宋驍下意識道：“許是近日禁中事務繁多，沒有休息好的緣故。芰荷姑娘今日興致不高，可是遇到什么難事了？”

    芰荷抬頭看他，宋驍雖然一股文人氣，但偏偏一雙眼同陛下一樣有肅殺之氣，這兩種矛盾的氣質結合在一起，卻替他添上一股神秘，令人捉摸不透。

    她道：“多謝大人關心，沒有遇到難事。只是近日忽然感慨，似乎沒有什么人和事能長長久久，還是珍惜眼前最好?！?/br>
    她意有所指，看著宋驍，“新春佳節，沒有人會不想闔家團圓，蔡嬤嬤只是看著兇，其實她心地柔軟，宋大人若是有空，時常來看看?！?/br>
    宋驍跟隨蕭北冥多年，從小遭了人牙子拐賣，受了許多苦，好不容易熬出來找到了親娘，卻又得知親娘為了得到他的下落竟然背棄了恩人，落得了如今瘋瘋癲癲的下場。

    他心中其實藏著許多事，但卻都不能與旁人道，唯獨芰荷，他總能在她身上感到一種柔和的力量，讓人心安。

    宋驍沉默著點了點頭，卻捏緊了腰間的佩劍，低聲道：“恐怕她不會愿意見我。若不是因為我，她也不會做出違背自己心意的事。她應當……怨極了我?！?/br>
    芰荷仰首看他，微笑道：“天下沒有哪個母親會真正怨怪自己的孩子。更何況宮中如大人一般年紀的，少有如大人一般智勇雙全，嬤嬤瞧見，也只會為大人高興。有時人不愿面對，不是因為怨怪旁人，而是因為責怪自己。想來嬤嬤也是如此?！?/br>
    宋驍怔然，他深深看著芰荷，起風了，風吹起她的發絲，她的神情卻比往日都要溫柔。

    *

    這邊宜錦入了內殿，蔡嬤嬤這兩日身子不大爽利，總是臥榻，宋驍雖著人送了湯藥，蔡嬤嬤卻一口都不進，宜錦坐在羅漢床旁邊的繡墩上。

    蔡嬤嬤正淺寐，但睡得并不安穩，白發也多了些，整個人如枯木被抽去了最后一絲生機，她聽到有人進屋，卻疲憊地睜不開眼睛，沙啞道：“是薛姑娘嗎？”

    近來她總是昏睡的時候多，清醒的時候少，但醒著的時候，腦子卻不似以往那般混亂糊涂，她漸漸能記起許多往事。

    宜錦見她睜眼，忙將她背后引枕墊高，扶她起身，道：“是我，嬤嬤不是答應過我會好好用藥的嗎？”

    她的語氣雖然帶些責怪的口吻，卻依舊溫柔，蔡嬤嬤那只壞眼早已失了光明，只能用一只好眼努力看清宜錦，咳嗽幾聲，道：“嬤嬤老了，不中用了。便是再多的湯藥也不管用了?！?/br>
    宜錦鼻子有些酸，許是近來發生的事情有些多，她端起旁邊仍舊溫熱的藥，用湯匙攪了攪，“嬤嬤這樣，宋大人也會擔心的?！?/br>
    蔡嬤嬤怔然，她捏緊了被褥，扭過頭，“你提他做什么？他沒享過一天福，好容易遇到了恩人，我卻害了他，我該離他遠遠的，才不耽誤他?！?/br>
    宜錦聽她這樣說，也知道她心中所想。

    蔡嬤嬤當初因為牽掛被拐子拐走的親子，才會被太后利用，做了傷害蕭北冥的事，她不見宋驍，一來是怕當年之事連累宋驍的前程，二來也是無法面對自己當初做下的錯事。

    宜錦緩聲道：“嬤嬤，宋大人心中一直掛念嬤嬤，否則也不會日日停留在愆陽殿門口不肯進入，您手中的湯藥，盡是他親手所熬。正如嬤嬤所言，他自幼遭逢苦難已是不幸，如今母親尚在卻不能侍親，無人可依，也是可憐?！?/br>
    蔡嬤嬤聞言，那只完好的眼中已滿是淚水，她不愿在宜錦面前失態，平復了自己的情緒，將宜錦手中的藥碗接過，一飲而盡，然后閉上雙眼，低聲道：“告訴他，叫他回去吧，我不想見他?！?/br>
    宜錦心中無奈，卻知道嬤嬤愿意喝藥已是極大的進展，她不能cao之過急，于是將東西收下，低聲道：“既如此，我就先行告退，嬤嬤好好歇著?！?/br>
    蔡嬤嬤見她要走，想到方才宮中的傳聞，她緊緊握住宜錦的手，嗓子里發出渾濁的聲音，“好孩子，你告訴嬤嬤，你對阿鯤，到底心意如何？”

    宜錦低下頭，被一個長輩這樣問，她兩頰有些發熱，良久，她只擠出幾個字，“嬤嬤，他待我很好?！?/br>
    蔡嬤嬤是過來人，如何能看不懂，她咳嗽兩聲，囑咐道：“你是個好孩子。阿鯤性格執拗，若他心有所屬，必然不會輕易放手。但他其實心性不壞，若有哪天他做了錯事，別急著放棄他，可好？”

    宜錦微微一愣，她抿唇，捏緊了手中的食盒，用力點了點頭，“好?！?/br>
    第28章 知知

    夜色如水, 即便宮人們在年節時比往日松快些，仁壽宮中卻仍舊規矩森嚴，只因章太后一向喜靜, 不喜人打擾。

    瑞梔端了水盆，打了簾子出來，外頭一片銀裝素裹，呼出的氣在燈火中仍呈煙霧之狀。她倒掉盆中的污水, 仰首看向深黑色的夜空，燕京上空綻放的五色煙火一茬接一茬, 宮墻之外，是那樣熱鬧。

    她望了眼自己那只指頭，如今傷口已恢復如初，可是有些東西卻回不到從前了，她將之縮在袖籠之下，沉默著返回殿中。

    章太后凈手凈面后, 正跪在內殿佛像下, 手持念珠, 口中念著經文, 旁邊隨身服侍的是另一個小宮女喚瑞冬。

    章太后瞇著眼睛道：“瑞冬，去將上面的供品換了?！?/br>
    瑞冬應聲退下。

    瑞梔這才進了一步，她默默看了翹頭案上的瓜果，那是她晚間才換的，自從她的手受傷后, 太后娘娘便再也不讓她理這些神佛之事, 這些事都換成瑞冬去做。

    章太后睜開雙目, 看了她一眼，道：“讓你同國公說的事, 他如何答復？”

    瑞梔微微垂首，壓低聲音道：“娘娘，國公爺說，那陸寒宵出身貧寒，當初一路奮力科考才入翰林，但他娶了薛家長女宜蘭，并不得陛下信任，他一心想要回京，前些日子已給國公爺投了信，眼下只是差個機會，我們若想動矩州，只有拉攏此人?！?/br>
    章太后瞇了瞇眼睛，將手中的珠串收起，由瑞梔扶著緩緩起身，晚間她仍舊穿著大袖衫，卻卸了妝容，顯得比平日蒼老幾分，“陸寒宵此人，出身微賤，當年若非其母勞苦持家，他也不會有今日。此人最是孝順，只要將陸老夫人掌控在手中，不怕他忤逆?！?/br>
    如今朝中武將得受重用的除了掌禁軍的宋驍，只魏燎善沖二人，這二人當年在出征忽蘭時皆在蕭北冥麾下，文臣自有宰執段楨為首，矩州與忽蘭接壤，她要扳倒蕭北冥，唯有借外力，如今唯有忽蘭與大燕有一戰之力。

    “此外，另有一樁事需你去做?？斓搅私輧旱纳?，哀家近日覺得心里愈發不寧，想去相國寺上香，你著司設監備車馬行裝，哀家便去相國寺清修幾日?！?/br>
    當初蕭北捷率部被視為叛軍，遭到魏燎善沖二人屠殺，可蕭北捷的尸首卻始終沒有找到，隨棺木安葬的只是衣冠，章太后知道希望渺茫，可是卻仍舊覺得她的捷兒也許并沒有死。

    哪怕為著心里那一樁安穩，她也要去看看。

    瑞梔點頭稱是，卻又遲疑道：“只是娘娘此舉，恐怕會惹陛下疑心。不如屆時邀薛氏一同前往，只說是替陛下祈福，諒她也沒有理由拒絕?！?/br>
    章太后看了她一眼，不由道：“還是你想的最周到，那薛氏不比蕭北冥無牽無掛，她便是要拒絕，也該想想她那個遠嫁即將隨夫回京的jiejie?！?/br>
    話罷，她又想起了什么，笑道：“既然她新入后宮，你便仔細聽著哪日下冊封令，屆時代我去送一份禮賀她?！?/br>
    瑞梔袖籠下那只受過傷的指頭動了動，最終應下。

    *

    除夕夜宴結束后，鄔喜來照規矩給朝中大臣賜膳，到了宰執段楨時，這人搖了搖羽扇，神情淡然，笑道：“鄔總管請勿急著賜膳，在下有事想同陛下商議，勞煩總管稍后通傳?！?/br>
    鄔喜來知道段楨在陛下心中的分量，且宰執大人向來是最不喜歡下朝后商議政事的，如今主動提出，定然是有要事，他一時脫不開身，不敢怠慢，忙叫駱寶領路通報。

    駱寶落后一步，伸手引路道：“段大人請?！?/br>
    皇極殿里伺候的內侍大多知道新帝不喜嘈雜，行動間動靜極小，即便是這樣的除夕之夜，幾個小內侍也只敢在耳房中私下消遣，生恐驚擾圣上。

    殿中燃了香，茶水也早已備好，段楨被請入內時，帝王在暖閣圍欄處移了一方小幾，菱花窗半開著，清冷的空氣使得殿內的燃香都清冷了幾分。

    段楨照常行禮后落座，聽聞帝王道：“長安向來喜茶，不妨一試?！?/br>
    段楨字長安，他幼時居北境，與忽蘭接壤，逢遇戰亂，父為其取字長安，便是取長久安泰之意。

    段楨與蕭北冥不僅有君臣之名，更有知己之意，他也并不客氣，用了茶，贊道：“果然好茶，觀其茶色，品其茶香，應是龍團勝雪，去歲也是除夕之夜，陛下在王府邀臣一同品茗，只是當時還用不得這龍鳳團茶?！?/br>
    蕭北冥看他一眼，初時在燕王府舊街與段長安初識，他衣衫簡樸，居于鬧市之中，偏最喜茶，即便只喝得起粗茶，也要日日去茶坊，“你若覺得能入口，叫鄔喜來備上一些帶回府中。只是你今日來，恐怕并不只是來討朕一杯茶?！?/br>
    段楨笑了笑，拂了拂手中羽扇，冷風直入衣襟，眼前之人已非當初燕王，而他更是人臣，不再是小小詹事，到底是和從前不同了。

    他沉默半晌，低聲道：“自陛下登基以來，國公府并章氏姻親并不安分，雖禁軍與龍驍軍都歸順陛下，可魏燎善沖二主將如今皆在北境，朝中其余將領難免與章家有舊，再兼太后挑撥，實在不容樂觀?！?/br>
    “恰巧近來北境也不太安分，魏燎善沖二將前日來信，稱忽蘭二王子冶目攜部族眾人斬殺大王子代夫，如今老忽蘭王發喪，冶目正籌備接替王位?！?/br>
    “他正是樹威的時候，為了獲得部族信服，已接連一月sao擾北境，搶奪糧草衣物，自矩州起，戰火不斷，好在矩州知州陸寒宵頗有膽識，與魏將軍一里一外，配合得當，未曾讓北境百姓損失慘重?！?/br>
    蕭北冥眉頭微皺，此事前些日子兵部已經上奏，可奏章之中將此事一筆帶過，與宋驍所言大不相同。

    顯然是有人阻攔了消息，滿朝之中，是誰能插手軍事，已不言而喻。

    “今夜陛下本該順水推舟，納章氏女為妃，穩定人心，待北境戰事起，順勢拔除這顆毒瘤，可陛下反其道而行之，臣觀鎮國公離席時神情憤慨，恐怕心中生怨，眼下還未到撕破臉的時候?！?/br>
    蕭北冥只是靜默聽著，若換了旁人，這番話必不敢在他面前直說，但段長安偏偏鞭辟入里，入木三分，這也是他最大的不同。

    蕭北冥飲了口茶，神色清冷，“那章漪性情惡毒，她若入宮，只會與太后沆瀣一氣，屆時前朝后宮難得安寧。即便不靠姻親，朕也能切去章家這塊王朝腐rou?！?/br>
    段楨手上的羽扇頓了頓，時下心中也明了，陛下心中對章家，對太后之怨，已到了何種地步，若非先帝遺詔……

    他搖了搖頭，又道：“陛下，臣有一事，不知該說不該說?！?/br>
    蕭北冥挑了挑眉，“段長安說話何時也這般遮遮掩掩？”

    段楨笑了笑，道：“陛下自繼位起，朝中大臣便動了鞏固聯姻的心思，陛下都一一回絕，可是宴席之上為何卻沒有拒絕太后娘娘立薛氏女為妃嬪？”

    “那薛振源最是左右逢源，當時為了攀附靖王也沒少替他做事，薛氏女又曾嫁與逆王蕭北捷，陛下就毫無戒心？再者，薛氏身份有瑕，卻成新帝后宮第一個封妃的，眾口鑠金，積毀銷骨，于她而言，果真是幸事嗎？”

    蕭北冥聽段楨提及宜錦，眼底沉了沉，良久，他道：“無論外界如何議論，在朕心中，她永遠只是她自己，非薛氏女，非后宮妃嬪?！?/br>
    在遇見她之前，他從不知，原來這樣平凡的光景也值得人格外珍惜。若這世上有什么求不得，也唯她而已。

    帝王聲音凝重，半張側臉在光影中只顯出沉穩。

    段楨聽完這話，愣如呆鵝，手中的羽扇也靜止不動，他從前認識的蕭北冥從不是個沖動的人，運籌帷幄，冷靜自持，無欲無求，而今，這人身上也有了欲，沾染了人氣。

    良久，他頓首，微微笑道：“陛下，臣明白了?！?/br>
    段楨得到了想要的答案，便不久留，略坐了一會兒便起身告辭，蕭北冥知道宰執府應當也有家宴等著段楨回去，自不留他。

    到了晚些時候，他忽然叫了鄔喜來進來，低聲吩咐道：“叫欽天監過來一趟，算個吉日發冊封令。按朕的吩咐重新布置偏殿?！?/br>
    鄔喜來一震，陛下從未對后宮之事如此上心，他忙應下。

    *

    宜錦知道自己在直殿監待不久，時下也有些舍不得玉瓷，正逢除夕夜，往年在閨中時，總是與家人們聚在一處，聽聽戲，打打葉子牌，熬到次日清晨。

    如今到了宮中，雖然不能和家人團聚，但她也想讓大家過個好年，便托李掌印留了些酒菜，并一些葉子牌，賞著雪，頗有“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐”的意境。

    幾盞酒下肚，玉瓷臉色微紅，一雙眼睛亮極了，“從我第一日見你，便知你委實是個好姑娘，在這宮里并不多見。能與你相識一場，也是我的福氣。這里敬你一杯，便祝你萬事皆順心如意?！?/br>
    話罷，她又飲了一整杯。

    宜錦自然回敬她，她極少飲酒，這里陪了幾盞，便也面色緋紅，芰荷這丫頭比她更不勝酒力，幾杯下去，也是醉倒在桌面上。

    三人又打了場葉子牌，只是到了最后，誰輸誰贏已經不知道，說好的賭注自然也沒了蹤影，宜錦算是最后還留著幾分清醒，怕這兩人著涼，便將她們扶上床榻，蓋好寢被，這才愣愣地在繡凳上坐了一會。

    她覺得心中有些悶，便披了披風，打了簾籠，刺骨的寒風吹過，便是一個機靈，倒是清醒了幾分。

    今晚深黑色的夜空被燕京百姓的祈福天燈與煙火照耀得格外光彩，連月亮都失了清麗之色。

    她斜倚在門廊下，仰首望著那殘月，心卻飄到了千里之外的矩州，這個時候，宜蘭在做什么呢？陸家人待她夠不夠好？她在那邊會不會受什么委屈？

    她從駱寶那處得知，忽蘭王位接替，矩州已起硝煙，宜蘭身處危城，她心實在難安。

    她好想變成一只鳥兒，哪怕穿越過崇山峻嶺，洶涌河海，只要能和阿姐見上一面，知道她無礙，她也可以安心。

    隨著時間的推移，宮墻外終于靜了下來，只偶有幾聲爆竹，她倚著那顆柱子，漸漸有些困倦，不知過了多久，卻忽然聽見廊檐下踩雪的聲音，那腳步聲沉穩而緩慢，似乎格外熟悉。

    厚實的，帶著熱意的披風輕輕落在她肩上，將她漸漸環住。

    宜錦長睫微顫，睜開了眼睛，酒意讓她有些分不清現實與夢境，她循著熱源，像小時候那樣，鉆進“阿姐”的懷里，埋首嘟囔道：“阿姐……，你終于來接知知了，知知好想你……”

    在聽到知知二字時，蕭北冥徹底僵硬在原地，他如被雷電擊中，心中激起的是一陣不敢置信，只疑心自己是聽錯了。

    然而她袖籠下露出那只白嫩的右臂，上頭的傷疤經年淡去，卻仍有印痕。

    當年，她曾以血喂他。

    心底卻有一個聲音愈發堅定。

    十三歲那年，自深雪覆蓋的山谷中救了他一命，之后再無音訊的小姑娘，確實是眼前人。