褚元楠瞥了一眼跨坐在一旁石欄上，嘴里叼著一根草莖的趙寧，眸中多了兩分陰郁，若有所指的寒聲補充：“到了總壇，你們都得接受大上師考驗，不是每個人都一定能成為神的戰士的！”

    神教總壇在濟陰東城，距離分壇不是太遠，眾人行進小半個時辰也就到了。

    相比之于分壇，金光教曹州總壇自然建造得格外雄闊，僅僅是大門前分立左右的兩尊披甲執銳的神仆石雕，就全都高過了一丈。

    “老褚，你帶來的人挺多啊，難得，真是難得，這回不用墊底了?！?/br>
    在教壇大門，眾人碰到了從另一座分壇趕來的隊伍，為首一個毛發旺盛、滿臉虬髯，面頰上長者一顆帶毛大黑痣，像江湖黑幫大佬多過像上師的漢子，主動來到褚元楠面前打招呼。

    此人言語中滿是調侃戲謔之色，還不斷瞅自己的隊伍，擠眉弄眼示意褚元楠看看他帶了多少人。

    “人多有什么用，兵貴精不貴多?！瘪以揪托那椴缓?，看到這個死對頭的時候神色更顯不悅，在發現對方隊伍的人數比他多出一半后，已是面沉如水。

    “這么說你隊伍里修行者很多？難不成有高手強者？”

    大黑痣上師瞟了褚元楠身后的隊伍幾眼，在注意到雙手攏袖舉止懶散，符刀隨意插在臂彎內，用眼角看人的趙寧后，眼珠子微微收縮，語氣頗為復雜：

    “還真有個御氣境后期的好手，真是難得?！?/br>
    這個“難得”跟之前那個充滿嘲諷意味的“難得”，明顯是不同含義。他的隊伍里可沒有能放出御氣境后期氣機的修行者。

    “本座成為上師多年，在濟陰城深耕細作，影響力自然不是你能相比，告訴你，為神教做事就得規規矩矩，濫竽充數是沒用的?！?/br>
    褚元楠大感揚眉吐氣，得意洋洋地冷哼一聲，率先走進了總壇大門。

    大黑痣上師耀武揚威不成，反而被褚元楠逮住機會當眾教訓了一頓，臉色頓時黑下來，連帶著看趙寧的目光也充滿不善，有意擋在趙寧面前不讓開道路。

    趙寧當然不屑于理會大黑痣上師這種角色，但既然對方自討苦吃，他也不會客氣，走過對方身旁的時候，兩人肩膀相撞。

    趙寧沒受丁點兒影響，前行的步伐一如往常，大黑痣上師卻臉色一白悶哼一聲，當即后退了好幾步，差些當場摔倒在地。

    心頭駭然的大黑痣上師，望著趙寧進門的背影，想要張嘴說些場面話找回面子，但不知為何自行忍住了。

    他暗忖：這廝的境界恐怕不只是御氣境后期，我在他身上根本討不到便宜......褚元楠這無能匹夫的運氣也太好了，此番竟然能招攬到真正的強者！

    神教總壇的廣場很大，足以容納近千人，平常神教會定期在這里布置道場，向信徒、百姓宣講神教經義道法。

    此時此刻，廣場四周燃起了許多火盆，將這里照得亮如白晝，高達九尺的石臺前，豎立著兩面大旗，一面上書降妖，另一面上書除魔，在火光映照下，大旗上的銘文神秘莫測。

    褚元楠分壇沒什么地位，隊伍被安排在除魔大旗一側的最邊緣，趙寧抱著刀坐在了近旁的石欄上，觀察場中近千人的神教戰士隊伍。

    褚元楠對趙寧不肯站在隊列中的特立獨行之舉已經習慣，暫時沒做理會，倒是那位大黑痣上師，因為隊伍臨著褚元楠，竟然滿臉笑容地湊到趙寧跟前，自來熟般地跟趙寧打起招呼：

    “老夫蕭靖安，不知老弟尊姓大名？”

    看他的樣子，好似之前不僅跟趙寧沒有小摩擦，反而還有些交情。

    趙寧瞟了他一眼，聲音從鼻孔里發了出來：“魏安之?！?/br>
    “原來是魏老弟，失敬失敬。先前與老弟擦肩而過時，察覺到老弟實力高強，老夫實在是佩服。這回能夠與魏老弟一起加入除魔軍，與趙氏妖魔大軍作戰，實在是榮幸得很?！?/br>
    蕭靖安一副江湖豪氣的樣子。

    俗話說伸手不打笑臉人，然而趙寧并沒有給他好臉色，淡漠地道：“以你的修為實力，到了戰場上跟送死沒有區別?！?/br>
    蕭靖安不以為忤，也絲毫不覺得尷尬，笑呵呵地道：“老夫自知實力有限，原本也沒想立多大功勞。

    “魏老弟，實話跟你說，老夫能成為神教八品上師已是心滿意足。以魏老弟的實力，若是此番能夠立功，少說也是個六品上師，屆時老夫還得靠魏老弟照應?！?/br>
    說著，他湊近趙寧兩分，瞅了瞅去到石臺上跟大上師說話的褚元楠，壓低聲音道：

    “咱們都是江湖草莽出身，跟他們那些神教嫡系不一樣，要在神教站穩腳跟屬實不易。老夫看魏老弟很有眼緣，是真心想跟魏老弟結交，咱們互相幫襯，日后的路也能好走一些?！?/br>
    趙寧沒想到自己第一天加入神教隊伍，拉幫結派這種事就發生在自己身上。如是看來神教內部并非鐵板一塊。

    想來也是，這天底下的勢力大到朝廷小到市井幫派，但凡有些實力坐擁一定利益的，內部哪能沒有山頭？

    趙寧身為大晉太子、王師統帥，眼下會跑到曹州來進入神教，除了先前說得那些理由，還有一個很關鍵的原因：他不想一直以高高在上的姿態與眼光，來看待天下事天下人。

    世家子弟鮮知民生疾苦，權貴富人哪能詳知平民百姓過得是什么日子？

    在富家子弟看來，一天要干幾個時辰的活才能在城中安家立業，已經是市井疾苦、分外不易，哪能明白普通人累死累活，也穿不起綢緞吃不上酒rou住不上寬敞房子的現實？

    不是富家子弟愚蠢，而是他們從小到大就沒見經歷過底層生活，以己度人，根本無從理解底層百姓。

    何不食rou糜的事遍地都是。

    而大晉皇朝的大業，決定了趙氏子弟絕不能堪不破階層隔閡，趙寧哪怕兩世為人閱歷豐富，也不敢有片刻掉以輕心，這回中原之戰事關重大，他就更是不能只在云端上領兵征伐。

    說到底，這場戰爭是革新戰爭。

    擊敗對手攻城掠地占據中原，都只是革新戰爭的一部分目標而已。

    金光教有那么多信徒，那么龐大的勢力，而且成長得如此之快，這體現出來的絕不僅是金光教多么高明、金光教神使多么有智慧那么簡單，而是必然存在種種現實因果。

    他雖然有無數人手可以安排來調查金光教，但紙上得來終覺淺，趙寧不能老是高高在上，只站在趙氏、朝廷、統帥的角度去看待它，親身進入其中詳加體會與了解才是上策。

    否則，日后他就談不上一一破解這些因果。

    哪怕戰勝了金光教，可能也無法從根底上消除神教。

    如今，金光教能于旬日之間，在曹州組建一支規模龐大的降妖除魔大軍，趙寧便不能只是想當然地認為金光教善于蠱惑人心，而是應該來弄明白像蕭靖安這種江湖修行者，甘愿為神教賣命的種種根由。

    “怎么，蕭兄在神教的日子過得不如意？”

    聽了蕭靖安的話，趙寧以一副既好奇又不是很在意的樣子問。

    聽到趙寧稱呼自己為“蕭兄”，蕭靖安心中暗喜，雖然趙寧的態度依然桀驁，看起來沒把他放在眼里，但雙方的關系仍是近了一步，他馬上熱切地道：

    “魏老弟，這不是如不如意的簡單問題。大家都是討生活嘛，生活是什么？生活是過日子，是待人接物，是利益爭奪，哪有那么簡單的？

    “你剛來，不清楚神教的詳細情況，為兄來跟你說說這其中的門道......”

    蕭靖安正要娓娓道來，從總壇大上師面前歸來的褚元楠，蠻橫地打斷了蕭靖安與趙寧的談話，硬邦邦地對趙寧道：

    “魏安之，大上師要見你，現在就跟我過去！”

    第八二五章 禮遇

    褚元楠說話的時候，一副公事公辦絕無私心的語氣，但他眸底、嘴角那點抑制不住的得意戲謔之色，又怎么瞞得過趙寧？

    剛剛這廝定然是向大上師進了讒言，想要借助大上師的手打擊一下趙寧的囂張氣焰，所以這會兒才隱有迫不及待看好戲的神態。

    趙寧滿不在乎地從石欄上下來，抱著那柄在他看來跟凡鐵沒有差別的符刀，看也不看褚元楠，徑直走向石臺上的神教曹州總壇大上師。

    褚元楠忙不迭跟上，一個勁兒的在心里誹謗：

    看你小子還能囂張到什么時候，等你在大上師手里吃了苦頭，就知道神教的規矩了。區區一個江湖野修，也敢在本座面前拿大，待會兒看你在本座面前如何下得來臺！

    劉晃大馬金刀地坐在太師椅上，正在閉目養神，看起來寶相莊嚴，壓根兒沒有理會趙寧的意思。

    身為神教大上師，元神境后期的非凡強者，區區一個御氣境上師的分壇事務，還沒有讓他親自勞神的資格。

    肅立在他身后的張有財，來到了石臺邊緣，居高臨下威嚴十足地俯瞰走過來的趙寧。

    “張上師，這就是魏安之?！瘪以驹谂_階下畢恭畢敬的引見。

    趙寧沒有抬著頭仰視別人的習慣，除非對方是讓他發自內心尊敬的存在，很顯然張有財并不在此列，所以他在沒有得到允許的情況下，堂而皇之邁步走上臺階，站在了張有財面前三步之外。

    “魏安之！誰讓你上去的？！還不下來跪拜上師！”褚元楠頓時又驚又怒，生怕惹惱了張有財這位六品上師，自己遭受池魚之殃。

    神教雖然宣揚眾生平等，人人皆可渡往神國，但其實內部等級森嚴，教眾分三等，弟子分六級，上師有九品，上下之間有不可逾越的尊卑之別，比之軍中規矩不遑多讓。

    但是轉眼間，褚元楠心中又升起nongnong的喜悅，趙寧這般不知大小尊卑，觸怒了張有財，正好讓對方出手狠狠教訓趙寧，讓后者好生吃個大虧。

    不出褚元楠所料，張有財果然被趙寧的行為觸怒。

    不過他到底是六品上師，而且跟在大上師劉晃左右，格調怎么都是有的，當下不見喜怒地雙手合十，宣一聲無量神光，示意褚元楠稍安勿躁：

    “既然入我神教除魔大軍，便是有除魔衛道之心，應皆為善男子善女人，他日若能積攢功德，當能隨我等一同渡往神國，永享極樂，你又何必這般疾言厲色？”

    說罷，轉頭看向趙寧，古波不驚地道：“魏居士既然入了我神教除魔大軍，就要遵守神教章程，若是心中沒有敬畏，那便跟趙氏妖魔無異。魏居士還是下得臺階去，聽本座先給你講講規矩得好?！?/br>
    張有財這番格調滿滿的話，聽得褚元楠大為敬佩，頂禮膜拜地想道：

    不愧是經常在大上師身邊受教的六品上師，經律論造詣果然非同凡響，每個字都有著讓人信服的力量——我何時才能像張上師一樣？

    趙寧絲毫沒有買賬的意思，漠然瞟了張有財一眼，說出來的話讓褚元楠如遭雷劈，令張有財都不禁變了臉色：

    “神教講究堪破世間虛妄，讓智慧心靈不受外物束縛局限，所謂旗不動風不動是心在動，物即是空，空即是物是也。

    “我站在臺上，即是沒有站在臺上，你雖然站在臺上，跟站在臺下也無區別，不如你現在就走下石臺去，聽我跟你講講規矩？”

    褚元楠張嘴就要喝罵訓斥趙寧，但話到嘴邊卻無法說出來，以他對神教經典的領悟程度，這一刻發現自己好像反駁不了趙寧。

    這讓他感覺既無力又荒誕。

    張有財沉聲道：“本座乃神教六品上師，侍奉神靈多年，魏居士不過剛入神教而已，竟然要反過來給我講規矩？”

    趙寧呵呵一笑：“大師這可著相了。六品上師與常人有何區別？時間又有什么意義？規矩是規矩又不是規矩，難道上師不明白？”

    張有財臉色一陣變幻，本能感到趙寧說得不對，但又不知道錯在哪里，神教經書傳下來時間尚短，他雖然勤于研讀，委實還沒太多修為。

    但這并不會讓張有財認輸退讓，相反，他被激怒了，真正激怒。

    勉力壓住胸中翻涌的怒火，張有財已是意識到了眼前這個江湖野修的棘手，若是繼續糾纏下去，他很可能被對方在言語經論上完全壓制，屆時他這個上師可就顏面無存了。

    張有財當即向前逼近一步，決定快刀斬亂麻：

    “居士舉止無禮言語狂狷，曲解教義強詞奪理，對神教全無敬意，就不要怪本座不留情面了。需知神教雖有經、論，但也有律！律者，戒律、規矩是也，今日本座就教教居士，什么是神教的規矩！”

    言罷，張有財運足元神境初期的修為之力，單手結掌，低喝一聲，猛地向趙寧前胸重重擊出，誓要將趙寧打落石臺：

    “下去！”

    趙寧依然是那副抱著刀的閑散不羈姿態，莫說動作，連目光都沒閃爍一下，對迎面而來的磅礴真氣好似全無感知，任由對方這一掌擊向自己的前胸。

    褚元楠雙目之中精芒如火，屏住呼吸緊緊盯著趙寧，急不可耐地想看到趙寧被打得吐血飛出的畫面，那將讓他格外痛快。

    稍遠處的大黑痣上師蕭靖安，則是不無期待地看著石臺，他本身就是御氣境后期，清楚趙寧應該有元神境初期的實力，眼下正好驗證自己的想法。

    能夠與一個元神境初期的強者結交，那絕對是一件大好事。

    張有財全力施為的一掌，并沒有擊中趙寧胸口，而是落在他環抱的手臂上，猶如爆竹炸裂的真氣流光中，沉悶的碰撞聲隨之傳出。

    下一瞬，趙寧依然站在原地，還是之前那番目中無人的桀驁模樣，而張有財則口吐鮮血倒飛出去，身體在半空滑過一道高高的弧線，重重摔在了石臺下，咚的一聲格外醒目刺耳。

    褚元楠猛地一僵，如遭棒頭棒喝，眼中的光彩霎時熄滅，望著倒在地上的張有財張口結舌，滿臉都是做夢般的迷茫之色。

    回頭再看站在石臺上旁若無人，好似什么事都沒發生的趙寧，褚元楠心中只剩下濃烈的恐懼。

    陡然間他一個機靈，連忙將目光收回，再也不敢多看對方一眼，生怕被對方注意、記恨，日后下場凄慘。