楊簡垂著眼，眼睫微微顫了顫，沒說話。

    楊策回頭看他，用肯定的語氣問道：“父親從來沒有和你說過這些話罷？”

    楊簡的沉默就是回答。

    楊策微嘆道：“你們啊，總是自覺聰明，自覺天衣無縫，煞費苦心地防備家里。如果不是為了你們這些孩子，作父母的，何必要忍著喪子之痛裝作不知，來全你們那一點算計呢？”

    十月懷胎，廿年教養，孩子們的秉性，他們清清楚楚。楊三郎就是再倔強，也不會在楊家如今這樣情形下，依舊為了六娘子的安危，不肯回來見一眼父母。

    他出了事，他們不是全然無所察覺的。

    楊策眼中醉意散去，微微傾身，問道：“三郎死在何處，埋在何處，你當真不肯說嗎？”

    楊簡垂首道：“我不知道?！?/br>
    他捏杯的手有些用力，道：“我沒有找到過他?！?/br>
    楊三郎沉默又單純，他想著，只要楊家人找不到他們，就會覺得謝愉必然還與他在一起，只要他在，楊家就不會對謝愉下手。

    所以在謝愉離開以后，他仍舊不回楊家，為的就是替謝愉圓這一個謊。

    但他堅持不了太久。

    謝愉在楊家下毒，他從不曾懷疑過她，所以體內毒素早已累積太多。逃亡的那一路上，他一直在喝藥，但始終不曾停止嘔血，同時，他亦發現自己的四肢開始僵硬顫抖。

    他知道自己也許沒救了，心中無可避免地升起畏死的情緒，而后又在想，那他死了，他的父母怎么辦呢？他的妻，又要怎么辦呢？

    在他還沒有想到更好的辦法的時候，謝愉生下了孩子，趁他不備，捅了他一刀，由薛峰青護著逃了。

    那一刀不致命，但對于楊三郎來說，是壓死駱駝的最后一根稻草。他躺在床上，鮮血濡了半床，心里突然確定了一個念頭。

    在世人眼中，他不能死。

    所以即便死，也只能死在一個無人知曉的地方。

    楊三郎一生為善，不曾做過一件惡事，只在臨死之前強撐著下了床，拔出一把從不曾飲過鮮血的君子劍，殺光了自己所有部下。

    他絕不能讓一個活口回到楊家。

    楊策點了點頭，相信了楊簡的話。

    “那就是六郎在幫他……那我便沒有辦法了。六郎他……”

    他微微頓了一下，千萬句未盡之言，最終沒有明言，只留下一句：“不如不做楊家的孩子?！?/br>
    他有些自嘲地垂首笑了笑，想要倒酒，拿起酒壺來，壺里又早已喝干。

    真不痛快啊……連酒都不能到全醉。

    他有些無力地抬了抬手，道：“去罷，八郎，去罷……”

    第100章

    楊簡站起了身,卻并沒有立刻離開。他目光落在楊策的身上，突然發現這位從來寡言沉默、站在最前的長兄，此刻唯余一身疲憊。

    他拱手,對楊策一禮。

    楊策沒有抬眼看他。

    但楊簡依舊正色道：“多謝兄長,肯將當年案卷中的紕漏之處點出,告知太子?！?/br>
    這樣大而久的案子,卷宗拉了大半天都不完，若不是楊策寫了個狀子，單等如今的官員再翻,恐怕不一定能發現，就算發現,也不一定那樣全面,又那樣快速。

    楊策扯了扯唇,以手扶額，閉上了眼。

    楊簡微頓，又道：“還要多謝兄長，當年抄家之時,放了十一娘一條活路?！?/br>
    當初謝家人是被楊策押走，他若有心追究，那么秀書與謝惜互換身份的這一出活命之計，則根本沒有成功的可能。

    楊策側面坐著,整張臉擋在手掌之后。楊簡看不見他的表情,也等不到他的回應，在說完這兩句話之后,他再次一禮,將桌上的東西拿起，轉身安靜地走了出去。

    酒香、魚香,都因敞開的窗戶中吹進的長風，而慢慢在空氣中消散，整個書房又恢復了從前的模樣。

    楊策在一片安靜里放下手，抬起了一張疲憊的臉，空蕩蕩地看向窗外沉沉的天色。

    他才三十五歲，正是最好的年紀，此刻卻仿佛是個古稀老人一般，毫無氣力地佝僂著腰背。

    他是真的感到疲憊。

    他是楊家的長子，出生的時候，楊家早已比不得祖上的繁盛。但父親楊宏雄心勃勃，整個家族將最好的教育和最高的期望都落在他的身上，恨不能傾全家之力為他鋪路。

    他自小便受到最嚴格的要求，除了別人對他的要求，亦有自己對自己的要求。他寅時起床讀書，子時才熄燈，四季更迭一日不落，從來立坐皆有規范，挺拔不屈，未有一刻不合禮數叫人失望的時候。

    他是年輕一代最優秀也最得人看中的一位郎君，他這一路都走得順暢無阻。

    他自然也是最得楊宏器重的，所以作為楊宏最信任的兒子，他接觸了楊家幾乎所有核心的隱秘。

    大家族中最易藏污納垢，沒有誰家是真正完全干凈的。楊策接觸過這些事，也料理過這些事，他不覺得這有什么問題。只要能處理好，只要結果是為家族好，那么就沒有問題。

    所以東境軍中的那些事，和端王勾連的那些事，他從來就不是全然不知的。

    楊策并不覺得這危險是不能承受的，只需要更加注意就好，在這所有事中，他唯一有所擔憂的，就是自己的三弟。

    因為他和謝家的六娘子定了親。

    楊策誠然是一位關愛弟弟的好兄長。雖然他不認為弟弟們應當長成沒用的富貴草包，但還是因為自己吃過苦，所以想在必要的責任之外，拼命守護弟弟們最后的一點自由和快樂。

    就是因為如此，他才會想要保護楊三郎，所以才會時刻叮囑楊家人注意和端王來往的尺度。

    但之后，又冒出一個不省心的楊簡，自幼和謝家那個最得寵愛的小十一娘走得太近，想要再結一段良緣。

    楊策心里清楚，謝家和楊家綁得越緊，謝家就越信任楊家，楊家就越能從中獲益，得到更大的好處。但也是因為如此，一旦將來出現問題，兩家翻臉，即便楊家得勝，自己這兩個弟弟，也必然是受傷的那方。

    這些猜測全都成真了。

    他冷眼看著楊家一步一步將謝家推向滅亡的深淵，并不打算做什么多余的事，使得全家的盤算都付諸東流。但他仍舊在很偶爾的某些時刻，委婉提醒自己的弟弟們不要陷得太深。

    這些話也顯見得是都白說了。

    謝家被抄的那天，楊策親自上門，同謝家主母行禮的那一段，是覺得木已成舟，無謂在最后一刻失了體面，橫豎官兵已經包圍了謝家，不會有誰能逃出生天。

    但他沒想到，居然真有人，敢在他眼皮子底下換掉謝惜。

    謝夫人提醒他，她家六娘子，還在楊家府上。

    已嫁女自然是不受牽連的。謝夫人是在提醒楊策，要他必須退讓這一步，否則她謝家女兒，縱然豁出性命，也必然鬧得他楊家永無寧日。

    楊策不懷疑謝愉能做到這樣的事。

    所以他暫時退了。

    他心里并不覺得麻煩——橫豎謝惜逃不出這個院子，如果不作為主子被抄斬，那就只有作為奴仆被發賣。而殺一個奴仆，對于他們來說，是太過輕松的事情了。

    他分外無情地按照家族的謀劃，將謝家人推上斷頭臺，并沒有半點慚愧之感。但是他的兩個弟弟，一個逃出了家，一個挨了毒打。

    跑了的堂弟就算了，被關著的那個半死不活的，是他一母同生的親弟弟。楊簡求了他，他也就心軟了那么一次，沒有告知楊宏，無聲地放走了謝惜。

    沒事的，他想，謝惜和謝愉不一樣，從小嬌花兒一樣地長大，沒有接觸過什么陰暗詭譎，便是走了，也翻不起風浪。

    說句不好聽的，恐怕即便他不下手，她也是難活的。

    楊策從不覺得自己做錯了，他就只是有些可惜與傷感，自己這兩個弟弟，還是沒能保護得住。

    ——直到如今。

    那一股遲來的后悔，終于在此刻，重重地壓垮了他。

    原來他什么都沒有做到。

    他想要做家族最好的孩子，就應該一切為了家族，什么弟弟的傷懷，什么一時的心軟，這些都是不該留存于他身上的東西。他就應該像自己的父親一樣，執起棍棒，毫不容情地痛責這兩個被兒女私情沖壞了頭腦的弟弟，將一切意外都扼殺在萌芽之際。

    他想要做弟弟們最好的兄長，就應該挺身而出，和父親、和家族、和一切的陰謀與不公抗爭，堅信并追求清白與正義，就應該規勸父親回頭，持身守正，守護兩姓交好，滿足兩個弟弟這一點自由和心意。

    他并沒有在某一個角色的道路上走到最終，所以此刻，他既沒有成為家族希望的樣子，也沒有成為弟弟們需要的形象。

    而他的錯，造成的后果，就是今日整個楊家的敗落。

    他已經習慣了由自己來承擔責任，所以這個時候，他沒有辦法推脫壓在自己身上那些沉甸甸的罪惡感。

    他真羨慕楊簡那點隨時都可以反駁父親的叛逆，他做了弟弟的同黨，吃了父親的魚，在讀書的房間里大快朵頤，和弟弟喝著酒隨意閑談。而此刻，香氣散去，短暫的輕松和快活散去，他又變回了楊家的大郎君。

    楊策坐在原地，靜靜地歇了半刻，伸手從桌邊的抽屜里，取出了一柄精致卻冰冷的短刀，用毫無興致的眼神欣賞了一會兒。

    短刀落地，手臂垂落。在一個普通的冬日午后，楊家的大郎君終于卸下了重擔，用一種前所未有的輕松而舒服的姿勢，坐在椅中，長久地等來一場凝望至終的深雪。

    --

    楊家的府上掛了白，但大門緊閉，無人吊唁。

    門是楊簡讓關的。外頭的百姓，知道楊家叛國，雖礙于官兵駐守，不能上前，但紛紛唾罵楊家。

    楊策之死，被視作懦弱之徒的脫罪之舉，百姓們不知他是誰又做了什么，但他蓋以楊姓，便只能招來謾罵。

    這些百姓們自然是沒有錯的，他們只是不知道，幾年前上京推行而出讓無數農戶們得益的田改新法，編纂者的一長串人名里，亦有楊策在列。

    而隨著楊家最得意的這個孩子死去，整個楊家都徹底陷入了死寂。由來堅毅又硬朗的楊宏，忽而之間便白了一半的頭發，形象也不再強硬，每日只是靜靜守在楊策的靈堂，甚少說話。

    七日之后，楊策的棺木出門，安安穩穩地入了楊家祖墳。

    外間的一應事項，全部由楊簡接管。楊籍自覺不如楊簡，也不去給他多添麻煩，只是一直守著父母，照顧他們。

    楊夫人白發人送黑發人，傷心過度，難免郁結難解，影響到身體。送葬歸來后，楊籍去見過楊夫人，知她喝藥歇下，便沒有多作打擾，只是對身邊年長的mama打聽了幾句，問過她身體情況，便要退下。

    “還請mama照顧好母親。我先去看看父親。若母親醒了，勞您同她說一聲，晚間我來陪她用飯?！?/br>
    這管事的mama應下，楊籍便拱手告辭，又去書房找楊宏。

    楊宏沒有什么公事可以處理，此刻就落坐在檐下，靜靜地看著院中飛雪。

    楊籍從老仆手中接過絨毯和手爐，走上前去，將楊宏手邊那個不大燙手的手爐換了，放到他的手中，而后又展開絨毯，重新幫他掖好。

    “這幾日風冷，父親坐在此處，務必保暖?！?/br>
    他掖著毯子，觸及到父親明顯消瘦的身體，有些難過，又道：“阿父，我知道長兄過世，您心中難過。但還是請您看重身體，不要生病?！?/br>
    楊宏垂眼看他，伸手拍了拍他的臉，道：“我知道。起來，別趴著了，坐到旁邊來，陪我說說話?！?/br>
    楊籍說“好”，吸了吸鼻子，把淚意憋回去，坐到了楊宏的身邊，幫他煮了一杯熱茶，遞到手邊。

    楊宏接過，看了看茶湯，嘆道：“你啊，旁的倒也罷了，煮茶還不錯。難怪不愛做官，叫你去署衙點卯，像揪著你尾巴了一樣?！?/br>
    楊籍有些尷尬，以為楊宏要責備他，便道：“我不是這塊料?！?/br>