然就大了。

    這也難怪巴貝奇會連創業失敗——克萊門特跳反固然是主因，但這些設備的支出也同樣是個無法忽視的大坑。

    例如巴貝奇到死都沒完工的差分機2號，需要的齒輪數量足足有4300多個。

    哪怕整個過程沒有任何工損，光齒輪的投入也要接近900英鎊。

    隨后小麥又向巴貝奇請教了其他一些問題，心中大致有了底，便對巴貝奇說道：

    “所以巴貝奇先生，在你的設計中，數據的存儲……或者說交接，其實才是成本最大的環節？”

    巴貝奇點了點頭，又看了眼身邊的阿達，嘆道：

    “沒錯，比起阿達的算法編寫，數據存儲無疑要簡單不少——它只要有足夠的齒輪就行了?！?/br>
    “但另一方面，它卻是投入最大的項目，并且稍一出錯就會前功盡棄?！?/br>
    小麥靜靜聽完巴貝奇的話，輕快的打了個響指，對巴貝奇說道：

    “原來如此，我明白了！”

    “巴貝奇先生，我現在可以肯定，蕭炎管一定能幫上您的忙！”

    說完。

    他便引動巴貝奇來到桌邊，從中拿起了一根真空管。

    準確來說。

    是一根填充有水銀的真空管。

    接著小麥捏著管口末端，將它放到眼前，對巴貝奇說道：

    “巴貝奇先生，您應該知道，聲波在水銀中的傳播速度要比電信號在導線中的傳播速度慢，對吧？”

    巴貝奇點了點頭。

    比起徐云此前測算的光速，1850年的科技水平早就將聲波研究了個透——即使在原本歷史中也是如此。

    此時的科學界不但知道聲波在不同介質中的傳播速度各有不同，還掌握了它們的具體數值。

    例如空氣中的速度比較慢，大約是一秒340米。

    固體和液體中則比較快。

    例如在銅棒中的傳播速度是一秒3750米，水銀是每秒1450米左右。

    但再快的聲波，比起電信號的傳播速度都依舊要慢上十萬八千倍。

    眼見巴貝奇溝通無礙，小麥又繼續解釋道：

    “既然如此，有個想法……”

    “我們是不是可以在這根裝有水銀的蕭炎管外部接上閉合導線，然后將多個蕭炎管串聯在一起，形成一個閉合回路?！?/br>
    “接著以內外信息傳播的時間差為原理，加上其他一些小手段，從而替代齒輪，達到信息存儲的效果呢？”

    巴貝奇越聽眼睛瞪得越大，而一旁徐云的表情則是……

    ^_^。

    擺爛.jpg。

    怎么說呢……

    從小麥之前說出那番話后。

    徐云差不多就對現在的情景有了心理準備。

    畢竟小麥的思路，明顯就是奔著水銀延遲線存儲器去的。

    沒錯。

    水銀延遲線存儲器。

    照前頭所說。

    如果將計算機史視作一位小說主角，那么存儲器的發展史，則無疑是一位標準的女主——還是第 二 章就登場的那種。

    除了最開始高盧人帕斯卡發明的“加法器”不需要存儲之外（因為直接把答案寫下來就行了），其余所有計算機的發展時期，都離不開存儲器這玩意兒。

    歷史上最早的數據存儲介質叫做打孔卡，又稱穿孔卡。

    它是一塊能存儲數據的紙板，用是否在預定位置打孔來記錄數字、字母、特殊符號等字符。

    打卡孔最早出現于1725年，由高盧人布喬發明。

    一開始它被用在了貯存紡織機工作過程控制的信息上，接著就歪樓了：

    這玩意兒曾經一度被作為統計奴隸人數的存儲設備，大概要到1900年前后才會回到正軌——這里不建議嘲笑，因為統計對象除了黑奴外還包括了華人勞工。

    到了1928年，ibm推出了一款規格為190x84mm的打卡孔，用長方形孔提高存儲密度。

    這張打卡孔可以存儲80列x12行數據，相當于120字節。

    打卡孔之后則是指令帶，這東西有些類似高中實驗室里的打點計時器，算是機械化存儲技術時代的標志。

    而打卡孔和之后，便步入了近代計算機真正的存儲發展階段。

    首先出現的存儲設備有個還挺好聽的名字，叫做磁鼓。

    最早的磁鼓看上去跟按摩棒差不多，運作的時候會嗡嗡直響，有些時候還會噴水——它的轉動速度很快，往往需要加水充作水冷。

    而磁鼓之后。

    登場的便是水銀延遲線存儲器了。

    水銀延遲線存儲器的原理和小麥說的差不多，核心就是一個：

    聲波和電信號的傳播時間差。

    當然了。

    這里說的是電信號，而非電子。

    電子在金屬導線中的運動速度是非常非常慢的，有些情況甚至可能一秒鐘才移動給幾厘米。

    電信號的速度其實就是場的速度，具體要看材料的介電常數

    一般來說，銅線的電信號差不多就是一秒二十三萬公里左右。

    聲波和電信號的傳遞時間差巨大，這就讓水銀延遲存儲技術的出現有了理論基礎：

    它的一端是電聲轉換裝置，把電信號轉換為聲波在水銀中傳播。

    由于傳播速度比較慢，所以聲波信號傳播到另一端差不多要一到數秒的時間。

    另一端則是聲－電轉換裝置，將收到的聲波信號再次裝換為電信號，再再將處理過的信號再次輸入到電－聲轉換一端。

    這樣形成閉環，就可以把信號存儲在水銀管中了。

    在原本歷史中。

    人類第一臺通用自動計算機univac－1使用的便是這個技術，時間差大約是960ms左右。

    這個思路無疑要遠遠領先于這個時代，不過要比徐云想想的極端情況還是要好一些的——小麥畢竟只是個掛壁，還沒拿到gm的版本開發權。

    至于水銀延遲存儲技術再往后嘛……

    便是威廉管、磁芯以及如今的磁盤了。

    至于再未來的趨勢，則是徐云此前得到過的dna存儲技術。

    視線再回歸現實。

    小麥的這個想法很快引起了眾人注意，包括阿達和黎曼在內，諸多大老們再次聚集到了桌邊。

    巴貝奇是現場手工能力最強的一人，因此在激動的同時，也很快想到了實cao環節的問題：

    “麥克斯韋同學，你的想法雖然很好，不過我們要如何保證時間差盡可能延長呢？”

    “如果只是一根幾厘米十幾厘米的試管，那么聲波和電信號可以說幾乎不存在時間差——至少不存在足夠存儲數據的時間差?！?/br>
    阿達亦是點了點頭。

    十幾厘米的試管，聲波基本上嗖一下的就會秒到，固然和電信號之間依舊存在時間差，但顯然無法被利用。

    不過小麥顯然對此早有腹稿，只見他很是自信的朝巴貝奇一笑：

    “巴貝奇先生，這個問題我其實也曾經想過?！?/br>
    “首先呢，我們可以擴大蕭炎管的長度，它的材質只是透明玻璃，大量生產的情況下，十厘米和一米的成本差別其實不算很大?！?/br>
    “另外便是，我們可以加上一些其他的小設備，比如……”

    “羅峰先生在檢驗電磁波時，發明的那個檢波器?！?/br>
    巴貝奇眨了眨眼，不明所以的問道：

    “檢波器？”

    小麥點點頭，從抽屜里取出了一個十厘米左右的小東西——此物赫然便是徐云此前發明的鐵屑檢波器。

    聰明的同學應該都記得。