而在姚廣看來，張京大軍人心思歸士氣已潰，自己所部又是武寧軍中戰力最強的精騎，就算對方有斷后兵馬，也禁不起自己一沖。

    總之發財要緊。

    人活在世上，還有什么是比發財更重要的？冒點風險實屬題中應有之意。自古以來都是撐死膽大的餓死膽小的，跑得最快的才能吃得最肥。

    作為將軍，姚廣其實也不容易。

    常懷遠需要考慮三軍擁戴，他何嘗不需要獲得麾下部曲的效忠擁護？只有讓部曲發大財，將士們才會跟著他走，他才有威望威信可言。

    “唉，世道崩壞，人心不古，大家心里都沒了忠義之念，全都只在乎銀子，不給足銀子就驅使不動人??！”追擊途中，姚廣如是想道。

    結果當然是沒有任何意外。

    姚廣一頭扎進了張京斷后部曲的伏擊圈，被打得頭破血流，丟盔棄甲狼狽逃回，部曲傷亡超過三成！

    偷雞不成蝕把米，逃出包圍圈后的姚廣，指著張京的斷后部曲一頓破口大罵。

    常懷遠聞聽此訊，氣得恨不得把姚廣吊起來打。若不是對方把他的話當了耳旁風，他花了大價錢裝備、訓練、養著的精騎，怎么會一戰損失這么大？

    此戰以來，武寧軍雖然傷亡不小，但精騎還從未有過這樣的慘重損失。

    常懷遠的心都在滴血。

    不由分說，常懷遠當場奪了姚廣的兵權，讓他滾到隊伍后面去當馬夫，自己親自統率精騎前行，走一步觀望三步，以蝸牛之勢趕路。

    經此一役，武寧軍被發財沖昏的頭腦冷靜下來，各部不再急著往前追，心甘情愿跟著常懷遠謹慎向前。

    “常懷遠這鳥廝真是瘋了！他想干什么？不知道死字怎么寫是不是！我給了他一條活路，他不夾著尾巴感恩戴德也就罷了，腦子給驢踢了竟敢來追我？！”

    歸途中，張京聽到斷后部曲的稟報，得知武寧軍還真敢來追，瞬間便氣得怒發沖冠，恨不得返身回去扒了常懷遠的皮。

    撤軍是被逼無奈，自己本就憋了一肚子火，且這是因為趙氏，跟常懷遠毫無關系，常懷遠莫不是覺得自己怕了他？

    傷疤好了就忘了疼？

    在張京眼中，常懷遠就是個螞蚱，怎敢這樣胡亂上躥下跳？是可忍孰不可忍，于是下令大軍分出一部，回頭去給還在追的常懷遠致命一擊。

    這回張京失策了，常懷遠發現他的大軍返回，隔著老遠便立即結陣、扎營，嚴防死守，不像追人的，倒像是被進攻的。

    張京的部將見無機可趁，也就沒有進攻，雙方僵持數日。

    而后，事情逐漸變得詭異。

    常懷遠大軍不動，卻派小股將士繞道闖入宋州地界，在鄉野村落中大肆劫掠。

    而張京斷后的部曲漸漸人心浮動，將士們無心戀戰。

    同伴都走回去幾百里了，自己還在這里跟常懷遠對峙，且已沒有攻入武寧腹心，大肆劫掠發財的機會，這仗打得毫無意義、索然無味，流汗沒用處，流血沒好處，故而都不再想打，整日聚在一起想老婆孩子，想留著一條命回家。

    常懷遠看準機會，趁著對方松懈的時候，發動了一次夜襲，竟然沒有耗費太多力氣，就把之前不可戰勝的忠武軍給打得大舉敗退。

    武寧軍遂軍心大振，全軍上下因為發財、發泄的迫切愿望，戰力拔高一大截，趁勝追擊，居然打出了幾分勢不可擋的意味！

    正所謂一鼓作氣再而衰三而竭，旬日之間，忠武軍與武寧軍攻守易行，狼變成了羊，羊變成了羊。

    張京的部將無法收拾軍心，為免更大傷亡，只能一退再退，直至退到宋州城外。

    這時候，武寧軍已經占據不少相對富庶之地，全軍將士果真發了瘋，到處jian-yin擄掠，為了發泄獸欲與怒火，動輒屠村滅戶。

    一時間赤地百里、狼煙沖天，房屋在火海中化為灰燼，莊稼在鐵蹄下淪為渣滓，百姓嚎哭之聲徹夜不絕，山野道路之間盡是難民。

    退到宋州城外的張京大軍，被這樣的場面一激，頓時都反應過來，這要是再不努力作戰，自己的家園、產業、妻兒早晚都得不保。

    一夜之間，軍心大振，士氣高漲，張京部將遂率眾出擊。

    武寧軍連戰連勝，驕縱之心蔓延，不少將士不再把張京大軍放在眼里，又處于搶劫搶得放浪形骸、無法自拔的境地，哪能迅速集結、備戰？

    常懷遠根本無法有效約束將士。

    很快，武寧軍在各處被殺得鬼哭狼嚎、尸橫遍野，剛剛搶到手的銀錢財物，基本落入張京大軍手中。

    士氣可鼓不可泄，再遭重創的武寧軍只能四散回逃。

    張京部將得理不饒人，帶領部曲連夜追殺。到了此時，他的將士對武寧軍是既有陣營對立，又有不小仇恨，還把對方當成了強盜，追擊之時無不爭先。

    攻守之勢再度更易，獵人成了獵物。

    一日一夜間，張京部將所率精騎，追殺出去一百多里地，徹底擊潰了武寧軍，讓對方完全成了一盤散沙。

    退回磨山的常懷遠，煌煌如喪家之犬，指著張京部將追來的方向，雖怒火沖天卻是張口無言，末了一口老血吐出，生生暈了過去。

    追到磨山附近時，張京部將見好就收，率領精騎徐徐回撤。

    ——追得快追得猛的都是騎兵，步卒哪能跑得那么快那么遠，故而他們已經脫離了同袍策應，不能逗留太久，免得被常懷遠聚眾殺回來。

    武寧軍經此大敗，暫時失去戰力，常懷遠在收攏將士后無法再戰，只能帶著一幫殘兵敗將灰溜溜撤回徐州。

    這場張京跟常懷遠之間的不義之戰，到此總算是告一段落。

    第七一八章 星火

    趙寧回徐州的行程，因為武寧軍打到宋州附近而被延緩。

    趙寧進入中原的第一個目標，便是破壞張京吞并徐州的戰略意圖，不給張京繼續做大的機會，這個目標在張京撤軍時得已實現。

    徐州暫時得到保全，趙寧當然心情愉悅，但武寧軍殺進宋州地界的行為，并不是趙寧所樂意見到的。

    兩個藩鎮之主間的兼并與反兼并、掠奪與反掠奪，再自己去掠奪對方的戰爭，能早一日結束當然是早一日結束得好。

    不義之戰應該消弭，而不是擴大、蔓延。

    如果張京的兵馬不能迅速擊退武寧軍，趙寧會去見一見常懷遠，親自勸對方收兵回鎮。

    因為武寧軍禍害了不少地方，趙寧在宋州多逗留了一些時日，發動一品樓、長河船行修行者，盡可能購買、籌措糧食醫藥，幫助官府收攏難民、安頓百姓。

    在這個過程中，姜葭表現得十分賣力，近乎沒日沒夜跟著一品樓修行者到處奔走，親手煮粥親手搭屋，救助了很多苦難平民。

    她本身就是因為兵禍而流離失所的人，故而對同病相憐的百姓格外照顧，說話時溫聲細語，做事時懂得區分輕重緩急，還能在細節處安慰人心。

    她的表現，獲得了一品樓修行者的一致好評。

    宋州一品樓主事，已經在考慮把她納入麾下，不過因為趙寧的關系，若是沒有趙寧同意，她不能擅自開啟對姜葭的考核、收編流程。

    趙寧對此沒有意見，每個人的路都是自己走的，要是姜葭真的適合一品樓，那成為一品樓一份子便算是她命中注定的前程。

    武寧軍退走后，戰事結束，難民們終于可以重回家園，只不過經此一劫，他們大多家破人亡妻離子散，糧食沒了莊稼沒了房屋沒了，一切都需要從頭拼搏。

    絕大多數平民百姓，一生沒有大惡之舉，很多人都不曾做過壞事，相反，其中相當一部人還很善良，可生活的苦難并未因此放過他們。

    苦難經常會降臨到他們頭上，似乎還格外偏愛他們這個群體。太平時節是地主們的土地兼并，是權貴富人的壓迫剝削，到了亂世，更是命如草芥朝不保夕。

    這些宋州境內的百姓，如今唯一值得慶幸的是，有一品樓、長河船行的人幫助他們，不僅給他們施粥，還幫他們準備糧種、工具等等。

    以往時候，都是金光教輔佐地方官府做事，如今換了人。眼前這種景象，原本最是適合金光教傳教布道、擴充勢力，但眼下，他們的人進不了宋州。

    一品樓、長河船行的人手，在以地方富人、鄉紳、良善之家的身份，協助官府重建百姓家園之際，沒有忘記順便宣揚大晉的新學說新思想。

    廢墟上要想開出鮮艷之花，必須用心血來澆灌。

    是日，趙寧啟程前往徐州，順路護送碭山的一些難民回家，姜葭與一隊一品樓修行者隨行——他們要去碭山縣協助、監督官府的人。

    “這回張京撤軍，而后武寧軍被擊退，戰事雖然結束了，但兩鎮之間仇怨已經結下，往后不知何時又會起刀兵，屆時宋州亦或是徐州的百姓，豈非又要遭殃，再經受一遍現今經受的災難？”

    與龐大的隊伍一起走在路上，姜葭向趙寧發出了靈魂拷問。

    這些時日的忙碌讓她憔悴了很多，原本紅潤嬌媚的面容，染上了些許病態的蒼白，看起來格外柔弱，但眸子里卻多了一些堅定，眉宇間生出幾分英氣，令她的精神面貌有不小轉變。

    兩股矛盾之氣同時出現在她臉上，令她有了一份別樣的魅力。

    “自朝廷進行革新戰爭以來，河北河東之外的藩鎮，便相繼擁兵自重割據自立，不再尊奉朝廷詔命，偌大一個皇朝帝國，陷入分裂狀態?！?/br>
    趙寧懷里抱著一個兩歲的小女孩，邊走邊說，“國家分裂，戰爭就會成為常態，直至天下恢復一統。在此期間，像張京與常懷遠這樣的戰爭，接連不斷?！?/br>
    姜葭白皙的臉更白了些，沉默良久，凄然一笑：“我現在總算能夠理解，什么是‘興，百姓苦；亡，百姓苦’了。這就是亙古不變的大道至理嗎？

    “從古至今，朝代更迭皇權輪替，可太平時節的土地兼并，亂世之中的兵禍經年，一直都沒有改變過，往后......往后也會如此吧？”

    說到后面，她神色黯然，眸底的悲傷翻涌不休。

    因為自身的經歷，再想到這些，讓她對人生失去了很大一部分希望。

    趙寧搖了搖頭，正色道：“世事并非一成不變，人間大道同樣如此。

    “以前總有土地兼并、財富侵吞、壓迫剝削，所以總有朝代更迭烽煙亂世來重塑秩序，卻不代表日后也會有。

    “如果世事一成不變，數千年的發展連這樣的基本問題都解決不了，那人類文明史還有什么意義可言？人類到了跟野獸又有多大區別？”

    姜葭轉頭看向趙寧，眼中浮現出一縷淡淡的期待，這讓她容光變亮了些：“真能改變嗎？怎么才能改變呢？”

    懷里的小女孩已經趴在他胸口睡著，趙寧稍微調整了一下懷抱對方的姿勢，好讓對方睡得更加舒服安穩：

    “土地兼并也好，壓迫剝削也罷，都是不義；不義是無法自恰的，必然滋生混亂。當混亂累積到了一定程度，天下就會烽煙四起，爆發為不義之戰這種惡魔。

    “想要杜絕亂世，避免百姓在亂世中苦難深重，就得從源頭施為，杜絕不義的土地兼并、壓迫剝削。簡而言之，是要讓天下充滿公平正義。

    “至少，也得讓公平正義成為主流。

    “公平正義是自恰的，人人都有公平，人人都有正義，天下必然安穩美好；人人都是不義之徒，人人都做不義之事，天下就只能崩潰大亂。

    “所以，要想天下真的長治久安，要想黎民百姓一直安居樂業，避免朝代更迭的死循環，就得追求公平正義，實現公平正義?！?/br>
    趙寧在說這些話的時候，為免打擾到懷中熟睡的小孩，始終是溫聲細語，但這并不影響這番話的力量，姜葭聽完之后受到極大震撼，已有醍醐灌頂之感。

    她呢喃著：“沒有土地兼并，沒有壓迫剝削，沒有恃強凌弱，沒有為非作歹......公平正義，公平正義，這就是公平正義嗎？”

    尋思到最后，她已是精神抖擻，情不自禁握緊雙拳，咬著牙道：“就算公平正義不能完全實現，只能實現一大半，這天下該是多么美好！”

    曾經的苦難，讓她對這種未來充滿向往，愿意為之而奮戰。

    人生最怕的不是苦難深重，而是徹底失去希望。

    現在，姜葭心里又照進了希望之光。

    她目光炯炯地看向趙寧：“我們該怎么做，才能擁有這樣的日子？”

    趙寧笑了笑：“對個人而言，思想認知決定行為舉止；對皇朝百姓而言，思想認知決定國家面貌；對天下萬民而言，思想認知決定文明世界。

    “思想認知是基礎，重于一切。故而個人要求知，國家要大力推行教育。

    “你想學習大晉朝廷，在河北河東推行的新思想新學說嗎？”

    “我想！”姜葭重重點頭。