——國戰爆發前，他參加了府試，雖然一年多里已經很少讀書，但到了考場上，竟然心神清明、文思如泉涌，加上往日積累發揮作用，結果榜上有名！

    冀州是個上州，刺史官居三品，別駕四品，他這個長史都有五品。

    “長史大人，刺史讓你過去?！?/br>
    “好，某這就去?！?/br>
    不同于世家出身的別駕，刺史是個寒門官員，平日里跟沈易頗為親近，很多事都是越過別駕，直接安排他來處理。

    片刻后，沈易見到了刺史。

    刺史已過知天命的年紀，但精明之色不減，國戰期間的經歷讓他雙眼愈發充滿智慧，坐在那里不怒自威。

    面對這位上官，沈易常懷高山仰止之情。這樣的人，他平生只遇到過兩個，前一個是他所在的那路義軍的首領。

    “衡水縣出了亂賊，情況跟別的地方差不多，都是歐殺官差焚燒衙門，搶奪官倉的糧食。

    “但不同的是，衡水縣城設防嚴密，縣令早就依照本官的安排，招募民勇巡查街巷、把守城池?！?/br>
    說到這，刺史頓了頓，看向沈易，神情并不慌亂、焦急。

    “這需要元神境的高手，亦或者許多御氣境精銳！”沈易接過話茬。

    刺史微微頷首，意味深長道：“不錯。這只能說明一個問題，這些亂民是由那些青衣刀客煽動、帶領的，這次的禍事為事先謀劃?！?/br>
    沈易面容肅然：“大人英明！”

    衡水縣距離州城不遠，彼處發生的事他其實早就知道，因為那的確就是青衣刀客暗中推動。

    他作為青衣刀客中的高層，冀州的主事者之一，這件行動雖然不是他一手策劃，卻清楚每個細節。

    國戰結束后，之前戰斗在河北的各路義軍，都接受了朝廷整編，或者功成身退卸甲歸田，或者進入州府駐軍當差，還有的去了藩鎮。

    其中的有功之士，幾乎都成了朝廷官吏。

    對于一般的義軍將校而言，成為朝廷命官，就完成了身份轉變，只需效忠朝廷；但對于其中的一品樓、長河船行修行者而言，他們之前的身份依然存在。

    雙重身份會帶來什么命運與前程，會給具體的個人以怎樣的影響，讓他們產生何種心情與心理變化，是不可能單一論之的問題！

    四平八穩的刺史接著道：“這些時日以來，河北與中原部分州縣的禍亂不斷發生，至今已有二三十件。

    “暴民規模雖然大小有別，但最多不過數百人，襲擊的對象也僅限于縣衙及以下，元神境修行者很少出現。

    “有禍亂的各州州府，皆已出動駐軍循跡圍剿，目前已有零星交戰發生。如果是正常情況，事情不會很難控制，亂軍很快就會被剿滅?！?/br>
    說到這，刺史又停下來，不急不緩的看向沈易。

    沈易順著刺史的話往下說：“但這不是正常情況，亂民背后的青衣刀客，到底有多少人有多少力量，眼下我們并無準確把握。

    “河北沒有藩鎮，軍隊力量不那么強，州城雖有駐軍，數量不過千人上下，雖說對付治下亂民足矣，但如果......”

    州城駐軍千人的規模，聽起來不大，但大齊三百多州，如果每個州都有如此規模的駐軍，攏共就是三十多萬。

    而普通州城，并非需要重兵布防之地。

    真正需要大軍駐守的，是軍事重鎮、險要關塞，京師及京師周圍，以及四境邊鎮，尤其是北部漫長的邊境線。

    尋常時候，皇朝大軍加在一起也不會達到百萬規模。

    而如今，朝廷有那么多藩鎮，河北還在鬧饑荒。

    刺史冷冷道：“如果禍事繼續發生，這些亂民的力量就會增強，更為可怕的是，他們若是相互聚集，由一股數百人變成數千人，那就非同小可了！

    “而在有青衣刀客組織的情況下，這幾乎是必然的。如此一來，東漢末年黃巾亂賊之象，就有可能在河北大地部分重現！”

    沈易故作詫異、驚駭：“那形勢豈不是已經火燒眉毛？”

    刺史喝了一口茶，恢復了鎮定從容的面色，淡淡地道：

    “這只是最壞的情況，幾乎不會出現。如今飛魚衛已經到了各州，襄助駐軍平亂，并嚴查青衣刀客根腳，有他們幫忙，戰斗不會很難。

    “今日叫你來，是因為你曾經是義軍將領，精通兵事，本官想要你帶領駐軍出戰，去平定衡水縣的亂賊，迅速撲滅亂象?！?/br>
    說到這，刺史若有深意的看了沈易一眼：

    “若你此戰能立下大功，本官會向朝廷為你表功，以你的資歷與修為境界，屆時百尺竿頭更進一步，官升四品易如反掌！”

    第五四七章 大風起（5）

    回到自己的班房，沈易的心情久久不能平靜。

    他現在面對一個事關個人命運的重大抉擇。

    宋治非?？粗睾颖绷x軍的有功之臣，不僅因為他們基本都是寒門、草莽出身，跟世家不同，更因為他們曾經的忠義之舉與大戰之功，讓宋治感動不已。

    難得的是，他們不屬于藩鎮勢力，這是除元從禁軍外，宋治最能信任的存在。

    相對而言，河北義軍出來的人，很多都有不錯的官位，仕途前程頗為光明。

    更何況，沈易已經是元神境后期的修行者。

    效忠朝廷，效忠皇帝，他會平步青云，封侯拜相都不是沒有可能的奢望！

    留著青衣刀客的身份有什么用呢？對他的前途幾乎沒用。不僅沒有用，反而是莫大妨害。

    這回河北、中原部分州縣的事，青衣刀客核心上層給的說法，是要繼續國戰前的事業，匡扶正義除暴安良，為天下受苦百姓爭公平、奪尊嚴。

    半個字沒提趙氏與趙寧。

    ——事實上，除了一品樓幾位當家的與老一代核心精銳層，知道一品樓效忠趙寧的人極少，長河船行也是如此，他們頂多知道背后有大人物的影子。

    這是必然的，要是把這種事鬧得人盡皆知，趙氏還不早早被宋治滅了？

    作為一品樓延伸出來的戰斗勢力，尋常青衣刀客就更不可能知道一品樓底細。能夠知道這一點的，都是被多番考察，被認為品性過關、重點培養的精銳。

    例如左車兒。

    沈易雖然修為高絕，天資在整個一品樓都屬于鳳毛麟角，但畢竟加入時間不長，資歷尚淺，與聞機密的權限還不足，還只能成為冀州的兩名主事者之一。

    因為不知道趙寧的存在，不知道一品樓的底細，更加不知道長河船行也是同伴，沈易對自身所屬的這個江湖勢力的真實龐大力量，并沒有清晰認知。

    對尋常青衣刀客而言，能夠行俠仗義、為百姓而戰，就足以讓他們聽從號令——畢竟他們都是豪杰好漢，那就是他們的追求。

    但對沈易來說，事情并非如此簡單。

    他加入青衣刀客，完全是因為巧合，甚至說是一個誤會，他的品性并非多么高潔，只是喜歡打架，只是因為戰斗能飛速提升他的修為境界。

    出仕為官，身居高位手握大權，富貴顯赫光宗耀祖，才是他的畢生追求！

    那么現在，面對千鈞一發的形勢，他該如何選擇？

    千鈞一發這個形容詞并不過分，飛魚衛已經來了，剛剛在刺史的班房，他見過了對方。這些人是肩負使命來的，平亂的過程中必要嚴查青衣刀客。

    飛魚衛是什么存在，沈易心知肚明。對方代表的是皇帝意志，有密奏之權，所言能直達天聽。

    在冀州的青衣刀客中，沈易的真實身份并非公開，但也絕不是不能探查到的。

    因為主事冀州，所以不少青衣刀客見過他，這些人一旦被飛魚衛俘虜，他的身份就會大白于天下。

    若想補救，只有兩種選擇。

    其一，先下手為強，利用自己的身份地位，捕殺知道他身份的青衣刀客。

    其二，如果以上行動很難實現，那就直接向飛魚衛坦白身份，并在接下來的平亂過程中，將功折罪表明忠誠。

    實話說，后者不是一個好選擇。

    當然，這些都有一個前提：他決定叛出青衣刀客！

    要舍棄自己青衣刀客的身份，從此只效忠與朝廷效忠于皇帝嗎？

    這個選擇看似艱難，實際并不難做，如果只考慮利害關系，那它便只有一個決定條件：誰決定他的榮辱、命運，誰能給他最大的利益。

    沈易打量這間代表長史權位、富貴的班房，無意識轉動著手中茶碗。

    跟著青衣刀客，他能得到什么？

    這五品長史的官位能否保??？唾手可得的四品大權，乃至以后出將入相、光宗耀祖的人生理想，能否實現？

    到手的富貴榮華，能舍棄得掉嗎？

    沈易情不自禁去想：那些同為青衣刀客，往日奔波在江湖風塵中，風餐露宿不能見光，但如今已是朝廷命官，威風八面顯赫人前的修行者，還能舍棄權位富貴，重歸江湖嗎？

    他腦海中冒出一句詩：侯門一入深似海，從此蕭郎是路人！

    “長史大人，外面有人求見，說是大人的故交?！?/br>
    聽到這聲稟報，沈易的第一個反應，是有青衣刀客緊急聯系他。

    雖然這種事從未出現過，也不符合規矩，但并不意味著在非常之事一點發生的可能性都沒有。

    因為有這樣的顧慮，他沒有讓人把對方帶進來，而是自己起身去見。

    來到衙門大門外，沈易看到等候在石階下的人，暗松一口氣。

    來人并不是青衣刀客的聯絡人。

    那是他在義軍時的一名親兵，起初有望御氣境，但在對北胡的最后一戰中受傷太重，損了根基，修為不存，連普通人都不如了。

    這種人已經失去在軍伍中立足的可能，好在國戰已經結束，無需他再艱苦戰斗，之后卸甲歸田——也算不上歸田，就在冀州城討生活，于一家酒樓中幫工。

    對方來找他的原因很簡單——活不下去了。

    活不下去并非因為不夠努力，而是被東家欠了三個月工錢。他討要過好幾次，每回對方都說最近生意不好，沒有銀子。今日他又催了一次，于是被辭了。

    被辭的理由是他身體孱弱，辦事不力，任他如何哀求都沒用，且沒有發之前的工錢。東家并沒有直接說不給，只說等有錢了再給。

    親兵等不起，一方面被辭退后，他沒了吃飯的地方，三月未發工錢，以眼下的河北世道，他根本沒積蓄。

    另一方面，他之所以一直討要工錢，是因為老母病了需要銀子。

    親兵來找沈易，是希望沈易看在昔日并肩奮戰的同袍之情上，替他主持公道，幫他要回工錢。

    正常情況下，這種事沈易不會拒絕，做起來也很容易，吩咐下面的人去酒樓一趟即可，而如果冷漠無情的回絕，傳出去會影響他的名聲。

    但在問過那個酒樓的名字后，他沒了要幫親兵出頭的心思，那個酒樓竟然是刺史的親戚開的——此事在冀州官場不是秘辛。

    推辭說自己今日公務纏身，明日再去酒樓后，沈易打發了親兵，一進門就吩咐下面的人，如果日后對方再來，那就無需再稟報自己，一律說自己不在。

    回到班房，沈易繼續思考之前的問題。

    過了半響，他讓人叫來州城駐軍中的兩名校尉。