時序頗有些恨鐵不成鋼，也顧不上身處環境了，揪著時歸又是嘮叨了好久，說到最后，不光時歸頭暈眼花，就是不遠處值守的獄卒都不禁側目，往這邊連望了好幾眼。

    時歸被他念得抬不起頭，偏又說不出反駁之語。

    最終，她只能暈乎乎地點著頭：“我記著了，阿爹，我都記住了，一定不會被輕易哄騙了去?！?/br>
    時序唇角微動，剛想說就算不輕易，也不能被哄騙。

    可他看著時歸倉促間露出的一點情緒，那點始終被藏在心底的不安再次冒出頭。

    他指尖顫了顫，糾結半晌，終沒有再說什么。

    因著太子的這點意外，時歸也忘了后面要說的話，直到跟著時一和時二從天牢出來，她才拍頭想起：“我忘記把賬本的事跟阿爹說一聲了！”

    既她已與時序見過面，時一他們也就不再阻攔什么了，當即提出可以將賬本轉交給大人。

    時序手里握著不少與良首宰有關的罪證，只大多尋不到證據，零星的一點證據也很難將其一次按死。

    至于他身上的罪名，也只有皇帝等寥寥數人清楚真相，且他們苦于沒有相應的證明，原就計劃將此事認下，屆時不輕不重地判些處罰，也就草草敷衍過去了。

    如今時歸送來的賬簿，卻解了他后一條的顧慮。

    在時歸回家后的第十天，一封從上庸郡送來的血書被奉到皇帝案上，血書淋漓，其下所記載的信息更是叫人觸目驚心。

    不及陛下發難，司禮監先將時歸的賬本奉上。

    隨后又有太子親自作證，言明當年南下賑災時，那幾千萬兩的糧食，皆由時府所出，只因掌印不忍喧嘩掩蓋了朝廷的功勞，方說此舉乃朝廷所為。

    不只太子，連身在后宮的皇后也派了貼身婢女來作證，拿出當年傳與時序的密旨，正寫著對掌印慈善的贊賞。

    事到如今，良首宰仍是嘴硬：“即便這些賑災糧都是時府所出，又如何能保證時掌印不曾貪受災銀呢？”

    不巧，當年賑災銀的每一筆用處，都被時序清晰記錄在冊，條條皆有出處，也條條可查。

    太子再一次指出，當年在東陽郡救了許多落難災民的楊七娘子，實則也是時府的小姐，時歸是也。

    以楊七娘子賺錢的本事，楊家商業版圖擴大至此，哪里又看得上那幾萬兩的災銀？

    外人看重的巨款，落在楊七娘子眼中，實是不值一提了。

    朝堂上，時序披頭散發，單薄的囚衣給他平添幾分脆弱感，但在場上百朝臣，卻無一因此敢小覷了他的。

    時序拱手而拜，說出數日前良首宰說過的那句話：“還請陛下嚴加查辦?！?/br>
    良黨有人，太子黨的人也不少。

    時序與朝臣并無太深交集，這時也無法祈求他們站出來，而司禮監的眾人，更是沒有入朝的資格。

    好在太子與他站在一邊，又都是想拉良首宰下馬的，只在他話音剛落，太子就拱手相應，緊接著，太子一黨陸續站出。

    到最后，卻是年過半百的高之樹高大人站了出來。

    他早些年曾入獄受過刑，身子大不如從前，可在這一刻，他還是拖著病軀，顫巍巍地跪在了御前，稽首長拜。

    良久沉默后，皇帝將前一日收到的血書扔下御案，血書輕飄飄落在了良首宰面前，皇帝的聲音低沉而危險：“良相，你還有什么好說的？”

    良首宰垂眸一看，只被把血書驚得眼前一黑。

    血書的落款，便是被外放到上庸郡的祁相夷。

    當這血書被奉到御前之時，他已被良黨嚴刑拷打數日，只堪堪吊了最后一口氣，也正是看在他送來的血書上，時序才命人救了他一回，算算日子，他多半也踏上回京的路了。

    時序始終記著，時歸曾與他說過，祁相夷此人，乃難得剛正正直之人，一生追求公正，不畏強權，敢為百姓叫冤。

    若真如此，將他外放到飽受良氏壓榨的上庸郡，無需時序說什么做什么，稍作引導，他自己就會對沽名釣譽的良首宰做出攻訐。

    而時序所做的，無非是促使良氏對他出手，以祁相夷受到的些許苦楚，換得良黨的早日下臺。

    事實證明，在某些事情上，祁相夷當真如他所愿，成為了一把指哪打哪、鋒芒畢露的刀。

    重新換上蟒袍的那一刻，時序與伺候衣飾的時一說：“有了祁相夷，往后的司禮監，再不是朝上的出頭鳥了?！?/br>
    他已經尋到了更好的利器。

    直至整件事情終了，時歸才后知后覺地想起——

    原書中，也有涉及掌印貪污的點滴描寫的。

    當時提起這事的，還是祁相夷本人，只因證據缺失，不僅沒能打擊到掌印地位，反因此被記恨上，導致了他的第一次貶謫，也成為他與司禮監掌印恩怨的開端。

    而當下的現實中，掌印并未對賑災銀有過半分染指，甚至因為時歸的沖動，還散了大半家財，成為整場江南水患中貢獻最多之人，褒獎雖晚，但總有到來的一天。

    當然，比起陛下賞下的許多金銀，時歸更在意的，則是她幾次出門時，從路人口中聽到的三五議論。

    有人說：“那司禮監的掌印當真是人不可貌相啊，都說太監貪財，我向來只聽說過哪個太監又收了多少銀子，卻還是頭一次見到，將自家的財產用作救助災民的?！?/br>
    還有人說：“雖然告示上說，散盡家產給災民準備糧食的是掌印的女兒，可若沒有掌印的應允，這豈是一個十來歲的小兒所能決定的……還是掌印|心善啊?！?/br>
    “那可不，你們莫不是忘了，前些年朝廷出現了貪污大案，便是掌印督辦的，不光肅清了腐敗官員，還替清高無辜者洗清了冤屈，像那翰林的高大人，不就是掌印救下的?！?/br>
    最終，百姓一致認為：“不管是掌印的決定，還是掌印女兒的決定，這好事總是他們父女倆做的，能養出這般心善的孩子的人，又能是什么壞的？”

    時歸完全沒有功勞被侵占的不悅，一邊聽著，一邊認可地點著頭，有時興致來了，還會探頭應和一句：“對對，掌印可就是個低調的善心人呀！”

    等眾人回頭再看時，她則一溜煙跑進了人群里。

    一連數日，時歸都熱衷于在大街小巷走動，去聽那些對阿爹的贊美。

    第99章 一合一

    正值晌午,七月的天格外灼人，火辣辣的日頭高懸在頭頂，烘烤得地面都冒著絲絲白煙。

    今年的夏天比往年都要炎熱,這才入暑幾天，就出現了好幾起百姓被熱暈在田里的意外,幾個北方郡縣都隱有大旱之勢，早早給朝廷上了折子，請求早日開閘放水。

    若只是天災，大周也不是第一次應對的，多多少少還算有些經驗，提早預防,加上多多關注，總能將損失降至最低。

    偏偏就在今年年初，北疆戰亂乍起。

    這般天災人禍都趕在了一起，國庫再是富裕，也很難同時滿足雙方的需求,更別說國庫中的余銀,遠達不到富裕的程度,若是給了發旱郡縣，那北疆怕難以抵擋住狄子的入侵。

    可若是將國庫全充作軍餉,且不說那些正飽受天災的百姓適何感想,就是西疆南疆等地的駐軍,也無法坦然接受。

    那關外的蠻狄不知受了什么刺激，集結了數萬兵馬，不要命一般一次次向北疆關口發起攻擊，前前后后已起了不下百次戰役。

    北疆的軍官對抗擊蠻狄頗有經驗，這么多次正面交鋒下來,少有敗績。

    朝廷收到無數戰報，看在邊軍多有勝利的份上，對接連送過去的軍餉糧草也不好多說什么，只能心里祈禱戰爭早早結束。

    讓所有人都沒有想到的是，邊關戰爭持續四月之后，兩方局勢驟然逆轉，蠻狄一改先前戰術，集結全部兵力，向北門關發起進攻，短短半個月之內，就連下五座城池。

    據北疆的情報，蠻狄破城后燒殺搶掠、無惡不作，死在鐵騎下的百姓數不勝數。

    而這些城池中儲存有大量糧草，隨著城池失守，蠻狄的闖入不僅對當地百姓造成莫大傷害，城中存有的糧草更是補足了他們的戰后供給，直使得蠻狄戰力大增。

    這般情況下，當北疆將領再次請求提供糧草時，朝中難免出現反對的聲音。

    又逢夏日天旱，北疆的將士重要，難道其他百姓就不重要了嗎？

    當然也有人堅定認為，這當務之急，還是要先想辦法擊退北狄，不然等北疆全面失守，只怕關內將迎來滅頂之災。

    朝上兩派人馬各有說辭，立場雖不同，但人人都說得在理，便是皇帝也無法指摘任何一方的錯處，更難以下定決心。

    哪怕到后面，時序以時歸的名義捐出數十萬兩白銀，可這筆錢砸出去了，不過掀起極輕微的水花，很快又歸于平靜。

    他可以幫朝廷解決一時之急，總不能一直捐錢捐糧，以一己之力養著整個北疆的軍隊和千千萬的百姓。

    且不說這會不會遭到皇室的忌憚和暗害，就算他真能不顧一切，以當下時家的財力，支撐三五月尚有可能，再長久了，就算吸干他的骨髓，也沒法再多挖出來一點。

    以一人供養天下人，實是天方夜譚。

    在第一次捐銀后，無論朝堂上吵得多厲害，時序再沒有出過聲，不管是公堂上還是私底下，也不管是誰問，他都緘默不語。

    提供一二意見可以。

    掏錢？門都沒有！

    為解北狄之患，皇帝連下十二道調令，命附近的駐軍前往支援。

    卻不想，支援的士兵沒有抵達，隱藏在城中的叛徒先有了動作。

    北門關一戰，數萬士兵不及迎敵，先看見了被向兩邊打開的城門，下一刻，北狄蠻人蜂擁而至，箭雨齊下。

    誰也不曾料到，這等生死關頭，作為最后一道關口的城門，反成了最容易突破的地方，大周將士死傷近萬，更有無數將領被截殺在軍帳之中，至死才知——

    原來那導致了數月敗仗，又下令大開城門的人，正是北疆戍邊大將段之憲。

    也是整個北疆大營的最高統帥。

    將軍及其手下親兵投敵，給整個北疆帶來致命打擊，當時就有許多士兵生了退卻之意。

    而就在北門關即將失守之時，反是被許多人所提防不屑的司禮監監軍，帶人站了出來，親涉險地，拿了敵方將領的項上人頭。

    后又有數位無名小卒站出。

    他們本是在兵營中最不顯眼的存在，甚至還有專管飼馬伙頭的小卒。

    可當他們沖入沙場，眾人才發現，就是這些不聲不響的小人物，有著面對敵人時最無畏的勇氣，在這等勇氣的映襯下，他們高超的身手和絕世的武功，反不那么重要了。

    北門關一戰，司禮監監軍率人鏖戰十日，以近九成的傷亡，終得以將北狄趕出關內，城中無數尸骨，也彰顯著戰爭的慘烈。

    消息傳回京城，引得滿朝嘩然。

    但比起追究罪魁禍首，眼下更重要的，當屬北疆的防守問題。

    畢竟之前那場戰役后，北門關內的士兵只剩下寥寥數千人，但凡北狄再有進攻，這些人實難抵擋，北疆失守，幾成定局。

    朝堂上爭吵兩日，卻也吵不出一個統一的意見來，最后反逼得太子自請親征。

    雖然近幾年來，朝臣對太子不娶不納，亦沒有子嗣的行為多有不滿，更是多番懷疑，太子殿下莫不是身有隱疾。

    但不滿歸不滿，太子除了這一丁點兒l的小問題，其余各項，皆挑不出半分差錯。

    既然如此，他們又豈能坐視太子涉險？

    何況北疆戰報上不是說了，此次能退敵，多虧了司禮監的監軍，若非他們在危急關頭挺身而出，只怕結果截然不同。

    而只是兩個司禮監的提督太監就有如此本事，那換做掌印大人……

    眾人點到為止。

    朝上的事情可以慢慢討論，北疆急況確是刻不容緩，皇帝雖然沒有明確指明誰去支援，但下朝后，望向時序的目光卻變了。

    不知出于什么考量，三日后，時序自請前往北疆，領了虎符，成為大周建朝以來的第一個執掌兵權的太監。