等了約莫半個時辰，皇帝的隊伍從朱雀大街筆直出了城門，等在城門外的人無不躬身行禮。

    這時候太陽已經很高，但皇帝隊伍里的各種旗幟牌招，卻讓趙寧享受了足足兩刻鐘的陰涼。雖然這是一件頗為愜意的事，但當車馬下滾滾的泥塵撲滿衣裳，也就沒人覺得有意思了。

    皇帝帶領的長龍完全走出朱雀門后，趙氏的隊伍第一個跟了上去，而后才是浠水徐氏。十八勛貴、十三門第依次上路，河西魏氏位置自然靠前，青州陳氏在隊伍的很后面。

    數千人的隊伍，在三萬元從禁軍的護衛下，不緊不慢行向浮云山。

    ......

    從城門離開，趙寧便若有所思。

    就在剛才，于皇帝的隊伍中，他看到了一個別樣的，出乎他意料的存在。

    他沒想到對方會出現在這里。

    那是北胡天元王庭公主的儀仗。

    在代州城的時候，趙寧沒跟蕭燕照面。以往，他也只遠遠瞧見過對方幾次，都是在北胡朝覲的使節隊伍里。

    眼下并非北胡納貢的時節，在經過代州之事后，蕭燕卻堂而皇之出現在人前，跟著皇帝去浮云山御林苑，趙寧不得不尋思這里面的深意。

    “北胡公主燕燕特穆爾，是前不久來京城的，專程為上回擅闖代州的事致歉，并再度奉上了賠禮。據說禮物之豐厚，讓鴻臚寺的官員也咋舌不已?！?/br>
    說話的不是趙七月，而是一位跟她年紀差不多大的年輕男子，相貌堂堂，身強體壯，“北湖公主執禮甚恭，多次當眾誠心悔過，沒少贏得重臣們的稱贊?！?/br>
    說到這，趙辛撇撇嘴，“這北胡公主年紀不大，心機倒是深沉，徐相也不知得了她多少好處，竟然為她說話，真是老而不死是為賊！”

    趙寧聽完兄長趙辛的嘮叨，知道了緣由，又往前看了看。

    為了隱藏自己南侵的意圖，讓大齊對他們疏于防范，確保戰爭的突然性，北胡這些年的付出與努力不可謂不多。

    代州之事，讓皇帝多少對北胡起了戒心，結果蕭燕立馬就大張旗鼓來賠罪，這樣既表明了北胡內心坦蕩，沒做對不起大齊的虧心事，也加倍表現了自己的謙卑。

    而從皇帝愿意帶著她秋獵，就說明皇帝也多少接受了蕭燕的歉意。

    按理說，此時趙寧該心懷憂慮。

    但他沒有。

    只要秋獵順利，等到他在巡城都尉府任職，第一個要對付的，便是蕭燕在大齊培植、賄賂、結交的各種勢力與利益團體。

    第三四章 挑釁

    從燕平城到浮云山有兩日路程，當日黃昏，隊伍在半路的驛站宿營。能進驛站的只有皇帝，勛貴世家的隊伍，只能在驛站附近搭帳篷。

    趙寧閑來無事，見不遠處有條小河，河水清澈，碧波搖曳著夕陽余暉，不時有小魚躍出水面，跟幾片橘紅的飄葉嬉戲，畫面靜好又不失靈動，這便有了捉魚做湯的想法。

    叫上趙七月、趙辛等人，選了處河岸平緩的地帶，興致勃勃的趙寧在林子邊卷起褲腿，正要下水，波光粼粼的河面忽然爆開團團水花，差些濺到他臉上。

    一顆顆扁平的石子，蜻蜓點水般在河面筆直飛躍，數量不少，動靜不小。也不知是誰在打水漂，專門往趙寧面前扔，還有放肆夸張的笑聲從旁傳來。

    趙寧站直身，循聲看向一邊，沒有任何意外，他瞧見了徐知遠那張可惡的跋扈嘴臉。

    對方正跟幾名紈绔一起，不斷往趙寧面前的河面扔石頭，別人好歹正經打個水漂掩飾一下，他卻專門將個頭大的石頭，直接噗通扔進趙寧身前。

    “小屁孩兒，你找死是不是？”趙寧還沒開口，身為堂兄的趙辛，已經面色不善的跨前一步，為趙寧出頭。

    見趙寧等人看過來，徐知遠毫不畏懼，反而冷笑一聲，鄙夷道：“這條河是你們趙氏的不成，只準你們摸魚，我們就不能觀賞一二？”

    他話音方落，身后就有一個矮個子紈绔，立即出聲附和：“你們這些將門粗人，看到魚就只會想到摸了入嘴，這么好的風景，就沒有半分欣賞的雅致，真是暴殄天物，這般粗鄙，跟胡人有什么差別？”

    這個紈绔趙寧在燕來樓就見過，當時的食案就是在對方身上砸碎的，是參知政事劉牧之的嫡子，劉新誠。

    劉新誠大義凜然指責趙寧的時候，當然不會去反思他剛剛的行為，也跟雅致毫不沾邊。

    “找揍?！壁w七月陰沉著眼簾就要上去，將門不喜歡跟人斗嘴，習慣直接動手。

    “陛下就在旁邊，你們竟敢在這動武？！”劉新誠叫囂一聲，話說得很有底氣，但在趙七月的威壓面前，卻不禁往后退了一步。

    趙七月的威風，徐知遠也不敢硬撼，見自己找趙寧不痛快的目的已經達到，為了自己的安全著想，果斷見好就收。

    “趙寧，你要是真有種，就別躲在兄長jiejie身后！到了獵場，上擂臺來跟我一戰，看我到時候不揍得你哭爹喊娘！”

    下完口頭戰書，徐知遠不忘惡狠狠的，給了趙寧一個抹脖子的手勢，這才囂張至極的一甩袍袖，轉身揚長而去。

    他因為含元丹而晉升御氣境中期，還鞏固了很久的境界，現在對打趴成就御氣境初期不久的趙寧，一雪燕來樓之辱充滿信心與期待。

    趙七月跟趙辛也沒追上去揍他們，天子車駕就在不遠處，此時確實不好動手。

    見他倆心情不好，趙寧寬慰道：“你們放心吧，到了獵場，不把他揍得滿地找牙，我就不叫趙寧?！?/br>
    “有志氣！”

    “這家伙也不可小覷，萬莫大意?！?/br>
    趙七月跟趙辛都沒了捉魚的興致，拖著趙寧回到帳篷，迫不及待指點他的戰技去了。

    在他們離開河岸的時候，不遠處的驛站閣樓上，有幾個身著異文袍的中老年男子，正看著他們彼此交談。

    這些人氣息悠長，哪怕是尋常站在那里，也有一股不怒自威的氣度，顯然都是慣于發號施令的人物。

    他們身著的異文袍上繡得都是一對猛獸圖案，有麒麟、猛虎，也有蒼鷹、牛豹，不一而足，這表明他們是身居高位的將門將軍。

    這種異文袍又叫銘文袍，因為在猛獸圖案周圍，還繡有十六字銘文：德政唯明、職令思平、清慎忠勤、榮進躬親。

    “本朝立國一百二十年，每一代趙氏子弟中，至少會出現一個王極境中期，從未有過間斷，這是他們作為將門第一勛貴，把持大都督府大都督之位的最大底氣?！?/br>
    身著麒麟異文袍的孫蒙——將門勛貴孫氏家主，望著趙寧等人的身影，面無表情。

    他接著道：“但是到了這兩代，趙氏家勢好似今不如昨。趙北望年近不惑，仍然只是元神境后期，此生就算還可能踏足王極境，也必然止步于王極境初期。

    “這個趙寧，被趙玄極譽為趙氏百年一遇的修行奇才，然而年滿十六后，并未立即成就御氣境，而是拖延了兩三個月，直至前不久才因為一場變故，在代州達到御氣境初期?！?/br>
    說到這，孫蒙眼中掠過一抹譏諷。

    孫氏世代鎮守大齊東北重鎮山海關，與雁門關一東一西，共為燕平北境屏障。孫氏實力強大，在將門勛貴序列里，能夠排進前三。

    同為把守北境的世家將門，孫氏卻沒有得到趙氏那樣的殊遇——一家獨鎮一關，在山海關，還有將門石氏的人。

    “老夫聽聞，趙氏這個年少的家主繼承人，仗著天資非凡目中無人，一直喜歡尋花問柳，成天不務正業。近兩年來又鐘情于趙氏收養的一個義女，為此甚至耽誤了自身修行，真是不知所謂。這樣的人，縱然天賦好些，又能成什么大器？”

    說話的是金陵吳氏家主，吳肅。

    相比較孫蒙的喜怒不形于色，他臉上的不屑與敵意就很明顯，“可笑的是，那個趙氏義女，偏偏還背棄了他！由此可見，趙寧此子的嘴臉丑惡到了何種程度。若非毫無可以令人信任、親近的長處，又怎么可能發生這樣的事？

    “而且眼下他剛剛成就御氣境初期，修為境界已經明顯滯后?！?/br>
    孫蒙淡淡一笑，道：“這回秋獵，是世家子的博弈場，事關出仕前程，誰也不敢懈怠。雖說趙寧必然在十六歲那一組，沒有高手，但他御氣境初期的修為，的確怎么都不夠看?！?/br>
    吳肅目光一閃，想到一種可能：“或許趙寧這豎子今年不會上場？”

    說完這話，他自己就搖了搖頭。

    雖說很多世家子，為了潛心修行，好在黃金四年里盡量提升境界，不被官場生活分散精力，選擇更晚時間出仕，但趙寧作為趙氏家主繼承人，不管出不出仕，年滿十六不上場展現自己，就意味著承認自己實力不夠。

    一個家族，別的子弟可以實力不夠，但作為家族天賦代表與未來支柱的家主繼承人，卻不能。否則，就是自認家道衰落。

    “趙氏年輕一代里，也就趙七月表現最好，十九歲就到了元神境中期，是公認的驚才絕艷之輩。只可惜，她是趙北望的嫡長女，注定是要入宮的?！?/br>
    言及此處，以孫蒙的城府，也不禁發出一聲哂笑，眼中滿是戲謔和快意，毫不避諱的直言道：“趙氏強橫了一百多年，到了如今，終于是露出了頹勢?！?/br>
    他這話的潛臺詞，聽在眾人耳中，都是再明顯不過。

    因為種種緣由，孫氏跟趙氏世代不合，雙方多有爭斗，別的不說，僅是大都督府大都督一職，孫氏就垂涎已久。

    雖說由一個世家，把持大都督之位超過百年，怎么都引人嫉恨，但過往時候，趙氏家主的實力擺在那里，一直都是將門第一人，加之皇帝信任倚重，孫氏等家族再是如何向皇帝進言，限于自身實力，從未有過染指大都督的機會。

    如今不同了。

    孫蒙雖然目前是王極境初期，但他有望在數年后成就王極境中期！且他的嫡子里，還有一個王極境初期！對方跟趙北望同齡，未來成就王極境中期的年齡極有可能比孫蒙還早，是真正的天賦奇才！

    除此之外，孫氏年輕一代里，也有許多天才人物，孫蒙的嫡孫中間，就有天資不弱于趙七月的存在，而且還不止一個。

    趙氏衰落之象已經顯露，而孫氏強盛之態，就如旭日東升，不可阻擋。

    孫氏想要取趙氏而代之，成為大齊將門第一勛貴，入主大都督府，已經不需要太久。如不出意外，趙玄極仙逝后，就是他們最好的機會。

    在這種情況下，將門勛貴的內部之爭，以趙氏和孫氏這兩個對立山頭為代表，勢必逐漸顯現，且會很快愈演愈烈。

    很多將門勛貴，現在都不得不考慮站隊的問題。

    “我們都能看出趙氏衰落之象，趙玄極自然也會有譜，他必定不會坐以待斃。前段時間，北胡公主偷偷到代州游玩，正好給了趙氏一個機會，一個借口?！?/br>
    金陵吳肅面色低沉，說起這事，他恨得咬牙切齒，“趙玄極抓住了北胡公主的一個王極境護衛，便死咬不放，硬說北胡有覬覦大齊之心，還借此請陛下在雁門關增兵，真是荒唐至極！

    “可趙玄極偏偏得逞了，雁門關增兵三萬不說，朝廷派發的符兵、丹藥都多了兩成，有了這些，趙氏實力增長了一大步！

    “可他為什么能得逞？

    “我金陵吳氏，也是開朝元勛，世襲的侯爵之位，竟然被趙玄極拿來作為籌碼，換取了自身利益！吳氏的關內侯已經傳承一百多年，現如今卻成了伯爵！”

    說到這，吳肅呼吸急促起來，費了不小的勁才平復了些。

    然后他看向身旁一個，一直沒有說話的穩重老者，“楊候，我吳氏的侯爵之位，被趙玄極拿來跟文官集團，交換他自己的利益也就罷了，畢竟吳氏跟趙氏沒什么深交，但你廣陵楊氏不同，你們跟趙氏可是累世姻親！

    “趙玄極為了趙氏私利，可曾半分顧及你們？”

    第三五章 大勢

    眉目頗為慈祥的穩重老者，便是廣陵楊氏這一代家主，楊延廣。

    以楊氏跟趙氏的關系，楊延廣本不應出現在這里，跟孫蒙站在一起。

    楊延廣沉默片刻，“從古至今，胡虜為禍邊境，從未徹底停歇，防范也是必須的?！?/br>
    “楊候難道真的相信，區區北胡，百年前幾乎被皇朝大軍屠盡的一群野人，這些年對大齊恭順有加、卑躬屈膝，年年朝賀、歲歲納貢的一群蠻夷，有威脅我盛世大齊的能力？”

    吳肅睜大眼盯著楊延廣，“北胡若是果真覬覦大齊，有不臣之心，北胡公主還會親自入京請罪？！”

    楊延廣沒有說話，似是無話可說。

    “楊候，你難道甘愿從今往后，都被人稱呼為楊伯？”吳肅緊追不舍。

    楊延廣眉頭擠到了一起。

    “楊侯，你我兩家雖然向來不和睦，因為爭奪一個獵場導致仆從死了近百，但死的也只是仆從罷了，我們之間并無甚么生死大仇。這回趙玄極負你在先，而趙氏衰落之勢已經很明顯，往后該當如何，還望你多多思量?！?/br>
    堅定跟孫蒙同一戰線的吳肅，希望拉攏楊延廣，一起對付趙氏。